La veille, les habitants du manoir apprirent que la Neuvième Tante amenait le fils aîné d'une concubine de la maison du Marquis de Pingyuan. La Dame douairière et Madame Zhao restèrent de marbre
; au contraire, elles louèrent la discrétion d'Anran. Parmi les trois sœurs, la Septième remarqua l'aspect le plus déplaisant du mariage apparemment parfait d'Anran
: elle n'avait pas encore donné naissance à un fils légitime, alors que le manoir comptait déjà un fils né d'une concubine. De plus, Anran n'avait que treize ans
; si elle voulait vivre, elle ne pourrait concevoir et enfanter avant l'âge de quinze ans au moins, ce qui rendait le fils aîné d'une concubine nettement inférieur à un fils légitime.
En y repensant, elle se sentit enfin un peu mieux.
Zhao arriva tôt le matin au pavillon Rong'an et n'en repartit pas. Le mariage de Liu Niang était déjà arrangé, et même s'ils étaient satisfaits ou non du comportement de la famille Chen, il fallait organiser la cérémonie. De plus, Liu Niang se mariant loin de chez elle, les préparatifs étaient plus nombreux et plus compliqués.
Ces derniers temps, la Sixième Sœur est confinée dans sa chambre à broder sa dot. Zhao craignait initialement son agitation et les troubles qu'elle occasionnerait, et avait donc demandé aux servantes de la surveiller de près pour éviter toute mauvaise conduite. Mais à la surprise générale, la Sixième Sœur se comporte à merveille. Chaque jour, outre ses salutations, elle retourne broder sa dot. Elle a interrompu tous ses cours au Pavillon Tingfeng.
M. He soupira également avec regret, déplorant le gâchis du talent et du savoir de Liu Niang.
Shi Niang restait la plus raisonnable et la plus obéissante des filles. Elle et Qi Niang continuaient leurs cours quotidiens comme d'habitude, et Qi Niang se disputait rarement avec elle désormais. Cependant, un sentiment d'inquiétude grandissait parmi les élèves de leur classe.
Les lacunes d'An Xi furent comblées soit par An Ran elle-même, soit par An Mu après le retour de cette dernière de cours, afin de vérifier ses devoirs. Heureusement, An Xi était travailleuse, et He Xian avait une bonne opinion d'An Ran
; connaissant la véritable nature d'An Xi, il lui prodigua également des cours avec attention.
Tout comme An Ran au pavillon Tingfeng, la septième et la dixième sœur ont appris les mêmes choses, tandis qu'An Tide a reçu un enseignement séparé de M. He.
Aujourd'hui, Anran étant rentrée saine et sauve, ses sœurs, la Sixième, la Septième, la Dixième et Anxi, l'attendent au Pavillon Rong'an. Anmu a été exceptionnellement autorisée à sécher les cours pour l'attendre. Anfeng et Anrui ne pourront venir qu'après leurs cours.
Après tout, c'était la première fois qu'An Ran ramenait son fils illégitime, et ce fils était l'aîné des fils illégitimes du marquis de Pingyuan, sans concubine biologique. Il était donc inévitable qu'il soit reconnu sous le nom d'An Ran. Le palais du marquis de Nan'an y attachait également une grande importance.
D'une certaine manière, la famille du marquis de Nan'an pourrait être considérée comme la famille de ses grands-parents maternels.
La calèche s'arrêta en douceur devant le portail fleuri de la résidence du marquis de Nan'an. Su Mama attendait déjà à leurs côtés, souriant pour accueillir Anran et Nian Ge'er.
« Neuvième tante. » Maman Su s'avança pour saluer An Ran, et voyant un petit garçon descendre derrière elle, elle ne put s'empêcher de sourire et de dire : « Ce doit être le maître de maison ? »
An Ran sourit et hocha la tête en disant : « Maman peut simplement l'appeler Nian-ge'er. Nian-ge'er, voici Su Mama. »
Nian Ge'er laissa docilement An Ran lui tenir la main. Il n'était pas du tout timide. Il leva son petit visage et dit d'une voix enfantine : « Bonjour, maman Su. »
« Nian-ge'er est un si bon garçon », répondit la mère de Su avec un sourire.
« Madame, Madame, les jeunes filles et les cousines vous attendent toutes au pavillon Rong'an », dit Madame Su avec un sourire. « Nous nous réjouissons de votre visite. » Au palais, tout le monde appelait Anxi et Anmu les cousines du marquis de Nan'an. Même lors de leurs sorties, Madame demandait à Zhao d'emmener Anxi avec elle lorsqu'elles se rendaient visite.
Plus les gens en sauront sur la relation entre les deux enfants et le manoir du marquis de Nan'an, plus il sera difficile pour An Ran d'emmener An Tide et An Mu.
Le cœur d'An Ran se serra, et inconsciemment, elle resserra son emprise sur la main de Nian Ge'er.
« Maman ? » résonna la douce voix de Nian Ge'er.
An Ran reprit alors ses esprits et vit que Nian Ge'er la regardait avec une expression inquiète ; elle ne put donc s'empêcher d'afficher un sourire rassurant.
Les visages de Biluo et Jinping s'illuminèrent de joie ; après tout, c'était la première fois que Niange'er prenait l'initiative d'appeler Anran « Mère », et c'était à leur arrivée à la résidence du marquis de Nan'an.
« Nian-ge'er, allons-y. » An Ran sourit doucement, puis réalisa soudain que Nian-ge'er l'avait appelée « Maman ». Elle ressentit une douce chaleur dans son cœur, prit la petite main de Nian-ge'er, et toutes deux montèrent dans la calèche aux rideaux verts.
Peu de temps après, la voiture s'arrêta devant le Rong'an Hall.
Une fois sorties de voiture, Su Mama conduisit Anran et Nian Ge'er jusqu'au hall intérieur. Les servantes croisées en chemin saluèrent Anran et, la voyant tenir la main de Nian Ge'er, ne purent s'empêcher de lui jeter quelques regards curieux.
« Grand-mère, Mère. » Après être entré dans le hall Rong'an, Anran salua d'abord la Grande Dame et Madame Zhao, puis prit la main de Nian'er et lui apprit à les saluer. « Bonjour, arrière-grand-mère, bonjour, grand-mère maternelle. » Sous le regard encourageant d'Anran, Nian'er, sans timidité, les salua d'une voix douce.
La vieille dame et Zhao sourirent aussitôt et firent signe à Nian-ge'er de s'avancer.
Aujourd'hui, Anran a vêtu Nian Ge'er d'une robe extérieure bleu vif qui faisait ressortir davantage son visage clair et délicat, le rendant encore plus adorable. Anran l'a également orné d'une mèche de jade incrustée d'or, symbole de longévité, lui conférant l'allure d'un jeune maître noble.
Nian Ge'er était encore quelque peu déstabilisé par cet environnement inconnu. Il inclina la tête avec inquiétude vers An Ran et hésita sans bouger.
« Nian-ge’er, continue. » An Ran l’encouragea avec un sourire, « Ton arrière-grand-mère et ta grand-mère maternelle t’appellent toutes les deux. »
Après avoir entendu ses paroles, Nian-ge'er s'avança docilement.
Voyant la proximité de l'enfant avec elle, la douairière et Madame Zhao furent à la fois surprises et ravies. Après tout, un fils élevé par une concubine serait naturellement plus proche de sa mère légitime, et puisqu'il avait perdu sa concubine, il ne pouvait considérer que sa mère légitime comme sa mère, et le manoir du marquis de Nan'an était sa famille maternelle. S'ils l'élevaient bien, ce serait également un atout pour le fils légitime d'Anran.
La vieille dame prit aussitôt Nian-ge'er dans ses bras, semblant très attachée à lui.
"Nian-ge'er est un si bon garçon."
La douairière et Madame Zhao lui offrirent toutes deux de généreux cadeaux lors de leur première rencontre et le louèrent abondamment avant de le laisser partir.
An Ran salua Liu Niang et les autres avec un sourire, et lorsqu'elle arriva chez An Mu, elle ne s'arrêta pas un instant. Yu Ge'er, amenée par Zhao Shi, se tint auprès d'An Mu. Voyant An Ran les accueillir avec un sourire, Yu Ge'er courut vers elle et la salua affectueusement.
Comparées à Yu Ge'er, qui pouvait venir ouvertement les importuner, An Tide et An Mu ne pouvaient qu'observer depuis la touche, l'envie dans les yeux.
An Ran ressentit une pointe de douleur au cœur, mais elle n'en laissa rien paraître. Elle prit la main de Nian Ge'er et le présenta à chacun un par un. « Voici la sixième tante, voici la septième tante, voici la dixième tante et voici la cousine. »
Nian Ge'er suivit docilement les instructions et salua Liu Niang. Les autres, charmés par l'enfant mignon et adorable, lui avaient préparé des cadeaux. Malgré leurs relations avec An Ran, ils traitèrent Nian Ge'er avec une grande gentillesse.
Les autres sont Anmu et Yuge'er.
Nian-ge'er était très intelligent. Avant qu'An Ran ne les présente, il resta sagement silencieux et attendit. Même lorsqu'il reconnut An Mu et An Tide, il ne dit mot.
« Voici mon oncle maternel, et voici mon cousin », présenta Anran à Yu-ge'er et Anmu.
Nian-ge'er s'avança docilement pour les saluer.
Yu-ge'er trouva très original qu'un enfant de son âge l'appelle oncle. Il savait que seul l'enfant de sa sœur l'appelait ainsi. Yu-ge'er acquiesça avec enthousiasme et, tenant la main de Nian-ge'er, dit d'un ton adulte : « Pas besoin de formalités. »
Son comportement enfantin a amusé tous les adultes présents dans la pièce.
Bien que Nian Ge'er ne comprenne pas vraiment ce qui faisait rire tout le monde, il vit qu'An Ran essayait aussi de ne pas rire, alors il rit lui aussi, révélant deux fossettes peu profondes.
« Le jeune maître est si beau. » La vieille dame sourit amoureusement : « Ce Xueyu est si adorable, c'est touchant. »
An Ran sourit et prononça quelques mots modestes.
« Les enfants sont assez réservés en nous écoutant parler. Laissez-les aller jouer un peu », conseilla la vieille dame. « Mère Su, prenez bien soin des garçons. »
Mme Su a immédiatement accepté.