La princesse Yunyang ne la pressa pas. Elle avait initialement l'intention de donner quelques conseils à Anran. Après tout, en tant qu'épouse du marquis de Pingyuan, Anran avait besoin de plus que de bonté, de tolérance et de générosité
; elle devait aussi être intelligente et perspicace. La princesse Yunyang prit la tasse de thé en porcelaine de la famille rose posée à côté d'elle, but une petite gorgée et resta tranquille.
Au bout d'un moment, une idée lumineuse surgit soudain dans l'esprit d'An Ran.
« Se pourrait-il que les anciens subordonnés du prince Rui utilisent encore de vieilles calomnies pour menacer la Grande Princesse, et que celle-ci, craignant d'être découverte par l'Empereur, n'ait d'autre choix que de leur obéir ? » Les yeux d'An Ran pétillaient d'excitation, mais sa voix restait extrêmement basse. « Et l'Empereur le sait déjà ; il veut se servir de la Grande Princesse pour démasquer ceux qui l'attendent depuis longtemps ! »
La princesse Yunyang hocha la tête en signe d'approbation.
«
Mon enfant, c’est bien que tu le saches au fond de ton cœur.
» La princesse Yunyang ajouta
: «
Mingxiu doit être très occupé ces temps-ci. Si tu as besoin de quoi que ce soit, envoie quelqu’un me trouver.
»
Anran la remercia rapidement.
Après avoir relaté ces événements, An Ran remarqua la tristesse persistante sur le visage de la princesse Yunyang et devina qu'elle était liée à Jia Niang. Inquiète, elle demanda aussitôt
: «
À propos de Jia Niang… Madame Wu lui a-t-elle accordé une quelconque faveur
?
»
La princesse Yunyang secoua la tête.
« Cette personne a probablement reçu les conseils d'un maître et est déterminée à faire un scandale. » La princesse Yunyang n'avait pas peur de leur coup d'éclat, mais elle craignait pour la réputation de Jia Niang, ce qui expliquait son hésitation. « Cette Wu Shi était toujours douée pour la mise en scène. Elle a toujours nié avoir maltraité Jia Niang ou convoité la fortune familiale. Au contraire, elle a consacré son argent et son énergie à son éducation. »
Bien que la princesse Yunyang et Tan Lang fussent respectivement la confidente proche de l'impératrice et un ministre de confiance qui avait servi l'empereur depuis l'époque où il était prince, ils devaient être de plus en plus prudents dans leurs paroles et leurs actions, de peur de causer des ennuis à l'empereur et à l'impératrice, surtout lorsque ceux qui avaient des arrière-pensées voulaient profiter de la situation.
De plus, les actions de Wu étaient inhabituelles ; peut-être que la personne qui les guidait était l'un de ces vestiges.
Par conséquent, la princesse Yunyang et le ministre Tan n'osèrent pas agir de manière précipitée pour le moment et ne purent que donner des instructions pour établir la vérité tout en traitant avec Madame Wu.
«
Alors Jia Niang…
» À vrai dire, An Ran se souciait davantage de l’état d’esprit et de la situation de Jia Niang que de ces rancunes. «
Wu Shi n’a pas eu d’influence sur Jia Niang, n’est-ce pas
?
»
Jia Niang était une enfant délicate et sensible, et An Ran craignait que ces conflits entre adultes ne lui fassent du mal.
La princesse Yunyang soupira et dit : « Madame Wu est venue semer la zizanie à deux reprises. J'ai beau avoir essayé d'en dissuader Jia Niang, elle est très perspicace. Elle s'en est douté en partie, mais elle n'a rien dit. »
Voyant que Jia Niang devenait de plus en plus sage et raisonnable, et qu'elle prenait soin de ses jeunes frères et sœurs comme une grande sœur, la princesse Yunyang éprouva encore plus de compassion pour elle.
Aucune plainte, aucune coquetterie
; Jia Niang était encore trop précoce. La princesse Yunyang craignait qu’elle ne refoule ses sentiments et n’en tombe malade. Mais Jia Niang ne s’était pas encore complètement confiée à elle, alors elle l’emmena auprès d’An Ran, espérant que celle-ci pourrait l’aider à poser les questions.
« Jia Niang est très proche de vous, et je pensais que vous seul pouviez m’aider à la réconforter. » La voix de la princesse Yunyang trahissait sa déception.
Lorsque Jia Niang disparut, la princesse Yunyang tomba gravement malade et faillit mourir. Elle n'avait jamais renoncé à la rechercher pendant toutes ces années, mais huit années s'étaient écoulées ; le mal était fait. Malgré son immense chagrin, elle ne pouvait pas remonter le temps.
À l'inverse, Anran avait aidé Jia Niang à plusieurs reprises, lui apportant son aide au bon moment et la protégeant lorsqu'elle était en danger, même si elle-même s'était blessée. De ce fait, Jia Niang considérait Anran comme une grande sœur, plus proche qu'une sœur, et elle était prête à tout lui confier.
An Ran la réconforta rapidement et acquiesça.
La princesse Yunyang prétexta donc vouloir voir Nian-ge'er pour sortir elle-même et envoya Jia-niang à la recherche d'An-ran.
«
Ma sœur, tu me manques tellement
!
» Jia Niang aperçut An Ran et courut joyeusement vers elle pour lui prendre la main, les yeux encore emplis de dépendance. «
Mais tu n’as pas le temps de venir me voir, je sais que tu es très occupée…
» La voix de Jia Niang était un peu contrariée. Elle ajouta doucement
: «
Mais maman a promis de m’emmener te voir, alors c’est pareil.
»
An Ran lui tapota la tête et dit en s'excusant : « C'est ma faute, ma sœur. Il y a eu trop de choses compliquées ces derniers temps, et j'ai négligé notre Jia Niang. »
Jia Niang serra la main d'An Ran avec sagesse et dit docilement : « C'est bon, je sais que tu penses à moi. »
Elle était toujours aussi attentionnée. Anran, prise de pitié, la tira vers lui pour qu'elle s'assoie sur le canapé moelleux et lui demanda à voix basse comment elle s'était retrouvée.
« Heng-ge’er et Yi-jie’er sont deux enfants adorables. Elles m’appellent sœur et sont très proches de moi ! » Les yeux de Jia-niang brillaient d’une douce lumière lorsqu’elle parlait de ses deux jeunes frères et sœurs. « Maman a dit que je devais prendre soin d’elles. »
La princesse Yunyang souhaitait sans doute que Jia Niang s'intègre au plus vite à la vie familiale. Sachant qu'elle ne serait pas proche d'elle pendant un certain temps, elle lui confia deux adorables enfants bien en chair, espérant ainsi resserrer les liens entre les sœurs et fratrie et les rendre plus harmonieux.
« Je le savais, Jia Niang est une bonne enfant », dit doucement An Ran. « Tu es grande sœur maintenant, tu sauras certainement bien prendre soin de tes petits frères et sœurs. »
Jia Niang baissa timidement la tête. Après un instant, elle releva les yeux, ses grands yeux se posant doucement sur An Ran. Elle sourit et dit : « Sœur, maman veut que tu me consoles, n'est-ce pas ? »
An Ran n'était pas surprise que Jia Niang ait deviné les intentions de la princesse Yunyang, et elle n'avait pas l'intention de les lui cacher.
« C’est exact, la princesse s’inquiète pour toi. » An Ran soupira doucement et dit : « Tu es une enfant intelligente, alors je ne vais pas tourner autour du pot. La princesse est très inquiète pour toi à cause des problèmes causés par Madame Wu à sa résidence. »
Jia Niang cligna de ses grands yeux, légèrement embués. Elle avait des choses enfouies au fond de son cœur depuis longtemps, mais elle n'avait personne à qui se confier.
« Ma sœur, je sais que papa et maman me traitent très bien, avec beaucoup de précautions, de peur de dire ou de faire quelque chose de mal et de me blesser », dit doucement Jia Niang. « Je comprends. Je veux aussi les rassurer, mais je n’arrive pas à les appeler papa et maman. »
Anran resta silencieux.
Jia Niang a eu une enfance heureuse. Ses parents adoptifs la chérissaient comme un trésor. Mais soudain, tout a basculé. Sa maison a disparu, et l'héritage de ses parents adoptifs lui a été confisqué. Privée d'affection de la part de Wu Shi, elle a appris que ses anciens parents n'étaient pas ses parents biologiques…
Elle a été placée dans une nouvelle famille avec ses parents, son petit frère et sa petite sœur. Elle avait été absente pendant huit ans et se sentait un peu perdue.
Elle s'efforçait de s'adapter progressivement, mais Wu vint semer la zizanie, accusant les parents adoptifs de Jia Niang de leur devoir de l'argent et affirmant qu'ils l'avaient élevée gratuitement pendant toutes ces années et qu'ils devaient en répondre. Tout cela mit Jia Niang en colère et furieuse, mais elle était impuissante.
Tandis que Jia Niang parlait, le brouillard qui embuait ses yeux se transforma en larmes.
« Ma chérie, ce n’est pas ta faute. » Anran prit Jia Niang dans ses bras et la consola doucement au milieu de ses sanglots étouffés : « Tu n’es revenue que depuis peu de temps, les choses iront mieux avec le temps. »
Lorsqu'elle fut ramenée à la résidence du marquis de Nan'an, elle était en proie à la peur et à un profond malaise. Mais, forte de son expérience de réincarnation, elle parvint à conserver un calme imperturbable pour tromper son entourage. Si elle avait réellement été une jeune fille de treize ans à l'époque, elle aurait sans doute été opprimée et incapable de se tenir droite dans la demeure du marquis.
« La princesse et le ministre Tan sont tous deux de bonnes personnes, ne t'inquiète pas trop. » Amener Jia Niang à baisser complètement sa garde et à les accepter comme ses parents sera difficile et prendra du temps. « Ne te force pas, laisse les choses suivre leur cours. Sinon, ils te plaindront. »
Jia Niang hocha la tête docilement.
C’est l’étreinte de sa sœur qui la rassurait. Lors du banquet, sa sœur l’avait serrée dans ses bras et protégée derrière la table
; lorsque l’assassin avait tenté de la tuer, sa sœur l’avait repoussée et s’était interposée. Elle avait toujours regretté d’avoir eu si peur qu’elle avait blessé sa sœur.
An Ran la cajola longuement avant qu'elle ne comprenne que Jia Niang s'inquiétait toujours pour ses parents adoptifs. Elle ne voulait pas qu'ils soient accusés à tort sans raison, mais elle était seule et impuissante, et n'osait pas demander de l'aide à la princesse Yunyang.
« Jia Niang, tu peux essayer de parler davantage de tes sentiments à la princesse. » An Ran, voyant la peur dans les yeux de Jia Niang, dit doucement : « La princesse souhaite aussi savoir ce que tu penses. N'aie pas peur. Le fait que tu te souviennes encore de tes parents biologiques montre que tu es une bonne enfant et que tu n'as jamais oublié leur bonté. »
« J’imagine que la princesse et le ministre Tan leur sont très reconnaissants. C’est grâce à leur excellent enseignement que la princesse a pu rencontrer une Jia Niang aussi sage et raisonnable, n’est-ce pas ? » An Ran caressa la tête de Jia Niang d’une voix douce et apaisante. « Vous partagez tous le même avis. »
Après qu'Anran eut fini de parler, elle resta silencieuse, laissant Jia Niang y réfléchir en silence.
Après avoir longuement réfléchi, Jia Niang hocha vigoureusement la tête et dit sérieusement à An Ran : « Merci, sœur, je comprends. »
Voyant qu'elle avait pris ses paroles au sérieux, Anran ressentit à la fois du soulagement et un profond chagrin. Mais Jia Niang ne pourrait être vraiment heureuse qu'en résolvant rapidement son conflit intérieur.