« Lorsque le jeune maître sortira de la cour principale, trouvez un moyen de le faire venir. » Madame Li prit une profonde inspiration et dit lentement : « Dites simplement que le jeune maître s'est réveillé et qu'il le cherche. »
La petite servante accepta précipitamment et s'en alla.
Le bébé, âgé de moins d'un mois, n'avait aucune idée de ce qu'il fallait faire pour chercher quelqu'un, mais à cet instant précis, l'enfant était la seule chose dont elle disposait pour garder le prince fermement sous son emprise.
Ces derniers temps, Madame Li n'a de cesse d'imaginer des stratagèmes pour se présenter comme quelqu'un qui ne rivalise ni ne se bat, semblant se contenter de son petit coin tranquille, mais en réalité, elle recherche sans relâche des occasions d'amener le jeune maître dans sa cour tous les jours.
Bien qu'elle ne pût encore partager la chambre du jeune maître, la Troisième Sœur veillant sur eux, personne d'autre dans la cour arrière ne pouvait accéder à son lit. Tant que le jeune maître accepterait de venir dans sa cour pour voir l'enfant, elle conserverait un avantage considérable.
Mais que se passerait-il si An Jiu intervenait...?
Ne vous fiez pas à son jeune âge
; An Jiu Niang est très rusée. Si elle et ses sœurs parviennent à gagner la confiance du jeune maître grâce à une relation harmonieuse, elle n'aura plus sa place dans la cour intérieure
!
Li se mit immédiatement en alerte.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, Li aurait dû se soucier de semer la discorde entre les deux sœurs, mais comme la maîtresse était la troisième, Li était très confiante. Même si cela ne les monterait pas forcément l'une contre l'autre immédiatement, il suffisait de semer les graines de la suspicion et de créer davantage de conflits et de malentendus pour qu'elles ne s'éloignent pas l'une de l'autre.
Maintenant qu'An Jiuniang est entrée dans le manoir, elle n'a probablement plus d'issue. Se laissera-t-elle dominer par San Niang
?
« Tante, le jeune maître est là ! » s'écria Xiaodie en courant, avant même d'avoir pu reprendre son souffle.
Li fit rapidement entrer le bébé par la nourrice, réveillant ainsi Dongge'er, déjà épuisé, et utilisa un hochet pour l'amuser et le maintenir éveillé.
« Dong-ge'er, tu es le meilleur. On t'a déjà nourri, pourquoi tu ne dors pas encore ? »
Lorsque Yun Shen entra dans la pièce, il vit Li Shi portant Dong Ge'er, faisant les cent pas. Elle lui tapotait le dos et le réconfortait doucement.
« Notre Dong-ge'er s'ennuie-t-il de son père ? » Madame Li fronça légèrement les sourcils, sa voix empreinte de désespoir. « Sachant que son père vient vous voir tous les jours, il ne dormira pas bien aujourd'hui parce qu'il ne l'a pas vu ? »
« Dong-ge'er ne veut pas dormir ? » Le cœur de Yun Shen s'adoucit en voyant le visage de Dong-ge'er crispé et ses lèvres pincées comme s'il était sur le point de pleurer.
Li semblait avoir aperçu Yun Shen et fut tellement surprise qu'elle faillit laisser tomber Dong Ge'er.
Yun Shen l'aida rapidement à se relever, et Li Shi se retrouva inconsciemment dans les bras de Yun Shen, le visage empreint de timidité.
« Maître, vous êtes arrivé ! » Madame Li sourit d'abord, puis dit d'un air soucieux : « Vous ne savez pas, Dong-ge'er n'a pas voulu dormir aujourd'hui. Il a l'air si fatigué, et pourtant il fait encore une crise de colère. »
En entendant cela, Yun Shen prit l'enfant, le serra délicatement contre elle et berça doucement son petit corps.
Une fois dans ses bras, Dongge'er sembla apaisé. Il serra ses petits poings, bâilla à plusieurs reprises et s'endormit doucement dans les bras de Yun Shen.
« C’est vrai que le père et le fils sont sur la même longueur d’onde. Malgré son petit âge, le garçon sait que c’est le jeune maître qui le tient dans ses bras ! » murmura la nourrice en souriant. « Le garçon est si malin. Il ne s’endort que lorsque le jeune maître le tient chaque jour. »
« C’est parce que le Maître est disposé à gâter le jeune maître que ce dernier a tant de chance. »
Yun Shen esquissa un doux sourire.
Une fois que Dongge'er fut profondément endormi, la nourrice le prit délicatement du lit et le conduisit dans la chambre intérieure pour qu'il y dorme.
« Maître, vous devez être fatigué de porter Dong-ge'er. Asseyez-vous et reposez-vous, je vous prie. » Madame Li invita Yun-shen à s'asseoir tout en lui apportant du thé. Yun-shen, incapable de résister à son regard insistant, s'assit. « Je suis un peu en retard aujourd'hui. Je sais que je ne devrais pas m'immiscer dans vos affaires, Maître. Prenez bien soin de vous. »
Yun Shen n'y prêta pas beaucoup d'attention et discuta un peu avec elle, l'air de rien.
« La sœur cadette de ma sœur est venue me rendre visite aujourd'hui. Son cheval a pris peur en chemin et elle a quelques égratignures », a expliqué Yun Shen. « J'en ai entendu parler en allant chercher des médicaments chez Mo Song, alors je suis allée voir comment elle allait. »
Le doux sourire de Madame Li se figea instantanément. Elle demanda précipitamment, inquiète : « Effrayer un cheval n'est pas anodin ! Comment avez-vous pu effrayer un cheval qui marchait tranquillement sur la route ? »
« Comment une simple pommade pourrait-elle suffire ? Il faudrait faire venir un bon médecin pour examiner cela de plus près ! » dit Madame Li, un peu perplexe. « Puisque le cheval qui tirait la calèche a été effrayé, je crains que les blessures de la Neuvième Mademoiselle ne soient pas graves non plus. »
Comme si elle craignait que Yun Shen ne la croie pas, Madame Li poursuivit : « Il y a quelques mois, alors que je vivais encore au domaine, j'ai entendu dire qu'un cheval s'était emballé et que les deux personnes dans la calèche n'avaient pas pu être sauvées ! On m'a dit que personne n'avait pu retenir le cheval fou et qu'à la fin, il s'était écrasé contre le flanc de la colline avant que la calèche ne s'arrête. »
Après avoir parlé, Madame Li joignit les mains en un geste de prière bouddhiste. « Amitabha, que le Bodhisattva protège la Neuvième Mademoiselle et la garde saine et sauve ! Heureusement, la Neuvième Mademoiselle est une personne bénie ! »
Yun Shen hocha la tête pensivement après avoir entendu les paroles de Li.
« Maintenant que la Neuvième Mademoiselle est arrivée, ne devrais-je pas aller la saluer ? » Voyant que Yun Shen avait pris ses paroles au sérieux, une lueur de satisfaction brilla dans les yeux de Li. Son objectif atteint, elle n'ajouta rien. « La Neuvième Mademoiselle est la sœur cadette préférée de Madame. Elle est si belle, si sage et si intelligente. Je l'ai beaucoup appréciée la dernière fois que je l'ai vue. »
« Même si ce n'est pas loin, vous êtes encore en période post-partum, il vaut donc mieux éviter de trop sortir », dit calmement Yun Shen. « Je vous remercie de votre gentillesse de la part de la Troisième Sœur. »
En entendant cela, Madame Li acquiesça et un doux sourire réapparut rapidement sur son visage.
Mais ses mains, dissimulées dans ses manches, étaient serrées en poings, et ses ongles méticuleusement manucurés laissaient des marques profondes sur ses paumes.
« Repose-toi bien d'abord, j'ai quelque chose à faire, je pars maintenant ! » dit Yun Shen. Sans plus tarder, il se leva et s'apprêtait à partir.
Li s'inclina gracieusement derrière lui. « Je vous dis au revoir respectueusement, monsieur. »
Yun Shen fit un signe de la main et partit sans se retourner.
Il ne vit pas que lorsque Li leva les yeux, son regard, qui avait été doux et tendre, devint soudain sinistre.
Bien que Yun Shen ait pris ses provocations à cœur, il a néanmoins instinctivement défendu An San Niang devant lui !
Li jeta furieusement le mouchoir sur le lit.
Tout va bien. Le jeune maître commence déjà à douter de la véracité de la blessure d'An Jiu Niang. Je pense qu'il découvrira bientôt qu'An San Niang a inventé une excuse pour faire croire qu'An Jiu Niang était blessé, et a utilisé le prétexte d'aller chercher des médicaments pour conduire le jeune maître dans la cour principale.
Le prince héritier déteste par-dessus tout être trompé.
Si la Troisième Sœur adoucissait sa position et suppliait le Prince de venir, peut-être se rendrait-il volontiers dans la cour principale. Cependant, la Troisième Sœur n'est pas du genre à employer des méthodes douces et subtiles
: An Jiu Niang venait à peine d'arriver lorsque la nouvelle de sa blessure se répandit
; c'est probablement elle qui lui en avait donné l'idée
!
Lorsque le prince héritier découvrira la vérité, il supposera que c'était l'idée de la troisième sœur et lui en voudra. La troisième sœur, quant à elle, reportera son mécontentement sur la neuvième sœur.
Un sourire sinistre se dessina sur les lèvres de Li.
Vous êtes brouillées, les sœurs ; on va voir comment vous allez vous allier contre moi maintenant !
Il s'est avéré que Li ne croyait pas du tout à l'histoire du cheval effrayé.