«
Le duc ne va-t-il pas croire que notre académie de lettrés ne valorise pas les mariages avec eux
? Quelle sorte de famille est celle du duc
!
» lança Xiao Jin d'un ton péremptoire. «
Si cela nuit à la carrière de papa, alors moi, ta fille, je mourrai mille fois pour le protéger
!
»
Voyant que Xiao Ji semblait s'adoucir, Xiao Jin décida de persévérer et de redoubler d'efforts.
« Père, ma sœur aînée et ma troisième sœur sont également en âge de se marier ! » dit Xiao Jin d'un ton séducteur. « Si j'épouse un membre de la famille duc, je pourrai peut-être aider ma sœur aînée et ma troisième sœur à trouver de bons partis ! »
« Ma dot sera la clé du succès de ma sœur aînée et de ma troisième sœur ! Si une noble me demande qui a brodé la dot, je pourrai lui indiquer ma sœur aînée et ma troisième sœur ! Sinon, les mots ne valent rien, et qui croira que ma sœur aînée et ma troisième sœur sont habiles ? »
Voyant les visages de Yao Niang et Ying Niang se décomposer peu à peu, Xiao Jin poursuivit d'un ton enjoué : « Avec deux gendres aussi formidables, la carrière de papa sera bien plus facile. Son entrée au gouvernement est imminente ! »
Lorsque Xiao Jin a évoqué ses perspectives de carrière, Xiao Ji était déjà tentée.
« Je n'ai jamais voulu vous embêter, aînée et troisième sœur ! Si vous ne le voulez vraiment pas… » Xiao Jin décida de prendre du recul et de tenter sa chance, en disant d'un ton légèrement vexé : « Alors oubliez ça ! Si cela crée des dissensions entre nous, c'est de ma faute ! »
Xiao Ji a finalement pris sa décision.
Il releva les paupières et dit d'un ton décidé : « Comme vous le souhaitez ! Yao Niang et Ying Niang, vous deux aiderez Jin Niang à broder sa dot ! »
« Mais papa… » Yao Niang tenta encore de se débattre, « j’ai peur de ne pas réussir à bien le broder… »
Avant que Xiao Jin n'ait pu dire un mot, Xiao Ji, mécontent, lança froidement : «
Tu as perdu ton temps à engager une brodeuse
? Si tu n'étais pas en deuil pour ta mère, Yao Niang, tu serais mariée depuis longtemps
! Et tu oses encore trouver des excuses ici
!
»
Xiao Jin attendait que Yao Niang ou Ying Niang prononce ces mots en premier, et elle répondit calmement : « Père, ne soyez pas pressé ! Ma sœur aînée a de bonnes intentions ! »
Les yeux de Yao Niang s'illuminèrent aussitôt en entendant les paroles de Xiao Jin, croyant qu'il avait changé d'avis. Elle était loin de se douter que les paroles suivantes de Xiao Jin la plongeraient en enfer.
« Ne vous inquiétez pas si vous ne brodez pas bien ! Si vous n’y arrivez pas du premier coup, recommencez deux fois, et si vous n’y arrivez toujours pas deux fois, recommencez trois fois… » Le doux sourire de Xiao Jin parut particulièrement sinistre à Yao Niang et Ying Niang. « Notre Manoir du Lettré manque-t-il de broderies et de tissus ? »
Xiao Jin veut-elle dire qu'elle doit décider si leurs broderies sont convenables ou non
? Si elle ne les trouve pas réussies, peut-elle les laisser continuer indéfiniment
?
La broderie est un travail éprouvant, tant mentalement que physiquement ! D'habitude, ils confectionnent un sachet ou une pochette pour Xiao Ji en signe d'affection, mais qui sait comment Xiao Jin va leur compliquer la tâche cette fois-ci !
Et Xiao Ji, le dernier espoir de Yao Niang et Ying Niang, acquiesça aux paroles de Xiao Jin : « Faisons comme Jin Niang le dit ! »
Comparé à leurs visages pâles, le sourire de Xiao Jin était d'une douceur exceptionnelle et parfaitement opportun.
« Alors merci beaucoup, Père, et merci à vous, Sœur aînée et Troisième sœur ! »
L'expression de Yingniang s'était un peu améliorée, mais les lèvres de Yaoniang tremblaient et elle ne pouvait prononcer un mot.
À ce moment-là, Zhang Xing est arrivé à la recherche de Xiao Ji, alors Xiao Ji s'est détournée et est partie, laissant les sœurs en discuter entre elles.
Xiao Jin sourit largement : « Sœur aînée, troisième sœur, pourquoi ne pas entrer et jeter un coup d'œil au tissu, et ensuite nous pourrons décider ? »
Le choix des broderies pour la dot, et même leur utilité, n'était-ce pas entièrement de son ressort ? Xiao Jin n'avait jamais été aussi catégorique. Désormais, Yao Niang et Ying Niang pourraient broder tranquillement leurs dots dans leurs cours respectives chaque jour ! Elles n'auraient plus le temps de sortir et de lui causer des ennuis !
Yao Niang et Ying Niang étaient furieuses, mais impuissantes. Xiao Jin s'était attribué tout le mérite !
Tous deux suivirent lentement Xiao Jin, réticents à entrer.
Yingniang se plaignit à voix basse : « C'est parce que ma sœur aînée a mis ma deuxième sœur en colère que je me retrouve mêlée à tout ça ! Ma deuxième sœur va devenir la troisième maîtresse du manoir du duc ! Tout le monde a conseillé à ma sœur aînée de parler gentiment à ma deuxième sœur ! »
Les paroles de Yingniang ne firent qu'attiser la colère de Yaoniang. « Comment oses-tu dire ça ! Tu n'as pas fait tout le travail ? Tu essaies de jouer les gentils, et c'est moi qui en subis les conséquences ! »
Xiao Jin a entendu toutes leurs plaintes, mais il s'est contenté de sourire et de faire semblant de ne rien savoir.
Laissez-les dire ce qu'ils veulent
; ce n'est qu'une joute verbale passagère
! Si elle leur confie encore quelques tâches et répète à deux reprises qu'ils ne sont pas à la hauteur, elle récupérera tout, n'est-ce pas
?
« Commençons par quelque chose de simple aujourd'hui ! » Xiao Jin commença à leur assigner des tâches. « Brodez chacun une paire de mouchoirs ! Apportez-les après-demain, au début de l'heure de Shen ! »
Yao Niang ne put se retenir. Elle renifla froidement : « Ils nous donnent vraiment des ordres ! » Elle jeta un coup d'œil au motif du mouchoir et se plaignit aussitôt : « C'est tellement compliqué, comment vais-je pouvoir finir de le broder ! Je ne suis pas encore très douée ! »
« Si tu as quelque chose à dire, grande sœur, va le dire à papa », dit calmement Xiao Jin. « C'était la mission de papa à l'origine, pourquoi me compliquer la vie ! »
«
N'essaie pas de m'intimider avec ton père
!
» lança Yao Niang d'un ton véhément. «
Tu en fais toute une histoire pour rien
!
» Soudain, ses yeux s'illuminèrent, elle laissa échapper deux petits rires et cessa de discuter.
Xiao Jin savait pertinemment quelles mauvaises intentions elle nourrissait.
« Grande sœur, je te conseille de prendre cela au sérieux ! » Xiao Jin la regarda calmement et dit froidement : « Si tu casses trop de choses ou si les progrès sont trop lents, je n'aurai d'autre choix que de tout rapporter à Père ! »
« Ma sœur aînée a déjà dix-sept ans ! » lança soudain Xiao Jin, une remarque qui semblait totalement hors de propos.
Yao Niang, hérissée comme un hérisson, lança d'un ton sec : « Xiao Jinniang, quel mauvais tour prépares-tu encore ! »
«
Les talents de l’aînée doivent être encore supérieurs à ceux de Yao Niang
», dit Xiao Jin en frappant dans ses mains. «
Et si l’aînée brodait une autre paire
?
»
« Toi… » Yao Niang était tellement en colère qu’elle ne pouvait pas parler, les yeux fixés sur Xiao Jin.
Xiao Jin la regarda d'un air détaché, sans la moindre crainte.
Finalement, Yao Niang fut vaincue. Elle dit entre ses dents serrées : « Je n'aurais pas dû me disputer avec ma sœur. Pardonnez-moi ! »
Xiao Jin adopta une attitude compréhensive et dit avec magnanimité : « C'est mieux ainsi, grande sœur ! Père a raison, n'est-ce pas merveilleux que nous, les sœurs, soyons toutes si harmonieuses et heureuses ! »
Yao Niang était si en colère qu'elle avait envie de grincer des dents, mais elle n'osa plus dire un mot.
Yingniang, qui observait en silence depuis le côté, sentit un frisson lui parcourir l'échine : Quand Xiao Jin est-il devenu ce genre de personne !
« Je dirai juste une dernière chose », dit Xiao Jin avec un sourire, « je reconnais d'un coup d'œil le travail de ma sœur aînée et de ma troisième sœur… Si elles font faire le travail par quelqu'un d'autre, je peux en informer mon père ! »
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« Mademoiselle, Troisième Mademoiselle, faites attention ! » Le rire étouffé de Cui Zhu provenait de la cour.
Voyant Yao Niang et Ying Niang partir, dépitées, Xiao Jin accepta avec joie le thé chaud que lui offrait Huan Yue. Elle n'aurait jamais imaginé que l'arôme du thé Pu'er soit si agréable !
Après ce qui venait de se passer, Xiao Jin était encore plus convaincue qu'elle devait dégoûter ces gens au plus haut point avant de se marier.
Quoi d'autre se passe ces derniers temps… une dot
? Non, elle ne la demandera que lorsque les cadeaux de fiançailles du duc arriveront
! Elle refuse de croire que, puisque la famille du duc souhaite l'épouser, ils ne la maltraiteront pas à ce sujet
!