Le ciel est le rivage de la poussière mortelle - Chapitre 48
Als Frau Xu sie mehrmals hintereinander „Ich weiß“ sagen hörte, war sie etwas verwirrt. Doch ihrem Tonfall nach zu urteilen, schien es mit Jiao Niang zu tun zu haben. Ihr Herz zog sich zusammen, und sie fragte hastig: „Was ist los? Sag es mir schnell, Schwester.“
Frau Lu flüsterte daraufhin: „Letzten Monat besichtigten einige Leute aus dem Bezirk Tongzhou die Befestigungsanlagen der Seemauer. Mein Mann war auch dabei, und da ich Jiao Niang ebenfalls besuchen wollte, begleitete ich ihn. Als ich Yang Huan traf, erfuhr ich, dass Jiao Niang aufgrund Ihres Briefes über Ihren schlechten Gesundheitszustand dringend gebeten worden war, in die Hauptstadt zurückzukehren, und ich machte mir große Sorgen um sie. An diesem Tag sagte der Magistrat eines benachbarten Kreises in Qingmen, es sei der Geburtstag seiner Mutter, und bat mich eindringlich, ihn zu begleiten, sodass ich nicht ablehnen konnte und mitging. Abends trank ich zu viel, und der Heimweg war zu weit, daher arrangierte der Magistrat, dass wir bei ihm übernachten konnten. Wer hätte das gedacht …“
Madam Lu hielt inne und ließ alle gespannt zurück. Als sie den besorgten Blick auf Madam Xus Gesicht sah, seufzte sie und fuhr fort: „Wer hätte gedacht, dass ich am nächsten Morgen die Mägde in diesem Anwesen heimlich lachen hörte? Sie erzählten, dass Magistrat Yang so lüstern sei, dass er nicht einmal in einem anderen Haus übernachten konnte und schließlich mit einer der Mägde schlief, die ihm irgendwann gefolgt war. Jemand stolperte zufällig herein, und die Magd sprang eilig auf, aber er lag noch nackt und schlafend da.“
Frau Xu war lange Zeit fassungslos und sprachlos. Frau Lu seufzte und sagte dann: „Wissen Sie, es ist eine Kleinigkeit, wenn ein Mann mit einem Dienstmädchen schläft. Er kann hinter verschlossenen Türen ein großes Theater veranstalten, solange es in einem fremden Haus passiert, sollte er seiner Frau wenigstens etwas Ansehen bewahren. Aber er ist so schamlos, dass er Jiao Niang nicht einmal den geringsten Anstand lässt! Ich erinnere mich gerade daran, als Yang Huan und Jiao Niang uns besuchten, habe ich die Dienstmädchen über sie tuscheln hören. Sie sagten, obwohl sie im selben Zimmer schliefen, lag der eine auf der Couch und der andere auf der Bank. Es ist klar, dass das Paar schon lange entfremdet war. Sie haben es vorher nur wegen des Ansehens beider Familien toleriert. Aber jetzt, da Sie mir erzählt haben, dass Schwager Xu sich von diesem Großkommandanten Yang getrennt hat und in zukünftige Schwierigkeiten verwickelt ist, würde ich sagen, es ist am besten, Jiao Niang zu raten, sich so schnell wie möglich scheiden zu lassen.“
Während Frau Lu noch immer drauflosredete, konnte Frau Xu sich nicht länger beherrschen. Sie stand abrupt auf und ging in Richtung Xu Shirongs Zimmer, Frau Lu folgte ihr dicht auf den Fersen.
Frau Xu stürmte in Xu Shirongs Zimmer. Als sie sah, dass Xu Shirong ohne die Hilfe ihrer Zofen ihre Sachen packte, während ihre Schwägerinnen ihr eindringlich rieten, kochte Frau Xus Zorn hoch. Sie packte Xu Shirongs Hand und sprudelte nur so vor Neuigkeiten, die sie gerade von Frau Lu erhalten hatte. Die drei Schwägerinnen wechselten verwirrte Blicke. Zhenniang sagte schnell: „Dummes Mädchen, warum packst du denn noch? Dieser Mann hat dir doch schon so etwas Respektloses angetan, warum gehst du denn zurück?“
Xu Shirong war seit mehreren Tagen hier gefangen und ihre Angst wuchs. Sie dachte, selbst nach ihrer Rückkehr in die Hauptstadt würde sie immer noch die Schwiegertochter der Familie Yang sein, und beschloss daher, sich selbst zur Rückkehr zu zwingen. Die Familie Xu konnte ihr unmöglich Hände und Füße fesseln, also begann sie, ihre Sachen zu packen. Als sie die Worte von Frau Xu hörte, war sie zunächst schockiert und sprachlos. Sie hörte nur Frau Xu und ihre drei Schwägerinnen reden, aber der Lärm war so laut, dass es ihr fast die Luft zum Atmen nahm. Man half ihr auf einen Stuhl, sie beruhigte sich etwas und sah dann, dass auch Frau Lu angekommen war. Sie schaffte es aufzustehen, begrüßte sie und nannte sie „Tante“. Frau Lu nahm sofort ihre Hand und sprach ihr tröstende Worte zu.
Nachdem sie wieder zu Atem gekommen war, brachte Xu Shirong die Frage hervor: „Weiß Tante, wie das Mädchen heißt?“
Frau Lu dachte einen Moment nach, bevor sie sagte: „Es scheint eine Art Jade zu sein... Ach ja, es ist grüne Jade. Als ich nach Qingmen County zurückkehrte, fand es Ihre dicke Magd heraus und fluchte unaufhörlich und nannte diese Füchsin eine Schlampe namens Qingyu.“
Xu Shirong hatte ein Klingeln in den Ohren, doch als sie Qingyus Namen hörte, erstarrte ihr das Blut in den Adern. Sie senkte den Kopf und erinnerte sich an die Silhouette, die sie in jener Nacht auf dem Felsen am Seeufer neben der Weinlaube im Hof hatte sitzen sehen. Ein Anflug von Selbstmitleid, vermischt mit einem Hauch von Distanz, überkam sie. Konnte dieses Mädchen tatsächlich Gefühle für Yang Huan entwickelt haben, den sie anfangs abgewiesen hatte? Wenn ja, dann sei es so – schließlich war es nur das Herz eines jungen Mädchens im Rausch der ersten Liebe –, warum hatte sie einen so schändlichen, heimlichen Weg gewählt, um in Yang Huans Bett im Haus einer anderen zu gelangen?
Xu Shirong war von Natur aus eine ruhige Person und war zunächst etwas überrascht, als sie die Nachricht hörte. Jetzt, nach reiflicher Überlegung, beschlich sie ein wenig Misstrauen. Sie hob den Kopf, sah Frau Lu an und sagte: „Tante, welch ein Zufall, dass Sie auch in Qingmen County waren?“
Frau Lu lächelte und sagte: „Eigentlich ging es mich nichts an. Es war nur eine Routineangelegenheit der Präfekturverwaltung, die Baustelle der Ufermauer zu inspizieren. Alle sagten, Lord Xu habe sich sehr engagiert, und da es seine Heimatstadt war, hätte er eigentlich auch hingehen sollen. Aber leider musste er eilig in die Hauptstadt reisen und bat deshalb Ihren Onkel, an seiner Stelle zu gehen. Ich bin auch mitgegangen, in der Hoffnung, Sie zu besuchen, aber bevor ich Sie überhaupt sehen konnte, ist mir das passiert. Als ich zur Präfekturverwaltung zurückkam, machte ich mir Sorgen um die Gesundheit Ihrer Mutter und war auch sehr betroffen. Ich überlegte gerade, wie ich eine Kutsche für die Fahrt in die Hauptstadt organisieren könnte, als ich zufällig erfuhr, dass auch Lord Xus Familie jemanden in die Hauptstadt schickte, also sind wir zusammen gekommen.“
Als Xu Shirong dies hörte, senkte sie den Kopf und schwieg. Frau Lu war insgeheim erstaunt. Normalerweise würde eine Frau, die erfuhr, dass ihr Mann sie derart in der Öffentlichkeit gedemütigt hatte, zumindest weinen und jammern, wenn nicht gar einen Wutanfall bekommen. Doch diese junge Frau saß nach mehrmaligem Verhör wortlos da, was ungewöhnlich war. Frau Xu, die neben ihr stand, war so aufgebracht, dass sie beinahe auf und ab hüpfte und schimpfte: „Du elendes Mädchen! Ich dachte immer, du hättest ein feuriges Temperament und fürchtete, du würdest deinen Mann verärgern, aber jetzt wünschte ich, du wärst noch feuriger! Du bist wie eine Tonfigur geworden und lässt dir das alles gefallen! Willst du deine Mutter etwa in den Tod treiben?“
Kapitel 60, sechzig
Xu Shirong blickte auf und sah, dass ihre Schwägerinnen und Frau Lu sie ebenfalls anstarrten. Sie seufzte und sagte dann langsam: „Ich weiß, dass Mutter und Tanten das alles nur zu meinem Besten tun, und dafür bin ich sehr dankbar. Aber ich werde erst entscheiden, nachdem ich ihn persönlich getroffen und ihn gefragt habe. Wenn er wirklich so ein Mensch ist, dem mein Ruf nach einer Verführung völlig egal ist, werde ich alle Verbindungen zu ihm abbrechen, ohne dass ihr mich dazu zwingen müsst.“
Als Frau Xu das hörte, war sie etwas erleichtert, aber immer noch etwas verärgert. Sie sagte: „Das ist doch alles allgemein bekannt, jeder weiß es, warum fragst du immer noch? Deine Tante ist extra in die Hauptstadt gekommen, sie hat dich doch nicht etwa mit etwas Ausgedachtem hereinlegen wollen? Du Kind …“
Madam Lu war etwas verlegen. Da Xu Shirong nach ihren Worten schweigend dagesessen hatte, ging Madam Lu schnell zu ihr, um sie zu trösten, und zog dann Madam Xu aus ihrem Zimmer. Zufällig trafen sie auf Xu Hanlin, der wütend vom Hof zurückkehrte. Auch die drei Brüder seiner geliebten Konkubinen, die ihm folgten, wirkten unzufrieden, obwohl sie sich alle nur mit Mühe zurückhielten. Madam Lu und Xu Hanlin tauschten kurze Grüße aus, und nachdem sie von ihren drei Cousins gegrüßt worden waren, entschuldigten sie sich und gingen. Madam Xu erkundigte sich daraufhin eilig nach dem Grund für den Vorfall.
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Xu Hanlin nahm die Teetasse, leerte sie in einem Zug, schlug dann mit der Faust auf den Tisch und brüllte: „Ich bin wütend! Ich bin außer mir vor Wut!“ Dann zerschmetterte er die Teetasse in seiner anderen Hand auf dem Boden, sodass Porzellansplitter bis zur Hälfte seiner Körpergröße durch die Luft flogen. Er stand abrupt auf, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und stürmte in sein Arbeitszimmer, während Madam Xu völlig verdutzt zurückblieb .
Madam Xu blickte ihre Söhne an, um mehr zu erfahren. Da enthüllte der älteste Sohn, die Kostbare Dame, die das Amt der Inspektorin der Palastgarde innehatte, die ganze Geschichte. Es stellte sich heraus, dass Hanlin Xu an jenem Tag während der Hofversammlung aus Loyalität und Integrität argumentiert hatte, die Dynastie habe seit über dreißig Jahren Frieden, doch die Grenzbefestigungen seien vernachlässigt und die Soldaten ungeschult. Er wies darauf hin, dass Hunderte von Kilometern Grenzfestungen nördlich von Yanzhou bereits von Li Yuanhao geplündert und eingenommen worden seien und ein weiterer Konflikt dem Volk nur Unheil bringen und weder dem Land noch seinen Einwohnern Nutzen bringen würde. Daher drängten er und eine Gruppe friedensbefürwortender Minister den Kaiser, seinen Befehl zurückzunehmen und Gesandte zu Verhandlungen mit Li Yuanhao zu entsenden. Großkommandant Yang und mehrere kriegsbefürwortende Beamte, darunter Fan Zhongyan, starteten jedoch einen gemeinsamen Angriff. Sie argumentierten, selbst wenn Friedensverhandlungen angestrebt würden, müsse die Gegenseite zuerst klagen, und verspotteten sie als Feiglinge, die Frieden suchten. Es kam zu einem heftigen öffentlichen Streit vor Gericht. Wäre der Kaiser nicht wütend hinausgestürmt und von neutralen Ministern zum Einlenken bewegt worden, würde der Streit wohl noch immer andauern.
Als Frau Xu dies hörte, sagte sie wütend: „Dieser Yang Rui missachtet die Würde seiner Schwiegereltern und reißt vor Gericht offen die Maske der Höflichkeit ab. Warum sollte meine Familie höflich sein? Selbst wenn meine Tochter nicht will, ist das nicht ihre Sache. Wir schicken ihm jetzt die Scheidungspapiere nach Hause, um die Verbindungen sauber und endgültig zu kappen und uns späteren Ärger zu ersparen!“ Damit eilte sie in ihr Arbeitszimmer.
Unterdessen kehrte Großkommandant Yang vom Hof zurück. Er erinnerte sich daran, wie er am Vortag öffentlich mit seiner Schwiegerfamilie gebrochen hatte. Obwohl es nicht seine Absicht gewesen war, ging es in der Angelegenheit um die Ehre der großen Song-Dynastie, und der Gedanke, kampflos aufzugeben, war unerträglich. Er saß allein in seinem Arbeitszimmer, in tiefe Gedanken versunken, als plötzlich Madam Jiang wütend hereinplatzte. Er nahm an, sie sei wieder da, um über die Konkubinen seiner Frau Luo San Niang zu sprechen, und ignorierte sie. Doch Madam Jiang knallte ihm, als sie ihn erreichte, einen Brief vor die Füße und spottete: „Ich hörte heute Morgen Krähen krächzen; wie erwartet, habe ich Pech gehabt.“
Großkommandant Yang fragte verwirrt: „Was ist diesmal los? Warum ist dein Gesicht so dunkel?“
Jiang schnaubte: „Liegt es nicht direkt vor dir? Sieh selbst nach!“
Großkommandant Yang enthüllte daraufhin die Wahrheit, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. „Meine Schwiegereltern wollen sich tatsächlich scheiden lassen?“
Jiang spuckte wütend aus: „Wo kommen diese Schwiegereltern denn her! Sogar die Heiratsvermittlerin von früher ist gekommen und hat gesagt, sie wollen die Scheidung! Ich lasse mir sofort die Scheidungspapiere schicken. Die Tochter der Familie Xu ist schon so lange in meiner Familie, trägt den Titel der Frau des ältesten Sohnes, ohne wirkliche Macht zu haben, ist ihren Eltern ungehorsam, eifersüchtig und besitzergreifend und hat noch nicht einmal Kinder! Sie erfüllt drei der sieben Scheidungsgründe, also sollte sich meine Familie beschweren, nicht ihre, die mir die Scheidungspapiere schickt! Am ärgerlichsten ist, dass sie ihre eigene Tochter heimlich zurückgerufen und zu Hause behalten haben. Was ist das für ein Verhalten? Sie gehört immer noch zu meiner Familie Yang! Respektiert sie meine Familie Yang überhaupt? Ich schicke ihnen sofort die Scheidungspapiere, und sobald diese Plagetochter von ihnen weg ist, wird das Glück meines Sohnes in vollem Glanz erstrahlen!“
Großkommandant Yang runzelte die Stirn und sagte: „Eine Heirat ist eine ernste Angelegenheit; wie kann man sie so überstürzt angehen? Meine Schwiegereltern sind wahrscheinlich nur einen Moment lang verwirrt. Ich werde sofort einen Brief schreiben.“ Er nahm Pinsel und Tinte, doch bevor er ein einziges Wort schreiben konnte, riss Madam Jiang sie ihm aus der Hand, warf sie zu Boden und schimpfte: „Du bist derjenige, der senil ist! Glaubst du, ich, eine Frau, weiß gar nichts? Es ist doch klar, dass die Familie Xu nur deshalb Ärger macht, weil du uns gedrängt hast, in den Nordwesten zu ziehen und zu kämpfen, aus Angst, du könntest sie später verwickeln. Was soll das mit dem Briefschreiben?! Ich kann nicht kontrollieren, was ihr Männer vor Gericht macht, aber ich bin fest entschlossen, die Hochzeit meines Sohnes zu regeln. Ich habe bereits mit der alten Dame gesprochen, und sie sagte, da die Familie Xu zögert und Angst hat, verwickelt zu werden, hat meine Familie keinen Grund zu zögern. Sie hat mir gesagt, ich solle das selbst in die Hand nehmen! Du brauchst dir keine Sorgen zu machen!“
Großkommandant Yangs Pinsel war bereits mit Tinte getränkt, und als Jiang Shi ihn wegschleuderte, erschienen mehrere Tintenflecken auf seinem Körper und Gesicht. Er war schon ziemlich wütend, doch als er ihre Worte hörte, war er einen Moment lang wie erstarrt. Dann, als ihm klar wurde, dass seine eigene Mutter genauso empfand, seufzte er nach einer Weile: „Macht nichts, nur Huan'er weiß nichts davon …“
Jiang schnaubte und sagte: „Hat er nicht schon unzählige Male einen Skandal veranstaltet und gedroht, sich von dieser Frau scheiden zu lassen? Du hast ihn immer davon abgehalten. Jetzt, wo er es weiß, wer weiß, wie glücklich er sein wird. Ich schicke sofort jemanden los, um ihm einen Brief zu überbringen, damit er endlich Bescheid weiß!“ Damit stürmte sie hinaus. Kurz darauf kamen zwei Briefe zum Vorschein: Einer sollte von der offiziellen Heiratsvermittlerin an die Familie Xu zurückgeschickt werden, der andere an Qingmen in Tongzhou.
Die offizielle Heiratsvermittlerin, die seit über einem Jahrzehnt Ehen für wohlhabende und einflussreiche Familien in der Hauptstadt arrangierte, hatte so etwas noch nie erlebt. Zunächst war sie von Madam Xu gerufen worden, die ihr mitteilte, dass die Familie Xu die Scheidung wolle. Sie gab ihr die Geburtsdaten und -zeiten von früher und wies sie an, diese der Familie Yang zurückzugeben, um die Geburtsdaten ihrer Tochter und die Mitgift zurückzuerhalten. Sie war bereits etwas besorgt. Als sie nun Madam Jiangs finsteres Gesicht sah, als man ihr sagte, sie solle zurückgehen und ausrichten, dass die Familie Yang sich von der Tochter der Familie Xu scheiden lassen wolle und eine Scheidung ausgeschlossen sei, sank ihr Herz erneut. Innerlich seufzte sie über ihr Pech und erkannte, dass sie in einen Streit zwischen zwei Frauen geraten war, die sich darum stritten, wie sie ihr Gesicht wahren konnten. Obwohl Scheidung und Trennung im Grunde dasselbe sind – die eine betrifft die Frau, die sich von ihrem Mann scheiden lässt, die andere den Mann –, sind die Folgen völlig unterschiedlich. Hilflos blieb ihr nichts anderes übrig, als die Nachricht anzunehmen und zum Wohnsitz der Familie Xu zurückzukehren, um Bericht zu erstatten.
Als Frau Xu den Brief erhielt, war sie sichtlich verärgert. Mit ernster Miene sagte sie: „Meine Tochter ist überaus tugendhaft und gütig. Ganz abgesehen von dem unzähligen Leid, das sie in seiner Familie über die Jahre ertragen musste – selbst wenn sie keine Kinder hat, liegt es daran, dass sein eigener Sohn ein Taugenichts ist. Was hat das mit meiner Tochter zu tun? Warum sollte seine Familie sich von meiner Tochter scheiden lassen? Ich werde erst Frieden finden, wenn sie sich von ihr scheiden lassen!“
Da die beiden Damen in einem Dilemma steckten, das sie nur unnötig belastete, hatte die offizielle Heiratsvermittlerin plötzlich eine Eingebung und unterbreitete einen Vorschlag: „Madam, seien Sie nicht beunruhigt. Die Familie Yang wünscht die Scheidung, Sie die Trennung. Ihre Familien sind beide angesehene Familien in der Hauptstadt. Normale, respektable Familien würden in einer solchen Situation die Regierung um ein entsprechendes Dokument bitten. Meiner Meinung nach wäre es besser, anstatt sich mit der Familie Yang einzulassen und sich hinter Ihrem Rücken wegen der Scheidung der Tochter der Familie Xu lächerlich machen zu lassen, dem Yamen vorzulegen und den Präfekten entscheiden zu lassen. Ich denke, Ihre Familie hat mehr Gründe. Und Präfekt Xu ist ein enger Vertrauter des Kaisers und der Erzieher des Kronprinzen. Würde der Präfekt ihm nicht entgegenkommen? Sollte er die Scheidung befürworten, wäre es für Sie und Ihre Tochter besser, das Gesicht zu wahren.“
Die offizielle Heiratsvermittlerin wollte lediglich vermeiden, zwischen die Fronten zu geraten und schlecht behandelt zu werden, und verbreitete deshalb Lügen. Frau Xu hingegen, als Frau, war von dem Angebot nicht ganz unbeeindruckt. Sie hoffte, der Präfekt von Kaifeng würde ihr zumindest etwas Würde bewahren und es nicht wagen, die Scheidung zu verweigern. Sie war überzeugt, der Präfekt würde die Familie Yang ohnehin ruinieren, und falls die Nachricht ans Licht käme, würde es heißen, sie hätte die Scheidung eingeleitet, was ihr Gesicht wahren würde. Also rief sie eilig jemanden zusammen und eilte nach Kaifeng. Da die offizielle Heiratsvermittlerin die Familie Xu überzeugt hatte und befürchtete, die Familie Yang nicht zu informieren, suchte sie schnell Frau Jiang auf und berichtete ihr von Frau Xus Reise nach Kaifeng, um die Scheidung durchzusetzen – ohne zu erwähnen, dass sie selbst die Initiative ergriffen hatte. Frau Jiang war außer sich vor Wut. Wortlos eilte auch sie mit ihren Begleitern dorthin. Die beiden Familien trafen nacheinander ein, und die Yamen-Läufer am Tor wagten es nicht, sie aufzuhalten; sie wurden alle reibungslos in die Haupthalle der Präfektur Kaifeng geleitet.
Der ehemalige Präfekt von Kaifeng, Fan Zhongyan, war gerade zum Akademiker des Longtu-Pavillons ernannt worden und bereitete sich darauf vor, Truppen nach Yanzhou zu führen. Der neu ernannte Präfekt, Li Xianchen, stammte aus dem Kreis Feng in Xuzhou. Er war von klein auf außergewöhnlich intelligent und in verschiedenen Büchern bewandert. Als Akademiker der Duanming-Halle hatte er das Amt des Präfekten von Kaifeng erst wenige Tage kommissarisch inne. Doch nun sah er sich einer ungewöhnlichen Situation gegenüber: Die beiden Ehefrauen zweier wichtiger Beamter, die ursprünglich durch Heirat miteinander verwandt waren, brachten jeweils sieben oder acht Mägde und Dienerinnen mit – zwei Heerscharen von Frauen. Obwohl es weder Schubsereien noch Beschimpfungen gab, beäugten sie sich wütend, und die Mägde und Dienerinnen hinter ihnen waren alle kampfbereit. Es bestand kein Zweifel, dass die beiden Familien ihre Bande kappen würden, doch der Streit drehte sich lediglich darum, ob sie sich „scheiden“ oder „trennen“ sollten. Er steckte in einem Dilemma, denn es wäre verheerend gewesen, eine der beiden Familien zu verärgern. Vor lauter Aufregung schwitzte er und suchte unter einem Vorwand im Hinterzimmer nach seiner Frau, in der Hoffnung, sie könne die andere Frau zum Einlenken bewegen. Auch seine Frau war klug. Nachdem sie von der misslichen Lage ihres Mannes gehört hatte, entwickelte sie einen Plan und flüsterte ihm ein paar Worte ins Ohr.
Präfekt Li entspannte sich und eilte zurück in die Haupthalle. Er schlug mit dem Hammer auf den Tisch, nahm seinen Pinsel und schrieb in sauberer Handschrift die beiden Schriftzeichen „Urteil“. Dann nannte er die Nachnamen der Kinder des Großkommandanten und der Hanlin-Akademie und schrieb in kunstvoller Kalligrafie: „Das Band zwischen Mann und Frau entsteht durch drei Leben vorherbestimmter Verbundenheit, die in dieses Leben führt. Nun, da unser Schicksal seinen Lauf genommen hat, wünsche ich meiner Frau, dass sie scheidet, sich neu schmückt, ihre Augenbrauen schön zupft und sich anmutig einen würdigen Ehemann wählt; ich wünsche meinem Mann, dass er scheidet, sich seiner Geliebten schmückt, seinen Charme und seine Stärke wiedererlangt und klug eine schöne Frau heiratet. Von diesem Tag an wollen wir unsere Streitigkeiten beilegen und die Vergangenheit ruhen lassen, damit wir uns in Freundschaft trennen und jeder sein eigenes Glück finden kann.“ Anschließend fertigte er zwei Kopien an, versah sie sorgfältig mit seinem Amtssiegel und übergab sie persönlich und respektvoll Frau Xu Jiang.
Nachdem die beiden Frauen das absurde und unsinnige Urteil gelesen hatten, verfluchten sie innerlich Präfekt Li für seinen opportunistischen Plan – seinem Bruder zu gefallen, ohne seine Schwägerin zu verärgern. Sie wussten jedoch, dass selbst ein Gang zum Kaiser wohl nur zu einer verworrenen Lösung führen würde. Hilflos blieb ihnen nichts anderes übrig, als das Urteil zu verwerfen. Sie wechselten einen Blick, wandten die Köpfe ab und führten ihre Männer wieder hinaus. Am Tor angekommen, blickten sie nicht einmal zurück und schritten davon.
Frau Lu war verblüfft, als sie sah, dass Frau Xu, obwohl sie erst gestern angekommen war, bereits am Vortag die Scheidungsurkunde vom Präfekten von Kaifeng erhalten hatte. Sie war erstaunt über Frau Xus rasches Handeln und seufzte tief. Zhenniang war bereits zu Xu Shirongs Zimmer geeilt, um Bericht zu erstatten. Xu Shirong litt darunter, tagsüber von ihren Schwägerinnen beobachtet und nachts von drei oder vier Dienern ihrer Mutter bewacht zu werden, was es ihr unmöglich machte, auch nur einen Schritt weiter zu gehen. Als sie diese Nachricht hörte, war sie fassungslos; mit einer solch dramatischen Wendung in nur einer Nacht hatte sie nicht gerechnet. Sie eilte in die Haupthalle und sah ihre Mutter dort sitzen, die die ursprüngliche Mitgiftliste in der Hand hielt und sorgfältig die Mitgiftgegenstände zählte, die sie kürzlich mit Frau Lu vom Haus des Großkommandanten zurückgebracht hatte. Ihr Gesicht wurde vor Wut blass, und sie vergaß alles andere und schrie: „Mutter, ich habe dir gesagt, dass ich meine eigene Entscheidung treffen werde! Wie konntest du so handeln, ohne ein Wort zu sagen?“
Frau Xu blickte sie an und sagte ruhig: „Dummes Kind, wenn ich dich wirklich selbst entscheiden ließe, fürchte ich, dass dieser Schurke dich mit wenigen Worten um den Finger wickeln könnte, und du würdest nicht mehr zwischen Recht und Unrecht unterscheiden können. Die Familie Yang ist herzlos; sie wollen dich tatsächlich mit allen sieben Scheidungsgründen enterben. Wie könnte ich ihnen das erlauben? Es ist besser, sich so sauber zu trennen. Ich habe Xiaodie, das Dienstmädchen der Familie Yang, bereits zu ihrer Familie zurückgeschickt. Von nun an hat sie nichts mehr mit ihnen zu tun. Denk nicht einmal daran, in ihr Haus zurückzukehren.“
Als Frau Lu Xu Shirongs blasses Gesicht und ihre zitternden Hände sah, eilte sie zu ihr und riet ihr: „Jiaoniang, seit jeher werden Ehen von den Eltern entschieden. Denk daran, dass deine Mutter es immer gut meint. Wie hätte sie tatenlos zusehen können, wie ihre Tochter ins Verderben gestoßen wird? Jetzt, wo alles entschieden ist, solltest du die guten Absichten deiner Eltern besser verstehen und nicht kleinlich sein und sie verärgern. Hast du etwa Angst, mit deinem Aussehen und deinen Talenten nicht in eine gute Familie einzuheiraten? Deine Tante wird ein Auge auf dich haben und bestimmt einen passenden Partner für dich finden. Dann könnt ihr eine prunkvolle Hochzeit feiern und müsst euch nie wieder Gedanken über diese unangenehme Angelegenheit machen.“
Kaum hatte sie ausgeredet, kamen ihre drei Schwägerinnen herbei, um sie zu überreden. Xu Shirongs Wut wich Bitterkeit, und schließlich war sie gleichermaßen amüsiert und verärgert. Die Familien Xu und Yang hatten weder sie noch Yang Huan um Erlaubnis gefragt und diese Heirat einseitig beschlossen. Nun war das Schicksal besiegelt, es gab kein Zurück mehr. Bei näherer Betrachtung hätte die Familie Yang längst einen Brief nach Qingmen geschickt haben müssen. Yang Huan würde die Nachricht in wenigen Tagen erhalten. Ungeachtet dessen, was zwischen ihm und Qingyu vorgefallen war, würde er nicht einfach schweigen. Es hatte keinen Sinn, sich jetzt Sorgen zu machen; die Familie Xu würde sich nur noch mehr Sorgen machen und ihn genauer beobachten. Es war besser, sich vorerst zu entspannen, gehorsam zu sein und abzuwarten, bis sie ihre Wachsamkeit lockerten. Wenn es dann immer noch keine Nachricht von Yang Huan gab, könnte sie die Gelegenheit nutzen und nach Qingmen reisen, um die Wahrheit herauszufinden, bevor sie weitere Pläne schmiedete. Nachdem sie darüber nachgedacht hatte, wurde ihr Gesichtsausdruck allmählich milder. Genervt von den Nörgeleien ihrer Schwägerinnen winkte sie ab, sagte zu Frau Xu: „Ich verstehe“, entschuldigte sich bei Frau Lu und ging dann zurück in ihren Hof.
Das Urteil des Präfekten Li in diesem Kapitel stammt aus Funden in den Dunhuang-Höhlen während der Tang-Dynastie. Der Originaltext besagte lediglich, dass der Ehemann sich von seiner Frau scheiden ließ, doch der Autor änderte ihn leicht ab und fügte eine Klausel hinzu, die dem Ehemann ein bestimmtes Ergebnis wünschte.
Kapitel 61
Madam Lus ursprünglicher Grund für ihren Besuch war lediglich, sich nach Madam Xus Befinden zu erkundigen. Da es Madam Xu gut ging, und angesichts der jüngsten Unruhen im Hause Xu sowie der Tatsache, dass Jiao Niang ihr gegenüber nicht mehr so zärtlich war wie zuvor, bereute Madam Lu ihren vorherigen Ausbruch. Sie erkannte, dass ein längerer Aufenthalt sinnlos war, und verabschiedete sich. Madam Xu jedoch bat sie inständig zu bleiben. Wie sich herausstellte, hatte sie gerade eine Angelegenheit geklärt, doch schon war ihr eine andere in den Sinn gekommen. Obwohl sie nicht offen darüber gesprochen hatte, hatte sie insgeheim begonnen, in der Hauptstadt nach geeigneten Kandidaten Ausschau zu halten. Etwas unentschlossen bat sie Madam Lu, noch ein paar Tage zu bleiben, um ihren Rat einzuholen. Da es um Jiao Niangs Zukunft ging, willigte Madam Lu sofort ein. Nur zwei Tage später trat sie mit einem strahlenden Lächeln an Frau Xu heran und flüsterte: „Ältere Schwester, ich habe Sie vor ein paar Tagen noch über die Suche nach geeigneten Kandidaten sprechen hören, und sehen Sie, da ist einer!“
Frau Xu freute sich sehr darüber. Die letzten zwei Tage hatte sie damit verbracht, alle potenziellen Ehepartner in der Hauptstadt zu prüfen, doch keiner war der Richtige gewesen. Beim letzten Mal, als sie einen Schwiegersohn auswählte, war sie sofort von Yang Huanlis gutem Aussehen und seiner passenden Herkunft angetan gewesen und hatte ihre Tochter ohne weitere Fragen mit ihm verheiratet. Doch er hatte sich als bloß gutaussehend und charakterlos erwiesen, was zu der jetzigen unglücklichen Ehe geführt hatte. Sie hatte ihre Lektion gelernt; diesmal waren neben Aussehen und Herkunft auch der Charakter entscheidend. Da ihre Tochter jedoch wieder heiratete, waren ihre Möglichkeiten ohnehin begrenzt, und keiner der Kandidaten entsprach ihren Ansprüchen. Sie war bereits etwas zögerlich, doch als sie dies hörte, war sie plötzlich interessiert. Sie bat Frau Lu rasch, Platz zu nehmen, entließ die anderen und fragte: „Um welche Familie handelt es sich?“
Frau Lu nahm einen Schluck Tee, lächelte und sagte: „Wie du weißt, ältere Schwester, ist diese Person niemand anderes als…“ Sie beugte sich zu ihrem Ohr und flüsterte einen Namen.
Frau Xu war einen Moment lang etwas überrascht und sprachlos. Nach einer Weile sagte sie schließlich: „Wie konnte er es sein …“
Frau Lu warf ein: „Damit haben Sie wirklich nicht gerechnet, oder? Um ehrlich zu sein, selbst ich war überrascht, als ich ihn das zum ersten Mal sagen hörte.“
Frau Xu fragte überrascht: „Er hat Sie tatsächlich von selbst gefunden?“
Frau Lu lächelte und sagte: „Stimmt das? Er kam respektvoll zu mir und sagte, er wolle um meine Hand anhalten und bat mich, die Meinung Ihrer Familie einzuholen. Falls sie interessiert wären, würde er einen günstigen Tag für seinen Besuch wählen. Ich glaube, er meint es wirklich sehr ernst.“
Nach dem Zuhören dachte Frau Xu einen Moment nach. Da sie nichts sagte, lächelte Frau Lu und erklärte: „Als Lord Xu in Tongzhou weilte, war meine Frau auch eine enge Freundin von ihm. Sie lobte ihn oft für seine Entschlossenheit und seinen Mut und sagte, er sei ein Mann, zu Großem fähig. Deshalb schrieb sie einen Brief an meinen Schwager, um ihn dem Kaiser zu empfehlen. Was ihn betrifft, brauche ich Ihnen nichts zu erzählen. Sie sollten ihn in letzter Zeit gut kennen. Sie kennen seine Zukunftsaussichten besser als ich. Ganz zu schweigen vom Reichtum seiner Familie. Als letztes Mal mehrere Landkreise in Qingmen die Seemauer reparierten, spendete er allein nicht weniger als 100.000 Münzen. Als die lokalen Beamten und die Bevölkerung darüber sprachen, lobten ihn alle. Aber das ist alles schön und gut. Das Wichtigste ist, dass er seit dem Tod seiner Frau all die Jahre unverheiratet geblieben ist und auch keine Absicht hatte, wieder zu heiraten. Nun hat er zufällig erfahren, dass meine liebe Nichte Jiao Niang im heiratsfähigen Alter ist. Da er ihre Tugend und …“ „Sanftmut, er bewundert sie sehr und bat mich, ihr eine Nachricht zu überbringen.“
Frau Xus Gesichtsausdruck hellte sich merklich auf, obwohl sie noch etwas zögerte und sagte: „Es ist gut, aber er ist zu alt…“
Madam Lu klopfte leise auf den Tisch und lachte leise: „Ältere Schwester, da irrst du dich. Obwohl er älter ist als Jiao Niang, weiß nur ein Mann wie er, was Rücksichtnahme bedeutet, im Gegensatz zu den jüngeren Männern, die nur an ihr eigenes Vergnügen denken und die Bedürfnisse einer Frau nicht verstehen. Außerdem hat er gesagt, dass er Jiao Niang mit größter Sorgfalt behandeln wird, solange euer Haushalt dieser Heirat zustimmt. Er wird in Zukunft nicht nur keine Konkubinen nehmen, sondern sogar die bereits im Haushalt befindlichen Konkubinen entlassen. Ich garantiere dir, sie wird nicht unglücklich sein.“
Diese Worte trafen Madam Xu mitten ins Herz. Ihre eigene Tochter konnte es nicht ertragen, dass ihr Mann Konkubinen oder Dienerinnen hatte. Madam Xu hatte ihr schon zuvor unter vier Augen geraten, toleranter zu sein, doch ihre Tochter hatte nicht auf sie gehört und sich schließlich damit abgefunden. Nun, da sie nach einem neuen Ehemann suchte, hatte sie dieses Thema tatsächlich mehrmals bedacht. Einen Mann zu finden, der keine Konkubinen hielt, war mittlerweile schwieriger als der Aufstieg zum Himmel. Als sie hörte, dass der Mann sofort zugestimmt hatte, verspürte sie ein starkes Interesse. Nach kurzem Zögern sagte sie: „Das klingt gut, aber ehrlich gesagt, beschäftigt mich etwas …“ Als sie sah, dass Frau Lu sie ansah, seufzte sie und sagte: „Da Sie mir wie Familie sind, habe ich Ihnen alles erzählt. Meine geliebte Frau ist seit einigen Jahren mit der Familie Yang verheiratet, hat aber noch keine Kinder geboren. Ich habe sie heimlich gebeten, einen Arzt aufzusuchen, aber sie weigert sich immer. Wenn ich noch etwas sage, beschwert sie sich, dass ich zu viel rede. Wenn wirklich alles in Ordnung ist, ist das schön, aber wenn sie nach der Hochzeit nicht schwanger wird, kann ich nicht garantieren, dass der Mann es sich nicht anders überlegt …“
Frau Lu schüttelte lächelnd den Kopf: „Ältere Schwester, Sie haben wirklich Glück! Lord Xu hat bereits einen unehelichen Sohn, aber keinen ehelichen. Wenn Jiao Niang in die Familie einheiratet und ein Kind bekommt, wird sie selbstverständlich als rechtmäßige Erbin gelten. Selbst wenn es so ist, wie Sie denken, hat Lord Xu bereits einen Erben, daher wird er sich darüber keine Gedanken machen. Sie können sich also entspannen.“
Als Frau Xu diese Worte hörte, dachte sie bei sich: „Er kam genau zum richtigen Zeitpunkt in die Hauptstadt, um befördert zu werden, und das alles dank der Empfehlung meines Mannes. Könnte das wirklich eine himmlische Fügung sein?“ Je länger sie darüber nachdachte, desto passender erschien es ihr. Erst dann lächelte sie aufrichtig und seufzte: „Danke für Ihre scharfe Beobachtung. Er ist in der Tat ein überaus geeigneter Mann.“
Frau Lu lächelte und winkte mit der Hand: „Ich bin nur eine Botin. Es war Herr Xu, der sich die Mühe gemacht hat, und ich habe gesehen, dass er ehrlich ist, deshalb bin ich schamlos gekommen, um mit Ihnen zu sprechen.“
Frau Xu nickte und sagte: „Das ist sehr gut. Aber wir sollten in dieser Angelegenheit vorsichtig sein. Lassen Sie mich das mit meinem Mann besprechen, und wenn er einverstanden ist, können Sie ihm die Nachricht übermitteln.“
Da Frau Xu zugestimmt hatte, ging Frau Lu davon aus, dass die Sache beschlossene Sache sei, und willigte ebenfalls ein. Die beiden wechselten noch einige Worte. Als Xu Hanlin am Abend zurückkehrte, berichtete sie von den Ereignissen des Tages. Nach kurzem Überlegen nickte Xu Hanlin und sagte: „Da Jiao Niang wieder geheiratet hat, ist es sicherlich gut, jemanden wie sie zu haben. Sie entscheiden, wie es für Sie richtig ist.“
Als Madam Xu sah, dass er zugestimmt hatte, war sie überglücklich und schmiedete bereits Pläne für das weitere Vorgehen. Sie war fest entschlossen, ein großes Spektakel daraus zu machen und die Familie Yang zutiefst zu demütigen. Plötzlich fiel ihr ein, dass sie Jiao Niang noch gar nichts von dieser guten Nachricht erzählt hatte. Da Jiao Niang in den letzten Tagen kaum etwas gesagt hatte, wusste sie, dass sie noch immer Groll hegte. Also eilte sie zu Jiao Niangs Zimmer.
Als Xu Shirong die hämischen Worte ihrer Mutter hörte, stand sie plötzlich vom Bettrand auf und sagte streng: „Mutter, du solltest Tante so schnell wie möglich sagen, dass sie ablehnen soll. Ich werde dem auf keinen Fall zustimmen!“