Le regard de Rong Zhen envers Ming Wei était empreint de tendresse et d'affection. Ce n'était pas une comédie
; il était manifestement tombé amoureux de Ming Wei
!
De plus, si Rong Zhen a réprimandé Bizhu pour la première fois il y a quelques jours, c'était pour son manque de respect envers Mingwei. On comprend donc son ressentiment. Biyun la comprend
: Bizhu n'avait certainement aucune intention de nuire à Rong Zhen, mais elle détestait Mingwei. Mingwei est jaloux, et Biyun est persuadée que cela ne ferait que nuire à la réputation de Mingwei, et non à celle de Rong Zhen.
« Votre Majesté, vous ne pouvez pas piéger quelqu'un comme ça ! » s'exclama Bizhu, inquiète. Elle savait que Mingwei était désormais la personne la plus chère à Rong Zhen, et que si la situation s'envenimait, Rong Zhen prendrait son parti. « Ce serviteur est au service du Palais de l'Est depuis son enfance et bénéficie de la faveur du prince héritier et de la princesse héritière. Comment pourrais-je faire quoi que ce soit de préjudiciable au Palais de l'Est ? »
« Oh ? » Mingwei releva les paupières, son léger sourire chargé de sens. « Vous croyez vraiment que répandre des rumeurs sur ma jalousie ne fera qu'entacher ma réputation et nuire à celle du palais du marquis de Chengping, sans que Votre Altesse n'en soit affectée ? »
Bizhu garda le silence, la nuque raide, signe évident que Mingwei avait exprimé ses pensées. Elle avait même l'impression d'aider Rong Zhen, qui attendait son heure, et le mariage soudain de Mingwei avec le prince héritier lui paraissait désormais plus mystérieux. Elle ignorait tout de la véritable nature de Mingwei
; et si elle se servait de la faveur de Rong Zhen pour contrecarrer ses plans
? Ne le regretterait-elle pas alors
?
« Sais-tu que depuis mon mariage avec le prince héritier, nous sommes liés par le destin, pour le meilleur et pour le pire ? » Le regard de Mingwei était calme, mais d'une gravité exceptionnelle. « Mon mariage a été arrangé par l'Empereur, il reflète donc naturellement son jugement. Maintenant que ta réputation de jalousie s'est répandue, essaies-tu de faire porter à l'Empereur la responsabilité de tes erreurs de jugement ? »
« Vous qui servez au Palais de l'Est depuis si longtemps, vous connaissez mieux que moi la situation du prince héritier ! Si nous faisons un scandale devant l'Empereur, le prince héritier gagnera-t-il en respect ? L'Empereur lui accordera-t-il ne serait-ce qu'un peu plus de valeur ? »
Sa voix était douce, mais chaque mot les touchait en plein cœur.
« Je ne te punirai pas pour l'instant ; tu ferais mieux de faire attention à toi. »
Avant même que Bizhu et Biyun aient pu pousser un soupir de soulagement, des pas se firent entendre, et un instant plus tard, le rideau de brocart jaune gingembre de la porte fut soulevé, révélant un beau visage.
Rong Zhen, vêtue d'une robe de cour jaune vif, se tenait à la porte avec une expression glaciale.
******
Salle Qingliang.
Après avoir quitté la salle du conseil, Rong Zhen fut immédiatement conduit dans une salle latérale du palais Qingliang.
Rong Hao et ses compagnons de voyage jubilaient en secret. Chacun avait sa propre méthode pour découvrir ce que Rong Duo voulait demander à Rong Zhen.
« Le petit-fils salue Sa Majesté l'Empereur ! »
Rong Zhen s'agenouilla et s'inclina rapidement, le visage serein et la voix claire. Ses robes impériales jaune vif, brodées de dragons, ne lui donnaient aucune allure imposante
; au contraire, elles le rendaient encore plus doux et élégant.
Cependant, Rong Duo, perché sur le trône du dragon, regardait son petit-fils de seize ans avec une expression complexe.
Après un long silence, Rong Duo prit lentement la parole : « Sais-tu pourquoi je t'ai convoqué ici aujourd'hui ? »
Rong Zhen savait déjà ce qui se passait. Rong Duo ne lui dit pas de se lever, alors il resta incliné et répondit respectueusement : « Petit-fils est au courant. C'est parce que quelqu'un a répandu des rumeurs récemment selon lesquelles la princesse héritière Ming serait jalouse. »
« C’est bien que vous le sachiez. » L’attitude de Rong Duo était légèrement froide, et il dit avec une pointe de reproche dans la voix : « De telles rumeurs nuisent vraiment à la réputation de la famille royale. »
L'attitude de Rong Zhen devint de plus en plus docile, et il répondit précipitamment : « C'est votre petit-fils ingrat qui a importuné Sa Majesté avec une affaire aussi insignifiante. Votre petit-fils réglera certainement cette affaire au plus vite ! »
En regardant Rong Zhen, dont la douceur frôlait la faiblesse, le regard de Rong Duo s'illumina légèrement. Il soupira presque imperceptiblement et dit calmement : « Dis-moi la vérité, que penses-tu du prince héritier que j'ai choisi pour toi ? »
« L’épouse du prince héritier est vertueuse, douce et chaste. C’est une grande chance pour moi d’épouser Ming Shi. » Incapable de percer les pensées de Rong Duo, Rong Zhen ne put que donner une réponse convenable et conventionnelle.
Rong Duo resta silencieux et ne parla pas.
Un instant, Rong Zhen se sentit mal à l'aise, se demandant lequel de ses mots avait été inapproprié.
Le regard de Rong Duo se posa sur deux vases à fleurs de prunier, dans un coin du hall Qingliang. Soigneusement rangés, les vases étaient élégants et immaculés, exempts de poussière. Il lui sembla revoir cette silhouette délicate vêtue de jaune pâle, une femme d'une beauté incomparable, dont le rire cristallin résonnait encore à ses oreilles, ses yeux de phénix emplis de désir et d'adoration pour lui.
Mais en un instant, ses yeux embués de larmes revinrent, et ses lèvres douces prononcèrent des mots d'une détermination résolue, un mot à la fois.
« Grand-père… » Rong Zhen leva discrètement les yeux vers Rong Duo, pour constater que ce dernier était inhabituellement distrait.
Après un court instant, Rong Duo retrouva son expression digne et solennelle. Il semblait quelque peu fatigué et ne dit plus rien.
"Démissionner."
Rong Zhen n'eut d'autre choix que de se relever, de s'incliner à nouveau et de quitter discrètement le palais de Qingliang.
À l'instant même, il vit les lèvres de Rong Duo légèrement entrouvertes, comme perdu dans ses pensées, murmurant un nom.
S'est-il trompé ?
Chapitre 110
« Mes affaires privées, celle située à l'ouest de la ville, rencontrent quelques difficultés. » Le ton de Rong Zhen était indifférent, mais Ming Wei pouvait aisément déceler la légère irritation qui s'y cachait.
Même si Rong Zhen est mature pour son âge, il n'a que seize ans et reste un enfant.
Le cœur de Mingwei s'adoucit aussitôt, et elle demanda doucement : « Est-ce cette boutique de soie ? Celle qui est célèbre pour son brocart Shu, c'est l'une des meilleures de la capitale. »
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Avant même qu'elle ait pu terminer sa phrase, l'expression de Rong Zhen laissa transparaître une pointe de surprise et de joie. Ming Wei s'en souvenait si clairement… Cela signifiait-il qu'elle tenait vraiment à lui
? Avait-il, lui aussi, une place dans son cœur
?
En réalisant cela, le mécontentement de Rong Zhen disparut instantanément. Il dit gaiement : « Exactement. »
Mingwei ignorait tout des pensées complexes de Rong Zhen. Toutefois, elle fut quelque peu soulagée d'entendre que, même si sa voix n'était plus forte, elle avait retrouvé son timbre clair et enjoué habituel.
« Si le brocart de Shu de la boutique de soie est si réputé, c'est parce qu'ils ont un responsable des achats dans la préfecture de Shu. Ils sélectionnent les plus beaux tissus sans se soucier du prix, et pourtant, le prix reste abordable. » Les yeux de Rong Zhen pétillèrent légèrement tandis qu'il parlait à voix basse. « Dans la préfecture de Shu… ils ont aussi d'autres activités commerciales en parallèle. »
Ces deux phrases apparemment décousues mirent immédiatement Mingwei en alerte.
Acheter du brocart Shu à prix d'or pour le revendre à bas prix pourrait se comprendre pour une nouvelle boutique de soie cherchant à se faire un nom. Cependant, à long terme, ce serait une stratégie perdante. D'après Mingwei, la boutique de soie située à l'ouest de la ville était ouverte depuis plus de trois ans et ne pouvait plus être déficitaire.
Rong Zhen vient de mentionner qu'il y a d'autres accords...
Mingwei se creusait la tête pour se remémorer les produits locaux de Shuzhou, essayant de déterminer lesquels étaient précieux et avec lesquels il valait la peine de faire du commerce. Soudain, une idée lui vint à l'esprit.
« Votre Altesse, est-ce du sel de contrebande qu'ils vendent ? » Mingwei fixa Rong Zhen intensément, les yeux écarquillés.
Rong Zhen était stupéfait.