Lorsque An Ran revint à la résidence du marquis, Lu Mingxiu n'était pas encore rentré.
Une à une, les lanternes de verre de la passerelle couverte s'allumèrent. Dans le ciel déjà assombri, leur douce lueur orangée semblait particulièrement chaleureuse dans l'air légèrement frais, un spectacle vraiment magnifique. An Ran venait de ralentir le pas, s'apprêtant à rebrousser chemin, lorsqu'elle aperçut soudain Bi Luo qui accourait vers elle, l'air troublé.
Bien que Biluo fût plus jeune qu'elle, elle était intelligente et vive d'esprit, et restait très calme face aux difficultés. Il était rare de la voir inquiète.
« Madame, le garçon jouait dans le petit jardin lorsqu'il est tombé accidentellement du banc en pierre et il a tout le bras meurtri ! » rapporta-t-elle précipitamment avant d'avoir pu reprendre son souffle.
An Ran paniqua en entendant cela et se précipita vers la cour principale. En marchant, elle demanda : « Personne ne veillait sur le jeune maître à ce moment-là ? »
Elle ne voulait blâmer personne, mais elle avait tout de même besoin de découvrir la vérité.
« Pour répondre à Madame, c'était Taozhi, Taoye et moi qui jouions avec le jeune maître. Lanyue est venue me chercher et je me suis absentée un instant », dit Biluo à voix basse. « À mon retour, le jeune maître était seul dans le petit jardin, allongé par terre, en train de pleurer. Qingping a alors dit qu'elle l'avait entendu pleurer dehors et s'est précipitée. »
« Le jeune maître a déjà été emmené au jardin d'Yilan, et mon frère est allé chercher un médecin ! » rapporta clairement Biluo.
An Ran s'arrêta un instant, puis se dirigea rapidement vers le jardin Yilan.
Comme prévu, le jardin Yilan, d'ordinaire si paisible, était désormais illuminé, la plupart des servantes de la cour principale s'étant rassemblées. Hormis Jinping et Qingxing, sorties avec Anran, Cuiping et Qingmei étaient présentes, tandis que Lanxin et Lanyue s'affairaient à l'intérieur comme à l'extérieur.
À la vue d'An Ran entrant, les servantes s'inclinèrent toutes en silence.
Cuiping sortit pour le saluer et lui murmura quelques mots pour le rassurer. « Jeune homme, votre bras est enflé, mais heureusement il fait froid et vous portez des vêtements épais, il ne semble donc pas que vous ayez une fracture ou une lésion musculaire. Ne vous inquiétez pas ! »
An Ran hocha la tête distraitement et se dirigea rapidement vers l'ancienne chambre de Nian Ge'er.
Le petit visage de Nian Ge'er était encore strié de larmes et ses yeux rouges témoignaient des pleurs qu'il avait subis peu de temps auparavant. Son petit bras était replié sur lui-même et posé pitoyablement sur le grand oreiller. Sous la lumière vive, An Ran aperçut aussitôt une grande marque bleu-violet sur son bras, autrefois si pâle.
Qingping se tenait également aux côtés de Nian-ge'er, le visage empreint d'anxiété et d'inquiétude.
« Nian-ge'er, as-tu mal ailleurs ? » An Ran s'est précipitée vers Nian-ge'er, le regardant avec inquiétude, et a dit avec crainte : « Dis à ta mère si tu ne te sens pas bien ! »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, les yeux de Nian Ge'er se remplirent à nouveau de larmes, et il était sur le point de verser une larme en repensant aux tristes événements qui s'étaient produits.
« Madame, j'ai déjà examiné le garçon. » Qingping s'avança précipitamment et tapota le dos de l'enfant, bloquant discrètement le passage à Anran. Elle baissa la tête et dit d'une voix douce : « Son bras est la partie la plus gravement blessée, mais le reste de son corps est en bon état. »
Le regard d'An Ran se posa sur Qing Ping, et après l'avoir observée un instant, elle hocha légèrement la tête.
« Nian-ge'er, laisse ta mère regarder. » An Ran passa devant Qing Ping et s'assit au chevet de Nian-ge'er. Elle prit délicatement son bras et l'examina attentivement. Sur son bras, autrefois si blanc et tendre, il y avait maintenant des marques bleu-violet, comme nettoyées. De légères traces de sang étaient visibles à travers ces marques.
En voyant cela, An Ran ressentit un pincement au cœur et ses yeux se remplirent de larmes.
« Madame, le médecin est arrivé », annonça la voix de Songyang derrière le rideau.
An Ran sortit rapidement un mouchoir et essuya les larmes qui lui montaient aux yeux. Elle s'écria : « Veuillez faire entrer le médecin. »
Le médecin qu'ils avaient invité était un interne de Huichuntang, spécialiste des entorses et des contusions. Anran demanda aussitôt à Jinping et Cuiping de préparer le matériel nécessaire et lui demanda d'examiner Nian-ge'er.
« Ne vous inquiétez pas, Madame. Le jeune maître n'a qu'une légère contusion au bras, ce n'est rien de grave. » Le docteur Wu examina attentivement Nian Ge'er et dit à An Ran : « Il n'a aucune fracture. Je vais laisser de la pommade au jeune maître ; il ira mieux après quelques jours d'application. »
An Ran était soulagée et le remercia à plusieurs reprises.
« Docteur, il semblerait que la jambe du garçon soit également blessée. Pourriez-vous y jeter un autre coup d'œil ? » demanda soudain Qingping sur le côté.
Jinping et Cuiping, qui attendaient non loin de là, ne purent cacher leur mécontentement. En présence de la Madame, comment pouvait-elle se permettre de parler ? De plus, le médecin avait déjà examiné Nian-ge'er avec soin, et il lui fallait encore poser une question. Pensait-elle que le diagnostic du médecin était erroné, ou que la Madame ne l'avait pas pris au sérieux ?
An Ran fronça légèrement les sourcils, mais approuva tout de même les paroles de Qing Ping.
Le docteur Wu releva de nouveau le pantalon de Nian Ge'er, l'examina une fois de plus, lui posa quelques questions supplémentaires, puis le rassura en lui disant que Nian Ge'er allait bien.
« Merci d'avoir fait tout ce chemin. » An Ran posa quelques questions sur les précautions à prendre avec les médicaments, le remercia et dit à Song Yang de bien traiter le médecin, de préparer l'argent et d'envoyer une calèche pour l'emmener.
Pendant que le docteur Wu rédigeait l'ordonnance, Qingping le suivit, lui posant mille questions sur les soins à apporter à Nian-ge'er, les précautions à prendre lors de l'administration du médicament, etc., laissant le docteur Wu complètement désemparé. Ce qui n'était au départ qu'une blessure mineure était devenu, à ses yeux, une maladie grave.
Même si la personne blessée est le fils d'une famille noble, elle ne serait pas soumise à de tels bouleversements.
Anran resta auprès de Niange'er, le regardant avec tristesse et un sentiment de culpabilité. Elle lui caressa la tête sans dire un mot.
« Maman, je n’ai pas mal. » Nian Ge’er ouvrit ses grands yeux ronds, clairs et innocents, et leva docilement la tête en disant : « Ne t’inquiète pas, je vais bien. »
« Nian-ge'er est un si bon garçon. » Les yeux d'An Ran se remplirent à nouveau de larmes.
Nian-ge'er tendit rapidement la main vers son bras indemne, essuyant doucement les larmes qui montaient aux yeux d'An Ran. « Maman, je… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, la voix de Qingping retentit alors qu'elle saluait Lu Mingxiu, et Nian-ge'er retira précipitamment sa main.
"Salutations, Lord Marquis."
Dès son entrée dans le manoir, Lu Mingxiu croisa Songyang qui accompagnait le docteur Wu. En s'enquérant de lui, il apprit que Nian Ge'er avait été blessée. Heureusement, le docteur Wu lui avait déjà expliqué que la blessure au bras de Nian Ge'er n'était qu'une simple contusion, sans gravité.
Il ne retourna donc pas se changer, mais se rendit directement à l'Académie Yilan.
Il restait un peu perplexe quant à la raison pour laquelle Nian-ge'er avait été blessée au jardin Yilan plutôt que dans la cour principale. Lorsqu'il rencontra Qingmei à la porte, elle lui expliqua brièvement la situation.
Lu Mingxiu se dirigea vers la chambre de Nian Ge'er.
Qingping se tenait à la porte, l'air profondément abattu, ce qui déplut à Lu Mingxiu. Nian-ge'er était blessé et se rétablissait dans la cour d'Yilan
; elle aurait dû prendre soin de lui. Que faisait-elle donc à la porte
?
« Salutations, Excellence ! » Qingping s'avança précipitamment et s'inclina.
Lu Mingxiu répondit avec indifférence et dit d'un ton maussade : « Pourquoi êtes-vous ici ? Pourquoi ne prenez-vous pas soin du garçon ? »
Qingping parut surprise que les premiers mots de Lu Mingxiu soient une réprimande, et elle ne put s'empêcher de se sentir lésée. Elle tordit son mouchoir entre ses mains et dit à voix basse : « Je voulais juste venir demander au docteur Wu ce à quoi nous devrions faire attention pendant la convalescence du jeune maître. »
Elle avait pensé que sa réponse attirerait l'attention de Lu Mingxiu, mais à sa grande surprise, Lu Mingxiu lui jeta seulement un coup d'œil, prononça une seule phrase, puis leva le rideau pour entrer dans la pièce intérieure.
"Si vous ne pouvez pas vous occuper de Nian-ge'er, dites-le à Madame et nous trouverons quelqu'un d'autre."
Qingping voulait en dire plus, mais les paroles de Lu Mingxiu l'ont étranglée, si bien qu'elle n'a pu que serrer les dents de ressentiment et suivre rapidement Lu Mingxiu à l'intérieur.