« Mingxiu ? » Chu Tianze, qui attendait qu'il le supplie, attendit longtemps mais n'entendit aucun mot. « Lu Mingxiu ! »
C’est alors seulement que Lu Mingxiu reprit ses esprits, un sourire persistant encore dans ses yeux.
Le cœur de Chu Tianze s'adoucit aussitôt.
«
Tu as ramené la mariée à la maison, mais l'entremetteuse est déjà partie
!
» plaisanta Chu Tianze. «
As-tu envoyé les cadeaux
? As-tu conquis le cœur de la jeune fille
?
»
Il était encore très curieux de savoir ce que Lu Mingxiu lui avait donné.
À la surprise générale, Lu Mingxiu hocha la tête, visiblement de bonne humeur.
Depuis la disparition de ses parents il y a dix ans, Chu Tianze ne l'avait jamais vu manifester une joie aussi évidente.
Chu Tianze décida de faire preuve de magnanimité et de le laisser s'en tirer, puisqu'il était l'aîné.
Lu Mingxiu quittera la capitale demain. Chu Tianze et Lu Mingxiu ont prévu de rencontrer l'empereur au palais dans l'après-midi. Lu Mingxiu a ensuite raccompagné Qin Feng et Ke Lin à la résidence du marquis.
« Qin Feng, tu resteras à la maison cette fois-ci », dit Lu Mingxiu d'un ton catégorique. « Pendant mon absence de la capitale, tu seras chargé de gérer les affaires du palais. »
Avant que Lu Mingxiu ait pu terminer sa phrase, le visage de Qin Feng s'est décomposé.
Il préférait risquer sa vie aux côtés du marquis plutôt que de rester dans le manoir de ce dernier à s'occuper de ces gens et de ces affaires.
«
Les deux vieux amis devraient arriver d’ici deux jours.
» Les paroles de Lu Mingxiu le laissèrent sans voix. «
Surveillez les propriétés autour de la capitale ces jours-ci et assurez-vous de les mettre en sécurité.
»
En entendant cela, l'expression de Qin Feng se fit solennelle. Il dit : « Votre subordonné ne vous décevra certainement pas, Seigneur Marquis ! »
« Devrions-nous les installer temporairement dans la propriété de campagne ? » Qin Feng réfléchit un instant et dit : « C'est plus isolé là-bas. Nous devrions attendre que la vérité éclate avant de nous montrer en public. »
Lu Mingxiu hocha légèrement la tête.
«Vous devriez réfléchir à la manière de procéder.»
Soudain, comme s'il se souvenait de quelque chose, il dit : « J'ai déjà dit à Jiu Niang que si elle a besoin de quoi que ce soit pendant mon absence de la capitale, elle peut venir te voir. Reste dans la capitale, et si elle te demande quoi que ce soit, fais-le. Tu n'as pas besoin de me le redemander. »
Neuvième sœur ?
Avant même que les deux puissent se réjouir du rapprochement entre leur seigneur et sa future épouse, Colin allait bien, mais Qin Feng était déjà abasourdi.
Son autre mission importante en restant dans la capitale était donc de servir sa future épouse ?
« Qin Feng est fiable et méticuleux dans son travail ; le garder est une excellente idée. » C'est le moment de l'achever. Colin rit sans pitié : « Les personnes compétentes devraient en faire plus. Le marquis étant absent, vous aurez plus de soucis à vous faire ! »
Voyant l'air triomphant de Colin, Qin Feng entra dans une rage folle. Ce n'était pas qu'il refusait de faire des choses pour sa future épouse, c'est juste que Colin était tout simplement insupportable.
« Très bien, Colin, si tu penses que c'est une bonne idée, alors reste avec Qin Feng », dit calmement Lord Lu.
Colin ferma immédiatement la bouche.
Après avoir congédié les deux hommes, Lu Mingxiu parut pensif.
Il semblerait qu'aucune des sœurs de Jiu Niang ne soit bien élevée. An Liu Niang n'est pas naïve. Son départ décidé à la fin témoigne de sa perspicacité.
Peut-être devrions-nous prévenir Jiu Niang !
Lu Mingxiu déplia sa feuille de papier et prit sa plume pour réfléchir à ses mots.
******
Lorsque le lourd coffre en bois de camphre fut apporté dans la pièce, Cuiping, Jinping et les autres furent très curieux.
Cette fois, le marquis Pingyuan apporta de nombreux cadeaux, mais cette boîte fut transportée directement dans la chambre de la jeune femme, et les personnes extérieures n'avaient aucune idée de ce qu'elle contenait.
An Ran fit transporter le colis directement dans sa chambre.
Taozhi et Taoye savaient qu'elles ne pouvaient rivaliser ni avec Jinping et Cuiping, les suivantes en chef au service personnel de la jeune femme, ni avec Qingmei et Qingxing, qui entretenaient une relation étroite avec elle au palais du prince Yi. Aussi, elles s'abstinrent-elles sagement de toute tentative d'approche.
An Ran n'évitait plus ces quatre personnes ; il fallait bien que quelqu'un l'aide dans ses tâches, et elle ne pouvait pas toujours tout cacher.
Quand on ouvrit la boîte, ils découvrirent tous les quatre les livres de comptes et autres objets qu'elle contenait. Leurs réactions furent presque identiques à celle d'An Ran
: ils furent tous stupéfaits.
« Mademoiselle, ceci est… » Après avoir obtenu la permission d’An Ran, Jinping s’avança et prit un livre de comptes. Il s’agissait ni plus ni moins que du livre de comptes d’une célèbre boutique de soie de la rue Zhuque, que même Jinping, qui sortait rarement, connaissait.
Tous les quatre étaient intelligents, et lorsqu'ils examinèrent de plus près le registre recensant les différents articles de l'entrepôt, ils furent certains que le marquis Pingyuan avait légué toute sa fortune à sa fille.
Pas étonnant qu'ils aient dû le porter sur leur dos et directement dans la chambre de la fille !
« Mademoiselle, c'est merveilleux ! » Même les plus calmes Jinping et Cuiping laissèrent transparaître leur enthousiasme. Une telle richesse et un tel honneur étaient peut-être à leur portée même en épousant un membre d'une autre famille. Mais la confiance que leur témoignait le seigneur Lu, le fait de lui confier toute sa fortune, était une chose qu'ils ne connaîtraient plus jamais.
Depuis son retour au manoir, la jeune fille connut d'abord le désespoir d'être envoyée au manoir du prince Yi, puis la déception d'être rejetée par le marquis de Dingbei, et fut la proie de rumeurs. On craignait même que sa vie ne soit ruinée ! Mais finalement, la situation s'améliora lorsqu'un décret impérial lui offrit la main du marquis de Pingyuan ! L'épouse du marquis, dont les jeunes filles du manoir du marquis de Nan'an avaient toujours rêvé, était enfin promise à leur protégée.
Comment pourraient-ils ne pas être fous de joie ?
Comparée à la joie rayonnante des quatre autres personnes, An Ran était beaucoup plus calme.
Elle demanda à Cuiping de trouver un fil rouge et y enfila la clé et le jeton de jade noir, les gardant près d'elle. Elle ne pouvait trahir la confiance de Lu Mingxiu ; puisque Lu Mingxiu lui faisait confiance, elle se devait de bien gérer leur relation et d'assumer ses responsabilités.
C'est vraiment incroyable.
Lorsque Lu Mingxiu lui a remis ces deux objets, elle a immédiatement ressenti un indescriptible sentiment d'appartenance.
Il s'agit du sentiment de gérer un foyer ensemble.
Même si elle avait épousé Chen Qian de son plein gré dans sa vie antérieure, elle ne ressentait pas cela.
Lorsqu'elle épousa un membre de la famille Chen, elle découvrit que Chen Qian avait déjà de nombreuses concubines. Ajouté aux tourments de sa belle-mère, elle ne se souvenait guère de jours heureux.
Chen Qian l'aimait comme on aime une précieuse et exquise pièce de porcelaine ou un chat intelligent et adorable ; une fois qu'il se lassait d'elle, il l'oubliait tout simplement.