« Bien que ton mariage soit arrangé par décret impérial, tu n'es pas obligée de te marier après tes deux demi-sœurs. Mais j'ai entendu dire par Mère que notre Père envisage déjà de marier la Sixième et la Septième Sœur. » La Troisième Sœur repensa à la lettre que Zhao lui avait envoyée et dit à Anran : « Il semble que Père ait déjà fait son choix. Après avoir consulté Grand-mère, il commencera à organiser le mariage. »
Les yeux d'An Ran s'écarquillèrent de surprise.
Est-ce pour marier la sixième et la septième sœur avant son propre mariage ?
« Tu es Yu Ping'er, il n'est pas nécessaire que tu les affrontes personnellement et que tu te blesses pour eux. » La Troisième Sœur, d'un ton calculateur, ajouta calmement : « Laisse-les régler leurs comptes. Même s'ils font sensation, cela ne te touchera pas. »
An Ran acquiesça, elle aussi très satisfaite des changements survenus à San Niang.
La troisième sœur n'est plus cette jeune fille un peu têtue, irrationnelle et gâtée ; elle ressemble de plus en plus à une épouse principale et une matriarche accomplie.
« Je vais dire à Grand-mère que tu peux rester au domaine quelque temps. » Après un instant de réflexion, la Troisième Sœur dit à Anran : « N’en parle à personne à ton retour. Si tu en parles, tu auras l’air arrogant. »
Un sentiment de chaleur envahit le cœur d'An Ran.
Bien qu'elle ait beaucoup aidé la Troisième Sœur par le passé, cette dernière lui a maintenant rendu la pareille et la traite comme une sœur proche, ce qui est vraiment admirable.
« Je comprends », acquiesça An Ran d'un signe de tête.
Tandis que les deux sœurs discutaient, elles entendirent au loin les pleurs d'un enfant. Peu après, Huaping arriva, portant Dongge'er.
« Princesse consort, Dongge'er a pleuré et vous a cherchée. » Huaping jeta un regard d'excuse à Anran et dit à Sanniang : « Je n'avais pas d'autre choix que de l'amener ici. »
Les paroles de Hua Ping étaient déjà assez surprenantes, mais ce que fit ensuite San Niang la laissa presque bouche bée.
Avec une aisance naturelle, la Troisième Sœur prit Dongge'er dans ses bras et le caressa doucement. Dongge'er se blottit docilement contre elle et cessa peu à peu de sangloter.
An Ran était stupéfaite.
Elle n'osa pas faire le moindre bruit, de peur de réveiller Dongge'er. Ce n'est qu'après que la Troisième Sœur eut porté Dongge'er jusqu'au berceau et l'eut déposé qu'Anran revint sur la pointe des pieds avec elle.
« Troisième sœur, depuis quand Dong-ge est-il devenu si attaché à toi ! » An Ran n'aurait jamais osé imaginer cela il y a plus de deux mois, mais maintenant sa troisième sœur est vraiment très gentille avec Dong-ge !
Un léger sourire apparut sur les lèvres de San Niang, tandis qu'une émotion complexe traversa son regard.
Voyant que San Niang ne disait rien, et pensant qu'An Ran n'était pas une étrangère, Hua Ping expliqua à côté
: «
Il y a quelques jours, Dong Ge'er est tombé malade, souffrant d'une forte fièvre persistante, ce qui a beaucoup inquiété la princesse héritière. Celle-ci est restée à son chevet pendant plusieurs jours sans se dévêtir et s'est occupée de lui personnellement
; c'est seulement ainsi que le garçon a guéri.
»
« C’est étrange, depuis que le garçon s’est rétabli, il ne cesse de chercher la princesse consort. Il pleure quand il se réveille et ne la voit pas. Personne d’autre ne peut le consoler ; il a absolument besoin de la princesse consort. »
An Ran écouta et sembla comprendre quelque chose.
La Troisième Sœur détestait Li Shi, et Dong Ge'er ne lui plaisait guère non plus. Mais elle était bien trop insensible pour ôter la vie à un enfant si facilement, le regardant mourir de maladie. Et ce petit ange à la peau claire, qui pleurait et tendait ses bras pour qu'elle le prenne dans ses bras et le console, souriant ou dormant paisiblement… comment la Troisième Sœur aurait-elle pu rester insensible
?
Li ne reviendra jamais. Même si Dongge'er l'apprend en grandissant, quelle importance cela aura-t-il
? D'un côté, il y a sa belle-mère qui l'a élevé et aimé, et de l'autre, sa concubine qui lui a donné naissance et qu'il n'a jamais revue. Tant que Dongge'er ne s'égare pas, il devrait être capable de distinguer le bien du mal.
« C’est parce que Dong-ge’er et sa sœur s’entendent bien. » An Ran fit mine de réfléchir profondément et dit : « Puisque sa sœur a pris le temps de l’élever, il pourra devenir un atout pour mon neveu à l’avenir. »
La troisième sœur sourit et dit : « Toi, petite fille, tu sais parler. »
An Ran ne s'est pas attardée à déjeuner à la résidence du prince Yi. Elle devait partir dans les deux jours suivants et devait donc rentrer rapidement pour faire ses valises.
Voyant que la Troisième Sœur bâillait, visiblement somnolente, An Ran ne put s'empêcher de dire avec inquiétude : « Sœur devrait aussi faire plus attention à son repos, ne ruinez pas votre santé. »
S'occuper d'un enfant doit être difficile ; la troisième tante ne doit pas bien dormir.
«
Ninja Mademoiselle, vous devez persuader la princesse consort. Nous avons essayé de lui parler, mais elle ne veut rien entendre
», dit Yinping d'un ton inquiet. «
Ces derniers temps, la princesse consort ne mange ni ne dort bien. Elle se force à rester éveillée toute la journée et ne fait pas de longues siestes.
»
«
Troisième sœur, prends bien soin de ta santé. J’ai hâte de serrer mon petit neveu dans mes bras l’année prochaine.
» Anran conseilla d’un ton coquet à sa troisième belle-sœur
: «
Dong-ge a tellement de nourrices et de domestiques. Tu n’es pas obligée de veiller toute la nuit avec elles.
»
Anran faisait encore la distinction entre les proches et les parents éloignés. Elle avait de la peine pour Dongge'er, mais sa sœur restait sa priorité absolue.
La troisième sœur fit un geste de la main pour balayer la question d'un revers de main et dit
: «
Je sais. Je retournerai demain à la résidence du marquis. Retournez faire vos valises, mais n'en parlez à personne. La dixième sœur, assise en face de vous, est très intelligente, alors ne lui dites rien non plus.
»
An Ran acquiesça et ne laissa pas San Niang la raccompagner. Elle se contenta de demander à Hua Ping de l'escorter jusqu'à la porte aux fleurs suspendues. Elle donna quelques instructions supplémentaires à Hua Ping avant de monter dans la calèche et de retourner à la résidence du marquis.
Je peux sortir avec Anxi et Anze dès après-demain !
An Ran ne put s'empêcher de sourire. Cela faisait plus de deux mois qu'elles ne s'étaient pas vues. Les choses s'étaient accumulées ces derniers jours, et An Ran ne voulait pas inquiéter ses deux enfants. Elle se disait que si la Troisième Sœur le lui demandait, la Grande Dame ne refuserait pas.
De plus, il serait préférable d'aller dans une propriété à la campagne, afin que Liu Niang et les autres ne viennent pas constamment l'espionner. Ils étaient très curieux au sujet de la boîte que Lu Mingxiu lui avait offerte et la questionnaient sans cesse
; plus An Ran restait vague, plus leur curiosité s'intensifiait.
La Septième Sœur était supportable, car Anran ne s'était jamais entendue avec elle et était habituée à ses remarques parfois acerbes
; la Sixième Sœur, en revanche, restait souvent silencieuse, perdue dans ses pensées. Ce qui effrayait le plus Anran, c'était d'avoir un jour aperçu une lueur de folie dans les yeux de la Sixième Sœur.
La Sixième Sœur est une personne intelligente, et c'est ce genre de personne qui est la plus terrifiante lorsqu'elle perd la raison.
Par conséquent, An Ran l'évitait toujours et n'avait aucun contact avec elle seule.
Heureusement, elle devait se rendre au domaine et pourrait donc emporter les affaires que Lu Mingxiu lui avait données. Il serait plus pratique de les garder à l'extérieur. Envoyer une lettre serait également bien plus simple que dans la demeure du marquis.
Elle n'avait pas encore renvoyé la lettre que Lu Mingxiu lui avait envoyée la dernière fois.
En calculant l'heure, Lu Mingxiu devait déjà avoir quitté la capitale. Elle sortit le jeton de jade noir et la clé qu'elle gardait près d'elle et les contempla longuement.
Profitons-en pour sortir !
Chapitre 88
Le lendemain, la Troisième Sœur arriva comme promis.
La troisième sœur se rendit au palais Rong'an pour rencontrer la Grande Dame. Finalement, c'est elle qui la supplia d'autoriser Anran à se rendre demain au domaine situé aux abords de la capitale. Elle emmènerait également les deux plus jeunes enfants et attendrait Anran à la résidence du marquis tôt le lendemain matin afin qu'elles puissent partir ensemble.
Lorsque Zhao apprit que la Troisième Sœur avait même aménagé un domaine pour Anran, sa surprise se lut clairement sur son visage.
La vieille dame a accepté sans hésiter.
Après que la Troisième Sœur et Zhao soient retournés dans la cour, ne laissant que la mère et la fille, Zhao demanda précipitamment : « Avez-vous acquis une ferme et des terres pour la Neuvième Sœur ? »
Auparavant, la Troisième Sœur n'appréciait pas beaucoup sa demi-sœur, mais elle était en réalité trop gentille avec la Neuvième Sœur.