Et effectivement, les marques des piqûres d'aiguille restaient sur ses doigts fins et clairs, ce qui causa un pincement au cœur à Lu Mingxiu.
«
Ça va, ça ne fait pas mal
!
» An Ran sourit. Après tout, les marques d'aiguille sur sa main ne prouvaient rien d'autre que sa maladresse. Elle retira sa main, essayant de les dissimuler par un sourire. «
Je serai plus expérimentée la prochaine fois.
»
« Juste pour cette fois. » Lu Mingxiu lui prit la main, hésitant à appliquer de la pommade sur An Ran. « On peut laisser ça aux couturières. »
Bien qu'An Ran sût que Lord Lu était bien intentionné, elle ne put s'empêcher d'éprouver une certaine frustration. «
Vous pensez vraiment que je suis si inutile
?
»
« Non, non. » Comment Lord Lu osait-il contrarier sa femme bien-aimée ? Il dit sincèrement : « Ma femme est très compétente, mais je préfère les sacs à main qu'elle confectionne. Veuillez m'en confectionner un autre la prochaine fois que vous aurez un peu de temps libre. »
Finalement, j'ai eu peur qu'elle se pique la main.
Lord Lu s'était déjà humilié, et An Ran n'était pas rancunière. Elle oublia rapidement tout cela et se concentra sur Lu Mingxiu qui buvait sa soupe.
Cuiping et les autres servirent Lu Mingxiu dans sa chambre. Une fois sa soupe terminée et après que Lu Mingxiu fut allé se laver les mains, ils rangèrent la pièce puis se retirèrent discrètement. Il était facile de veiller sur le marquis et sa femme la nuit
; ils n’avaient généralement pas besoin d’aide. C’était la première fois qu’ils demandaient de l’eau.
Cuiping et Jinping étaient les premières dames de compagnie et avaient reçu une formation. Voyant l'apparence de la dame ce jour-là, elles surent que le marquis avait finalement échoué.
Si seulement cette dame pouvait bientôt atteindre l'âge nubile, consommer son mariage avec le marquis et donner naissance à un fils légitime, alors je pourrais enfin être tranquille.
Au retour de Lu Mingxiu, An Ran s'était déjà glissé sans cérémonie dans le lit, ce qu'il faisait avec une facilité déconcertante. « Éteins la lumière et pose ton manteau sur la table haute. »
Lu Mingxiu fit ce qu'on lui avait demandé. Après avoir baissé le rideau, il prit An Ran dans ses bras et lui murmura à l'oreille en souriant : « J'ai fait tout ce que vous m'avez demandé, Madame. Y a-t-il une récompense ? »
Confortablement installée dans les bras de Lu Mingxiu, la poitrine de l'homme, bien que peu large, lui procurait une sensation de chaleur et de sécurité incroyable. Elle pencha la tête en arrière et déposa un léger baiser sur les lèvres de Lu Mingxiu, avec l'intention de l'effacer aussitôt.
Mais Lord Lu n'était pas du genre à subir des pertes.
Il écarta les lèvres douces d'Anran et approfondit le baiser jusqu'à lui couper le souffle avant de la relâcher.
Bien que la lumière à l'intérieur de la tente fût faible, au bout d'un moment, ils purent se voir clairement. An Ran leva les yeux au ciel en direction de Lord Lu et dit d'une voix essoufflée : « J'ai encore des choses importantes à vous dire ! »
Lu Mingxiu adorait taquiner sa jeune épouse. La serrant dans ses bras, il lui dit avec satisfaction : « Oh, de quoi veux-tu parler au lit, ma femme ? »
«
Monseigneur
!
» Voyant l’attitude frivole de Lu Mingxiu, An Ran lui donna un petit coup de pied. Bien que léger, ce coup fit tout de même pousser un petit cri à Lord Lu, ce qui soulagea un peu An Ran. «
Que venez-vous de dire
? Je n’ai pas bien entendu. Pourriez-vous répéter, s’il vous plaît
?
»
La voix, qui aurait dû être douce et apaisante, était pleine de menaces, et Lord Lu admit naturellement sa défaite.
« Parlez, je vous en prie, ma dame. Je vous écoute », répondit solennellement Lord Lu, n'osant plus la taquiner.
An Ran fut enfin satisfaite : « La princesse Yunyang est venue aujourd'hui et m'a donné quelques conseils, m'expliquant certaines choses. »
Voyant que Lu Mingxiu écoutait attentivement, elle lui rappela brièvement tout ce que la princesse Yunyang avait dit ce jour-là, puis dit : « Vous avez été bien occupée ces derniers temps, n'est-ce pas ? »
Lu Mingxiu acquiesça et dit : « C'est exact. Ils se sont fait discrets pendant dix ans et commencent maintenant à passer à l'action. Depuis qu'ils ont envoyé des assassins infiltrer la résidence de la princesse Yunyang, ils opèrent dans l'ombre depuis dix ans, ce qui rend les enquêtes d'autant plus difficiles. »
Les services de renseignement impériaux étaient déjà opérationnels, et ces ministres de confiance de l'empereur durent gérer personnellement de nombreuses affaires à cette époque.
«
De nos jours, où que vous alliez, vous devez être accompagné de nombreux gardes du corps
», ajouta Lu Mingxiu à An Ran. «
Si la Grande Princesse de Lin’an revient vous voir, inutile de lui faire des avances. J’ai déjà rompu tout contact avec elle la dernière fois, alors refusez-la tout simplement.
»
An Ran comprit seulement maintenant le but de la visite personnelle de Lu Mingxiu à la résidence de la Grande Princesse ce jour-là.
Il fit cela pour éviter tout problème futur. Maintenant que la supercherie était terminée, ils n'avaient plus besoin de feindre de se soumettre aux machinations de la Grande Princesse de Lin'an.
Lu Mingxiu l'a fait pour sa sécurité.
« Nous avons fait des progrès concernant l'affaire de la famille Yu », dit Lu Mingxiu à voix basse. « Je crains que le père de Yu Zhou ne portait pas le nom de famille Yu lors de son voyage. D'après les informations de Qin Feng, la famille Chen a bien été en contact avec un homme d'affaires du nom de Xu il y a huit ans, et celui-ci correspond le plus à la description de la famille Yu. »
Au début, An Ran n'y trouva pas son compte. Utiliser un pseudonyme n'est pas rare. Après tout, en voyage, on a forcément plus de soucis.
« Xu est un nom de famille courant, mais il est étrange que le père de Yu Zhou ne leur en ait pas parlé », demanda An Ran d'un ton désinvolte.
Bien que Lu Mingxiu ne l'ait pas encore confirmé, il s'en doutait déjà. Il avait déjà entendu parler de ce nom de famille, Xu.
« À l'époque, la famille Xu prospérait tant à Jiangnan qu'à Londres et comptait de nombreux marchands impériaux de renom. » Lu Mingxiu, se remémorant la famille Xu jadis florissante, ne put s'empêcher de soupirer : « Quel dommage qu'elle ait été impliquée dans la mort subite de l'ancien prince héritier et qu'elle ait été réprimée sur ordre personnel de Yun Xu. »
La famille Xu était une famille de marchands confucéens dont l'histoire s'étendait sur plus d'un siècle, mais elle a disparu de la mémoire collective en un instant, et personne n'a plus jamais mentionné la famille Xu de Jiangnan depuis.
« Puisque le père de Yu Zhou utilisait le pseudonyme de Xu, je suppose que Xu est en réalité son véritable nom de famille, et que Yu était le nom qu'il employait pour dissimuler son identité », expliqua lentement Lu Mingxiu. « Bien sûr, cela reste à vérifier. J'ai déjà demandé à Qin Feng de s'en charger. Je crains que d'autres personnes ne soient impliquées dans cette affaire. »
Cela soulève également des rancunes héritées de la génération précédente. Si le père de Yu Zhou est bien Xu Cheng, cette affaire ne se limite plus aux seuls intérêts de la famille Yu.
La famille Xu...
An Ran eut soudain une illumination. Elle se souvint de la famille Xu, célèbre dans le Jiangnan de sa vie antérieure. Lorsque le jeune maître de la famille Xu était arrivé à Yangzhou, il était une figure que même la famille Chen respectait.
Yu Zhou serait-il Xu Zhou ? Serait-il le jeune maître de la famille Xu ? Si seulement elle l'avait rencontré dans sa vie antérieure…
Est-ce vraiment une si grande coïncidence ?
« N'y pense plus, va te coucher tôt. » Lu Mingxiu ignorait tout du trouble qui agitait le cœur d'An Ran ; il pensait qu'elle s'inquiétait pour la famille Xu. « Ne t'en fais pas, je m'en occupe. Je découvrirai la vérité, c'est certain. »
An Ran hocha la tête distraitement dans les bras de Lu Mingxiu et ferma les yeux.
Si Yu Zhou est réellement Xu Zhou, et véritablement le jeune maître de la famille Xu, comment a-t-il découvert ces événements de sa vie antérieure
? Et comment a-t-il assumé la responsabilité des affaires de la famille Xu
?
À ce moment-là, il ne connaissait probablement pas l'identité de son père, et même sa mère ne la connaissait probablement pas, sinon elle n'aurait pas continué à dire que son nom de famille était Yu.
Cela rend très probable que le père de Yu Zhou soit membre de la famille Xu. Il devait craindre que son passé n'implique sa famille, raison pour laquelle il a caché son identité et refusé de révéler la vérité.
Le jour où la vérité sera révélée n'est pas loin.
******
La résidence Chen.
Une fois les nuages dissipés et la pluie cessée ce jour-là, Xu Hui s'appuya contre Chen Qian, ses doigts fins pointant vers sa poitrine, et dit : « Monsieur, je voudrais vous demander une faveur. »
Chen Qian était de très bonne humeur et se sentait parfaitement à l'aise d'être servie par Xu Hui. « Qu'y a-t-il ? Parlez. »