« Cette épingle à cheveux en forme de phénix est réservée aux dames de troisième rang et plus. Vous l'offrir… » Lan Xi dévisagea Fang Yiniang de haut en bas et dit doucement : « C'est aller trop loin. Si cela venait à se savoir, le manoir de notre marquis de Yongning ne passerait-il pas pour un repaire de voyous ? Personne ne peut se permettre d'influencer l'avenir du marquis ! »
Le marquis de Yongning est un noble de premier rang. Bien que Lanxi soit d'un statut inférieur, en tant que maîtresse de maison, elle dégage naturellement l'aura d'un titre impérial.
C'est là la principale différence entre les épouses et les concubines.
Les paroles de Lan Xi ne contenaient pas une seule once de sarcasme, et pourtant, elles provoquèrent chez tante Fang une honte et une colère immenses. Son visage devint écarlate, sa poitrine se souleva violemment, et elle semblait serrer les dents, mais elle était incapable de prononcer un mot.
« Le manoir du marquis est un lieu régi par des règles. » Lan Xi observa avec satisfaction les concubines Rong et Lu, respectueuses et la tête inclinée, puis jeta un coup d'œil à la concubine Fang, toujours sceptique. « Je n'y prêtais guère attention auparavant, mais désormais, si quelqu'un enfreint les règles, ne vous en prenez pas à moi pour ma sévérité ! »
Les concubines Rong et Lu exprimèrent rapidement leurs opinions, tandis que la concubine Fang, le cou raide, voyait la colère s'intensifier dans ses yeux. « Si Madame ne veut pas le donner, elle ne veut pas le donner. Que voulez-vous, l'accepter ou non ? Pourquoi essayer de me faire pression en utilisant les règles ! »
Lan Xi déposa délicatement l'épingle à cheveux dans la boîte et la referma. L'éclat de la pièce s'éteignit, et bien que le bruit de l'ouverture et de la fermeture fût discret, il résonna profondément dans le cœur des trois concubines.
«
Pas convaincue
?
» Lan Xi ne supportait plus les provocations de tante Fang. Sa voix était glaciale, comme de l’eau glacée mêlée d’éclats. «
À genoux.
»
Les yeux de tante Fang s'écarquillèrent. Banxia tira rapidement sur la manche de Zhutao et suivit tante Fang par derrière, la forçant à s'agenouiller.
« Réfléchis bien avant de te lever ! » Lan Xi l'ignora et se tourna vers les concubines Rong et Lu avec un sourire bienveillant. « Inutile de me servir. Tang Li, Yue Lin, apportez une petite table et servez le repas aux deux concubines. »
Comme si elles s'y étaient préparées, Yue Lin et Tang Li acceptèrent et apportèrent tour à tour une petite table sur laquelle étaient disposés divers mets pour le petit-déjeuner. Lian Xin, qui n'était pas encore partie, s'affairait également
; elle aidait Yue Lin et Tang Li à installer de petits tabourets.
« Asseyez-vous. » Lan Xi fit un geste de la main et sourit : « Les règles sont plus souples ici. »
Tante Fang lança un regard furieux. (Just Love Network)
Chapitre 63
Ding était stupéfait.
La sœur cadette de l'épouse du prince héritier, Lady An, et une fille née hors mariage du marquis de Nan'an.
Elle se souvenait encore d'avoir vu An Jiu Niang lorsque le fils aîné du prince héritier avait un mois. C'était une jeune fille d'une beauté exceptionnelle, d'une grâce et d'une noblesse discrètes. On disait qu'elle était la favorite de l'épouse du prince héritier et qu'elle ne la quittait jamais.
« As-tu déjà rencontré la sœur de la princesse héritière ? » Madame Ding pensa que son fils avait perdu la raison. Bien que la famille Chen fût riche à Jiangnan, en tant que marchands, ils ne pouvaient se permettre d'épouser une fille de marquis, d'autant plus que cette jeune fille était très appréciée de la princesse héritière du prince Yi. « Sais-tu à quel point cette jeune fille est favorite de la princesse héritière ? Son futur mariage se fera naturellement dans la capitale, au moins avec un fils de noble lignée, né hors mariage. »
À la surprise générale, ses paroles n'ont pas découragé Chen Qian. Au contraire, il a repris la conversation et s'est exprimé avec éloquence.
« Bien sûr que je le sais. Je sais aussi qu'elle est originaire de Yangzhou et qu'elle n'est revenue dans la capitale qu'il y a quelques mois. » Comme Chen Qian avait pris cela à cœur, il avait naturellement découvert tout cela. « Il n'y a pas si longtemps, elle est venue de la résidence du marquis de Nan'an à celle du prince Yi pour accompagner la princesse héritière. La princesse héritière traite très bien cette demi-sœur. »
Après avoir dit cela, Chen Qian a déclaré avec un certain regret : « Si nous étions allés dans la capitale quelques jours plus tôt, nous aurions peut-être croisé cette Neuvième Mademoiselle à Yangzhou. »
S'il avait pu la rencontrer avant qu'elle n'entre dans le manoir du marquis... pensa Chen Qian avec regret, peut-être que l'épouser aurait été facile !
À Yangzhou, la famille Chen régnait en tyran. Même les familles nobles de la capitale ne pouvaient s'immiscer dans leurs affaires.
« Qian-ge'er, que comptes-tu faire ? » Ding Shi connaissait trop bien son fils. Voyant son air déterminé, elle ne put s'empêcher de s'inquiéter. « Tu dois savoir que nous sommes dans la capitale. Nous faisons déjà preuve de prudence et de discrétion. Tu ne peux pas te permettre de causer des problèmes ! »
«
Maman, tu as toujours dit à ton fils de se marier vite, de se caser avant de commencer une carrière, et de se caser au plus vite, n’est-ce pas
?
» La question de Chen Qian laissa Ding Shi perplexe. «
Pourquoi trouves-tu des excuses maintenant que ton fils veut se caser
?
»
Madame Ding dit avec inquiétude : « C'est vrai, j'espère que vous vous arrangerez vite. Mais je pense que vous devriez oublier la fille du marquis. » Voyant que Chen Qian affichait toujours un air dédaigneux, elle insista : « Vous devriez savoir que nous suivons les traces de la Consort Li. Cette Neuvième Demoiselle est la sœur cadette de l'épouse de l'héritier présomptif, et cette dernière est la belle-fille directe de l'épouse du prince. Si vous voulez épouser la sœur cadette de l'épouse de l'héritier présomptif, cela donnera inévitablement l'impression que notre famille Chen est indécise et infidèle ! »
Chen Qian, quant à lui, restait imperturbable.
« Comme vous l'avez dit, la concubine Li n'a pour l'instant que la faveur du prince Yi. Qu'en sera-t-il de l'avenir ? » rétorqua Chen Qian. « La concubine Li n'a pas d'enfants sur lesquels compter. À l'avenir, l'héritier du palais princier sera toujours le prince Yun Shen, et la maîtresse des lieux sera la princesse consort An. Si nous pouvons marier sa sœur cadette préférée, ce sera extrêmement bénéfique pour notre famille Chen. »
Madame Ding avait toujours adoré son fils et ne souhaitait naturellement pas qu'il éprouve le moindre mécontentement. De plus, les paroles de Chen Qian n'étaient pas dénuées de sens.
« À l'époque, nous avons dû faire jouer nos relations pour rencontrer la Consort Li. » L'expression de Madame Ding s'adoucit légèrement. Elle dit à Chen Qian : « Même si je considère tout cet argent comme du gaspillage, avez-vous des relations pour rencontrer la Princesse Consort ou l'épouse de l'héritier du trône ? »
«
Il n’est pas si facile d’épouser la fille d’un marquis
», dit doucement Ding à Chen Qian. «
J’ai aussi entendu dire que les familles des marquis de Pingyuan et de Nan’an se sont fiancées. Comment peux-tu être sûre que ce n’est pas la Neuvième Demoiselle
? Je pense que tu devrais renoncer à cette idée.
»
Voyant que sa mère semblait accepter son attitude, Chen Qian cessa d'être aussi agressif. Il sourit et dit : « Il y aura toujours une solution. Tant que tu me soutiens et m'aides quand j'en ai besoin, cela me suffit. »
Plus Chen Qian était confiante, plus Ding se sentait mal à l'aise.
Elle ne put s'empêcher de ressentir un frisson et dit : « Qian-ge'er, dis la vérité à ta mère, que comptes-tu faire ? »
Chen Qian refusa de laisser échapper l'information.
« Mon fils a quelque chose à régler, il sort donc maintenant. » Chen Qian ignora les appels de Ding Shi qui le poursuivait et sortit directement de la pièce principale, laissant Changqing mener le cheval.
Dès son plus jeune âge, il pouvait tout obtenir s'il le voulait.
Ces biens matériels sont ainsi, et An Jiuniang l'est également.
Chen Qian repensa soudain à ces beaux yeux embués. Elle le regarda avec panique, puis, telle un papillon léger, elle s'envola dans la lumière du soleil et la poussière.
Un regard tendre et aimant apparut involontairement dans ses yeux, mais à y regarder de plus près, on y décelait aussi une pointe de cruauté et de froideur.
Il était déterminé à avoir An Jiuniang.
******
Tôt le lendemain matin, la Troisième Sœur fit venir un cuisinier de la résidence du Marquis de Nan'an pour qu'Anran cuisine dans la petite cuisine.
Anran laissa San Niang manger avec elle et s'assura que les repas des autres soient préparés comme d'habitude afin qu'ils ne remarquent rien d'anormal.
Le déjeuner d'aujourd'hui comprenait un plat de fromage frais cuit à la vapeur et un gâteau aux aubépines. Les personnes qui s'occupaient de la petite cuisine avaient entendu dire que la Neuvième Sœur avait peu d'appétit, et elles avaient donc préparé ces plats spécialement pour elle.
En regardant la crème anglaise cuite à la vapeur devant elle, les yeux d'An Ran s'illuminèrent légèrement.
Dans sa vie antérieure, elle adorait ce dessert. C'était à l'origine une spécialité de la capitale, préparée par un cuisinier engagé par la famille Chen. Voyant qu'elle l'appréciait, Chen Qian s'en faisait souvent préparer.
Les jours heureux du couple furent de courte durée, car Anran fut réquisitionnée par Madame Ding. Cette dernière la détestait depuis son arrivée et n'avait accepté le mariage que pour le bien de son fils. Naturellement, Madame Ding la traitait durement, lui servant des plats froids ou des restes, et la faisait même subir un traitement pire que celui des domestiques.
La dernière fois qu'elle a mangé du sushi au fromage cuit à la vapeur, c'était chez Ding.
Ce jour-là, la cuisine envoya à Ding un bol de fromage frais cuit à la vapeur. Ding le prit et en préleva une cuillerée, mais avant même d'y goûter, elle déclara que c'était trop sucré et que le goût n'était pas bon. Elle ordonna alors à Ding de le manger comme s'il s'agissait d'une récompense.