En entendant cela, la Septième Sœur et la Dixième Sœur, qui accompagnaient les invités, ne purent que réprimer leurs sentiments, aussi désagréables fussent-ils.
L'histoire de Liu Niang peut être considérée comme un avertissement pour eux.
À quoi bon ses ambitions démesurées ? Elle a seulement prétendu être malade et avoir besoin de se reposer. Son mariage avec Fang Ting a échoué et, au lieu de cela, elle s'est attiré des ennuis.
Par conséquent, même la Septième Sœur, d'ordinaire si turbulente, devint beaucoup plus sage.
Dans le petit sanctuaire bouddhiste.
Bien que ce fût l'endroit le plus calme du manoir du marquis, des éclats de rire et des bavardages parvenaient tout de même jusqu'à elle, lui perçant les tympans.
Pourquoi, pourquoi An Jiu ne la laisse-t-elle pas partir ?
Elle a déjà tellement de choses !
La Sixième Sœur serrait si fort le stylo qu'elle faillit le casser. L'encre laissait des traces sur le papier de riz
; après avoir recopié seulement deux lignes, une autre feuille était gâchée.
An Jiu est déjà promise à un brillant avenir à Pingyuan. Elle bénéficie de la faveur de la Troisième Sœur, de l'estime de la Princesse Yunyang et des faveurs de sa grand-mère et de sa belle-mère… Pourquoi lui enlever le peu d'espoir qui lui reste
?
Le marquis Pingyuan l'aime, Fang Ting l'aime, et Chen Qian aussi ! Se pourrait-il qu'épouser le marquis Pingyuan ne lui suffise pas et qu'elle ait encore des vues sur Fang Ting ? Sinon, pourquoi m'empêche-t-elle d'épouser Fang Ting ?
Liu Niang refusa de reconnaître son échec ou d'admettre qu'elle avait commis une erreur, et pensa seulement qu'An Ran était intervenue.
Fang Ting avait refusé sa demande, alors elle le détestait et ne voulait pas le laisser faire à sa guise.
Liu Niang détestait tellement An Ran qu'elle en a presque saigné.
Si elle a la possibilité de s'en sortir, si elle a la moindre chance... elle ne laissera certainement pas An Ran partir !
Elle ne laissera pas An Ran s'en tirer comme ça !
Chapitre 107
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« Prenez soin de vous, mes deux grandes sœurs et grand-mère Fang ! » Mingluo sourit doucement et fit ses adieux à Mingwei et aux autres, son sourire innocent ne laissant transparaître aucune impatience.
Puisque c'était la vieille dame qui les avait convoqués, aussi réticente fût-elle, Mingluo n'osa plus importuner Mingwei et Mingqian.
Voyant Mingxi et Mingwei partir ensemble, Mingling tapa du pied de rage, tandis qu'une lueur sombre et ambiguë brilla dans les yeux de Mingluo. Soudain, ses yeux se révulsèrent et un étrange sourire apparut sur ses lèvres.
«
Ma sœur, puisque la deuxième et la septième sœur sont si favorisées, n'est-ce pas comme si nous leur offrions nos visages chaleureux contre leurs fesses froides
?
» dit Mingluo avec un sourire. «
Puisque nous n'avons rien d'autre à faire, allons voir la troisième et la quatrième sœur
!
»
Bien que Mingling ait un mauvais caractère et ne soit pas très perspicace, elle obéit aveuglément à sa jeune sœur. Puisque c'était Mingluo qui avait fait la suggestion, elle ne pouvait évidemment pas s'y opposer.
« Je suis sûre que la Troisième Sœur et la Quatrième Sœur seront heureuses pour la Septième Sœur aussi ! » Mingluo gloussa, murmurant d'une voix que seule Mingling pouvait entendre, « Et la Sixième Sœur… »
Minglu releva les coins de ses lèvres, son sourire doux.
« Ce sont toutes des filles nées de concubines de la deuxième branche de la famille, et elles ont gagné les faveurs de la Consort Shu… La Septième Sœur est sur le point d’accéder au sommet d’un seul coup, et je crains que ces trois sœurs aînées n’en soient folles de joie ! »
******
Mingwei pensait que Grand-mère Fang avait dit avoir quelque chose d'urgent à leur dire pour pouvoir s'éclipser avec Mingqian. Cependant, en rencontrant la vieille dame, elle comprit que c'était effectivement une affaire urgente.
Il s'avéra que la vieille dame voulait que Mingwei et Mingqian retournent immédiatement préparer leurs bagages, afin qu'ils puissent partir pour la villa de Xishan tôt le lendemain matin.
«
Aller à la villa à Xishan
?
» demanda Mingxi, un peu perplexe. «
La villa à Xishan est agréable pour échapper à la chaleur estivale, mais ce sont ses sources thermales qui sont les plus réputées. Même si ce n’est pas encore le plus chaud de l’été, tu transpireras à grosses gouttes. Aller à Xishan matin et soir…
»
Dès que la vieille dame eut pris la parole, Mingwei approuva sans réserve cette idée.
À cet instant, les agissements de la concubine Shu étaient si flagrants que rester dans la capitale ne ferait qu'attiser la jalousie et la haine d'inconnus, et un faux pas risquait de causer des ennuis à la famille du marquis de Chengping. Ce qui l'inquiétait le plus, c'était qu'une fois le voile ténu levé par la concubine Shu, elle n'aurait plus aucun moyen de s'en sortir.
Il semblerait que la vieille dame ait eu la même idée, c'est pourquoi elle n'arrêtait pas de suggérer d'aller à Xishan, pour s'éloigner de cet endroit problématique.
« Je ne vois aucun inconvénient à cela ! » dit Mingwei à Mingqian en souriant. « Je ne suis jamais allée à Xishan, et il y a même des sources thermales là-bas. Après ce que m'a dit grand-mère, j'ai vraiment hâte d'y aller ! »
La villa de Xishan faisait partie de la dot de la vieille dame. Hormis Mingqian, l'aînée de la branche principale, la vieille dame n'y emmena jamais aucune de ses autres petites-filles.
En y repensant, Mingxi vit le regard envieux et impatient de Mingwei, alors elle cessa de dire qu'elle ne voulait pas y aller et la réconforta rapidement en disant : « Alors allons-y et restons quelques jours de plus cette fois-ci, et je te ferai visiter ! En fait, les sources chaudes n'ont rien de spécial ; c'est à peu près la même chose que de se prélasser dans un bain ! »
Mingwei répondit triomphalement, prit la main de Mingqian et dit d'un ton coquet : « Alors c'est décidé, deuxième sœur, tu ne peux pas revenir sur ta parole ! »
Comme la seconde épouse méprisait ses filles illégitimes et les laissait rarement apparaître en public, Mingxi n'avait que peu de contacts avec ses demi-sœurs issues de la famille de cette dernière depuis son enfance. Voyant que Mingwei était vive et intelligente, elle la chérissait naturellement. De plus, maintenant que Mingwei était enregistrée au nom de l'aînée des épouses, elle la considérait comme sa propre sœur.
« Toi ! » Le visage de Mingxi exprimait une profonde impuissance, mais on pouvait facilement deviner que ses yeux et ses sourcils étaient illuminés d'un sourire. « Tu ne sais faire l'innocente qu'avec moi, mais grand-mère nous observe ! »
« Parce que tu es ma sœur ! » Les yeux de Mingwei s'écarquillèrent lorsqu'elle déclara d'un ton neutre : « Grand-mère, à vous de juger, n'est-ce pas ma sœur qui devrait m'aimer et me gâter ? »
La vieille dame était d'abord préoccupée par les affaires du palais, mais l'arrivée de Mingwei et Mingqian la réconforta. Elle avait toujours espéré que Mingwei et Mingqian s'entendraient bien et se soutiendraient mutuellement à l'avenir, et à présent, en les voyant se rapprocher, elle ne ressentait que de la joie.
«
Ma cadette, ta sœur a raison
!
» dit la vieille dame en souriant. «
Tu es son aînée, il est donc normal que tu la chouchoutes davantage
!
»
Voyant l'air ravi de la vieille dame, Mingxi comprit immédiatement ce que Mingwei voulait dire. Elle fit la moue et acquiesça aussitôt : « Grand-mère, c'est parce que vous la gâtez comme ça qu'elle ose être aussi indisciplinée ! Je ne le tolérerai pas si vous ne lui donnez pas une leçon aujourd'hui ! »
« Tu as raison ! » Le sourire de la vieille dame s'élargit. « Tu es l'aînée, il est donc naturel que la responsabilité de t'instruire te revienne aussi. »
« Oh non, oh non ! » Mingwei semblait extrêmement contrariée, son visage ovale et clair se crispant comme un petit pain cuit à la vapeur. D'un air désespéré, elle dit : « Je voulais dénoncer ma deuxième sœur à la vieille dame, mais je ne m'attendais pas à me retrouver dans une telle situation ! Ai-je fait une erreur fatale ? Grand-mère, je vous en prie, revenez sur votre décision ! »
Avant même qu'elle ait fini de parler, non seulement la vieille dame et Mingxi n'avaient pu s'empêcher d'éclater de rire, mais même les servantes qui s'occupaient d'elle dans la pièce n'avaient pu retenir leurs éclats de rire.
La pièce s'emplit immédiatement d'une atmosphère joyeuse.
«
Très bien, mes sœurs, dépêchez-vous de vous préparer. Nous partirons tôt demain matin, quand il fera plus frais.
» La vieille dame ajouta
: «
Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à venir me le demander.
»
Mingwei et Mingqian sourirent et acquiescèrent. En les voyant s'éloigner main dans la main, le sourire de la vieille dame ne s'effaça pas.
«
Maintenant que la deuxième et la septième demoiselle s'entendent si bien, vous pouvez enfin être tranquilles
!
» dit Grand-mère Xu avec une grande satisfaction. «
Voilà à quoi devraient ressembler de vraies sœurs de la même mère
!
»