Lorsque Lu Mingxiu entra, il vit An Ran tenant la manche de Nian Ge'er et appliquant personnellement une fine couche de pommade sur le bras de Nian Ge'er.
«
Seigneur Marquis.
» En voyant Lu Mingxiu arriver, An Ran se contenta d’acquiescer et continua de lui appliquer le médicament.
Lu Mingxiu répondit et se pencha pour examiner la pommade qu'An Ran tenait. Il devait s'agir de la pommade topique dont le docteur Wu avait parlé.
« Comment vas-tu ? » Il se tenait à côté de Nian Ge'er, lui tapota l'épaule et demanda d'une voix plus douce : « Ça fait encore mal ? »
Sachant que Nian-ge'er était encore blessé et souffrait énormément, ni An Ran ni Lu Mingxiu ne l'interrogeèrent sur les causes de sa chute. Même sans réponse de sa part, ils pourraient deviner la vérité auprès d'autres personnes.
Par conséquent, aucun des deux n'a insisté auprès de Nian Ge'er pour obtenir des réponses.
Nian-ge'er secoua la tête avec beaucoup de bon sens et murmura : « Ça ne fait plus mal. »
Qingping se souvint soudain qu'elle devait s'occuper de Nian Ge'er. Elle s'activa à souffler sur le bras où An Ran avait déjà appliqué un médicament, en murmurant : « Souffle dessus et ça ne fera plus mal, souffle dessus et ça ne fera plus mal. »
Elle murmura pour elle-même, et Nian-ge'er sembla se souvenir de quelque chose. Il baissa la tête et laissa transparaître une pointe de tristesse.
Nian Ge'er s'appuya contre le chevet, l'air abattu, sans dire un mot.
« Mon cher garçon, comment as-tu pu être aussi insouciant ? » murmura Qingping. « Madame a mobilisé tant de personnes pour veiller sur toi, et pourtant tu as réussi à passer entre les mailles du filet. Quel vilain garçon ! N'oublie pas de t'excuser auprès de Madame plus tard. »
An Ran et Lu Mingxiu n'étaient pas encore partis.
Qingping sembla réaliser ce qui s'était passé et dit précipitamment : « Madame, je me suis mal exprimé. Veuillez ne pas le prendre à cœur ! »
Voyant qu'An Ran ne disait rien, elle s'agenouilla rapidement au sol, ignorant Nian Ge'er à côté d'elle, et murmura : « Cette servante n'avait vraiment aucune mauvaise intention, veuillez me pardonner, Madame ! »
Après tout, elle avait servi la mère biologique de Nian Ge'er, alors An Ran ne voulut pas trop discuter avec elle et répondit simplement : « Lève-toi. »
Lu Mingxiu ignora complètement Qingping. Il se pencha et dit à Nian Ge'er : « Nian Ge'er, tu es un homme maintenant. Tu devrais être fort malgré ces petites blessures et douleurs. »
Nian Ge'er hocha vigoureusement la tête.
« Ramener Nian-ge'er ? » demanda Lu Mingxiu à voix basse en regardant An Ran.
Voyant qu'An Ran hésitait, il ajouta : « Si je le ramène, je ne pourrai pas toucher sa blessure. »
«
Monseigneur, Madame, il fait froid dehors. Il ne serait pas bon que le jeune maître prenne froid.
» Qingping s'avança précipitamment et dit avec sérieux
: «
Je prendrai bien soin de Nian-ge'er.
»
Le regard d'An Ran se posa sur Nian Ge'er, qui baissa la tête et évita de la regarder dans les yeux. Il dit doucement : « Je veux rester ici avec tante Ping. »
« Très bien. » An Ran ne réfuta pas directement les paroles de Nian Ge’er. Elle ordonna : « Jin Ping et Qing Xing, restez ici et prenez soin de Nian Ge’er avec Qing Ping. »
Jinping et Qingxing s'avancèrent aussitôt et acceptèrent.
Bien que Qingping ait gardé la tête baissée et que ses sourcils aient tressailli, elle n'a émis aucun son.
An Ran et Lu Mingxiu restèrent encore un peu plus longtemps avec Nian Ge'er, et après l'avoir regardé terminer son dîner, ils quittèrent ensemble la cour d'Yilan.
« Je vais dans mon bureau. Retourne-y d'abord », dit soudain Lu Mingxiu.
An Ran le regarda avec un certain doute, mais voyant la confiance et le sourire dans ses yeux, elle devina les intentions de Lu Mingxiu. Ce dernier avait probablement compris son plan rien qu'en apercevant le paravent de brocart et les abricots verts qu'elle avait soigneusement déposés. Ils étaient sortis avec elle cet après-midi-là
; ils n'étaient donc certainement pas impliqués.
Tous les autres furent ramenés dans la cour principale par An Ran, qui comptait bien se renseigner à ce sujet.
An Ran était la maîtresse de maison du marquis et gérait toutes les affaires de la demeure. L'affaire du jour concernait le fils illégitime, et si Lu Mingxiu était présent, cela donnerait l'impression qu'il se méfiait d'An Ran. Il décida donc de s'asseoir un moment dans son bureau, le temps qu'An Ran règle ces affaires avant de revenir.
« Mon Seigneur, mon Seigneur… » An Ran se mordit la lèvre inférieure, les yeux légèrement douloureux.
Cette confiance inconditionnelle signifiait qu'elle n'avait rien à expliquer. Au contraire, Lu Mingxiu soutenait toutes ses décisions par ses actes.
Lu Mingxiu tendit le doigt et caressa doucement les marques de dents encore présentes sur les lèvres d'An Ran. Il baissa la tête et murmura à An Ran : « Si tu oses encore te mordre la lèvre, je t'embrasserai. »
Pff ! Elle avait été visiblement émue par Lord Lu tout à l'heure, mais Lord Lu recommença à la taquiner.
« Vous ne m’avez pas entendu, Madame ? » La voix de Lu Mingxiu était teintée d’un léger sourire. « Voulez-vous que je répète ? »
Mais Lord Lu la fixait intensément, et il y avait des servantes et des domestiques autour, alors An Ran ne put que rougir et secouer la tête, puis hocher la tête.
Lu Mingxiu se rendit ensuite dans son bureau, satisfait.
An Ran retourna seule à la maison principale. Arrivée dans le couloir, elle trouva Tao Zhi et Tao Ye agenouillés devant la porte. Par ce froid, elle se demanda depuis combien de temps ils étaient agenouillés.
« Que fais-tu ? » Le visage d'An Ran s'assombrit aussitôt, et sa voix laissa transparaître une pointe de colère.
Lorsque Taozhi et Taoye virent Anran revenir, ils tremblèrent et restèrent muets, sans doute de peur ou de froid.
« Cuiping Qingmei, Lanxin Lanyue, aidez-les à entrer. » Bien que l'expression d'An Ran ne se soit pas adoucie, elle soupira et demanda à quelqu'un de les aider à entrer.
Les quatre acquiescèrent, et Biluo leva le rideau. Ils aidèrent Taozhi et Taoye, dont les jambes étaient presque inertes, à entrer dans la maison, et Anran les suivit.
Quand An Ran vit qu'ils ne portaient tous les deux qu'un fin gilet par-dessus leurs vestes, elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Une fois à l'intérieur de la maison, An Ran s'assit sur le canapé moelleux, et tous deux s'agenouillèrent aussitôt car leurs genoux fléchirent.
« Répondez à ma question précédente, que faites-vous ? » L’expression d’An Ran ne s’améliora pas simplement parce qu’ils étaient agenouillés devant elle ; au contraire, son expression s’aggrava.
Tao Zhi et Tao Ye semblaient s'être un peu détendues. D'une voix sèche et hésitante, Tao Zhi dit : « Madame, c'est notre faute si nous n'avons pas bien pris soin de Nian Ge'er. Nous savons que nous avons eu tort et nous sommes prêts à en subir les conséquences. Je vous en prie, Madame, décidez de notre sort ! »
An Ran les regarda longuement sans dire un mot.
Après un long moment, An Ran soupira doucement. Elle leva les yeux vers les branches et les feuilles du pêcher et dit à voix basse
: «
Se pourrait-il que, dans vos cœurs, je sois une personne si incapable que je ne puisse distinguer le bien du mal
?
» Sa voix n’était pas forte, mais elle sema la tristesse et le chagrin chez les gens sans raison apparente.
En entendant cela, Branche de Pêcher et Feuille de Pêcher levèrent précipitamment la tête pour le nier.
« Non, non, Madame ! » s'empressa d'expliquer Taozhi. « Nous vous avons causé des ennuis, c'est pourquoi vous êtes dans cette situation délicate. Nous… »
En réalité, elle n'avait pas besoin de s'expliquer ; An Ran avait compris leurs intentions.