En revanche, regardez Hsu Hui.
Chen Qian s'apprête à épouser sa nouvelle femme dans une spacieuse demeure neuve, lors d'une cérémonie de mariage en bonne et due forme comprenant « trois thés et six rites », comme il se doit pour une épouse principale. Xu Hui, quant à elle, est élevée dans cette vieille maison à trois cours, une situation pour le moins atypique, et elle y est traitée comme une maîtresse.
Même lorsqu'une concubine respectable entrait dans la maison, elle était transportée dans une chaise à porteurs nuptiale, et les parents et amis étaient invités à dresser deux ou trois tables de banquet pour célébrer l'événement.
Ce silence ne peut signifier qu'une chose : Chen Qian ne souhaite même pas lui accorder de titre officiel.
Xu Hui s'affala dans un fauteuil en acajou, perdue dans ses pensées.
« Hui Niang, que s'est-il passé exactement entre toi et Chen Qian ? » La voyant si bouleversée, Zheng Xing ressentit une pointe de tristesse. « Comment a-t-il pu accepter cette promesse ? »
Xu Hui ne dit rien, elle se contenta de fixer le vide.
Après un long silence, elle murmura : « Il a dit qu'il avait besoin de moi, qu'il ne pouvait pas vivre sans moi… il voulait que je reste à ses côtés… » Soudain, elle serra le bracelet à son poignet, comme pour chercher une preuve de la promesse de Chen Qian. « Il m'a même donné le bracelet que sa mère lui avait offert… »
Xu Hui ne feignit rien devant Zheng Xing. Mais à mi-chemin de sa phrase, elle réalisa que quelque chose clochait.
À cette époque, elle était complètement dupée par l'affection feinte de Chen Qian.
Les paroles précédentes étaient pleines de sous-entendus
; Chen Qian avait usé de flatteries sans prononcer la moindre promesse. Elle ne pouvait même pas lui reprocher de lui avoir menti
! Cette simple phrase, «
Comprends-tu ce que je ressens pour toi
?
», l’avait fait chavirer, la poussant non seulement à accepter de rester aux côtés de Chen Qian dans sa vie antérieure, mais aussi à perdre son innocence.
Tout au long de cette procédure, Chen Qian n'a jamais promis de l'épouser comme épouse légitime.
Après la douleur insoutenable, une vague de haine irrésistible l'envahit. Elle haïssait Chen Qian, le haïssait jusqu'au sang. Elle haïssait sa tromperie, haïssait son mépris.
Au final, cette vie n'est pas aussi belle que la précédente ?
Au moins, dans sa vie antérieure, elle était la concubine de Chen Qian ! Née dans une famille de lettrés et de fonctionnaires, elle était bien supérieure à An Ran, une fille d'origine modeste, et sa belle-mère, Madame Ding, la traitait avec bienveillance. À présent, Chen Qian avait épousé la fille d'une concubine issue d'une famille de marquis ; la famille Chen faisait véritablement un mariage au-dessus de sa condition, et elle n'avait absolument aucun statut au sein de la maison Chen !
Rien d'étonnant à ce que Chen Qian l'ait cachée ici ; il s'avère qu'il craignait que la famille de sa femme ne découvre qu'il avait osé prendre une concubine avant le mariage — le manoir du marquis de Nan'an n'était pas quelque chose que la famille Chen pouvait se permettre d'offenser, sans compter que le manoir du marquis de Nan'an avait donné naissance à l'épouse d'un prince héritier et à l'épouse d'un marquis.
En réalisant cela, Xu Hui ressentit une vive douleur au cœur.
Est-elle reléguée au rôle de concubine sans aucun statut officiel ?
De plus, elle devait se soumettre à la demi-sœur d'An Ran, être son esclave et sa servante, et obéir à chacun de ses ordres ?
Les ongles de Xu Hui s'enfoncèrent profondément dans sa paume, y laissant des marques profondes.
Elle refusait de l'accepter ; comment aurait-elle pu l'accepter !
« Hui Niang, Hui Niang ? » Voyant l'état pitoyable de Xu Hui, même s'il savait qu'elle était responsable de sa propre situation, Zheng Xing éprouvait tout de même beaucoup de compassion pour elle.
Xu Hui a finalement repris ses esprits et a esquissé un faible sourire à Zheng Xing.
« Frère Zheng, merci infiniment. » Xu Hui se redressa en s'appuyant sur ses jambes et s'inclina profondément devant Zheng Xing, en disant : « Sans vous, je serais encore dans l'ignorance. »
Zheng Xing fit un geste de la main ; il rappelait simplement à Xu Hui leur vieille amitié.
« Hui Niang, à partir de maintenant… » Zheng Xing regarda Xu Hui, voulant dire quelque chose, mais garda le silence. « Tu devrais prendre soin de toi. »
Après avoir dit cela, Zheng Xing leva le rideau et s'éloigna à grandes enjambées.
Xu Hui regarda d'un air absent sa silhouette qui s'éloignait, un mélange d'émotions l'envahissant.
Peut-être que Mère a raison, Zheng Xing serait un bon choix.
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Rester les bras croisés à attendre la mort n'est pas dans la nature de Xu Hui. Si elle acceptait véritablement son destin, elle aurait gâché sa renaissance.
Dans sa vie antérieure, Chen Qian l'aimait clairement, alors pourquoi a-t-il soudainement changé d'avis ?
D'autant plus qu'il allait épouser la demi-sœur d'An Ran, Xu Hui eut soudain une pensée absurde : se pourrait-il que Chen Qian n'épouse An Liu Niang que pour An Ran ?
Se pourrait-il qu'An Liu Niang et An Ran se ressemblent beaucoup ?
Mille pensées se bousculaient dans l'esprit de Xu Hui, mais aucune ne pouvait être confirmée. Elle ne pouvait plus attendre
; peut-être trouverait-elle une autre solution.
Les serviteurs qui l'entouraient étaient tous des recrues récentes, ce qui présentait un avantage
: Xu Hui avait réussi, ces derniers jours, à se constituer un réseau de confidentes de confiance. Qiu Ju et Qiu Mei lui étaient particulièrement fidèles. Xu Hui tenait leurs contrats en main, persuadée qu'elles n'oseraient pas la trahir.
« Qiuju, sors et fais le guet, ne laisse personne s'approcher. » Xu Hui n'y avait pas prêté attention jusque-là, mais elle réalisa alors que les contrats des domestiques ne lui avaient pas été remis. C'est seulement à cet instant que Xu Hui comprit le danger
; cela faisait sans doute partie du plan de Chen Qian
! «
Qiumei, entre, j'ai quelque chose à te dire.
»
Qiuju répondit et alla se placer sous l'avant-toit. Qiumei suivit Xu Hui dans la pièce intérieure.
« Qiu Mei, prends ces billets d'argent. » Xu Hui sortit quelques billets d'argent de faible valeur et les tendit à Qiu Mei en disant : « Il y a deux choses sur lesquelles tu devrais te renseigner. »
Avant même que Xu Hui puisse donner des instructions à Qiu Mei, la voix délibérément forte de Qiu Ju retentit à l'extérieur : « Grand-père, tu es de retour ! »
Il semblerait que Chen Qian soit de retour ?
Le cœur de Xu Hui se serra et une lueur de panique traversa son regard.
Elle se donna aussitôt du courage. C'était Chen Qian qui avait mal agi et lui avait menti, alors pourquoi se sentir coupable et avoir peur
? Elle devait rester calme et ne pas laisser Chen Qian percer son secret. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre son sang-froid.
Avant même d'aller l'accueillir, elle se regarda dans le miroir pour s'assurer de ne pas laisser transparaître une expression déplacée. Elle fit un clin d'œil à Qiu Mei, puis, une fois Chen Qian entré, elle lui demanda de sortir discrètement.
« Grand-père, vous êtes de retour ! » Xu Hui sortit pour l'accueillir et fit une gracieuse révérence à Chen Qian.
Chen Qian jeta un regard à Xu Hui, l'air perplexe, tandis qu'elle faisait une révérence, puis son expression reprit son ton normal. « J'ai été très occupé ces derniers temps et j'ai négligé Hui-niang. M'en a-t-elle jamais voulu ? »
« Voyez ce que vous dites, monsieur ! » Xu Hui se couvrit la bouche et rit. « Je sais que vous êtes occupé par des affaires importantes et sérieuses. Pensez-vous vraiment que je sois une personne aussi déraisonnable ? »
Son comportement et ses paroles étaient tout à fait normaux ; elle était comme d'habitude.
Chen Qian savait déjà que Zheng Xing était un subordonné du marquis de Pingyuan, et il était probablement au courant de son intention d'épouser An Liu Niang. Après tout, Chen Qian avait lui aussi aperçu Zheng Xing devant la résidence du marquis de Nan'an. De plus, il avait appris que Zheng Xing était venu ici et avait rencontré Xu Hui.
Il ne croyait pas que Zheng Xing n'en avait pas parlé à Xu Hui.