An Ran comprit le sens implicite de la musique et connaissait l'intention de la princesse Yunyang, c'est pourquoi elle ne refusa pas ouvertement.
« Maintenant que ma sœur est mariée, puis-je encore lui rendre visite ? » demanda Jia Niang d'un ton un peu maussade. Elle leva les yeux vers la princesse Yunyang et demanda à voix basse : « La résidence du marquis de Pingyuan est-elle loin de chez nous ? »
Lorsque la princesse Yunyang entendit d'abord les paroles de Jia Niang, elle crut simplement que cette dernière hésitait à se séparer d'An Ran. Cependant, le mot «
foyer
» prononcé par Jia Niang la remplit d'une immense joie. Jia Niang avait-elle déjà fait de cet endroit son foyer
?
« Ce n’est pas loin. » La princesse Yunyang, craignant d’effrayer Jia Niang, ne put que réprimer son excitation et dit : « Même après le mariage de votre sœur, cela n’aura aucune importance. Je vous emmènerai à la résidence du marquis de Pingyuan pour la retrouver, ou nous pouvons l’inviter chez nous. »
Jia Niang finit par sourire. Elle regarda la princesse Yunyang, hocha doucement la tête et la remercia.
La princesse Yunyang était quelque peu déçue, mais elle se rappela que cette affaire ne pouvait être précipitée et qu'il fallait la traiter avec prudence.
« Moi aussi, je veux aller chez la Neuvième Sœur ! » Yi'er, qui se tenait à proximité, s'approcha de la princesse Yunyang et lui dit d'un ton coquet : « Ma sœur a dit que la Neuvième Sœur possède un très beau chat-lion Linqing, et je veux le voir aussi ! »
An Ran regarda Jia Niang, dont le visage était légèrement rouge, et éprouva enfin un peu de soulagement. Au moins, elle n'avait aucun obstacle avec Yi Jie'er et Heng Ge'er, et son intégration dans la famille ne serait pas si difficile.
«
Puis-je les accompagner
?
» demanda Heng-ge. «
Yan-ge a dit que le marquis Pingyuan est très puissant et qu'il lui donne souvent des conseils en arts martiaux. J'aimerais aussi y aller pour que le marquis Pingyuan m'enseigne
!
»
La princesse Yunyang rit en entendant cela : « Quel âge as-tu ? Tu n'en es qu'aux bases. Pourquoi aurais-tu besoin des conseils du marquis Pingyuan ? Ton frère Yan a déjà treize ans et ses arts martiaux se sont considérablement améliorés. C'est à ce moment-là qu'il aura besoin d'être guidé. Tu devrais rester à la maison et apprendre de ton maître au lieu d'aller semer la zizanie au manoir du marquis Pingyuan. »
Le visage de Heng-ge'er s'assombrit, mais il était malin et savait qu'il serait efficace de supplier sa mère à ce moment-là, alors il essaya désespérément de faire un clin d'œil à Jia-niang.
« Et si on laissait Heng-ge venir avec nous ? » Jia Niang n'avait jamais eu à demander de l'aide ni à compter sur qui que ce soit auparavant, et elle ne put s'empêcher de dire à la princesse Yunyang : « Je veillerai sur mon frère et je ne le laisserai pas causer de problèmes. »
En l'entendant appeler Heng-ge'er « petit frère », la princesse Yunyang n'eut aucune raison de s'y opposer.
Heng-ge exulta, promettant depuis longtemps qu'il serait très sage et ne causerait aucun problème à sa sœur, et promettant également de leur offrir des lanternes en forme de lapin pour la Fête des Lanternes.
« Merci, Mère ! » Heng-ge et Yi-jie, ayant obtenu ce qu'ils souhaitaient, la remercièrent à l'unisson, manifestant ainsi leur compréhension.
Jia Niang se mordit la lèvre inférieure.
An Ran regarda Jia Niang, hésitante, et ne put s'empêcher de lui lancer un regard encourageant. Même si elle ne pouvait pas l'appeler «
Mère
», un simple merci suffirait.
« Merci… Maman ! » Jia Niang hésita un instant avant d’entrouvrir légèrement les lèvres et de dire d’une voix aussi douce que le bourdonnement d’un moustique.
Mais pour la princesse Yunyang, ces trois mots sonnaient comme une musique céleste.
Elle le fixa, les yeux écarquillés d'incrédulité, le regard pétillant d'excitation. Avait-elle bien entendu
? Jia Niang venait de l'appeler «
Niang
»
?
« Merci, Mère. » Après la première fois, Jia Niang constata qu'il n'était plus aussi difficile de le dire à nouveau. En voyant les larmes briller dans les yeux de la princesse Yunyang, submergée par l'émotion, elle ressentit une profonde douleur au plus profond de son cœur.
La princesse Yunyang, la voix étranglée par l'émotion, dit : « Ma bonne enfant, tu n'as pas besoin d'être aussi polie avec ta mère. »
An Ran poussa un long soupir de soulagement et s'excusa pour partir.
Voyant que le ministre Tan allait bientôt quitter son bureau, An Ran envoya une servante dans la cour avant pour informer le ministre Tan qu'il devait se rendre dans la cour principale à son retour.
Aujourd'hui, puisque Jia Niang a pris la parole, il est temps pour la famille de se réunir véritablement.
Elle retourna dans sa chambre d'amis, avec l'intention de terminer la broderie d'un sachet qu'elle avait préparé plus tôt, mais dès qu'elle prit l'aiguille, elle se perdit dans ses pensées. Elle n'avait jamais revu sa mère biologique depuis son enfance
; c'était sa grand-mère qui l'avait élevée. Elle était venue au manoir du marquis, censé être sa propre demeure, mais elle n'y avait jamais ressenti la moindre chaleur humaine.
Grand-mère, belle-mère, père, demi-frères et sœurs… An Ran pensa tour à tour à tous ses proches, mais n’éprouva que peu d’émotion. Seule sa sœur aînée, sa troisième sœur, lui était véritablement chère, car elles avaient traversé des épreuves ensemble.
Anran posa son ouvrage à coudre et soupira.
Ce sachet était destiné à Lu Mingxiu. Bien que ses talents de brodeuse fussent moyens, son intention était sincère. De plus, ce motif était l'un de ses points forts, ce qui ne risquait pas d'être gênant.
Nous y avons déjà consacré plus de dix jours, nous ne pouvons pas nous permettre de laisser tout cela être vain.
« Ma sœur, je suis de retour. » Alors qu'An Ran s'apprêtait à reprendre son aiguille et son fil, elle entendit soudain la voix de Jia Niang.
Pourquoi Jia Niang est-elle de retour si tôt ?
Dès son retour, Jia Niang congédia les servantes et se jeta dans les bras d'An Ran sans dire un mot, comme pour se cacher. An Ran fut un peu inquiète à cette vue, mais comme la princesse Yunyang n'avait envoyé personne avec elle, il semblait que rien de grave ne se soit produit.
Elle ne dit rien, mais tapota doucement le dos de Jia Niang.
Peu de temps après, An Ran sentit qu'une partie de ses vêtements, au niveau de la poitrine, était humide.
« Jia Niang, raconte à ta sœur ce qui s'est passé. » La voix d'An Ran était douce et bienveillante. Si Jia Niang voulait le lui dire, elle le pouvait ; si elle ne le voulait pas, elle ne la forcerait pas.
Après un long moment, Jia Niang releva enfin la tête, les yeux encore embués de larmes. « Je viens d'appeler la princesse et le seigneur Tan "Père et Mère". Ai-je trahi mes parents ? Ils ont été si bons avec moi… »
Bien que les mots paraissent un peu confus, An Ran les comprit immédiatement.
Les parents adoptifs de Jia Niang l'ont aimée profondément et l'ont élevée avec beaucoup d'attention. Même après avoir appris l'identité de ses parents biologiques, elle n'a pas pu se résoudre à les quitter et ne les a jamais haïs.
Son cœur était si bon et si tendre qu'Anran la réconforta aussitôt avec douceur : « Jia Niang, tes parents biologiques souhaiteraient eux aussi que tu aies une vie meilleure. Comparé aux mauvais traitements que tu as subis au Manoir du Savant, il leur serait terriblement douloureux de savoir, dans l'au-delà, qu'ils t'ont dépossédée de tes biens et abandonnée ! Ils préféreraient sans aucun doute que tu retournes auprès de tes parents biologiques et que tu vives heureuse. Ce n'est pas les trahir ; ils seront toujours dans ton cœur, ils seront toujours tes parents. »
Jia Niang hocha vigoureusement la tête, les larmes coulant toujours sur son visage.
C'était une enfant si douce et gentille. Ces derniers temps, elle était tiraillée entre les liens du sang unissant la princesse et son époux et la compassion qu'elle éprouvait pour ses parents adoptifs.
« La princesse a toujours été très gentille avec moi, et je ne devrais pas la rendre triste et déçue. » Les grands yeux de Jia Niang trahissaient une maturité précoce. « Et Lord Tan, Heng Ge’er et Yi Jie’er me considèrent tous comme leur famille. Si je persiste dans mon entêtement, je vais paraître trop immature. »
An Ran était bouleversée. En regardant Jia Niang, elle ressentit une profonde et lente pitié. Jia Niang, si jeune, savait déjà peser le pour et le contre. Même à contrecœur, elle avait agi ainsi.
« Ma sœur, je sais qu'ils m'aiment vraiment, c'est juste que je n'y suis pas encore tout à fait habituée. » Jia Niang regarda An Ran avec ses grands yeux ronds et dit : « Tant que tu vas bien, je suis heureuse. »
Ces deux phrases apparemment sans lien ont fait battre le cœur d'An Ran plus fort.
Jia Niang a fait ça... aussi pour elle ?
An Ran se souvint soudain que Jia Niang tenait beaucoup à préparer sa dot. Afin de lui faire plaisir, la princesse Yunyang ne cessait d'y ajouter des éléments.
« Jia Niang… » An Ran se sentit à la fois émue et triste. Elle tapota doucement le dos de Jia Niang et dit d'une voix douce : « Ma sœur sait qu'il est difficile pour toi de t'intégrer immédiatement, mais la princesse et son époux t'aiment vraiment. Un jour, vous ferez partie de leur famille. »
« Et tu ne dois plus jamais recommencer », dit doucement An Ran. « La richesse et l'honneur sont inépuisables ; il suffit de se contenter de ce que l'on possède. J'apprécie ta gentillesse, mais un tel acte est, en fin de compte, inconvenant. »