Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 43

Al día siguiente, el príncipe heredero abandonó el palacio para visitar personalmente la residencia del príncipe Duan y ofrecerle sus condolencias. Yongye, con semblante severo, lo invitó a tomar el té bajo el árbol en flor.

Poco después, Zeng, comandante de la Guardia Izquierda del Palacio Oriental, sacó desnudo del Mercado de Flores de Jihua al comisionado del impuesto sobre la sal, Lord Chen, quien había pasado la noche en el Patio de Qunfang, supuestamente por celos. Como consecuencia, una investigación reveló que Lord Chen era sospechoso de vender cargos públicos, por lo que fue inmediatamente encadenado y enviado al Templo Dali (Tribunal de Revisión Judicial). Zeng fue azotado cien veces, mientras que Lord Chen fue decapitado y toda su familia exiliada como esclava del gobierno, Zeng fue ascendido a general de la Valiente Caballería.

Príncipe, usted optó por quedarse en casa y estudiar durante el apogeo de la primavera.

Yongye, con buenas intenciones y el corazón lleno de inspiración poética, fue al jardín de flores de la mansión del príncipe You para disfrutar de la primavera. Sin querer, mencionó que el príncipe heredero había encontrado a diez u ocho muchachas que parecían rosas, mostrando tal fascinación que este negó con la cabeza y suspiró.

Poco después, alguien acudió a la capital para presentar una queja, alegando que el prefecto Wang de Cangzhou había comprado a una mujer por la fuerza y había provocado la muerte de una familia de cinco miembros. El prefecto de la capital, Lord Ma, aceptó la queja con justicia y se la entregó al emperador Yujia.

El prefecto Wang fue destituido de su cargo.

Su Alteza el Príncipe Heredero dijo que, debido al sofocante calor del verano, necesitaba descansar y recuperarse durante un mes.

Durante siete años, el Príncipe Heredero buscó refugio del calor del verano en innumerables ocasiones, y el Príncipe You se recluyó para estudiar. La corte se dividió en dos facciones como una divisoria de aguas, y el Tercer Príncipe, Tianxiang, se encontraba solo en medio, sintiéndose profundamente miserable. Deseaba con desesperación la guerra, alistarse en el frente, para al menos tener la compañía del ejército y animar un poco las cosas.

Yongye solía suspirarle a Li Yannian: "La belleza es una maldición. El príncipe heredero solo tiene un problema sin resolver: lo que no puede tener siempre es lo mejor. Si el Valle quiere apoyar al príncipe You, esta es una buena oportunidad".

Li Yannian se mantuvo evasivo, pero Yongye se rió. El valle permaneció en calma, pero él se movió.

A Rose le encantaba ir a la residencia del príncipe You porque él siempre la había mimado desde pequeña. Sin embargo, la razón principal era que el príncipe You visitaba con frecuencia la residencia de Yongye, donde a menudo se la encontraba. Yongye tenía un terrible dolor de cabeza.

El príncipe You miró a Yongye con una media sonrisa y dijo: "Lo que le duele a Yongye, a mí también me duele".

Cuando volvieron a encontrarse con el príncipe heredero, este sonrió y dijo: «Este año designaré a una consorte. Si el joven amo no se compromete, Rose tendrá que entrar en el palacio».

Yongye se cubrió la cabeza y se marchó.

Al regresar a la mansión, el príncipe Jing'an llegó con una gran cantidad de regalos. Yongye enfermó gravemente y no pudo recuperarse, dejando al príncipe Duan y a su esposa desamparados.

Al día siguiente, la casamentera, Wang, trajo a una adivina de visita. Al oír las palabras "casarse para tener buena suerte", ¡la princesa Duan ordenó a sus guardias que la sacaran a rastras!

Cuando Yongye salió y se encontró con Qiangwei, no le quedó más remedio que huir con la cabeza entre las manos.

Estos años han sido bastante agradables. Yongye sentía que tenía suficiente paciencia, pero el príncipe Duan estaba muy ansioso. Yongye estaba tan ansioso que lo bromeó en privado, diciéndole: "Si el rey construye una torre decorada y yo me subo a ella, te garantizo que todos los monjes y monjas abandonarán la vida monástica para proponerme matrimonio".

El príncipe Duan solo pudo suspirar y decir que le había complicado las cosas.

Yongye lo miró con compasión. ¿Cómo podía entenderlo el príncipe Duan? Quería decirle que el país promovía el matrimonio y la maternidad tardíos, y además, él solo era un estudiante de secundaria; no había necesidad de apresurarse. Pero las palabras que salieron de su boca fueron: "¡El país aún no está en paz, ¿cómo puedes pensar en formar una familia?!"

El príncipe Duan enderezó aún más la espalda.

Yongye se arrojó de nuevo a sus brazos, pero accidentalmente tocó el punto sensible de la cintura del príncipe Duan y se desplomó. Yongye se rió y salió corriendo.

Yongye contempló con calma el paisaje del patio. Tras un largo rato, soltó una risita, se adentró en el bosquecillo de flores, bajó la cabeza, recogió algunos pétalos caídos, los examinó con atención, una expresión de comprensión cruzó por su rostro y luego los esparció.

Alguien había estado en el Patio Wanyu. Incluso las pisadas más leves dejaron huellas apenas visibles en los pétalos. Otros tal vez no las notarían, pero la vista de Yongye, agudizada en la oscuridad, le permitió detectar los rastros con solo una mirada.

¿Quién espiaba la residencia del príncipe mientras él estaba ausente? La figura que había visto en la casa de té apareció fugazmente en la mente de Yongye. Una túnica blanca como la luna, el cabello despeinado y la expresión familiar en sus ojos al girarse. No sabía qué sentir: ¿la calidez de un recuerdo o la incredulidad nacida de años de separación?

Ahora que está aquí, los demás también deberían salir. ¿Acaso el Valle de Youli finalmente va a actuar? ¿Está a punto de entrar en acción ahora que el ejército de Chen ha sido derrotado?

Aunque aparentemente disfrutaba del paisaje, Yongye en realidad estaba pensando con rapidez.

"¡Joven Maestro!", resonó la voz ligera y nítida de Yi Hong.

Yongye se dio la vuelta y vio a Lancui y Li Yannian de pie junto a Yihong. Sonrió y caminó lentamente hacia ellos por el sendero.

"¡Saludos al joven amo!" El rostro de Lan Cui se llenó de felicidad, una felicidad que Yong Ye no podía soportar arrebatarle.

Finalmente se casó con Li Yannian. El otrora apuesto y elegante mayordomo Li se había vuelto más maduro y reservado. Cuando hizo una reverencia y levantó la vista, sus ojos no mostraban falta de respeto alguna.

Yongye miró a Li Yannian con una media sonrisa, señaló el bosquecillo de flores y dijo: "Aquí llovió ayer y cayeron incontables pétalos. ¿Te gustaría dar un paseo conmigo, diácono Li?".

Yi Hong sonrió, hizo una reverencia a Lan Cui y dijo: "¡Gracias, joven maestro!".

—¿Por qué me das las gracias? Solo tenía ganas de escuchar las cosas interesantes que pasaban afuera de boca del mayordomo Li. No nos molestes tan pronto —dijo Yongye con una sonrisa.

Lan Cui, sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo, miró con gratitud a Yong Ye y luego hizo entrar a Yi Hong en la habitación.

Li Yannian lo siguió en silencio.

El aire estaba fresco después de la lluvia, y Yongye respiró hondo, saboreando el momento: "Sería agradable emborracharse aquí con mi amo".

—He cambiado a tomar té —dijo Li Yannian con voz monótona.

Yongye sonrió radiante; su piel, ahora tersa y luminosa tras haberse quitado el disfraz, no mostraba rastro alguno de la palidez y la opacidad causadas por la enfermedad.

Li Yannian miró ese rostro que podía encantar al mundo y dijo con vacilación: "Ya tienes dieciocho años, es hora de comprometerse..."

¿Qué? ¿Gu Zhong todavía no confía en mí y quiere ponerme una mujer a mi lado? No olvides que ahora soy el heredero del príncipe Duan, el sobrino del propio emperador. ¿Crees que puedo tener una concubina solo porque no estoy casado? —Yongye interrumpió fríamente a Li Yannian.

Gu Li no esperaba que sucediera tan rápido. Solo te recuerdo que el Príncipe Heredero está enamorado de la Princesa Rose, y el Príncipe You también parece sentir algo por ella. Si te involucras, podría ser perjudicial para tu misión.

Quiso reírse de la deuda triangular que él mismo había creado: «Esto sí que es un problema. En los últimos años, he usado la excusa de recuperarme para evitar ver a gente de fuera, pero a la princesa no le importan esas cosas. Me la encontré por la calle el otro día. Mi señor entiende mis verdaderas intenciones. Puede que el príncipe heredero solo tenga a Rose como debilidad. Puede que no esté realmente enamorado, pero nunca ha podido olvidarla desde la infancia. Sin embargo, no le conviene aferrarse a mí. ¿Alguien en el valle tiene alguna buena idea?».

Yongye le había dicho claramente a Li Yannian desde el principio que el príncipe You podía usar a Qiangwei para obtener ventaja y derrocar al príncipe heredero. Si Youligu realmente ayudaba al príncipe You, sabría cómo proceder. Sin embargo, Youligu permaneció impasible.

El corazón de Yongye latía con alegría al ver la expresión de Li Yannian. El Valle de Youli, reacio a involucrarse, guardó silencio sobre el Príncipe Heredero y el Príncipe You. ¿Acaso su verdadero propósito era que los dos príncipes compitieran por el trono, sumiendo a Anguo en el caos? ¿Era el Valle de Youli el valle de las montañas en la frontera occidental de Anguo, o el valle de Youli perteneciente a los reinos de Chen y Qi?

Li Yannian sonrió: "No te preocupes, alguien se encargará de este pequeño asunto".

El tiempo pasó volando mientras hablaban, y Yongye sintió que Yihong y Lancui habían salido de la habitación, así que sonrió y dijo: "Lancui está profundamente enamorada del Maestro, así que el Maestro no debe decepcionarla".

"Tras años de lucha por el poder entre el Príncipe You y el Príncipe Heredero, finalmente logramos encontrar una lista. No se omitió a nadie."

Yongye echó un vistazo a la lista y preguntó sorprendido: "¿No son estas personas cercanas al Príncipe You?"

«En realidad, es uno de los hombres del príncipe heredero. ¿Qué podría ser más apropiado que matar a una persona así e inculpar al príncipe heredero?», se burló Li Yannian. Se puso de pie, hizo una reverencia a Yongye y dijo en voz baja: «Ten cuidado. He oído que Feng Yangxi ha llegado a la capital y está muy interesado en el dueño del cuchillo volador».