Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 76

La mano de Yongye tembló y los pasteles se esparcieron por todo su cuerpo.

Yi Hong soltó una risita y dijo: "¿Está bien mi imitación de la voz del joven maestro?"

Yongye quedó profundamente impresionada por la sabiduría de su padre. Le pellizcó la mejilla a Yihong con fuerza y exclamó: "¡De verdad te quiero!".

—¡Joven amo! —dijo Yi Hong con reproche, frotándose la cara.

Yongye soltó una risita. Ordenó sellar el paso. Por muy hábil que fuera Feng Yangxi, mientras la siguiera, no podría escapar. Quienes la siguieran, ya fueran del Valle Youli o Li Tianyou y Li Tianrui, tampoco podrían huir. En diez días, Yuepo y Qiangwei, escoltados por el Señor Jie, deberían llegar sanos y salvos a Song y luego dirigirse hacia Qi.

Lo que tenía que hacer era enfrentarse a los bandidos que pudieran aparecer en el estado de Chen, o mejor dicho, a Yi Zhongtian, que quería casarse con la princesa.

Los bandidos comunes no se atreverían a enfrentarse a las tropas gubernamentales, y mucho menos a secuestrar fácilmente el convoy de un enviado. Pero el general Yi era otra historia. Aunque no quisiera acabar con su vida, la simple llegada de sus tropas en desorden a Chen Du Zeya bastaría para desatar su ira. Si quisiera matarla, probablemente lo haría en su viaje de regreso. Encontraría un chivo expiatorio, como el Reino Song, o alguna otra excusa que no provocara la rebelión del Reino An.

Sin Feng Yangxi, estos cien jinetes de élite de la Caballería Leopardo no serían rival para Yi Zhongtian. ¿Sería realmente pacífica esta noche? Yongye no lo sabía; debía aparecer en secreto para proteger al séquito que la acompañaba en esta misión. Aunque no le importaran las vidas de los cien jinetes de la Caballería Leopardo, jamás se presentaría desaliñada en el palacio dorado de Chen.

Planifica antes de actuar.

El sol se ha puesto y los pájaros cansados se han retirado al bosque.

El sendero que atravesaba el bosque estaba bañado por una tenue luz de luna.

El viento nocturno era silencioso, interrumpido solo por el ulular ocasional de un búho.

Los únicos sonidos en las montañas eran el repiqueteo de los cascos de los caballos y el crujido de las ruedas de los carros. A lo lejos, una hilera de luces parpadeantes apareció en el oscuro bosque, como serpientes deslizándose entre la maleza.

La Caballería Leopardo permaneció en silencio, en estado de máxima alerta, en una atmósfera escalofriante cargada de tensión.

Después de que Yongye terminó de vestirse, miró a Yihong, que ya se había puesto su ropa, y sonrió: "No sabes artes marciales, solo recuerda los tres pasos que te enseñé".

Yi Hong asintió, sujetó con fuerza la ballesta corta y aumentó un poco la intensidad de la luz del carruaje. Una figura con un adorno dorado en forma de cigarra apareció tenuemente en la ventana.

Yongye se subió la máscara, abrió el compartimento interior del carruaje y se metió dentro. Abrió otra capa para dejar al descubierto el fondo del carruaje y estaba a punto de saltar cuando oyó a Yihong susurrar: «Joven amo, tenga cuidado».

Se giró y guiñó un ojo: "Si necesitas algo, ve al entresuelo. No te preocupes por nada más. ¿Entendido?"

"¡Sí!"

Yongye respiró hondo y se zambulló, asegurándose con el arnés y rodando entre la hierba alta al doblar una curva. Los jinetes leopardo que lo acompañaban no notaron nada extraño, y después de que la caravana pasara, Yongye usó su agilidad para seguir al grupo.

Hacía mucho tiempo que no corría así por el bosque, y Yongye se sentía muy feliz. La caravana no pudo seguirle el ritmo, y en poco tiempo los alcanzó.

Antes de partir, había estudiado detenidamente el mapa. Más adelante, en medio del bosque, había un puente de madera, y al otro lado, los árboles se volvían aún más altos y densos. Si se les tendía una emboscada, el convoy que saliera del bosque quedaría expuesto a las flechas de ballesta del enemigo en cuanto lo abandonara. Una vez que el convoy cruzara el puente, este podría ser dinamitado, impidiendo su retirada.

Aceleró el paso, deslizándose como una brisa.

El puente de madera permanecía silencioso bajo la luz de la luna, con el arroyo fluyendo suavemente debajo. Yongye descendió al arroyo, usando las grandes rocas para ocultar su figura, y en poco tiempo, llegó al pie del puente.

Como era de esperar, divisó cuatro figuras oscuras bajo el puente. ¿Cómo podría asegurarse de que sus muertes fueran silenciosas? El convoy llegaría en media hora. Respiró hondo, concentrándose intensamente en los aromas mezclados con el sonido del agua que corría. Con un movimiento rápido, tomó tres agujas de acero y se acercó en silencio. Cuando aún estaban a dos zhang de distancia, las agujas brillaron como la luz de la luna, perforando instantáneamente las gargantas de tres hombres. Uno de ellos se giró horrorizado, su cuello impactando contra la hoja en la manga de Yongye. Su tráquea fue seccionada y dejó de respirar. Abrió la boca, intentando desesperadamente inhalar, siseando mientras se agarraba la garganta.

Yongye lo miró con frialdad y agitó la mano. Sintió un escalofrío en el pecho, como un arroyo de montaña que le recorría el corazón. La hoja de la manga, tan fina como el papel, ya se había retirado de su cuerpo tan rápido que cayó al suelo antes de que siquiera la sangre pudiera brotar.

—¡No está mal! —Yongye se encogió de hombros, examinando su ropa a la luz de la luna. Todos iban vestidos de negro, sin distintivos. Incluso sus armas eran simples cuchillos y ballestas que se podían comprar en cualquier armería. Yongye sonrió; no esperaba que los bandidos tuvieran uniformes ni armas, y mucho menos que fueran nuevas.

Yongye estaba segura de que quienes llegaron eran hombres del general Yi Zhongtian. Parecía que la caravana no corría peligro mortal; su verdadera intención era robar los regalos y humillarla.

Se puso de pie, tocó el puente, recogió con los dedos una sustancia húmeda y resbaladiza, la olió y, efectivamente, era algún tipo de queroseno. Dudó un instante y, en lugar de adentrarse en el bosque, recogió varios cadáveres y los arrojó entre la hierba alta, volviendo rápidamente a su sitio.

Cuando salió de debajo del carruaje, le ordenó apresuradamente a Yihong: "¡Apaga las luces y llama al comandante Lin!"

Antes de que pudiera cambiarse de ropa, Yongye oyó el sonido de cascos y la voz de Lin Duwei desde fuera del carruaje: "¿Qué ocurre, mi señor?"

«¡Disminuyan la velocidad de la procesión!». Se cambió de ropa rápidamente, y Yihong se puso apresuradamente la corona dorada de cigarras en la cabeza. Yongye susurró algunas instrucciones más a través de la cortina de la litera.

Lin Hong asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Yongye suspiró aliviado, se cambió la túnica y comenzó a arreglarse.

"Joven amo, ¿qué sucedió?", preguntó Yi Hong rápidamente.

Yongye tomó un sorbo de té, cerró los ojos y dijo: "Estoy agotado. Me mantendré al margen un rato para que nadie lo vea y me lo robe".

En un abrir y cerrar de ojos, la caravana cruzó el puente y avanzaba lentamente. Justo cuando entraban en el bosque, una flecha silbante atravesó el carruaje con un silbido. Era una flecha silbante, comúnmente utilizada por bandidos de montaña; la flecha estaba provista de un silbato de bambú que, al ser disparado, resonaba con el viento como advertencia.

"¡Este es el convoy del enviado de Anguo a Chen! ¡Qué clase de sinvergüenzas son tan audaces!", rugió Lin Hong con voz potente.

«¡Ja, ja! Si quieres pasar por aquí, deja algo de dinero. ¡Te robaré, pero no te haré daño!». Una voz jactanciosa resonó desde el bosque, e instantáneamente aparecieron hombres delante, con antorchas iluminando la arboleda. Al mirar alrededor, parecía que todo el bosque estaba lleno de enemigos.

El líder, un hombre con barba tupida, tendría unos cuarenta años, llevaba un turbante cuadrado y blandía una espada ancha de nueve anillos. Yongye levantó la cortina de la litera y soltó una carcajada; ¿acaso no era este el legendario rey de la montaña?

Lin Hong preguntó fríamente: "¿De dónde eres, de las montañas?"

Si fueran bandidos, normalmente revelarían sus nombres y solo robarían dinero. Sin embargo, Yongye negó con la cabeza. Si robaran el dinero de un enviado, nadie se atrevería a decir nada, así que ¿para qué molestarse en anunciar sus nombres?

El hombre corpulento volvió a reír a carcajadas: "Dejé mi nombre, ¿crees que iba a esperar a que vinieras a llamar a mi puerta exigiéndolo de vuelta?".

Enfurecido, un teniente de la Caballería Leopardo espoleó a su caballo y gritó: "¡Capitán, este subordinado irá y lo matará!"

"¡Espera!" Lin Hong arrojó algo de su túnica y se rió, "Este caballero galante parece reconocer esta placa de madera, ¿no es así?"

El hombre corpulento le echó un vistazo y se lo devolvió: "¡Feng Yangxi no es nada! No me creo esas cosas. ¡Este es mi territorio y yo mando!"

Lin Hong admiró la acertada predicción de Yongye, pero luego se burló y se sintió extremadamente avergonzado, tartamudeando: "Feng Yangxi, el gran héroe Feng... ¿Acaso el héroe no sabe su nombre?"

¡Basta de tonterías! ¡Dejen sus regalos y les dejaremos marchar!

Lin Hong parecía extremadamente angustiado, y sus soldados desenvainaron sus espadas y gritaron: "¡Capitán, luchemos!"

«¡Cállate! Aunque arriesguemos nuestras vidas, ¿podremos derrotar a su abrumadora superioridad numérica?» Su actitud se tornó sumamente respetuosa: «Mi señor dijo que el dinero es solo algo superficial; considéralo como hacer algunos amigos. Deja tus regalos, ¡y vámonos!»