Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 44

Yongye ardía de odio. Era evidente que Youligu le había permitido dejar pistas deliberadamente, ¿y ahora fingía ser amable? Pero sonrió y dijo: «Es un honor para Xinghun poder mantener a raya a una figura tan importante para el valle».

Vio cómo Li Yannian se ponía rígido. No se había equivocado; el Valle Youli quería que se enfrentara a Feng Yangxi. Si no podía vencerlo, tendría que depender del Valle Youli. Al fin y al cabo, ya había matado a mucha gente. Recordó aquella nevada Nochevieja de hacía años, el día en que mató al anciano que vendía fideos. No pudo evitar suspirar; parecía imposible la reconciliación con Feng Yangxi.

Si mataba a Feng Yangxi, dándole al Valle de Youli un enemigo menos, el Valle de Youli estaría contento.

Sabiendo que era una trampa, aun así caí en ella. Ahora, queriendo escapar ileso, ya estoy demasiado metido.

Yongye realmente admira a Youligu.

Su relación con el príncipe Duan era su última baza. No podía usarla a la ligera, ni se atrevía a hacerlo.

Aún ahora, el príncipe Duan ignora que en secreto es el asesino Xinghun. Un atisbo de tristeza apareció en los ojos de Yongye. Para descubrir la verdadera naturaleza del Valle de Youli, debe convertirse en Xinghun. Pero como Xinghun, no puede estar vinculado a la mansión del príncipe Duan. No puede permitir que el príncipe Duan cargue con esa infamia, ni quiere que el Valle de Youli la utilice para amenazarlo.

¿Ya es hora de mudarse? Yongye pensó en las palabras de Li Yannian, sacó la lista y la miró de nuevo, luego se la guardó en el bolsillo.

Enfrentando el viento

Cayó la noche en silencio, la noche eterna fundiéndose con la oscuridad, como una brisa que se desliza por los tejados oscuros, encontrando con precisión la residencia de Guo Qiran, el Ministro de Guerra.

Guo Qiran, el Ministro de Guerra, se convirtió en inspector de la Comisión Provincial de Vigilancia a los dieciocho años, ascendió a prefecto de dicha comisión a los diecinueve y a subcomisionado a los veintitrés. En tan solo cinco años, pasó del rango más bajo, el noveno, al tercero. Cinco años después, fue trasladado al Ministerio de Guerra como viceministro. Ahora, a los treinta y tres años, ya ostenta el rango de ministro de segunda clase.

El ascenso tan meteórico del ministro Guo se ajustaba a los deseos del emperador. Tras incorporarse al Ministerio de Guerra, entabló una estrecha amistad con el príncipe Duan. En la reciente derrota en el paso de Sanyu, su contribución en la movilización de grano y suministros fue indispensable.

Pero Youligu quiere matarlo.

Antes de marcharse, Yongye le preguntó al príncipe Duan: "El valle de Youli quiere matar al ministro Guo. ¿Qué opina mi padre?".

El príncipe Duan, conmocionado, golpeó el escritorio con el puño enfurecido: "El ministro Guo es un pilar del Estado. ¿Acaso You Ligu quiere que nuestra dinastía se desmorone, sin buenos generales ni buenos ministros a quienes recurrir?".

"Youligu dice que quiere apoyar al príncipe You, y que el ministro Guo parece ser su hombre, pero no lo es. ¿Qué opina el padre?"

El príncipe Duan se quedó perplejo, frunciendo profundamente el ceño: "¿El ministro Guo es hombre del príncipe You? ¿Es posible que el poder del príncipe You haya crecido tanto en los pocos años transcurridos desde que dejó el palacio?"

Yongye dijo en voz baja: "Papá ha estado muy ocupado con las guerras fronterizas estos últimos años y ha descuidado los asuntos de Estado".

El príncipe Duan suspiró: «Comando un gran ejército, y tu abuelo materno es el actual primer ministro. En aquel entonces, no quería que participaras en la selección del príncipe heredero, también porque deseaba minimizar tu implicación en los asuntos de la corte. Incluso entre hermanos, siempre habrá villanos que siembren la discordia. En los últimos años, ¿has visto a algún funcionario de la corte entrar y salir de tu residencia? Sin embargo…»

El rostro del príncipe Duan se endureció con una mirada asesina: «¡Se atrevieron a chantajearme y conspirar contra mí, se atrevieron a cambiar al heredero al trono ante mis propios ojos! ¡Solo por esta ofensa, haré desaparecer el Valle de Youli! Además, ignorar los asuntos de Estado no significa que pueda quedarme de brazos cruzados viendo cómo el Valle de Youli siembra el caos en mi país. ¡No importa de qué lado esté Guo Qiran, sigue siendo un pilar de la nación! ¡No puedo permitir que los asesinos del Valle de Youli lo maten!».

¡Una persona vengativa pero patriota! Yongye sintió ganas de reír. Sus pensamientos eran simples: evitar ser amenazado por el Valle Errante y proteger a su familia, nada más.

"¿Es más importante el Valle de las Almas Errantes o el Ministro Guo?"

El príncipe Duan quedó atónito. Yongye le había dicho esto, lo que significaba que si movilizaba gente para proteger a Guo Qiran, el valle de Youli sospecharía de Yongye. ¡Era un dilema!

—¿Cuándo daremos el paso? —preguntó el príncipe Duan con semblante severo.

"esta noche."

El príncipe Duan hizo una pausa por un momento antes de preguntar: "¿A quién enviarás?"

"Un asesino llamado Xinghun."

"¿Se trata del asesino que Feng Yangxi ha estado buscando, aquel experto en el lanzamiento de cuchillos?"

"¿Padre conoce a Feng Yangxi?" Yongye temía escuchar una respuesta que no quería oír.

"Era un lobo solitario que odiaba el mal, y mi padre siempre había querido conocerlo, pero nunca pudo encontrarlo."

Yongye suspiró aliviado. Su padre no conocía a Feng Yangxi. Eso significaba que no se oponía a él. Casi soltó que era Xinghun, deseando contarle a su padre todo aquello que le había preocupado y temido.

¿Elegiría su padre matar a su propio hijo por el bien común tras descubrir que era responsable de tantas muertes? Era tan patriota; estaría destrozado. Yongye estaba casi seguro de que, una vez resuelto el asunto del Valle de Youli, si el Príncipe Duan supiera que había matado a tanta gente buena, sin duda lo mataría por el bien común. Y cuán destrozada estaría su madre, su hermosa y dulce madre.

Quizás, algún día en el futuro, desaparezca para que nadie amenace a mis padres, pues el hijo del Príncipe de Duan es un asesino sanguinario. Tampoco obligaré a mi padre a tomar una decisión tan dolorosa.

Siempre y cuando se logre el objetivo. Siempre y cuando el Valle Errante sea finalmente destruido. Yongye se repitió esto una vez más, reprimiendo la idea de contárselo al príncipe Duan.

“No puedo mostrarme, no puedo dejar que el Valle de Youli sepa que usted filtró la información. Pero el Ministro Guo…” El Príncipe Duan se quedó pensativo.

Yongye vio esto y se sintió en conflicto.

Antes de marcharse, dijo algo extraño: "Padre, ¿te gustaría invitar al Príncipe You a la residencia para charlar esta noche?".

La brisa vespertina de primavera es tan suave y delicada como la mano de una niña. Yongye yace encaramado en un árbol, esperando en silencio.

Se sentía como si hubiera regresado al valle, saliendo de la cámara de piedra aquella noche de verano, convirtiéndose en una hoja en una rama, mimetizándose con el entorno. La casa del ministro Guo bullía de actividad esa noche; él estaba sentado solo en su escritorio leyendo. En el tejado, tras el biombo del estudio y en el patio, diecisiete o dieciocho personas esperaban al acecho.

¿Acaso esperaban que cayera en su trampa? Yongye sonrió al observar a los diversos expertos de la mansión del Príncipe You, a quienes reconoció.

Trescientos pasos... ¿qué distancia es esa? Yongye sacó con cuidado el arco largo de su espalda; las tres cuerdas estaban entrelazadas, brillando con un blanco plateado. El astil de la flecha era de fina madera de abedul, la punta de acero puro, templada con veneno, resplandeciendo con una tenue luz azul. No tenía plumas; en su lugar, las zonas donde normalmente irían las plumas estaban ahuecadas a ambos lados, utilizando principios aerodinámicos para estabilizar la flecha durante el vuelo.

El pulgar de Yongye rozó suavemente el astil de la flecha; su superficie lisa le proporcionaba una agradable sensación. Rápidamente, colocó la flecha en el arco, tensó los brazos como una luna llena y la soltó con la velocidad del rayo, guiándose únicamente por el instinto. La flecha voló como un relámpago, impulsada como el viento. La suave brisa se hizo añicos de repente, y antes de que la flecha alcanzara su destino, lanzó una segunda.

Las potentes flechas producían un silbido continuo.

Justo cuando la primera flecha alcanzó la puerta de Guo Shangshu, una espada se lanzó horizontalmente, interceptándola con destreza y desviándola. Feng Yangxi, vestido de negro, apareció en la ventana, desviando de igual manera la segunda y la tercera flecha. Sus movimientos eran fluidos y ágiles, como si espantara moscas. Los ojos de Yongye ardían de celos.

Ya había dejado el árbol y se había deslizado ágilmente hacia el patio de la familia Guo. Pensó con desdén: "¿Habrán puesto un maniquí, creyendo que no lo vería desde lejos?".

Mientras el viento soplaba y la flecha volaba, trepando por el árbol, lo único que se podía ver era un arco largo cuidadosamente colocado entre las ramas, junto con una nota con palabras apenas visibles.

Bajó la mirada, le dio vueltas la cabeza y contuvo la respiración. Su espada larga brilló, el papel se elevó ondeando, trayendo consigo un olor a flema. "¡Qué ladrón tan astuto!"

En ese preciso instante, gritos y lamentos resonaron desde el interior de la residencia Guo. Feng Yangxi esbozó una sonrisa fría, sin entrar en la mansión para investigar. En cambio, se quedó de pie sobre un árbol, con la mirada fija en el patio, sin perderse ni un solo movimiento inusual. Estaba esperando.

Yongye no mató a Guo Qiran, solo lo hirió. Pensó con satisfacción que este resultado sería impecable a su regreso. Con el gran héroe Feng Yangxi presente y tantos expertos alrededor, ¿cómo podrían haber herido a Guo Qiran? ¿Acaso el Valle Youli podía acusarlo de contenerse deliberadamente? Aunque su ataque fue exitoso, Yongye no se atrevió a bajar la guardia. Se agachó bajo el alero, esperando el movimiento de Feng Yangxi. Al ver que Feng Yangxi no había caído en su trampa y entrado en la mansión, Yongye lo maldijo mentalmente por su astucia.

El tiempo transcurría lentamente, y Feng Yangxi seguía de pie sobre el gran árbol que dominaba el complejo de la familia Guo, mientras que los guardias y expertos del complejo ya habían registrado todo el recinto.