Après s'être lavé, Anran prit son petit-déjeuner avec Niange'er avant qu'elle ne lui apprenne à lire, lorsqu'elle apprit que la princesse Yunyang était venue lui rendre visite avec ses enfants.
An Ran n'eut pas le temps de se changer. Pensant que la princesse Yunyang n'était pas une étrangère, elle dit à Nian Ge'er : « La princesse a amené ses frères et sœurs aînés chez nous. Tu es le jeune maître. Mère a confiance en toi. Tu peux bien les recevoir, n'est-ce pas ? »
C'était la première fois que Nian Ge'er se voyait confier une tâche importante, et il ressentait une grande responsabilité. Il hocha vigoureusement la tête, promettant d'accomplir la mission qu'An Ran lui avait confiée.
Par conséquent, lorsque Anran conduisit Niange'er devant la porte aux fleurs suspendues, le carrosse de la princesse Yunyang était déjà arrivé à la porte.
« Salutations, Princesse. » An Ran emmena précipitamment Nian Ge'er en avant pour présenter leurs respects.
La princesse Yunyang, soutenue par Emerald, descendit de la calèche sur un petit tabouret. À côté d'elle se tenait Jia Niang. Bien qu'elle fût impatiente de revoir An Ran, elle ne se précipita pas. Elle attendit d'avoir aidé sa sœur cadette Yi Jie'er et son frère cadet Heng Ge'er à descendre de la calèche avant de conduire les deux enfants vers An Ran.
An Ran ne fut pas surprise de voir une lueur de soulagement traverser les yeux de la princesse Yunyang.
Jia Niang s'était finalement bien intégrée à la famille, traitant ses deux jeunes frères et sœurs comme une grande sœur, les protégeant et leur témoignant amour et attention. Bien qu'elle ne fût pas encore très proche de la princesse Yunyang et du ministre Tan, la princesse Yunyang était déjà comblée.
«
Ma sœur
!
» Les yeux de Jia Niang brillaient d’excitation tandis qu’elle disait d’une voix douce et affectueuse
: «
Ma sœur disait qu’elle m’emmènerait souvent jouer chez toi, mais elle n’a jamais tenu sa promesse.
»
Un air d'excuse apparut sur le visage d'An Ran.
Depuis son mariage avec Lu Mingxiu, elle est constamment débordée par les affaires, grandes et petites. De plus, le mariage de Liu Niang l'oblige à faire de nombreux aller-retour au palais du marquis. Même aujourd'hui, elle n'a pas pu profiter d'une vie vraiment paisible. C'est pourquoi elle repousse sans cesse son projet d'inviter Jia Niang à vivre avec elle.
«
Alors, maman nous a amenées ici.
» Le visage de Jia Niang s'illumina d'un sourire radieux
; visiblement, elle n'était pas vraiment fâchée contre An Ran. «
Sœur, ne fais pas attention au bruit
!
»
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, la princesse Yunyang, qui se tenait à l'écart, ne put s'empêcher de laisser transparaître une certaine déception sur son visage.
Aujourd'hui encore, Jia Niang appelle sa mère et Tan Lang « père », ce qui est quelque peu distant comparé à Yi Jie'er et Heng Ge'er qui l'appellent « père » et « mère ».
Mais elle ne pouvait rien faire. Les relations se construisent petit à petit. Voyant Jia Niang s'intégrer de plus en plus à la famille, elle se disait que Jia Niang finirait par comprendre.
« Il fait froid dehors, entrez et asseyez-vous. » An Ran invita précipitamment la princesse Yunyang et son fils à entrer.
La résidence du marquis de Pingyuan était à peine plus petite que celle de la princesse de Yunyang. En parcourant le couloir couvert, le groupe constata que, même en plein hiver, la demeure du marquis était d'une grande beauté. De plus, tout y était agencé par le Département de la Maison Impériale, conformément au décret de l'Impératrice qui exigeait le plus grand soin et la plus grande diligence, et nul n'osait y déroger.
« Quand j’étais enfant, j’ai aussi visité la résidence du marquis de Pingyuan. » La princesse Yunyang contempla les pruniers de la cour et soupira : « Il n’y a toujours que quelques pruniers. Je me souviens qu’il y avait un grand bosquet de pruniers derrière. On nous avait invités à admirer les fleurs de prunier à l’époque. Les pruniers d’ici sont cent fois plus beaux que ceux de la résidence de la grande princesse Lin’an ! »
An Ran secoua la tête et dit : « Le verger de pruniers derrière nous a été abattu, et le marquis a ordonné qu'on en plante de nouveaux, qui n'ont pas encore fleuri. Dès qu'ils fleuriront, je vous inviterai sans faute. »
La princesse Yunyang hocha la tête en souriant.
Le groupe entra dans la pièce principale.
Les enfants jouaient ensemble. Nian Ge'er se souvint des paroles d'An Ran : en tant que petit hôte, il devait bien traiter ses invités. Alors, tel un petit adulte, il demanda à Qingmei et Qingxing de lui apporter des friandises et de l'eau au miel. Il était le plus jeune d'entre eux, mais il se comportait comme un grand, ce qui fit rire tout le monde.
Nian Ge'er leva les yeux, l'air absent et un peu perplexe. An Ran l'attendait à ses côtés. Lorsqu'elle le vit lever les yeux, elle lui lança un regard encourageant et hocha la tête.
Nian Ge'er commença donc à divertir les invités avec une grande confiance.
Bien que Jia Niang ait eu très envie de parler à An Ran et de passer du temps avec elle, elle savait que sa mère et sa sœur avaient quelque chose à lui dire et, en tant qu'aînée des trois autres enfants, elle se devait d'assumer ses responsabilités. Elle prit donc son mal en patience et, lorsqu'elle vit Nian Ge'er emmener Heng Ge'er et Yi Jie'er dans sa chambre, elle les suivit.
La princesse Yunyang ne s'adressa à Anran qu'après que les enfants furent allés jouer ailleurs.
« La dernière fois que vous êtes allée voir la Grande Princesse de Lin'an, vous a-t-elle causé des difficultés ? » demanda la princesse Yunyang.
Chapitre 163
Depuis que Lu Mingxiu a clairement exprimé sa position lors du dernier banquet en l'honneur des pruniers en fleurs, la Grande Princesse de Lin'an ne lui a plus causé de problèmes. Par conséquent, elle a temporairement mis l'affaire de côté et n'en a parlé à personne.
« Elle essayait juste de m'intimider avec ses paroles », dit An Ran en souriant. « Je l'ai ignorée. Que pouvait-elle faire ? »
La princesse Yunyang haussa un sourcil, une pointe de moquerie dans le regard. « J'ai entendu dire que le marquis Lu s'est rendu personnellement sur place pour protéger son épouse, ce qui a fort embarrassé la grande princesse de Lin'an. »
Par conséquent, la Grande Princesse de Lin'an fit encore un scandale devant l'Empereur.
Bien que Lu Mingxiu ait été réprimandé verbalement par l'Empereur, il bénéficia de trois jours de congé. De toute évidence, l'Empereur protégeait son général de confiance. Même la Grande Princesse de Lin'an eut le sentiment de ne pas avoir tiré son épingle du jeu dans cette affaire.
Au contraire, la Grande Princesse de Lin'an devint de plus en plus impopulaire auprès de l'Empereur.
« Le marquis s'est disputé avec elle à plusieurs reprises. » Le visage d'An Ran s'empourpra légèrement. Puisque la princesse Yunyang le disait, elle devait avoir entendu parler d'elle-même. Après tout, plusieurs nobles étaient présentes ce jour-là. « C'est aussi parce que la Grande Princesse est trop autoritaire, allant jusqu'à s'immiscer dans les affaires de famille du marquis. Qui, dans la capitale, ignore ce qui est arrivé à la famille du marquis de Pingyuan à l'époque ? Mais elle s'obstine à jouer les gentilles, forçant le marquis à reconnaître une tante de troisième et quatrième degré. »
Voyant An Ran s'empresser d'expliquer à Lu Mingxiu, comme si elle craignait un malentendu, la princesse Yunyang ne put s'empêcher de rire et dit : « Oh là là, regardez-vous, une fille mariée, c'est comme de l'eau renversée d'un bol. Maintenant, elle parle à chaque mot et à chaque phrase en faveur de votre marquis. »
Le visage d'An Ran s'empourpra tandis qu'elle regardait la princesse Yunyang et disait d'un ton coquet : « Tu sais vraiment comment me taquiner. »
La princesse Yunyang sourit et lui tapota la main, adoucissant sa voix
: «
Tu as été très courageuse. Ces femmes Zhu et Luo sont venues frapper à notre porte à plusieurs reprises, mais tu ne les as pas laissées s’échapper. Tu dois savoir qu’il y a bien des subtilités dans cette maison. Tu es une enfant intelligente, et je ne m’inquiète pas pour toi.
»
« Princesse, je ne comprends pas. La Grande Princesse de Lin'an devrait savoir qu'elle n'est pas appréciée de l'Empereur. » Le rougissement d'An Ran s'estompa peu à peu, et elle demanda, perplexe : « Logiquement, elle devrait se tenir à carreau. Au lieu de se faire discrète, comment ose-t-elle s'attirer des ennuis ? »
De retour au manoir du prince Yi, elle s'immisçait dans les affaires familiales d'autrui, cherchant à réprimer la Troisième Sœur et à faire de Li une concubine. Plus tard, Li commit un crime, et elle ne put plus la protéger. Cette fois, elle cherche même à semer la zizanie au manoir du marquis de Pingyuan et à s'immiscer dans les affaires familiales de Lu Mingxiu.
A-t-elle oublié comment, fille de concubine élevée au palais de l'impératrice, elle fut traitée comme une caille lorsque l'ancien prince héritier eut son accident ?
Maintenant que celui qui est monté sur le trône est le fils de l'ancien prince héritier, Yun Shu, il est assez audacieux qu'elle puisse encore se comporter comme une tante.
« Quelle enfant intelligente ! » La princesse Yunyang félicita An Ran pour sa perspicacité à remarquer que quelque chose clochait, en disant : « Tu as remarqué si vite que quelque chose n'allait pas. »
An Ran sourit, un peu gênée : « J'ai simplement l'impression que la Grande Princesse a dépassé les bornes, et que l'Empereur semble trop indulgent. Même si Sa Majesté l'Impératrice est bienveillante, elle ne conseillerait pas à l'Empereur de tolérer le comportement de la Grande Princesse, n'est-ce pas ? »
La princesse Yunyang hocha légèrement la tête.
« Puisque vous me le demandez, autant vous dire la vérité. Si la Grande Princesse vous cause encore des ennuis, vous aurez un plan en tête. » La princesse Yunyang s'approcha, elle aussi désireuse de donner quelques conseils à Anran. Elle dit doucement : « Ce n'est pas que la Grande Princesse soit simplement autoritaire. J'ai entendu dire que le prince Rui a un moyen de pression sur elle, c'est pourquoi elle n'a d'autre choix que de se laisser faire. »
Après avoir dit cela, elle lança à An Ran un regard significatif.
Anran attendait qu'elle continue, mais la princesse Yunyang semblait attendre qu'elle trouve la solution par elle-même ; Anran comprit donc que la princesse la mettait à l'épreuve.
Se pourrait-il que cette simple phrase ait déjà résolu ses deux questions ?
Calmez-vous et réfléchissez bien.