Comme si elle craignait que Mingwei doive appeler une autre voiture, Hongyu prit rapidement deux pas d'avance pour ouvrir la voie. « Mademoiselle, je vous en prie ! » Craignant que Mingwei ne refuse, elle ajouta : « Madame m'a demandé de vous y emmener au plus vite. »
Pourquoi la seconde épouse tenait-elle tant à ce qu'il rencontre sa belle-sœur du côté de sa famille maternelle
?
À vrai dire, même si Mingwei avait voulu chipoter, elle devait admettre que, compte tenu de sa situation, Liu Jun était le meilleur choix. Si cela avait été une matriarche plus ouverte d'esprit et magnanime, Mingwei aurait trouvé cela normal. Mais c'était la seconde épouse, d'ordinaire mesquine et bornée, qui avait pris cette décision, ce qui rendait toute suspicion impossible.
Cependant, rien de tout cela n'était public, et Mingwei n'osait pas le révéler. D'ailleurs, à ce stade, elle se doutait déjà que la vieille dame approuvait probablement tacitement.
Peut-être que, pour la vieille dame, épouser Liu Jun était la meilleure solution
! Si elle approuve également la décision de la seconde épouse, comment pourra-t-elle se défaire de ce mariage
?
Pensant à cela, Mingwei hocha la tête en silence et se dirigea vers le hall Rongze tout en réfléchissant.
« Mademoiselle, veuillez me suivre par ici ! » Hongyu s'avança avec sollicitude, ouvrant la voie à Mingwei au carrefour, en disant : « Ce raccourci sera plus rapide ! »
Mingwei s'arrêta net.
Il existait en effet plusieurs chemins pour se rendre du pavillon Rongshan au pavillon Rongze de la Seconde Dame. L'un était un petit sentier traversant le vaste jardin de la demeure du marquis Chengping, l'autre une route principale suivant les ruelles étroites. Mais Hongyu indiqua un petit sentier.
Pour traverser le grand jardin, il était impossible de simplement emprunter les allées couvertes
; il fallait parcourir plusieurs sentiers étroits, traverser deux lacs artificiels et serpenter à travers une bambouseraie avant d’atteindre le pavillon Rongze de la Seconde Madame. Mingwei jeta un coup d’œil à ses vêtements neufs et à ses chaussures brodées impeccables, puis fronça légèrement les sourcils.
Après avoir marché comme ça, mes vêtements vont probablement se salir.
Même si la seconde épouse n'avait pas l'intention de marier Mingwei à Liu Jun, et qu'elle allait maintenant voir la mère de Liu Jun, ou même de simples parents, ce n'était pas la bonne solution.
Était-ce à la demande de la seconde épouse ou une idée de Hongyu elle-même ?
Voyant que Mingwei hésitait et refusait de partir, Hongyu, plus jeune, devint encore plus anxieux et pressa même Mingwei de se dépêcher.
Il s'est passé tellement de choses étranges aujourd'hui !
Mais à ce stade, elle n'avait que des soupçons, aucune preuve. Si la Seconde Madame complotait contre elle, elle ne pouvait se permettre de donner à quiconque matière à commérages
! Aussi, après un instant d'hésitation, Mingwei suivit Hongyu.
Tang Li et Yue Lin, toutes deux désemparées, suivirent Ming Wei dans le grand jardin.
Après avoir emprunté le passage couvert, Mingwei s'engagea sur un sentier étroit pavé de pierres de toutes sortes. Ses yeux s'illuminèrent à la vue du spectacle vivant qui animait la cour.
C'était la fin du printemps, et le grand jardin était naturellement un spectacle de fleurs éclatantes. Une douce brise printanière soufflait, sa fraîcheur légère n'invitant pas au froid, mais plutôt à une agréable sensation de bien-être. L'air était embaumé du doux parfum des fleurs, de la terre et de l'herbe, créant une atmosphère véritablement rafraîchissante et vivifiante.
Les nerfs tendus de Mingwei se sont considérablement détendus.
Se pourrait-il qu'elle se pose trop de questions ?
La seconde épouse n'avait vraiment aucune raison de comploter contre elle, et la manière exacte dont elle pourrait se débarrasser d'elle restait encore à déterminer.
Tandis qu'elle réfléchissait, l'esprit de Mingwei s'est égaré.
« Aïe ! » Hongyu, qui marchait d'un pas assuré, glissa soudainement et tomba au sol.
Le chemin était si étroit qu'une seule personne pouvait y passer à la fois. Hongyu ouvrait la marche, suivie de Mingwei. Comme Mingwei était la plus proche d'elle et perdue dans ses pensées, elle n'eut même pas le temps de réagir quand Hongyu glissa. Elle laissa échapper un gémissement étouffé et trébucha, tombant à son tour.
Tang Li et Yue Lin avaient beau avertir Ming Wei de faire attention où elle mettait les pieds, Ming Wei n'y prêtait pas attention. Cependant, elles étaient extrêmement prudentes, ce qui leur a permis de s'en sortir indemnes.
Hongyu se releva seule, et Tangli et Yuelin aidèrent Mingwei à se relever également. « Mademoiselle, vous allez bien ? » demandèrent-elles avec inquiétude en l'examinant de la tête aux pieds.
Mingwei secoua la tête ; ce n'était qu'une petite éraflure à la paume, rien de grave.
«
Cette servante mérite de mourir
! Cette servante mérite de mourir
!
» Hongyu s’agenouilla précipitamment et implora sa pitié. Mais Mingwei observa froidement son expression, et dans sa panique, elle perçut même une pointe de satisfaction d’avoir atteint son but.
A-t-elle mal interprété la situation ?
« La route était trop glissante, ce n'est pas de ta faute. » Mingwei baissa les yeux et dit calmement : « Lève-toi. »
Hongyu se releva avec agilité, ses mouvements si vifs qu'il était difficile de croire qu'elle était tombée accidentellement. Si elle était tombée intentionnellement, elle ne se serait pas fait aussi mal, n'est-ce pas ? Cette pensée traversa soudain l'esprit de Mingwei ; son intuition lui disait que le comportement de Hongyu était suspect.
« Mademoiselle, vos vêtements sont tout sales ! » dit Hongyu avec une certaine anxiété. « Mais votre tante vous attend, il ne serait peut-être pas convenable de sortir comme ça… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Tang Li, faisant fi de tout le reste, s'exclama : « Que dites-vous ? C'est vous qui avez insisté pour que notre jeune dame prenne ce chemin, et c'est pour cela qu'elle a glissé et est tombée. Maintenant qu'elle a la gentillesse de ne pas vous blâmer, vous devenez encore plus exigeant ! »
Hongyu rougit. Elle balbutia : « Je... je ne faisais que suivre les ordres de la Seconde Madame... Je ne le faisais que pour votre bien, Mademoiselle ! »
«
Que devrais-je faire, à ton avis
?
» Mingwei était inhabituellement calme. Elle arrêta Tangli, qui s'apprêtait à se disputer avec Hongyu, et demanda d'un ton posé
: «
Ta robe est sale. C'est vraiment impoli de voir ta tante dans cet état
!
»
Hongyu ne s'attendait pas à ce que Mingwei soit aussi compréhensif. Sa voix tremblante ne parvenait pas à dissimuler son enthousiasme
: «
C'est facile
! Sœur Tangli et Sœur Yuelin peuvent retourner te chercher des vêtements propres
! Je t'attendrai à Huimingxuan. Cela ne retardera rien ici
!
»
Yue Lin et Tang Li affichaient toutes deux une mine désapprobatrice. Au moment où elles allaient dire quelque chose, Ming Wei les interrompit.
« Je trouve que c'est une excellente idée. » Mingwei hocha la tête, surpris. « Nous ferons comme tu dis. Tang Li et Yue Lin, revenez vite me chercher d'autres vêtements ! »
« Mademoiselle… » Yue Lin fut la première à protester. Elle dit à voix basse : « Il est vraiment inapproprié que vous vous changiez ici ! »
Hongyu craignait que Mingwei ne change d'avis, alors elle intervint précipitamment : « Mademoiselle vient de tomber, comment pourrait-elle avoir la force de rentrer maintenant ? Il vaudrait mieux que les deux sœurs aînées aillent vite chercher des vêtements pour qu'elle puisse se changer ! »
Tangli était furieux et s'apprêtait à se disputer avec Hongyu.
Craignant de tout gâcher, Mingwei se retourna rapidement et fit un clin d'œil à Tangli et Yuelin, hors de la vue de Hongyu, ses lèvres bougeant silencieusement à plusieurs reprises, leur signalant de partir rapidement.
« Vous deux, dépêchez-vous d'y aller, ne tardez pas à régler des affaires importantes ! » dit Mingwei, puis elle laissa Hongyu l'aider à avancer.
Yue Lin arrêta Tang Li, qui voulait les poursuivre, et la tira en arrière par la manche.
Elle avait déjà compris ce que la jeune fille lisait sur ses lèvres ; ces trois mots signifiaient « vieille dame ».
La jeune fille voulait probablement demander de l'aide à la vieille dame !
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Mingwei était assise tranquillement dans le pavillon près de l'étang aux lotus, profitant du paysage, tandis que Hongyu était si anxieuse qu'elle transpirait abondamment.
Le pavillon près de l'étang aux lotus bénéficie d'une situation dominante, offrant une vue imprenable sur les environs. Le pavillon Huiming, recommandé par Hongyu, est en revanche une demeure isolée d'où l'on ne peut observer l'extérieur.