Ça suffit.
Lu Mingxiu profita de l'occasion pour retenir Feng Yi afin de pouvoir réfléchir à la situation avant de partir.
« Beau-père, l'affaire dont je vous ai parlé la dernière fois, concernant la recherche d'un maître pour mes deux jeunes frères, avance bien. » Il se devait d'offrir une petite récompense, car il avait encore besoin de l'aide d'An Yuanliang. « Cependant, Maître Fu dirige une académie d'arts martiaux à Xishan, et mes deux jeunes frères devront probablement y séjourner quelque temps. »
De nombreux diplômés des examens militaires de cette dynastie étaient des élèves de Fu Ping.
Au départ, An Yuanliang ne souhaitait pas envoyer ses fils trop loin, car il ne s'attendait pas à ce qu'ils passent des examens d'arts martiaux, mais simplement à ce qu'ils améliorent leur condition physique. Cependant, il demanda de l'aide à Lu Mingxiu, qui lui trouva un excellent professeur. S'il avait refusé, il aurait paru ingrat, et il n'aurait probablement plus jamais pu solliciter l'aide de Lu Mingxiu.
Après avoir hésité un instant, il la remercia et accepta.
« Je vais d'abord envoyer quelqu'un les contacter, puis j'enverrai quelqu'un au manoir pour remettre le message. » Lu Mingxiu laissa échapper un soupir de soulagement en secret.
An Yuanliang exprima naturellement sa gratitude par des remerciements abondants.
Le succès de ses deux fils était secondaire
; il semblait que son gendre, le marquis de Pingyuan, le respectait beaucoup plus qu’il ne l’avait imaginé. An Yuanliang ne put s’empêcher d’éprouver une certaine satisfaction.
Lu Mingxiu laissa échapper un petit rire intérieur, sans en laisser transparaître le moindre signe sur son visage.
******
Lorsque tout le monde eut quitté la résidence du marquis, l'affaire était restée parfaitement secrète, et même An Ran ignorait ce qui s'était passé.
Ce n'est qu'une fois montée dans la calèche qu'elle réalisa que Lu Mingxiu semblait un peu bizarre.
Auparavant, lorsqu'ils étaient seuls en voiture, Lu Mingxiu aimait la taquiner en la touchant de manière inappropriée. La voyant rougir, il redoublait de malice et la provoquait encore davantage. Parfois, lorsqu'il agaçait An Ran, il s'abaissait à ses exigences et lui disait des mots doux pour l'apaiser.
Aujourd'hui, cependant, Lu Mingxiu la tenait dans ses bras, parlant beaucoup moins que d'habitude, paraissant quelque peu silencieux.
Cela rappela à An Ran l'époque où elle ne connaissait pas encore Lu Mingxiu, et où elle avait encore quelque peu peur du marquis Lu, taciturne et au visage froid.
Quand a-t-elle cessé d'avoir peur de lui ?
Peut-être était-ce depuis la première fois où il avait apprivoisé la calèche effrayée et lui avait pris la main ; ou peut-être était-ce lorsqu'il l'avait secourue à la résidence de la princesse Yunyang...
An Ran fixa Lu Mingxiu de ses grands yeux ronds. Bien que le marquis Lu, silencieux, eût un aspect quelque peu intimidant, An Ran, qui avait déjà cerné son tempérament, n'éprouvait aucune peur.
« Monseigneur, que s'est-il passé aujourd'hui ? » demanda An Ran à voix basse.
Lu Mingxiu sourit soudain et dit doucement : « Tu as trouvé. »
Il savait que les rumeurs étaient fausses, mais entendre des calomnies proférées contre Jiu Niang le mettait toujours en colère. Même s'il s'était déjà occupé de ces individus, et même si Zhao Shi et An Yuanliang avaient promis de retrouver les instigateurs et de ne leur faire aucune pitié, Lu Mingxiu restait insatisfait.
Paradoxalement, ce qu'il détestait le plus, c'était de ne pas avoir été aux côtés de Jiu Niang pendant ses moments les plus difficiles.
« Neuvième sœur, j’aurais dû te rencontrer plus tôt. » Lu Mingxiu saisit la main d’An Ran et dit avec une certaine émotion : « Il est encore un peu tard. »
Ran cligna des yeux.
« Même si c’était plus tôt, tu ne pourrais pas m’épouser », dit An Ran en plaisantant. « Je ne suis pas une enfant, comment pourrais-je épouser quelqu’un d’aussi jeune ? »
An Ran pensa : « N'est-ce pas suffisant que je l'aie épousé si jeune ? »
Lu Mingxiu ne pouvait s'empêcher de sourire.
Plus ils passaient de temps ensemble, plus Anran se détendait en sa présence, parlant avec plus d'aisance et sans hésitation. Cela le réjouissait ; il aimait sa femme joyeuse, enjouée et affectueuse.
S'il avait pris sa décision plus tôt, rien de tout cela ne se serait produit.
Elle mérite mieux, et il veut lui offrir le meilleur.
« Alors, Marquis, vous continuez à esquiver la question et à me cacher la vérité. » An Ran ne se laissa pas berner par Lu Mingxiu et alla droit au but : « Que s'est-il passé à la résidence du Marquis ? »
An Ran ne pouvait plus être mis au courant de cette affaire, alors Lu Mingxiu acquiesça et se contenta de dire qu'il avait entendu quelqu'un colporter des rumeurs.
« J'ai déjà remis la personne à mes beaux-parents. » Voyant le visage d'An Ran s'assombrir, Lu Mingxiu s'empressa de dire : « Neuvième sœur, ne t'inquiète pas, je ferai en sorte que celui qui a fait ça en subisse les conséquences. »
An Ran ne doutait pas de l'authenticité de la garantie du seigneur Lu.
Quoi de pire que les rumeurs qui circulaient à son sujet dans la capitale il y a quelque temps
? Ce n'est rien comparé à la situation dans son ensemble. De toute façon, les gens peuvent dire ce qu'ils veulent, et elle ne peut pas les contrôler, alors elle les a tout simplement ignorés.
« Monseigneur, je ne suis pas en colère, vraiment. » An Ran sourit légèrement, les yeux calmes et sereins.
« Ils disent ça uniquement parce qu'ils sont jaloux de moi ! Si je me mets vraiment en colère, est-ce que ça ne ferait pas exactement ce qu'ils veulent ? »
Chapitre 148
Les deux hommes retournèrent à la résidence du marquis de Pingyuan à la tombée de la nuit.
L'empereur ayant ordonné à Lu Mingxiu de retourner à sa résidence pour « méditer sur ses erreurs », il ne lui confia naturellement aucune autre tâche. Aussi, au lieu de retourner à son cabinet de travail, il rejoignit-il directement la cour principale avec An Ran.
Le couple marcha côte à côte jusqu'au couloir, et là, la petite silhouette de Nian-ge'er apparut derrière le rideau.
Il se jeta dans les bras d'An Ran comme un boulet de canon. An Ran faillit perdre l'équilibre, mais Lu Mingxiu la retint par derrière.
« Maman, pourquoi n'es-tu revenue que maintenant ! » Nian Ge'er regarda An Ran avec affection, leva son petit visage et dit avec un peu de ressentiment : « Tu avais dit que tu reviendrais plus tôt pour jouer à la ficelle avec moi, mais j'ai attendu, attendu, et il faisait déjà nuit. »
Aujourd'hui, la famille Chen est venue demander Nian-ge'er en mariage, et Anran craignait une situation chaotique, d'autant plus que sa blessure au bras venait de guérir et qu'elle ne voulait pas qu'il soit bousculé. Anran le laissa donc à la maison, demandant à Qingmei et Qingxing de veiller sur lui. Maintenant que Qingping avait quitté le manoir du marquis, il semblait que plus personne ne pouvait lui faire de mal.
« C’est ma faute de ne pas avoir tenu ma promesse à Nian-ge’er. Et si je jouais avec toi ce soir ? » Anran prit délicatement Nian-ge’er dans ses bras et le cajola doucement.
Nian-ge'er regretta aussitôt ses paroles. Il n'aurait pas dû se plaindre à sa mère ; il aurait dû se comporter en enfant raisonnable pour qu'elle l'apprécie. Ces derniers temps, sa mère était trop gentille avec lui, et il était devenu quelque peu arrogant et indiscipliné.
Il tira nerveusement sur la jupe d'An Ran, craignant qu'elle ne l'ignore.
À sa grande surprise, An Ran non seulement ne se mit pas en colère, mais le cajola doucement.
« Mère… » Nian Ge’er cligna des yeux, regardant An Ran avec un mélange de surprise et de pitié. « N’es-tu pas fâchée contre moi ? »