La capitale était en émoi.
Le puissant marquis de Pingyuan, Lu Mingxiu, va rendre visite à An Jiuniang, la fille d'une concubine du marquis de Nan'an, qui est actuellement mêlée à une mauvaise réputation et à des rumeurs.
Aussi belle soit An Jiuniang, Lu Mingxiu n'aurait pas dû faire ça !
Cependant, l'édit impérial était la parole d'or de l'empereur, et quelles que soient les réactions du peuple, il était impossible de le modifier ou de discuter ouvertement du bien-fondé des actions de l'empereur.
Se pourrait-il que le marquis Pingyuan ait perdu la faveur de l'empereur ?
Personne ne pouvait s'empêcher de se poser la question : sinon, pourquoi le marquis Pingyuan aurait-il épousé une telle femme ?
Cependant, après l'audience de ces deux derniers jours, le marquis Pingyuan, le ministre Tan et le général Sha sont restés dans le cabinet de travail impérial pour discuter, et les relations entre ces puissants ministres sont demeurées inchangées. En particulier, le fait que le prince héritier Yun Liu ait insisté auprès de Lu Mingxiu pour obtenir des conseils en arts martiaux a complètement dissipé ces spéculations absurdes.
En particulier, lorsque l'Empereur annonça qu'il emmènerait personnellement l'Impératrice à la cérémonie, tout le monde fut complètement stupéfait.
Lu Mingxiu se fichait de ce que pensaient ces gens insignifiants.
Les comptes étaient réglés et le décret impérial avait été promulgué. Les fonctionnaires féminines envoyées par l'impératrice pour aider Lu Mingxiu avaient déjà préparé les présents de fiançailles pour sa demande en mariage.
Ils étaient loin de se douter qu'un trouble considérable se préparait au sein de la résidence du marquis de Nan'an.
Chapitre 84
Le marquis An Yuanliang de Nan'an n'a pas eu la vie facile ces derniers temps.
La dernière fois, il n'a fait qu'évoquer brièvement le mariage d'Anran avec Zhao, mais Zhao l'a rejeté d'une seule phrase.
« Je ne peux pas prendre de décisions concernant la Neuvième Sœur. Elle est la chouchoute de la Troisième Sœur en ce moment », déclara Zhao d'un ton froid. « Si le Marquis est d'accord, la Troisième Sœur devra d'abord donner son accord. Le Marquis devrait d'abord essayer de persuader sa fille. »
« Si Troisième Sœur n’y voit pas d’inconvénient, j’accepterai naturellement. »
Il était sans voix, étranglé par les paroles de Zhao.
Bien qu'il n'eût que peu de contacts avec sa propre fille, An Yuanliang connaissait parfaitement son tempérament. Il ne parvenait pas à contrôler son aînée, San Niang, même avant son mariage. De plus, après ses noces, le statut de San Niang en tant qu'épouse du prince héritier était différent.
Lorsque Zhao Shi exerçait un contrôle total sur la maisonnée d'An Yuanliang, San Niang se montrait quelque peu autoritaire. En revanche, si San Niang souhaitait protéger An Ran, An Yuanliang n'avait d'autre choix que de se soumettre.
Au vu du mariage que San Niang avait choisi pour An Ran la dernière fois, il savait qu'elle était particulièrement protectrice envers Jiu Niang. L'avenir de Fang Ting était prometteur, et il aurait sans doute été difficile de l'atteindre sans les efforts considérables de San Niang.
Quant à l'affaire Chen Qian, An Yuanliang n'osa même pas en parler à San Niang.
Les rumeurs continuaient de circuler dans la capitale, et il semblait que la princesse Yunyang accordait à nouveau un traitement de faveur à Jiu Niang. Bien que ses blessures ne fussent pas graves, Jiu Niang était maintenue au palais. Sans l'intervention de San Niang, comment Jiu Niang aurait-elle pu connaître la princesse Yunyang
?
Je crains que nous ne puissions pas marier Jiu Niang à Chen Qian comme il le souhaite !
Par conséquent, An Yuanliang se trouvait face à un dilemme.
An Yuanliang a toujours été indécis et sans but précis, mais depuis qu'il avait accepté le cadeau de Chen Qian, il ne voulait pas renoncer aux avantages qu'il avait déjà reçus. Aussi, avec tact et hésitation, il fit part de ses inquiétudes à Chen Qian.
Heureusement, Chen Qian était déjà presque un homme perspicace, et il a finalement compris, grâce aux paroles énigmatiques d'An Yuanliang, que ce dernier ne pouvait pas prendre de décisions pour sa fille.
Mais Chen Qian ne se découragea pas.
En se rapprochant délibérément d'An Yuanliang ces derniers jours, Chen Qian a acquis une compréhension très précise de la personnalité d'An Yuanliang.
« Je comprends ce que Votre Excellence veut dire. » Chen Qian garda son calme et sa maîtrise de soi ; n'importe qui d'autre aurait sans doute déjà frappé du poing sur la table, furieux. Qui accepterait l'argent sans faire le travail ? Mais Chen Qian continua de boire et de bavarder gaiement avec An Yuanliang.
Il servit lui-même un verre de vin fin à An Yuanliang, puis sourit nonchalamment : « Comme prévu, Votre Excellence gère bien sa maison ; vos enfants s'aiment si bien. Pour être franc, dans d'autres familles, les filles légitimes et illégitimes pourraient se battre à mort. »
En entendant les paroles de Chen Qian et en voyant qu'il n'en avait cure, An Yuanliang éprouva un léger soulagement.
« La troisième sœur a toujours adoré sa cadette. » Sentant qu'il avait regagné la face, An Yuanliang ne put s'empêcher de se vanter : « Mes filles sont toutes bien élevées et raisonnables. »
Chen Qian sourit et hocha la tête.
« Si tel est le cas, alors la princesse héritière doit vous être extrêmement dévouée, marquis. Si elle refuse de me marier sa sœur, c'est tout simplement parce qu'elle ne me fait pas confiance. » Chen Qian ne cessait de faire l'éloge d'An Yuanliang, ce qui lui procurait une certaine satisfaction.
An Yuanliang admit sans hésiter : « C'est vrai, ma troisième mère est une femme vertueuse et douce. Elle a obéi à son père avant son mariage et à son mari après. Qui ne la louerait pas pour sa vertu ? »
Si Chen Qian et Ding Shi n'avaient pas été mêlés aux affaires du palais du prince Yi, cela n'aurait eu aucune importance. Cependant, la mère et le fils avaient été témoins des luttes intestines qui y régnaient et connaissaient le caractère jaloux, autoritaire et flamboyant de la Troisième Sœur. Ils ne purent que sourire intérieurement aux paroles d'An Yuanliang, mais conservèrent une expression respectueuse.
« Tout cela est dû à la gestion habile de la maison du seigneur marquis ! » continua de flatter An Yuanliang, poursuivit Chen Qian.
An Yuanliang sourit d'un air suffisant.
«
Monseigneur, je souhaite sincèrement épouser Mademoiselle Jiu. Puis-je faire part de ma demande à la princesse héritière
?
» demanda Chen Qian, sentant que le moment était opportun. «
Je peux, en premier lieu, faire inscrire tous les titres de propriété des commerces et des terres agricoles au nom de Mademoiselle Jiu afin de témoigner de ma sincérité.
»
Avant même qu'il ait fini de parler, An Yuanliang afficha immédiatement une expression troublée.
Chen Qian garda une expression humble et respectueuse en attendant la réponse d'An Yuanliang, mais dans son cœur, il le méprisait encore davantage.
Aussi prestigieux que soit le mariage d'une fille, la famille du marquis de Nan'an demeure une famille influente de la capitale. Elle a besoin du soutien de sa famille maternelle pour conserver sa place dans la famille de son époux. Comment un père peut-il avoir si peur de sa propre fille mariée
?
« Ceci… j’ai bien peur ? » balbutia An Yuanliang.
Il était vraiment réticent à renoncer à ces avantages et n'osait pas refuser catégoriquement à Chen Qian, mais il ne pouvait pas non plus prendre la décision pour Jiu Niang.
Alors qu'il était aux prises avec ce dilemme, Chen Qian eut soudain une idée.
« Il est compréhensible que la princesse héritière soit très attachée à sa sœur et ne puisse pas changer d'avis immédiatement. » Le ton de Chen Qian était doux, teinté de persuasion. « Mais la question de la neuvième demoiselle ne peut être reportée. Pourquoi ne pas la régler d'abord ? Plus tard, après mûre réflexion, la princesse héritière pourrait y voir un excellent mariage. »
« Si nous laissons passer cette occasion, la princesse héritière pourrait le regretter plus tard. »
An Yuanliang acquiesça d'un signe de tête. « Tu as raison. »
Chen Qian sourit intérieurement d'un air entendu, mais n'en laissa rien paraître sur son visage.
« La princesse héritière est extrêmement dévouée à vous, donc si vous arrangez le mariage de la neuvième demoiselle, elle ne s'y opposera probablement pas. » Chen Qian, pour ne pas froisser An Yuanliang, sourit : « C'est simplement que vous aimez votre fille et que vous ne supportez pas de la blesser. »