Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 71

"Su Alteza es tan amable, ¿cómo podría yo aceptar tal hospitalidad?" Yongye hizo una reverencia con una sonrisa radiante.

Li Tianyou se adelantó para apoyarlo y aprovechó la oportunidad para agarrar la muñeca de Yongye: "¡Realmente no puedo soportar ver a Yongye irse por tanto tiempo, así que déjame acompañarte al Pabellón de las Diez Millas a las afueras de la ciudad!"

Yongye gimió para sus adentros, pero declinó repetidamente, diciendo: "Su Alteza es demasiado amable. He oído que el Príncipe Heredero ya me está esperando en el Pabellón de las Diez Millas...".

“¿No es esto aún mejor? El príncipe heredero, Yongye, y yo crecimos juntos como novios desde la infancia y compañeros de clase, ¡así que deberíamos despedirnos juntos!”, dijo Li Tianyou mientras subía al carruaje y extendía la mano a Yongye.

Impotente y apático, Yongye dio la orden: "¡En marcha!"

En cuanto el carruaje empezó a moverse, Yongye se rió: "En realidad, no hay nada de qué preocuparse. Con tantos regalos, la Caballería Leopardo y el Héroe del Viento protegiéndonos en secreto, Su Alteza está demasiado preocupado".

Li Tianyou sonrió levemente y, de repente, atrajo a Yongye hacia sí. Antes de que Yongye pudiera hablar, le susurró al oído: "No sabes artes marciales, no puedes vencerme".

Yongye estaba atónito.

Si supiera artes marciales, podría demostrarle a Li Tianyou que era la asesina de negro. Como no las sabía, solo podía ser arrastrada a sus brazos. ¿Quién le había dicho que fingiera estar enferma? Yongye sintió una oleada de ira, como si se hubiera disparado en el pie. Sus ojos brillaron de furia: "¿Acaso Su Alteza quiere que todos sepan que tiene la audacia de faltarle el respeto al heredero del príncipe Duan, al marqués de Yong'an nombrado por el emperador y al consorte de la princesa Yuxiu de Chen?".

Li Tianyou soltó una risita: "Puedes gritar todo lo que quieras, que todo el mundo sepa que te hice un gesto obsceno. ¿Recuerdas cuando papá vio la marca de la bofetada en la cara del tío? Dijo que era por la intimidad física. Todavía falta al menos una hora para llegar al Pabellón Shili. Iremos en el mismo vagón. ¿Qué crees que dirá papá entonces?"

A Yongye le daba vueltas la cabeza, y la voz que salió de su boca ni siquiera parecía la suya: "Si Su Alteza continúa diciendo tonterías, Yongye no será cortés".

"Padre me lo dijo, solo sentí lástima por ti..." La voz de Li Tianyou fue como una maldición, dejando a Yongye paralizada. ¿Por qué el emperador Yujia le contaría eso? ¿Porque él era el verdadero heredero al trono? ¿Para contarle todo el plan y obtener su cooperación? Yongye sintió que había cometido un grave error. El príncipe Duan temía engañar al emperador en el futuro, así que le informó. Debería haberlo detenido antes. Una vez que todo hubiera terminado, se habría marchado, ¡en lugar de dejar que Li Tianyou se aprovechara de ella!

—Xiao Ye —Li Tianyou la abrazó, apoyando la cabeza en su cuello y susurrando—, estoy tan feliz, nunca antes había sido tan feliz. Te esperaré en la puerta de la ciudad al amanecer. No me atrevo a ir a la mansión del príncipe, temo que mi tío se enfade. Parece que no le gusta que esté cerca de ti… Li Tianyou dejó escapar un gemido ahogado.

Yongye le propinó un codazo en el estómago y luego se apartó ágilmente. No usó energía interna; su experiencia en su vida pasada le había demostrado que se podía matar sin ella.

Li Tianyou se quedó perplejo al darse cuenta de que había usado una astuta artimaña, y dejó de acercarse, limitándose a sonreír mientras la miraba. Observó los destellos de ira, vergüenza y exasperación en el rostro de Yongye: "Es tan agradable tenerte en mis brazos. Siempre lo he deseado, pero nunca me atreví. Xiaoye, dijiste que confiabas más en mí. En estos últimos años, has rechazado a Qiangwei, y el lugar que más has frecuentado es mi Mansión del Príncipe. Entiendo tus sentimientos. El viaje al Reino Chen es largo, debes regresar pronto. Feng Yangxi lo prometió, y sin duda cumplirás tu palabra. Estarás a salvo."

—¡Li Tianyou, si no te bajas del carruaje ahora mismo, no iré al Reino Chen! ¡Al diablo con casarme con la princesa, estoy de muy mal humor! ¡Y deja de decir tonterías! ¡No olvides que eres mi primo! —Li Tianyou había interpretado sus palabras anteriores, llenas de hipocresía, como prueba de que se sentía atraída por él, y Yongye tenía ganas de estrellarle la cabeza contra la pared. Estaba de muy mal humor y había perdido toda pretensión; las palabrotas no paraban de fluir.

Li Tianyou se sorprendió un poco, pero su sonrisa se acentuó: "¿Es esta tu verdadera naturaleza, Xiaoye? Me gusta mucho. Un primo que quiere a su primo... ¿qué tiene de malo?"

—¡Detén el coche! —gritó Yongye. Había pensado que Li Tianyou simplemente la dejaría pasar al enterarse de que era mujer, pero no esperaba que en ese extraño lugar ni siquiera supieran que los primos no podían casarse. Una oleada de náuseas la invadió.

El convoy se detuvo y el comandante Lin se acercó a caballo: "¿Qué le trae por aquí, Lord Marqués?"

Antes de que Yongye pudiera responder, un suspiro la recorrió por detrás y, en un abrir y cerrar de ojos, la mano de Li Tianyou la rodeó por la cintura. Yongye cerró los ojos y respiró hondo: "¿Cuánto tiempo más vamos a caminar hasta Shiting? ¡No será bueno que el Príncipe Heredero se impaciente!".

"¡Sí!", respondió el comandante Lin, instando al equipo a acelerar el paso.

"Xiao Ye, es mejor que estés enfadado a que estés enfermo." Li Tianyou abrazó a Yong Ye con fuerza. Yong Ye deseó poder cortarle los brazos con un cuchillo.

El aroma masculino desconocido que emanaba de su espalda la asustó. Yuepo la abrazó, pero ella solo sintió calor. El abrazo de Li Tianyou le provocó escalofríos a Yongye.

—¡Suéltame! —exclamó apretando los dientes. Por primera vez, Yongye perdió los estribos y quiso demostrar sus habilidades en artes marciales para darle una buena paliza a Li Tianyou.

Li Tianyou rió entre dientes, soltó los brazos y retrocedió, apoyándose en las suaves almohadas y observando a Yongye con la cabeza erguida. Su visita al palacio el día anterior había sido una ganancia inesperada. Simplemente había comentado que la salud de Yongye no era adecuada para casarse con una princesa, a lo que el emperador Yujia respondió: «Se trata simplemente de que la princesa del Reino Chen se case con un miembro del Reino An».

"¿Qué quiere decir Padre?"

«Una princesa quiere casarse con mi hijo y perturbar el orden de mi corte Anguo. ¿Cómo voy a permitir que se salga con la suya? El heredero del príncipe Duan, a quien yo mismo otorgo el título de marqués de Yong'an, es digno de ella. Sin embargo, ¡vaya!, ¡se casará con una consorte! ¡Y tendrá que pagar una enorme dote!». El emperador Yujia parecía muy emocionado, con el rostro enrojecido por la alegría, como si hubiera esperado durante mucho tiempo y finalmente tuviera una gran oportunidad.

Li Tianyou estaba verdaderamente atónito. ¿Una mujer... yerno imperial? ¿Yongye? Una oleada de alegría desbordante lo invadió. ¡Yongye no era un hombre! Esta respuesta fue aún más repentina e impactante que enterarse de que había abandonado el palacio para establecer su propia oficina gubernamental, había recibido el título de Príncipe y había perdido su posición como Príncipe Heredero. Permaneció en silencio durante un largo rato antes de preguntar: "¿Lo sabe mi padre...?"

El emperador Yujia se percató entonces de su error y su expresión cambió drásticamente. Caminó de un lado a otro en el salón durante un buen rato antes de decir finalmente en voz baja: "Ven conmigo".

Recordando su conversación secreta con su padre, Li Tianyou miró a Yongye con una punzada de tristeza, dándose cuenta de que se había precipitado al revelar su verdadera identidad. Dijo en voz baja: "Siento haberte asustado, Xiaoye. Si no te acostumbras, te daré tiempo, ¿de acuerdo? Eventualmente tendrás que volver a ser una mujer...".

"¡rollo!"

El rostro de Li Tianyou se ensombreció. Levantó la cortina de la litera e hizo una seña a los guardias para que trajeran el caballo. Tras pensarlo un instante, se volvió y dijo: «¡Has hecho tanto por mí; jamás te defraudaré!».

Tras pronunciar sus palabras, montó con elegancia en su caballo y siguió a la caravana.

¿Quiénes se sacrificaron por ti? Yongye rió secamente, con la cabeza echada hacia atrás por el dolor y la indignación. Se desplomó sobre el carruaje, completamente exhausto. No le quedaban fuerzas para maldecir; lo único que quería era dormir. Justo cuando cerró los ojos, oyó el sonido de los cascos de los caballos. El comandante Lin informó desde fuera del carruaje: «Hemos llegado al Pabellón Shili. El príncipe heredero está despidiendo al marqués».

"¿Su Alteza?" Yongye estaba de mal humor.

—¿Qué es? —preguntó Li Tianyou en voz baja.

"Quiero dormir un rato."

Li Tianyou no pudo evitar reírse, su rostro irradiaba alegría de repente. Yongye estaba dispuesta a dejar que él la protegiera y se ocupara del príncipe heredero. Esto significaba que poco a poco se estaba adaptando a él y aceptándolo.

Él sabía que si se descubría la identidad de Yongye, tal vez el príncipe heredero Tianrui intentaría casarse con ella. El poder de su tío y las conexiones del primer ministro Zhang eran prácticamente una mina de oro. Qiangwei no quería casarse con el príncipe heredero; cuando el decreto imperial llegó a la residencia del marqués de Jing'an, armó un gran escándalo, obligando al marqués a mantenerla confinada hasta la fecha del matrimonio. En lugar de casarse con alguien que no quería casarse con él, era mejor casarse con Yongye, sobre todo porque su belleza era deslumbrante. Incluso si el príncipe heredero ya tenía a Qiangwei, aún quedaba Tianxiang. Se decía que ese tercer príncipe, que vivía lejos, en Qinhe, era tan imponente como el príncipe Duan en su apogeo.

Ya fuera por un plan de su padre y su tío o por el bien de la Noche Eterna, Li Tianyou estaba decidido a que nadie se enterara. Espoleó a su caballo y vio que el Pabellón de las Diez Millas estaba fuertemente custodiado. Dentro del pabellón se encontraba una figura vestida con túnicas de color amarillo brillante: nada menos que el Príncipe Heredero.

Li Tianyou observó atentamente a Tianrui. Su rostro, con rasgos afilados idénticos a los de la Emperatriz, tenía un aire severo, a diferencia de su propia apariencia y la de Tianxiang, que era más apacible. Sonrió y dio un paso al frente para hacer una reverencia: «¡Su súbdito saluda a Su Alteza el Príncipe Heredero!».

"Hermano, no hay necesidad de formalidades. ¿Dónde está Yongye?" Tianrui no soportaba la hipocresía y la afectación de Tianyou, así que frunció el ceño, le ofreció ayuda y fue directo al grano.

Tianyou miró hacia atrás, al carruaje de Yongye, y sonrió: "Yongye está débil. Ha estado descansando en el carruaje durante casi dos horas desde que salió de la ciudad. Es raro que nos veamos, así que tomemos un té y esperemos a que se recupere".

Tianrui resopló: «¡Menudo pez gordo! Sospecho que hay asesinos en la caravana. ¿Podría haber sido tomada como rehén por un asesino?». Mientras hablaba, dirigió una mirada burlona y descarada a Tianrui.

"¡Yongye fue retenido como rehén por mis sirvientes en mi residencia, y no tienes derecho a reírte de mí!" Li Tianyou ya estaba furioso, pero al recordar la conversación secreta en el palacio la noche anterior, una sonrisa apareció en su rostro y rápidamente ocultó la ira en sus ojos. Dijo con suavidad y remordimiento: "Es mi culpa por no haber disciplinado a mis sirvientes. Por suerte, Yongye no está gravemente herido. De lo contrario, no habría podido soportar la ira de mi tío real".

La mirada de Tianrui estaba fija en el convoy, ignorando por completo las palabras de Tianyou. Con un leve gesto, la Guardia Izquierda del Palacio Oriental envió rápidamente un equipo al encuentro del convoy. El oficial al mando gritó: «Por orden del Príncipe Heredero, hay un presunto asesino infiltrado en el convoy. ¡Todos, depongan las armas y avancen solo después de que los hayamos registrado!».

Al oír esto, Yongye se sobresaltó y ya no pudo quedarse quieto. Levantó la cortina de la litera, salió y gritó: "¿Dónde está el edicto imperial?".

El comandante de la Guardia Izquierda intercambió miradas, y el oficial resopló: "¿Acaso el marqués Yong'an no lo entendió? ¡Es el nombre del príncipe heredero!".

"¡Ven aquí!", le indicó Yongye al hombre con el dedo.

El oficial avanzó al trote, mientras Yongye permanecía de pie sobre el eje del carruaje. Al verlo acercarse, tomó con displicencia el látigo del cochero y lo azotó. Tomado por sorpresa, el oficial recibió el impacto directo del látigo. La punta le rozó la mejilla y, aunque la fuerza fue débil, le dejó una marca roja.