«Vous devrez vous préoccuper de la gestion de vos revenus annuels, que ce soit en les déposant à la banque ou en achetant davantage de terres.»
An Ran a finalement repris ses esprits et a trouvé une occasion d'intervenir.
« Le marquis a-t-il l’intention de me léguer tous ses biens ? » An Ran regarda Lu Mingxiu avec une expression complexe.
Lu Mingxiu était venu préparé. Il dit d'un ton neutre : « Depuis l'Antiquité, les hommes s'occupent des affaires extérieures et les femmes des affaires intérieures. N'est-il pas normal que vous gériez le foyer ? »
En observant la boîte pleine d'objets, An Ran pensa qu'il s'agissait probablement de toute la richesse du manoir du marquis de Pingyuan. Si elle avait déjà épousé un membre de la famille, il aurait été naturel qu'elle gère les affaires de la maison, mais ils n'étaient même pas encore mariés, et Lu Mingxiu avait déjà tout envoyé.
Et si elle voulait le garder secret ? Elle pourrait imprudemment le cacher dans sa dot ou le léguer à sa famille maternelle, le marquis de Nan'an.
Le domaine du marquis de Pingyuan ne subirait-il pas une perte sans raison ? Et comme personne d'autre ne peut le constater, n'a-t-il pas peur d'être exploité en secret ?
Comme s'il pouvait lire dans les pensées d'An Ran, Lu Mingxiu prononça quelques mots d'explication, mais ceux-ci ne contribuèrent guère à rendre ses actions plus rationnelles.
« Je ne sais pas exactement ce qu'il y a là-dedans non plus. » Un rare éclair de gêne traversa le visage de Lu Mingxiu. Même dans ses moments les plus désespérés, il ne s'était jamais soucié de gagner sa vie. Il était déterminé à restaurer le manoir du marquis de Pingyuan et à s'élever au-dessus de sa condition pour venger ses parents.
Les yeux d'An Ran s'écarquillèrent de surprise.
Il ignorait même ce qu'il y avait à l'intérieur, alors comment aurait-il pu tout transporter sans aucune inquiétude ?
« Votre Excellence me fait tellement confiance ? » An Ran leva les yeux vers Lu Mingxiu. Lu Mingxiu était assez grand ; même An Ran, considérée comme grande pour une femme, dut lever les yeux pour le voir. Son regard était clair, comme l'eau calme d'un étang, reflétant son image. Elle esquissa un sourire et dit : « Et si j'avais détourné des fonds ? »
Lu Mingxiu baissa légèrement la tête, son expression se détendit, et dit doucement : « Ces objets nous appartenaient à tous les deux. Je vous ai accordé le droit d'en disposer comme bon vous semble, alors comment pouvez-vous parler de détournement de fonds ? »
An Ran fut légèrement surprise. Elle cligna des yeux et sentit une piqûre.
Bien qu'elle n'ait rencontré Lu Mingxiu que quelques fois, il lui faisait entièrement confiance.
Elle a juré de ne pas trahir sa confiance !
« Je comprends. » An Ran prit une profonde inspiration, puis, relevant les yeux, un doux sourire illumina son visage. « Soyez assurée, Votre Altesse, je ferai tout mon possible. »
An Ran a cessé de trouver des excuses et a déclaré qu'elle n'y arrivait pas.
En réalité, après son mariage avec Chen Qian dans sa vie antérieure, elle avait appris ces choses par l'observation et l'expérience. Bien que Chen Qian ne fût pas assez confiant et généreux pour lui léguer toute sa fortune, il lui confia plusieurs boutiques et des terres agricoles à gérer.
Plus tard, lorsque sa seconde épouse entra dans la maison, elle tomba gravement malade et emporta toutes ces choses.
Elle était prête à apprendre à gérer ces choses juste pour pouvoir échanger quelques mots de plus avec Chen Qian à l'époque, alors naturellement elle peut les reprendre à son compte et les gérer encore mieux maintenant, pour être à la hauteur de la confiance de Lu Mingxiu.
« Cependant, permettez-moi de le préciser d’emblée. » An Ran acquiesça sans hésiter, puis esquissa un sourire malicieux, les yeux pétillants de ruse et d’espièglerie, et déclara : « Si je devais renoncer à toute ma fortune pour le marquis, je n’en aurais pas les moyens. »
Un léger sourire apparut dans les yeux sombres, semblables à du jade, de Lu Mingxiu.
« Cela suffira à compenser la perte d'ici à ce que je récupère mon argent. »
Est-ce une blague qui lui est adressée ?
An Ran fut stupéfaite par ce qu'elle entendait. Elle ne s'attendait pas à ce que quelqu'un d'aussi connu pour son caractère froid et rigide que Lu Mingxiu puisse dire une chose pareille.
An Ran, dont le visage commençait à s'empourprer, eut l'impression d'avoir rougi plus souvent aujourd'hui que jamais depuis sa renaissance. Elle avait déjà décidé qu'elle n'aurait plus peur de la solitude
; elle pouvait mener une belle vie seule.
Mais pourquoi suis-je un peu touché par Lu Mingxiu ?
Peut-on vraiment tomber amoureux de quelqu'un après l'avoir rencontré seulement quelques fois ?
Voyant que les joues d'An Ran étaient aussi radieuses que le soleil du matin, mais que ses yeux étaient quelque peu sombres et voilés, Lu Mingxiu pensa qu'il avait été brusque avec elle.
Comme prévu, il s'est laissé emporter. Lu Mingxiu pensa avec un certain agacement qu'il aurait dû demander davantage de conseils à Chu Tianze.
Ses paroles étaient encore quelque peu déplacées. Lu Mingxiu se promit de bien réfléchir avant de parler la prochaine fois, afin de ne pas mettre la jeune fille dans une situation délicate.
« Si vous n’avez pas assez d’hommes, prenez ceci et envoyez quelqu’un à la résidence du marquis de Pingyuan pour trouver Qin Feng. » Lu Mingxiu tendit à An Ran un petit jeton de jade noir et lui dit : « Qin Feng s’en chargera pour vous. »
An Ran hésita un instant, puis hocha la tête et le prit.
Le jeton de jade était trop petit. Lorsqu'An Ran le prit, ses doigts fins le recouvrirent presque entièrement. Malgré toute sa prudence, An Ran craignait de le laisser tomber et de le casser. Involontairement, elle effleura tout de même le bout de ses doigts.
Elle se souvint aussitôt de la main qui l'avait soutenue ce jour-là dans la calèche effrayée ; de la paume chaude et sèche qui lui avait apporté la paix intérieure.
An Ran eut presque instinctivement envie de retirer sa main.
Voyant cela, Lu Mingxiu a simplement déposé le jeton dans sa paume et lui a dit de le garder en lieu sûr.
« Ce n’est pas à toi seul de gérer ces affaires ; si tu rencontres le moindre problème, va le voir. » Le regard de Lu Mingxiu parcourut le coffre en bois de camphre, puis il regarda An Ran avec sérieux et dit : « Quoi qu’il en soit, tu peux aller le voir, et il t’aidera, bien sûr. »
An Ran hocha la tête, « brûlante », sentant son cœur se gonfler de fierté.
« Je vais faire porter les boîtes dans votre chambre dans quelques instants. » Lu Mingxiu vit qu'il se faisait tard et qu'il devait rentrer plus tôt pour faire les préparatifs. « Les deux boîtes du bas contiennent des billets d'argent et des objets que Sa Majesté l'Impératrice vous a offerts. Prenez-en soin. »
Lu Mingxiu réfléchit un instant puis dit : « J'ai déjà commandé une nouvelle carte géomantique de la résidence du marquis, et elle devrait être livrée d'ici quelques jours. »
« La résidence du marquis est encore relativement vide, avec peu d'objets », dit Lu Mingxiu. « Si vous avez une préférence pour la décoration, notez-la et envoyez-la à Qin Feng. Il s'en chargera. Si vous souhaitez ajouter ou enlever quoi que ce soit, dites-le-lui. »
Yun Shu restitua la résidence du marquis de Pingyuan à Lu Mingxiu et lui offrit également la maison attenante. Une fois les deux demeures réunies, la résidence du marquis fut reconstruite. Cependant, Lu Mingxiu, toujours absorbé par ses fonctions officielles, n'eut pas le temps de s'en occuper. Hormis le bureau et la chambre, le reste des lieux était à peine convenable.
En réalité, Lu Mingxiu souhaitait vraiment qu'Anran aille voir la demeure par elle-même et la décore à son goût avant le mariage. Mais après réflexion, cela paraissait irréalisable, et Lu Mingxiu y renonça.
An Ran hocha la tête, ses beaux yeux déjà brillants de larmes.
« Si cela vous pose problème, concentrez-vous simplement sur la décoration de la cour principale. » Lu Mingxiu se demandait si ce ne serait pas une charge trop lourde pour An Ran de s'occuper de tout cela.
An Ran secoua la tête.
Elle cligna des yeux, retenant les larmes qui lui montaient aux yeux, et un léger sourire se dessina sur ses lèvres, la rendant très agréable à regarder. «
Aucun souci. J’ai juste peur de ne pas comprendre, et me donner des conseils hasardeux pourrait déplaire au marquis.
»
« Je n’ai pas… » Lu Mingxiu était sur le point de dire qu’il aimerait An Ran quoi qu’il arrive, mais une pensée lui traversa l’esprit et il ravala les mots qui lui brûlaient les lèvres.