Après le départ de Mme He, le sourire d'An Ran s'est peu à peu effacé.
« Jinping, te souviens-tu encore du bracelet de jade que la Troisième Sœur m'a offert le jour de mon entrée au manoir ? » dit Anran à Jinping. « Sors-le, enveloppe-le soigneusement et range-le dans le coffre. »
Jinping accepta et partit.
Anran se dirigea lentement vers le bureau, prit son stylo, trouva un modèle de calligraphie et se calma pour s'exercer à écrire.
Des préparatifs ? Que doit-elle préparer ?
Il s'agit simplement de réagir à chaque mouvement au fur et à mesure qu'il se présente !
Une fois plongée avec calme dans la pratique de la calligraphie, Anran oublia véritablement tous ses soucis et ressentit une paix profonde.
Avant même de nous en rendre compte, c'était l'heure du dîner.
Après avoir terminé leurs leçons de broderie du soir, la Sixième Sœur et ses sœurs se rendirent directement dans la cour de la Grande Dame. Cette fois, seule Anran restait ; elle prit donc Cuiping et se dirigea lentement vers le Pavillon Rong'an.
Contre toute attente, ils rencontrèrent Liu Niang et ses deux compagnons en chemin.
« Neuvième sœur ! » La septième sœur prit la parole la première. Avec un sourire radieux, elle demanda : « Neuvième sœur, vas-tu chez grand-mère ? »
Il est évident qu'ils font simplement la conversation.
An Ran l'ignora et ne répondit que par un son.
La Septième Sœur n'était visiblement pas douée pour décrypter les expressions des gens, ou peut-être ne prenait-elle pas An Ran au sérieux. Elle se pencha vers An Ran et murmura avec un sourire : « Je n'ai même pas encore eu l'occasion de féliciter la Neuvième Sœur ! Maintenant que tu as atteint un poste important, n'oublie pas tes sœurs restées à la maison ! »
Ran fronça les sourcils.
«
Que dis-tu, Septième Sœur
?
» demanda An Ran d'un ton froid et impatient. «
Je vais simplement tenir compagnie à Troisième Sœur pendant quelques jours. Fais attention à ce que tu dis. Que se passera-t-il si Grand-mère et Mère entendent cela
?
»
La Septième Sœur haussa les sourcils, prête à exploser de colère. La Dixième Sœur lui saisit aussitôt le bras.
«
Neuvième Sœur, la Septième Sœur plaisante
!
» rit la Dixième Sœur. «
Tu sais, la Septième Sœur a toujours été très facile à vivre…
»
An Ran leur jeta un coup d'œil à tous les deux, mais resta silencieux.
La sixième sœur éprouvait une réelle sympathie pour An Ran. Voyant que la dixième sœur laissait encore entendre quelque chose, elle ne put s'empêcher de dire : « Allons-y, il se fait tard. Nous ne devrions pas faire attendre grand-mère. »
La septième sœur était encore indignée ; elle avait depuis longtemps oublié ce que tante Li avait dit.
« Tu ne seras que la concubine de mon beau-frère, pourquoi te donner des airs ? » La Septième Sœur, un peu plus maligne, baissa la voix : « Avec la Troisième Sœur dans les parages, n'essaie même pas de renaître de tes cendres ! Tu crois vraiment que ce sera facile de lui voler ses faveurs ? »
Avant qu'elle ait fini de parler, le regard d'An Ran se figea soudain, fixant intensément Qi Niang.
« Septième sœur, tu peux manger ce que tu veux, mais tu ne peux pas dire ce que tu veux », dit froidement An Ran. « Je le répète, je vais seulement tenir compagnie à la Troisième sœur. Que tu demandes à Grand-mère ou à Mère, la réponse est la même ! »
Intimidée par le regard glacial d'An Ran, Qi Niang fit la moue et finit par se taire.
La Dixième Sœur et la Sixième Sœur sont rapidement intervenues pour apaiser les tensions.
An Ran partit la première, et Qi Niang marmonnait encore : « De quoi être fière ? Elle se prend vraiment pour une concubine… »
Les paroles de la Septième Sœur devinrent de plus en plus absurdes, effrayant la Sixième et la Dixième Sœur qui la retinrent aussitôt. Si la Septième Sœur provoquait la colère d'An Ran, elles en subiraient également les conséquences.
Lorsqu'elles arrivèrent dans la cour de la Grande Dame, Anran et sa sœur découvrirent que leur père, le marquis An Yuanliang de Nan'an, s'y trouvait également.
An Ran ne put s'empêcher de ricaner intérieurement. Son bon père se souvenait-il seulement d'avoir eu une fille pareille ?
« Neuvième sœur, une fois arrivée à la résidence du prince, vous devez bien le servir… » Il s’interrompit au milieu de sa phrase, réalisant son erreur, et se corrigea rapidement : « Écoutez votre sœur et ne causez pas de problèmes. »
Anran s'avança, fit une révérence et obéit.
Ce fut la seule réaction de son père en apprenant que sa fille avait été envoyée comme concubine. Son cœur se glaça de plus en plus.
Voyant que l'ambiance n'était pas bonne, la vieille dame demanda rapidement à An Yuanliang de sortir en premier et de laisser ses sœurs dîner avec elle.
Après le dîner, la matriarche a retenu Anran pour lui parler encore quelques mots.
« Qui comptez-vous emmener avec vous ? » demanda la vieille dame.
An Ran répondit : « Qu'ils restent tous chez eux. Je n'ai pas besoin d'en amener ! » Craignant la réaction de la Grande Dame, An Ran s'empressa d'ajouter : « Ils ne connaissent pas les règles du Manoir du Prince. Et s'ils commettaient une faute ? Cela ne jetterait-il pas le déshonneur sur le Manoir de notre Marquis ? J'ai bien peur que la Troisième Sœur n'en perde également la face ! »
« Il faut toujours avoir deux amis proches à ses côtés. » La vieille dame n'était toujours pas d'accord avec le fait qu'elle n'emmène personne.
An Ran, cependant, persista.
« La dernière fois, la Troisième Sœur a dit qu'elle me confierait Zhimo et Rulan pour que je les serve. » An Ran sourit et dit : « Il y a suffisamment de serviteurs dans la cour de la Troisième Sœur pour que je les serve. » Elle ajouta d'un ton significatif : « Nous sommes sœurs, comment la Troisième Sœur pourrait-elle être avare avec moi ? »
Après avoir entendu cela, la vieille dame regarda An Ran et l'examina de nouveau.
Le sourire d'An Ran s'adoucit encore davantage, et chacun de ses mouvements ne trahissait aucune gêne, seulement une attitude gracieuse et sereine.
« Vous devriez tout de même emmener deux servantes avec vous. » La Grande Dame détourna le regard, fit tourner les perles bouddhistes à son poignet et dit calmement : « Laissez Qingmei et Qingxing vous accompagner. »
En entendant cela, le cœur d'An Ran a raté un battement.
Dans sa vie passée comme dans sa vie présente, ces deux personnes étaient-elles celles qui étaient restées à ses côtés dans les moments les plus difficiles ?
C'était probablement la dernière limite que la vieille dame avait fixée ; si elle refusait à nouveau, cela serait inconvenant, An Ran n'avait donc d'autre choix que d'accepter docilement.
La vieille dame avait encore beaucoup de choses à dire, mais en voyant le regard clair d'An Ran, elle ravala les mots qui lui brûlaient les lèvres.
Cette enfant est intelligente ; elle sait quel est le bon choix.
« Retourne te reposer ! Tu dois te lever tôt demain, alors ne sois pas fatiguée. » La vieille dame sourit gentiment, comme une grand-mère qui chouchoute sa petite-fille.
Anran se leva, salua et prit congé.