«
Neuvième jeune maître, par ici, s'il vous plaît.
» Le serviteur en bleu se sentait un peu coupable, mais il s'efforçait de garder son calme. Si le marquis Pingyuan remarquait quoi que ce soit d'anormal et le rapportait à son maître, il aurait de sérieux ennuis. «
Nous arrivons bientôt.
»
Le bruit provenant de la cour avant sembla s'estomper peu à peu. Lu Mingxiu hocha légèrement la tête et le suivit sans faire un bruit.
Au moment même où ils arrivaient devant un petit jardin, un autre serviteur vêtu de bleu apparut soudain.
En apercevant le jeune serviteur en bleu, il s'empressa de dire : « Pourquoi traînez-vous ici ? Le marquis a besoin de vous voir. Vous feriez mieux de rentrer immédiatement ! »
Après avoir parlé à toute vitesse, il sembla soudain remarquer Lu Mingxiu et s'avança précipitamment pour lui présenter ses respects. « Salutations, neuvième gendre. »
Lu Mingxiu les observait discuter en silence, mais habitué à garder un visage impassible, les deux serviteurs ne purent deviner ses émotions pendant un moment.
S’il ne coopère pas, comment cette mascarade peut-elle continuer ?
Lu Mingxiu esquissa un sourire presque imperceptible et dit calmement : « Mon beau-père ayant quelque chose à régler, j'irai moi-même. Vous pouvez y aller. »
Le serviteur vêtu de bleu le remercia précipitamment et indiqua la direction à Lu Mingxiu.
« Jeune maître, traversez simplement ce petit jardin et passez le portail suspendu orné de fleurs, et vous arriverez. »
Lu Mingxiu acquiesça et pénétra seul dans le petit jardin. Effectivement, il n'y avait qu'un chemin. Mais un petit pavillon au bord de l'eau se dressait non loin, d'où l'on devinait des silhouettes indistinctes.
Après avoir franchi le seuil, avant même d'entrer, il sentit que les deux serviteurs, bien qu'ils se fussent éloignés de quelques pas devant lui, se rapprochèrent des passages couverts de part et d'autre de la porte de la cour après son entrée, l'observant secrètement.
Certaines choses n'ont pas besoin d'être vues avec les yeux. Lu Mingxiu pouvait percevoir l'étrangeté rien qu'avec son ouïe.
Afin de comprendre ce que ces gens voulaient transmettre, il est délibérément tombé dans leur piège.
Le chemin n'était pas long, et il ralentit le pas, feignant d'admirer le paysage. En réalité, quel paysage pouvait-il bien y avoir en hiver
? Les troncs d'arbres étaient dénudés, l'eau gelée, mais les fenêtres du pavillon au bord de l'eau étaient ouvertes et l'on entendait des voix à l'intérieur.
À moins que Lu Mingxiu ne se tienne devant la fenêtre, il ne pouvait pas voir la personne à l'intérieur.
«
Avez-vous vu cela
? La dame du marquis de Dingbei est toujours très proche de la neuvième tante
!
» Une voix féminine claire retentit de l’intérieur. Elle dit avec éloquence
: «
Sans cet incident, la neuvième tante aurait épousé un membre de la famille du marquis de Dingbei et serait devenue sa seconde maîtresse.
»
Un autre homme, plus posé, s'adressa à elle. « J'ai entendu dire que la Dame du Marquis de Dingbei traite bien son fils illégitime. Puisque le Second Jeune Maître Fang apprécie notre Neuvième Tante, elle doit la traiter différemment. Sinon, comment crois-tu que la preuve d'amour du Second Jeune Maître Fang ait été remise ? »
Il a dû y avoir plus d'un regard posé sur lui.
Lu Mingxiu s'arrêta immédiatement, fronça légèrement les sourcils et fit semblant d'être très intéressé, voulant écouter encore un peu.
Il était au courant de la liaison entre Fang Ting et An Ran, mais très peu de gens savaient qu'il l'était. Le fait qu'il en reparle maintenant, est-ce une tentative de semer la discorde entre lui et Jiu Niang
?
Il voulait savoir quelles autres nouvelles astuces ils allaient inventer.
« Oui, j'ai entendu dire que le jeune maître Fang la chérit comme un joyau précieux et qu'il refuse d'arranger d'autres mariages pour notre neuvième tante. Il est vraiment dévoué ! » La voix féminine claire qui avait parlé plus tôt intervint : « Je me demande si la neuvième tante pense encore à lui… »
«
La neuvième tante a épousé le marquis de Pingyuan, n'est-ce pas bien mieux que le deuxième jeune maître Fang
?
» dit la voix féminine plus posée. «
Même si le deuxième jeune maître Fang est très prospère, il ne peut probablement pas se comparer au marquis de Pingyuan. De l'extérieur, tout le monde pense que notre neuvième tante mène une vie de luxe dans le manoir du marquis de Pingyuan.
»
Lu Mingxiu, qui écoutait à l'écart, eut presque envie de s'enfuir. La façon dont la personne qui portait les accusations s'exprimait était si calculée qu'elle paraissait mensongère.
Même s'il y avait réellement une sorte de gage d'amour, comment auraient-ils pu savoir que Fang Ting y tenait tant puisqu'ils ne l'avaient jamais rencontré ? C'est tout simplement une exagération.
Pensaient-ils que cela le ferait soupçonner Jiu Niang et Fang Ting ?
Cela le sous-estime beaucoup trop.
« La dernière fois, la Sixième Demoiselle et le Second Jeune Maître Fang étaient à la résidence de la Princesse Yunyang, et il s'est passé des choses étranges. J'ai entendu dire que le Second Jeune Maître Fang a pris la Sixième Demoiselle pour la Neuvième Tante. » La voix claire ajouta : « Le Second Jeune Maître Fang est tout simplement trop épris. Il met son propre avenir en péril pour la Neuvième Tante. »
« Comment la Neuvième Tante pourrait-elle ne pas être tentée par un jeune maître aussi beau et dévoué ? J'ai aussi entendu dire qu'elle correspond secrètement avec le Deuxième Jeune Maître Fang ! »
Sa voix, d'ordinaire si calme, s'est soudain emplie de panique : « Vraiment ? Cela voudrait dire que la Neuvième Tante est infidèle ? Que se passerait-il si le Marquis Pingyuan l'apprenait ! Tu ne peux pas dire des bêtises ! »
Lu Mingxiu a failli rire. Vous vouliez que je le sache, n'est-ce pas ? Vous avez orchestré toute cette histoire.
« Je dis la vérité ! Il y a plus que vous ne le pensez ! Tout le monde pensait que puisque la Sixième Demoiselle et le Deuxième Jeune Maître Fang avaient passé du temps seuls ensemble, et avaient même été vus par les servantes du manoir de la Princesse Yunyang, ils seraient forcément fiancés, n'est-ce pas ? »
« Mais il ne peut s'agir que du Quatrième Jeune Maître Fang et de la Septième Mademoiselle ! Il est évident que ces deux-là ont été impliqués de force pour sauver la face des deux familles ! »
« Tout le monde dit que c'est la Neuvième Mademoiselle qui fait obstacle, qui empêche ses sœurs d'épouser le Second Jeune Maître Fang. Serait-ce le genre de mentalité du genre "Si je ne peux pas l'avoir, personne d'autre ne le pourra non plus" ? »
Ceux qui ignorent les détails de l'histoire pourraient croire, en entendant ces mots, qu'An Ran et Fang Ting avaient réellement une liaison.
Si la Sixième Sœur avait surpris leur conversation, elle en aurait été ravie, car la Septième Sœur avait pris ses paroles au sérieux. Pour rendre un mensonge plus crédible, il faut y mêler une part de vérité. Et si l'on s'y implique soi-même, on peut se disculper.
On aurait vraiment dit deux servantes maladroites qui bavardaient sur leur maître.
Mais ce n'était que cela. La suite allait déplaire à la Sixième Sœur.
Au final, ce n'étaient que des ragots sur Jiu Niang et Fang Ting. Lu Mingxiu, trouvant cela plutôt ennuyeux, décida de partir. Il suggéra d'attacher les deux servantes et de les envoyer directement chez sa belle-mère, Zhao Shi.
Lu Mingxiu était certain que les deux servantes n'appartenaient pas à la famille de l'épouse principale ; elles devaient être l'œuvre des demi-sœurs de Jiu Niang.
Il avait transmis un message à Songyan tôt le matin, lui ordonnant de faire venir secrètement deux des gardes postés à l'extérieur, dont Feng Yi, et de les éliminer discrètement, ainsi que les deux serviteurs.
La réputation de Jiu Niang n'est pas quelque chose que ces gens-là peuvent facilement salir.
Alors qu'il commençait à s'impatienter et s'apprêtait à partir, les deux servantes poursuivirent leur conversation.
«
La neuvième tante est belle, mais aucune des femmes mariées ou des jeunes filles célibataires du manoir du marquis ne peut lui arriver à la cheville.
» La voix féminine, plus posée, ajouta mystérieusement
: «
J’ai entendu dire que notre nouveau sixième gendre aurait une liaison avec la neuvième tante.
»
Les yeux de Lu Mingxiu s'assombrirent immédiatement.
Quel est le lien entre Chen Qian et Jiu Niang
? Ces deux-là colportaient des rumeurs sur Jiu Niang et Fang Ting, car ils étaient fiancés. Pourquoi s'en prendre à Chen Qian en particulier
? Est-ce une tentative acharnée de salir la réputation de Jiu Niang
?
Ce jour-là, la Sixième Demoiselle et la Neuvième Tante se disputèrent devant la Grande Madame et la Madame. La Sixième Demoiselle insista même pour aller dans la chambre de la Neuvième Tante afin d'y chercher des preuves de sa liaison avec le Sixième Maître. Mais non seulement elles ne trouvèrent rien, mais il s'avéra que c'était le Sixième Maître qui avait écrit à la Sixième Demoiselle. N'est-ce pas étrange ?
« Franchement, la sixième demoiselle du manoir du marquis a trois sœurs. Pourquoi, après cet incident, s'en prend-elle spécifiquement à la neuvième tante
? Il n'y a pas de fumée sans feu
! Peut-être y a-t-il quelque chose entre elles, ce qui expliquerait les propos de la sixième demoiselle
! »
C'était quelque chose dont la Septième Sœur n'avait pas discuté auparavant avec la Sixième Sœur, et elle voulait en parler à Lu Mingxiu.