An Ran sourit timidement, avec une certaine gêne.
«
Quelles pâtisseries as-tu apportées
? Elles ont l’air délicieuses.
» Voyant l’air désemparé d’An Ran, qui ne savait que faire de ses mains, Yun Shen demanda
: «
Ce sont des pâtisseries…
»
« C'est du fruit de la passion ! » La voix de la jeune fille était mélodieuse et douce, comme le chant d'un rossignol. « Ma sœur et moi parlions de desserts du Jiangnan. Elle a dit que tu les aimerais, alors elle m'a demandé la recette et nous en avons préparé. Pendant qu'ils refroidissaient, je n'ai pas pu résister et j'ai couru à la cuisine pour voir comment ils étaient… »
Alors qu'elle terminait de parler, la voix d'An Ran s'estompa de plus en plus.
Quand An Ran a mentionné que les en-cas avaient été spécialement préparés pour lui par San Niang, Yun Shen a ressenti un pincement de culpabilité.
Il ne put s'empêcher de lever les yeux vers San Niang, pour croiser son regard de façon inattendue, un regard toujours empreint de la même profonde affection qu'il y a des années.
Yun Shen était profondément ému.
« J'ai des choses à régler, alors je sors un moment. Reste avec ta sœur ! » dit Yun Shen. « Je serai de retour pour dîner ce soir. »
La troisième sœur sourit et acquiesça.
Une lueur de joie brilla dans les yeux baissés d'An Ran. Yun Shen avait initialement prévu de rester chez Li Shi et de le ramener au manoir dans les jours suivants. Mais il restait à la maison aujourd'hui, ce qui était une excellente nouvelle pour la Troisième Sœur !
Chapitre 26 Acceptation
Après le départ de Yun Shen, le sourire du visage de San Niang disparut rapidement.
Elle se dirigea d'un pas indifférent vers la méridienne près de la fenêtre et s'assit, épuisée et silencieuse. L'hystérie dont An Ran avait fait preuve à son arrivée avait disparu, mais son désespoir et sa tristesse étaient encore plus palpables.
«
Troisième sœur, tu as fait un excellent travail
!
» An Ran s'approcha d'elle, lui prit la main et la regarda droit dans les yeux avec sincérité, disant
: «
Ce n'est qu'en montrant de la faiblesse que ton beau-frère se sentira plus coupable et aura davantage pitié de toi
!
»
Dans sa vie antérieure, Anran était une jeune fille issue d'une famille pauvre, manipulée par Chen Qian et tourmentée par Ding Shi. Sa condition misérable la laissait sans défense. Dans cette vie, San Niang est la fille aînée d'un marquis, de noble lignée, et pourtant, elle se retrouve confrontée au même dilemme
: son mari l'a trahie en lui faisant croire à de douces paroles et a pris un autre homme comme concubin.
Bien que les deux femmes soient issues de milieux complètement différents, leurs expériences étaient assez similaires ! An Ran ne put s'empêcher d'éprouver de la sympathie pour San Niang et songea à l'aider.
« Maintenant que nous en sommes là, ne sois pas trop triste. » An Ran savait que quelques mots ne suffisaient pas à apaiser une telle douleur et un tel désespoir, mais elle devait rappeler à sa troisième sœur de ne pas commettre d'erreur à ce moment critique. « Tu dois réfléchir à la façon de régler la situation avec Li Shi. »
Ce n'est pas le moment de s'abandonner à la sentimentalité. L'intégration de Li Shi dans la famille est une question urgente. San Niang doit réfléchir à la manière de prendre l'initiative et de gérer la situation avec Li Shi.
« Elle ? » À l’évocation de Dame Li, l’indifférence de la Troisième Sœur disparut instantanément, ses yeux s’embrasant de fureur. « Nous aurions dû nous douter, dès le départ, que la Consort Li n’avait aucune bonne intention en l’introduisant au manoir ! Si elle était une parente légitime, cette jeune femme trouverait toujours un moyen de se rapprocher du jeune maître… »
« Elle veut entrer ? » La Troisième Sœur s'agitait de plus en plus, sa haine alimentée par d'anciennes et de nouvelles rancunes. « Jamais de la vie ! À moins que je sois morte ! »
Ran cligna des yeux, surprise.
La Troisième Sœur se comportait visiblement très bien tout à l'heure, mais il semblerait que cela n'ait duré qu'un court instant ? Maintenant qu'elle a repris ses esprits, elle le regrette ?
« Troisième sœur, tu ne peux pas faire ça ! » s'écria An Ran précipitamment. « Tu ne peux pas revenir sur ta parole ! Avec un tel héritage, comment Li Shi pourrait-elle être laissée à son sort ? Garçon ou fille, ce sont les premiers enfants de mon beau-frère. Je ne peux pas les abandonner, et puis il y a la princesse consort… »
«
L’enfant bâtard de cette vile femme Li n’est pas le premier enfant de Yun Shen
!
» s’exclama la Troisième Sœur avec excitation. «
Je…
»
Au milieu de sa phrase, la Troisième Sœur s'arrêta brusquement, comme si quelque chose lui revenait en mémoire. Puis, telle une palourde fermée, elle garda le silence sur le sujet.
An Ran était un peu perplexe, mais comme la Troisième Sœur ne disait rien, elle n'osait pas poser de questions. De toute façon, il semblait que la Troisième Sœur devait bien finir par accepter Li Shi dans la famille.
«
Troisième sœur, que peux-tu y faire si tu ne veux pas
?
» dit An Ran d'un ton péremptoire. «
Tu dois l'accepter. Et quand ton beau-frère rentrera ce soir, tu devras en parler avec lui. Ramène Li demain et donne-lui un titre digne de ce nom pour que personne ne puisse la critiquer
!
»
Les yeux de la Troisième Sœur devinrent soudainement rouges.
«
Troisième sœur, à quoi bon te disputer avec ton beau-frère
? Madame Li attend tendrement, et elle est sur le point de donner naissance à son aîné. Ne fais-tu pas que repousser ton beau-frère
? Plus tu résistes, plus tu plairas à Madame Li
!
»
An Ran comprenait les sentiments de San Niang, mais à ce moment précis, elle devait endurcir son cœur pour pouvoir véritablement l'aider.
« Pourquoi crois-tu que Li est restée tranquillement dehors, même en sachant qu'elle était enceinte ? Elle n'est pas rentrée à cause de son ventre bien rond. » An Ran répondit froidement : « N'est-ce pas parce qu'elle connaissait ton caractère ! Elle savait que tu te mettrais en colère et que tu chercherais les ennuis avec ton beau-frère ! »
« C’est une bonne chose que la situation ait dégénéré, que le manoir du Prince soit plongé dans un chaos total ! » lança An Ran d’un ton ferme. « C’est bien que tu sois retournée chez tes parents dans un accès de colère. Non seulement elle a un pouvoir absolu dans la cour, mais elle est aussi devenue la risée de tous ! Crois-tu pouvoir rester loin d’elle indéfiniment ? Crois-tu pouvoir divorcer de ton beau-frère ? »
« Très bien, même si vous divorcez, le manoir de notre marquis vous soutiendra. Père, Mère et Grand-mère vous aiment tous. Peu importe si vous ne voulez plus vivre avec votre beau-frère. » Voyant les émotions fluctuantes de la Troisième Sœur, An Ran la réconforta d'abord quelques instants, puis adopta un ton plus dur. « Mais pour en revenir aux raisons, tout est lié à Li Shi, n'est-ce pas ? »
« Le simple fait que votre beau-frère ait pris une concubine vous donne envie de divorcer ? Ne risquez-vous pas d'être cataloguée comme une personne jalouse ? »
« Après tout ce tumulte, qui a tout perdu, et qui jubile ? Troisième Sœur, as-tu réfléchi à tout cela ? »
Les paroles décousues d'An Ran laissèrent la Troisième Sœur complètement déconcertée.
« Alors je regarderai Li Shi entrer triomphalement ! » Bien que la Troisième Sœur restât obstinée, son élan s'était considérablement affaibli.
An Ran, la gorge sèche à force de parler, remarqua que la Troisième Sœur semblait s'adoucir et profita de l'occasion pour dire : « Laissez-la entrer en premier, ne vaudrait-il pas mieux la surveiller ? Si elle se tient bien, alors vous pourrez… »
Avant qu'An Ran ait pu terminer sa phrase, la Troisième Sœur lança aussitôt avec un rictus : « Elle est sage ? Si elle est sage, d'où sort donc ce salaud dans son ventre ? »
Anran était extrêmement épuisée.
« Troisième sœur, la première chose dont tu dois te débarrasser, c'est du mot "bâtard" ! » An Ran soupira et dit : « Peu importe à quel point tu détestes Li Shi, le père de l'enfant reste ton beau-frère ! Comment peux-tu traiter ton beau-frère si tu continues à l'insulter de "bâtard" ? »
Même si votre beau-frère comprend votre tristesse et votre colère, comment peut-il se réjouir de vous entendre appeler son enfant de cette façon ?
La troisième sœur resta silencieuse.
An Ran prit une profonde inspiration et dit lentement : « Troisième sœur, ce que tu dois accepter, ce n'est pas seulement l'arrivée de Li Shi dans la famille, mais aussi Li Shi elle-même et cet enfant. Tu ne peux pas te contenter de dire que tu l'acceptes. Si tu restes réticente ou pleine de ressentiment, cela se verra dans tes paroles et tes actes. »
« Ça ne marchera pas. »
La Troisième Sœur se mordit la lèvre, les larmes lui montant aux yeux.
« De même, tu es la mère légale de l'enfant, et il t'appellera Maman ! » An Ran adoucit sa voix et dit : « Donc, si Li se comporte bien, laisse-la aller dans le jardin ; si elle se comporte mal, tu auras bien d'autres moyens de la remettre à sa place après la naissance de l'enfant ! »
Malgré cela, An Ran restait très incertaine.
Bien que la Troisième Sœur détestât Li Shi et que ses propos fussent forcément un peu exagérés, Li Shi était une femme redoutable. Non seulement elle avait réussi à séduire l'héritier du prince, mais elle était aussi tombée enceinte sans avoir aucun statut officiel. Elle avait gardé son sang-froid et n'était retournée au manoir qu'au moment d'accoucher.
Il est vraiment rare de faire preuve d'un tel calme.