« J'ai entendu dire que les troisième et quatrième tantes de Mingxiu sont venues lui rendre visite il y a quelques jours ? » demanda la princesse Yunyang avec un grand intérêt, abordant un autre sujet.
An Ran cligna des yeux, surprise. Elle pensait avoir agi discrètement et n'avoir causé aucun problème. Comment la princesse Yunyang l'avait-elle découvert ?
« C’est la Grande Princesse de Lin’an qui l’a dit à Sa Majesté l’Impératrice », déclara la princesse Yunyang, et la confusion d’An Ran s’accentua. Quel était le lien de parenté avec la troisième et la quatrième tante de Lu Mingxiu ?
Voyant son air perplexe, la princesse Yunyang lui expliqua en détail
: «
La Grande Princesse de Lin'an est l'une des rares personnes âgées que l'Empereur respecte à peine. À l'époque, la mort du prince héritier était encore dans tous les esprits. Les autres se faisaient discrets, mais la Grande Princesse de Lin'an fréquente assidûment le palais ces derniers temps.
»
Il s'avère que la quatrième tante de Lu Mingxiu était apparentée à la Grande Princesse de Lin'an par un certain degré de parenté, et pouvait donc être considérée comme sa tante.
D'une manière ou d'une autre, ils parvinrent à persuader la Grande Princesse de Lin'an de parler à l'Empereur et de convaincre Lu Mingxiu de reconnaître à nouveau ses troisième et quatrième oncles. Cependant, la Grande Princesse de Lin'an était très habile
; craignant que l'Empereur ne lui manque de respect, elle alla trouver l'Impératrice et plaida sa cause.
Ces deux-là font-ils partie de ces personnes qui deviennent plus fortes après des épreuves ?
An Ran était à la fois amusée et exaspérée.
******
Ce jour-là, Chen Qian amena Xu Hui dans la nouvelle maison qu'il avait préparée pour Liu Niang.
Il s'agit d'une grande maison avec quatre cours et une cour extérieure, largement suffisante pour deux personnes. Elle possède des pavillons et des tours, des fleurs et des arbres de saison, ainsi qu'une petite serre en verre dans le jardin.
Dans les souvenirs de Xu Hui concernant sa vie antérieure, une telle maison n'existait pas.
Voyant que la maison avait été récemment décorée, Xu Hui rougit et regarda timidement Chen Qian. Allait-il lui offrir cette maison
? Ou allait-il l’épouser ici
?
Quoi qu'il en soit, cela montre à quel point Chen Qian l'apprécie.
Malgré sa joie, elle repensa à Xu Zhou, rencontré ce jour-là, et au fait qu'elle n'avait toujours rien appris de plus à son sujet. Elle savait seulement qu'il vendait des herbes à Huichuntang et qu'il vivait en banlieue. Lorsqu'elle tenta d'en savoir plus, le vendeur devint méfiant, et elle dut renoncer pour le moment.
Elle se souvenait seulement que Xu Zhou avait bien fait fortune dans la capitale, mais elle ignorait précisément dans quels secteurs d'activité il s'était adonné. Les récits étaient nombreux et contradictoires, et elle n'avait pas le temps de tous les vérifier.
Si Chen Qian voulait qu'elle l'épouse sur-le-champ, comment devrait-elle réagir ?
Xu Hui éprouvait un mélange d'émotions douces-amères. Elle pourrait peut-être aider Chen Qian à devenir plus fort, mais elle refusait toujours de renoncer à la manière dont Xu Zhou avait bâti sa fortune.
Voyant la timidité sur son visage, Chen Qian sut qu'elle avait mal compris.
En réalité, il n'y avait aucune mauvaise intention de sa part
; il comptait bien la garder dans la maison. Non pas comme maîtresse de maison, mais comme servante, à son service dans son cabinet de travail.
« Hui Niang, que penses-tu de cette maison ? » Chen Qian fit visiter les lieux à Xu Hui, qui retourna finalement dans la pièce principale, au centre du hall. Là, elle contempla les nombreux trésors rares et précieux exposés dans la vitrine, le baldaquin en palissandre orné de motifs en gradins, et le lit à baldaquin en palissandre sculpté de dragons et de phénix…
Même le mobilier était déjà garni de coussins de brocart, de grands coussins de bienvenue et autres ornements. On se serait cru dans une chambre nuptiale fraîchement décorée ; seuls les rideaux rouge vif n'avaient pas encore été installés, ni les bougies en forme de dragon et de phénix, ni les divers objets porte-bonheur disposés.
« C'est magnifique ! » s'exclama Xu Hui. « C'est si spacieux et somptueux. Jeune maître, vous devez être très riche pour pouvoir vous offrir une telle maison dans la capitale. »
Xu Hui pensait que Chen Qian avait changé pour elle ; après tout, dans sa vie antérieure, elle était allée à Yangzhou avec lui et avait laissé la malade An Ran occuper la cour principale. Bien qu'elle exerçât les droits de la gouvernante, elle vivait dans une cour latérale légèrement plus petite.
Dans cette vie, Chen Qian a effectivement acheté une maison dans la capitale !
Cela signifie que tout évolue dans une direction positive.
Chapitre 133
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La visiteuse n'était autre que Ming Qian, la deuxième fille de la maison du marquis de Chengping.
« Deuxième sœur ! » Les yeux de Mingwei s'illuminèrent et elle fit rapidement deux pas en avant, un sourire se dessinant sur ses lèvres. « Deuxième sœur, qu'est-ce qui vous amène ? »
Mingwei vit que Mingqian était si heureuse qu'elle en oublia que son corps avait changé. Elle-même allait bien, mais Yuelin et les autres furent surprises. Biyun s'avança pour l'aider, disant : « Votre Altesse, reposez-vous ! »
Mingxi éleva rapidement la voix et dit : « Ralentissez, ralentissez ! »
Contre toute attente, la réaction générale fut très vive. Mingwei rougit légèrement et sourit pour dissimuler son embarras
: «
Deuxième sœur, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vues. J’avais peur que la vieille dame et madame ne s’ennuient de moi, alors je voulais que tu prennes le temps de bien me regarder. Si elles nous posent des questions à notre retour, tu auras quelque chose à leur dire.
»
« Toi, tu es toujours aussi espiègle ! » Mingxi était à la fois amusée et agacée. Elle prit la main de Mingwei et elles entrèrent ensemble dans la cour principale. « Tu vas bientôt être maman, mais tu te comportes encore comme une enfant. »
L'atmosphère chaleureuse et intime qui régnait entre les deux était contagieuse pour Yue Lin et les autres, qui ne purent s'empêcher de sourire. Bi Yun était particulièrement surprise
; la princesse, d'ordinaire si digne et noble, avait en réalité un côté si enjoué.
« Je venais de la résidence du marquis de Chengping avec le prince », expliqua Mingxi. « Il semble que le prince ait eu une affaire à régler et soit parti le premier. »
En voyant Mingxi arriver, Mingwei fut emplie de joie. « Cela fait longtemps que je ne t'ai pas vue, Deuxième Sœur, tu es encore plus belle. J'ai quelques boîtes de fard à joues de qualité, tu pourras les essayer plus tard. »
« Tu te moques de ta sœur ! » Mingxi prit la plaisanterie avec humour. « Au moins, tu as un minimum de piété filiale. »
Pendant leur conversation, Mingwei conduisit Mingqian à son lieu de repos et de convalescence habituel.
« Comment vont grand-mère, papa et maman ? » Bien qu'ils n'aient pas passé beaucoup de temps ensemble, Mingwei les considérait déjà comme sa véritable famille. En voyant Mingqian aujourd'hui, elle n'a pas pu s'empêcher de lui demander : « Tout va bien à la maison ? »
Après son emprisonnement dans la résidence du prince Yu, Rong Zhen perdit presque tout contact avec la maison du marquis de Chengping. Durant sa détention, il fut démis de ses fonctions de prince héritier. Ces événements, terrifiants pour quiconque, se succédèrent. Sa chère vieille dame dut être privée de tout sommeil et de toute nourriture.
« Tout va bien, tout va bien », dit Mingxi en souriant. « La vieille dame ne se sentait pas bien au début, mais depuis que le prince est venu nous annoncer la bonne nouvelle aujourd'hui, elle est complètement rétablie ! Elle avait même prévu de venir vous voir, mais le prince et ma mère l'en ont dissuadée. » Avant d'avoir terminé sa phrase, elle fit mine d'être déçue et ajouta : « Je pensais qu'après votre mariage, la vieille dame me chouchouterait davantage, mais qui aurait cru qu'à peine votre nom serait-il mentionné qu'elle m'oublierait de nouveau ! »
Mingxi est restée sérieuse pendant les deux premières phrases, mais elle n'a ensuite pas pu s'empêcher de taquiner Mingwei.
« Deuxième sœur ! » Mingwei serra les dents et dit : « Cela ne fait que quelques jours que je ne t'ai pas vue, et tu es devenue encore plus éloquente ! »
Tandis que les deux sœurs continuaient de se critiquer et de se dénigrer mutuellement, Yue Lintangli avait déjà servi du thé chaud. Dongyue et Biyun portaient chacune un plateau laqué noir orné de fleurs de prunier et de perles, sur lequel étaient disposés de délicieux fruits confits et des pâtisseries.
« Mademoiselle II, servez-vous. » Yue Lin servit d'abord le thé à Ming Qian, puis fit une révérence et dit avec un sourire : « C'est votre Xinyang Maojian préféré. »
Mingxi sourit et acquiesça en acceptant. Elle jeta un coup d'œil au thé vert émeraude limpide dans la tasse de la famille rose et dit : « Bravo, c'est gentil de ta part de t'en souvenir. »
En peu de temps, la pièce s'emplit de l'arôme du thé, qui fit saliver Mingwei.
« Votre Altesse, voici votre tisane. » Tang Li présenta à Ming Wei une autre tasse en céladon, sortie du four impérial, d'une clarté et d'une translucidité remarquables. Ming Wei fronça le nez, comme par réflexe.