Mingwei savait que Mingrong était fière et arrogante, et cette dernière ne pouvait tolérer que Mingwei, qui lui était inférieure en tout point, ait d'abord gagné les faveurs de la vieille dame, puis été reconnue comme fille aînée de la branche principale, et même nommée princesse du comté de Changning, épouse le prince héritier et devienne son épouse. À présent, bien qu'elle fût devenue princesse consort du prince Yu, c'était un rang que Mingrong n'atteindrait jamais de toute sa vie.
De plus, elle avait clairement l'intention de piéger Mingwei à ce moment-là, mais elle a fini par se nuire à elle-même, en contractant un mariage qui ne la satisfaisait pas.
Devait-elle épouser le fils de la troisième branche de la famille du duc comme épouse principale, ou devenir concubine auprès de l'héritier du prince Cheng
? Si on lui offrait ces deux options, Mingrong choisirait sans hésiter la seconde.
Même si elle n'avait pas d'autre choix, elle essaierait désespérément de se faufiler.
De plus, comme la Consort Shu et les autres avaient déjà mauvaise conscience, Mingrong se laissa facilement influencer par leurs encouragements. Par conséquent, même si elle suivait Rong Hao de manière aussi déshonorante, elle était probablement plus heureuse qu'en suivant le lâche Liu Ren !
Après tout, le prince Cheng est l'aîné et le plus compétent des trois princes. S'il venait à accéder au trône, Rong Hao serait prince héritier. Ming Rong est sans doute convaincue de pouvoir gravir les échelons un à un au sein du cercle rapproché de Rong Hao.
« Awan, ne sois pas fâchée. » Rong Zhen, voyant l'expression de Mingwei changer à plusieurs reprises, craignit qu'elle ne tombe malade de colère. Il la prit donc dans ses bras et la consola : « Puisque grand-mère et mère veillent sur tout, il n'y aura naturellement aucun problème. »
Mingwei se laissa aller docilement contre la poitrine de Rong Zhen, son expression s'apaisant. « Je sais. Mais la Troisième Sœur est vraiment trop égoïste et imprudente. J'ai même cru qu'elle tramait quelque chose ! » Soudain, elle se souvint comment Mingrong avait cru que la Seconde Madame lui avait arrangé un mariage avec Liu Jun et avait tenté de s'emparer de l'occasion, pour finalement se mettre elle-même dans une situation délicate. Rong Hao était lui aussi passé maître dans l'art de la manipulation ; de Su Xuan à Mingwei, il avait usé de méthodes ignobles et sournoises les unes après les autres.
Elle n'a pas pu s'empêcher de dire avec sarcasme : « Ces deux-là sont faits l'un pour l'autre ! »
« Ce serait mieux sans cela, mais je crains que ma deuxième sœur et les autres ne soient impliquées ! » murmura Mingwei. « Bien que ce soit un complot de la Consort Shu et des autres, ma troisième sœur y a également participé. La réputation des filles du Marquis est aussi ternie, mais mes deuxième et quatrième sœurs ne sont pas encore fiancées… »
Rong Zhen poussa un soupir de soulagement en voyant qu'elle était disposée à lui révéler ces choses. « Les traditions familiales du marquis de Chengping sont bien connues, et quiconque a l'œil averti peut constater que quelque chose cloche. Cette affaire est vraiment étrange ; tout cela est bien trop fortuit ! »
« C’est exact. » Mingwei acquiesça, puis ses yeux s’illuminèrent et elle dit avec un sourire malicieux : « La concubine Shu a elle aussi déployé des efforts considérables. Qu’adviendra-t-il de la troisième branche du palais du duc de Ying ? Mingrong et Liu Ren sont fiancés. Cela va faire des dégâts. Sans parler de la troisième branche, c’est tout le palais du duc de Ying qui sera déshonoré. »
« Nous pouvons aussi nous en servir pour semer la discorde ! » Mingwei, de nouveau ravi, déclara triomphalement : « Pourquoi sèmeraient-elles la discorde et causeraient-elles des troubles ? Je ne crois pas que la vieille dame du palais du duc de Ying soit satisfaite des agissements de la première épouse ! Il y aura toujours des conflits entre belle-mère et belle-fille. »
Rong Zhen était à la fois amusé et agacé. Il secoua la tête, impuissant, et dit : « Toi ! »
« Votre Altesse, Votre Altesse, le médecin impérial Xue vous attend déjà dehors ! » Alors que les deux discutaient de l'affaire Rong Hao et Ming Rong, Lai Fu est arrivé de l'extérieur pour faire son rapport.
Le sourire de Mingwei se figea. Elle jeta un regard pitoyable à Rong Zhen, pour n'y apercevoir qu'un léger sourire sur ses lèvres.
"Laissez-le entrer."
******
La princesse Yu est enceinte !
La nouvelle parvint au palais à toute vitesse, puis se répandit dans les résidences de divers princes et familles nobles.
On raconte que le prince Yu, fou de joie, combla généreusement tous les serviteurs de sa maison. Tous rayonnaient de bonheur, comme en pleine fête. La concubine Chen, en retour, offrit aussitôt des présents aux dames de compagnie, ainsi que d'innombrables herbes médicinales, de soieries et de satins fins, et des antiquités rares. L'empereur, lui aussi, fit preuve d'une rare générosité en leur offrant de nombreux présents.
La résidence du prince Yu baignait naturellement dans une atmosphère joyeuse. Cependant, si certains étaient heureux, d'autres étaient tristes. Par exemple, au palais de la consort Shu, l'atmosphère était sombre et quelque peu oppressante.
« La troisième jeune femme du manoir du marquis a eu un accident, et voilà qu'on lui diagnostique une grossesse. » La consort Shu s'exclama avec déplaisir : « N'est-ce pas une drôle de coïncidence ! Est-ce vraiment vrai ? »
Elle ne garda à ses côtés que sa fidèle première dame de compagnie, Lianzhu. Celle-ci dit : « C'est probablement vrai. C'est le médecin Xue qui s'est rendu à la résidence du prince Yu pour prendre le pouls de la princesse. Comme vous le savez, le médecin Xue est un vieil homme obstiné et inflexible. Ce qu'il a dit est sans doute exact. »
« Se pourrait-il que la princesse consort Yu tente de couvrir sa sœur ? » La consort Shu trouvait toujours le timing trop troublant. « Croit-elle vraiment que si la nouvelle de sa grossesse et de l'inconduite de sa sœur se répandait, les rumeurs ne sortiraient pas de la capitale ? »
La concubine Shu n'avait aucune honte que l'autre protagoniste soit son petit-fils.
« Vous devriez également discuter avec la princesse consort de la possibilité de trouver un mariage convenable pour le jeune maître », conseilla Lian Zhu. « Maintenant que le prince Yu a un héritier, qui sait si l'empereur ne changera pas d'avis ? »
La concubine Shu ressentait la même anxiété.
Les paroles de Lian Zhu la touchèrent profondément. Rong Zhen était doux de nature et, en tant que prince héritier, il n'avait accompli aucun acte remarquable ni commis aucune faute grave. Pourtant, une femme qui ressemblait étrangement à Tang Wan était devenue son épouse principale…
Plus on vieillit, plus la nostalgie nous gagne. La concubine Shu se souvenait que depuis le mariage de Mingwei avec un membre de la famille royale, Rong Duo venait plus souvent au palais de Qionghua. Elle avait l'impression d'avoir une épine plantée dans le cœur.
Elle a eu beaucoup de mal à arriver là où elle est aujourd'hui, et ce n'est qu'avec beaucoup de difficultés que son fils a finalement eu la chance de monter sur le trône !
La concubine Shu baissa lentement les paupières.
Sceau antivol
Chapitre 162
Suivant les instructions du papier froissé, elle fouilla les environs. Arrivée sur place, elle prit soin de demander à Biyun et Bizhu de rester en faction.
Surtout dans des moments comme celui-ci, elle devait rester calme et posée, et ne commettre aucune erreur.
Bien qu'elle ne connaisse pas très bien la disposition de la maison, la plupart des habitations de la capitale avaient une configuration similaire, elle pourrait donc s'y retrouver. Il lui suffisait de ne pas se faire repérer.
Il aurait été difficile de ne pas les croiser en chemin, mais comme Chen Qian et Xu Hui avaient un rendez-vous secret, beaucoup de gens étaient au courant et les évitaient délibérément pour ne pas être impliqués si Ding les découvrait. Ils prétendaient simplement ne pas les avoir vus.
Cela a désormais facilité la tâche de Liu Niang.
La sixième sœur ne savait pas exactement où elles se trouvaient, mais elle longea le chemin qui contournait la cour, ralentissant le pas et écoutant attentivement les sons.
La persévérance finit par payer ; finalement, dans un coin du petit jardin, ils entendirent les voix d'un homme et d'une femme qui parlaient à l'intérieur du mur.
« Quand il neigera, viendras-tu admirer les fleurs de prunier avec moi, grand-père ? »
On entendait clairement la voix coquette de la femme, et Liu Niang serra aussitôt le mouchoir qu'elle tenait à la main, le cœur lourd.
Comme prévu, c'est Chen Qian qui est venu rencontrer secrètement une des servantes !
« Bien sûr. Puisque Hui Niang me l’a demandé, comment aurais-je pu refuser ? »
« Admirer des fleurs de prunier ? Chen Qian se comporte avec tant de délicatesse avec les autres, mais lorsqu'il la voit, il ne fait que la toucher de façon indécente et assouvir brutalement sa luxure. Bien que la Sixième Sœur sût déjà que la haine que Chen Qian lui portait était encore plus grande, elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit si tendre et attentionné envers une simple servante, et qu'il lui témoigne, à elle, une noble dame du manoir d'un marquis, le moindre respect ! »
À l'origine, elle s'appelait Hui Niang… En entendant Chen Qian l'appeler par son nom, Liu Niang fronça les sourcils, car cela ne ressemblait pas au nom d'une servante.
Qui d'autre cela pourrait-il être ? Serait-ce la concubine que Dame Ding préparait pour Chen Qian ?
À cette pensée, le visage de Liu Niang s'assombrit. Sans l'approbation tacite de Ding Shi, comment cette servante aurait-elle osé retourner voir Chen Qian à maintes reprises, et même l'emmener dans la cour de Ding Shi
? Plus Liu Niang y pensait, plus elle s'énervait. En apparence, Ding Shi la soutenait en tout point, mais en réalité, elle lui mettait des bâtons dans les roues.
Après tout, elle était la fille légitime du marquis de Nan'an. Même si elle était née hors mariage, épouser un membre d'une famille de marchands comme les Chen représentait déjà une régression pour elle
! Que pouvaient-ils bien vouloir de plus
?