Они просидели всего несколько минут, когда Ломан встал, посмотрел на Сесила решительным взглядом и, словно долго раздумывая, сказал: «Брат, давай поменяемся местами позже».
Сехир поднял взгляд, и его взгляд упал на Ломана, который затем начал объяснять: «Все снаружи только что видели рубин в руке моего брата, и я боялся, что у кого-то могут быть недобрые намерения».
Слова Ломана звучали убедительно. Сесил немного подумал, а затем спросил: «Когда?»
Ломан взглянул в окно, затем обернулся и сказал: «Когда они пойдут есть…»
Говоря это, Ломан отодвинул в сторону коробку, лежавшую позади него, спрятал запасы хлеба и молока под одежду и, ухмыльнувшись, открыл рот, обращенный к Сесилу.
«Время почти истекло, дайте мне подготовиться».
——
После обеда на корабле наконец прозвенел обеденный колокол. Молодые люди хлынули в ресторан, а старики, дрожа, следовали за ними. Некоторые, не собиравшиеся конкурировать с ними за еду, съежились под одеялами и накрыли головы.
Услышав, что шум снаружи утих, Ломан помог Сесилу снова встать, и пространство снаружи внезапно значительно расширилось.
Ломан, извиваясь и петляя, тянул Сехира за собой, пока они наконец не достигли внешней палубы.
С наступлением вечера на улице все еще стоял пронизывающий холод, но Ломан, казалось, не обращал на него внимания и потащил Сехира прямо в самый дальний угол каюты.
Дрожа от холодного ветра, с почти онемевшими от холода руками и ногами, Сесил наконец добрался до места, о котором говорил Ломан.
Эти домики похожи на те, что находятся впереди. Только войдя в дверь, Сесил почувствовал себя так, словно заново родился.
Здесь почти такая же планировка, как и в предыдущем месте. Людей немного, но большинство из них выглядят беспомощными, потому что этот домик находится слишком далеко от ресторана. К тому времени, как они добегают, почти вся еда уже разобрана.
Они снова выбрали то же самое место. Окно в задней каюте было лучше герметизировано, чем переднее. После того, как его закрыли коробками, там стало намного теплее.
На улице поднялся ветер, и его свист сквозь щели в окнах был похож на адский вой. В домике было так тихо, даже в канун Рождества.
Сесил неосознанно почувствовал комок в горле и даже захотел вернуться.
Ломан достал хлеб из одежды, вынул кусок, который сам разогрел, и протянул его Сесилу.
«Брат, с Рождеством!»
Сесил посмотрел на человека перед собой, который казался на несколько сантиметров ниже его ростом, слегка приподнял уголки губ и взял хлеб из рук Ломана.
«Как давно ты один?» — спросил Сехир.
Ломан пожевал хлеб, немного подумал, а затем открыл рот: «Прошло много времени, я не очень хорошо помню, но теперь я не один, у меня есть брат».
Ломан ухмыльнулся Сесилу, казалось, ничуть не обеспокоенный, но скрыть этого от Сесила он не смог; уголки его глаз все еще блестели от слез.
Они даже не могут притвориться убедительными.
Сехир наклонил голову, прислонился к углу, некоторое время смотрел на хлеб в руке, а затем наконец начал его есть.
Он с трудом помнил, как долго был один. Хотя Исри был рядом, всегда казалось, что между ними слишком большая дистанция. Проще говоря, он знал только имя Исри.
Сехир снова уткнулся головой в шарф; запах исчез, но он все еще очень отчетливо помнил ту ночь.
В ту ночь огонь в камине был теплым, и он не заснул. Он даже чувствовал, как Исри приподнимает ему волосы.
Звук был подобен прекрасным нотам на фортепиано, снова и снова поражающим это хрупкое сердце.
«Джойексноэль, Мончери».
Счастливого Рождества, дорогая моя.
Сехир понял; это было французское выражение. Он вырос, посещая вечеринки со своим отцом, и некоторые из них перенял еще в юном возрасте.
Услышав это, Сесил чуть не сошёл с ума. «Мончери» — это обращение, используемое между влюблёнными, так почему же Исри сказала ему это?
Он подумал, что ослышался, но среди потрескивания дров эти два слова внезапно усилились, заполнив его разум, словно что-то сообщая.
Вы меня правильно поняли.
Сехир выдохнул и открыл глаза, чтобы посмотреть вперед. В каюте было темно, но люди перед ним зажгли свои лампы, которые мерцали позади него.
В конце концов, облака не выдержали кристаллизации дождевых капель, и с неба в море посыпались крупные хлопья снега, которые растаяли, образовав лужу.
Уже темнело, и люди впереди, казалось, начали что-то делать. Через некоторое время к молодоженам подошел кто-то, улыбнулся и сказал: «Друзья, с Рождеством! Хотите поужинать вместе?»
Мужчина с густой бородой улыбнулся им двоим, выглядя довольно простым и честным. Ломан взглянула на мужчину, затем вдаль, широко раскрыв рот от тоски.
"Могу ли я?"
Мужчина несколько раз громко рассмеялся, посмотрел вдаль и еще сильнее повысил голос: «Они спросили, все ли в порядке?»
Вдали группа людей, держащих большие деревянные бочки и бокалы для вина, полностью утратила свою прежнюю беспомощность и теперь все улыбались: «Поторопитесь, а то пропустим!»
Мужчина повернулся к Ломану: «Вы это слышали?»
Ломан моргнул, затем повернулся и улыбнулся Сесилу: «Пошли, брат».
——
Между тем, с другой стороны, как и говорил Ломан, каждую ночь группа людей собиралась по всему городу и что-нибудь обсуждала. После обмена несколькими словами группа начинала действовать.
Он подошел к своему месту и, не говоря ни слова, ногой открыл коробку, обнаружив, что она пуста и безлюдна.
"Черт возьми! Найдите это для меня!" — сердито крикнул один из них.
Глава шестьдесят четвёртая
В одно мгновение в небольшое помещение ворвались два или три человека, которые, словно брошенные собаки, начали рыться там и слизывать все, что там оставили.
Окно открылось, и порыв холодного ветра хлынул внутрь, заставив двоих отступить на несколько шагов назад. В следующую секунду сзади раздались крики и ругательства.
"Зачем ты открываешь окно! Отдай его мне!"
Двое молодых людей, стоявших впереди, быстро поклонились и подобострастно улыбнулись, прежде чем подойти и закрыть окно.
В этом тесном пространстве жалкие подушки и коробки были повсюду разорваны в клочья, и даже ненадежные деревянные доски были несколько раз пнуты.
Главарь плюнул на землю, шагнул вперед и оттолкнул двух мужчин перед собой, его лицо было мрачным: «Верните этого человека ко мне!»
Как раз когда я собирался развернуться и уйти, перед моими глазами мелькнуло что-то. Вождь вышел вперед, присел на корточки и посмотрел на щели в деревянных досках.
«Отбрось его ногой», — сказал лидер, вставая и противостоя человеку рядом с собой.
С громким «бам!» деревянная доска распахнулась, образовав большую дыру. Из трещины что-то выпало — небольшой кусочек синего кристалла, излучающий мягкий синий свет.
Хотя он был неполным, состоял лишь из небольшого фрагмента, его ценность была, безусловно, значительной. Вождь тут же позавидовал, его губы растянулись почти до ушей в широкой улыбке.
«Пошли! Мы, братья, будем праздновать!» — взволнованно воскликнул лидер, разглядывая вещи в своих руках. «Сегодня вечером я вас чем-нибудь угощу!»
«Спасибо, старший брат!» — радостно воскликнула группа людей вокруг.
Они и не подозревали, что Сесил уже успел спрятать синий кристалл в расщелину перед уходом.
Сехир знал, что если эти люди действительно хотят его ограбить, они сделают все, чтобы его найти, поэтому лучше было просто отдать ему синий кристалл напрямую; потерянный синий кристалл не стоил больших денег.
—
В задней части каюты учителя и учительницы уступили место Сесилу и Ломану, которых посадили в самом конце, в окружении всех остальных, словно в большой семье.
Бородатый мужчина встал, улыбнулся Ломану и Сесилу и сказал: «Меня зовут Гран. Раз уж мы все здесь собрались, значит, мы друзья!»
Сесил был немного озадачен внезапным энтузиазмом, а Ломан быстро присоединился к нему, его лицо сияло улыбкой: «Спасибо, дядя».
Женщина рядом с ним налила сок в стаканы для Ломана и Сесила, а Грант взял со стола стакан и поднял его в воздух.
С наступающим Рождеством!
Окружающие тоже встали, подняли бокалы, чтобы чокнуться с бабушкиным, а затем выпили все залпом, все до последней капли.
С наступающим Рождеством!
Чтобы как можно быстрее влиться в их группу, Сехир следил за их передвижениями и узнал, какой сок они пьют. Это был апельсиновый сок, который выглядел свежевыжатым и имел слегка горьковатый вкус.
Спустя всего несколько минут после того, как я сел, женщина толкнула дверь и вошла снаружи, неся в руке корзину.
«Всем привет! Я взяла кухню на время и испекла для вас яблочный пирог».
Услышав слова женщины, группа людей мгновенно пришла в восторг, захлопала в ладоши и с нетерпением стала рассматривать содержимое корзины.
Как только женщина подняла плотную ткань, накрывавшую корзину, всю каюту мгновенно наполнил насыщенный, свежий фруктовый аромат, и все с нетерпением стали наблюдать за яблочным пирогом, который вот-вот должны были вынести.
Сехир тоже был немного озадачен. На всю свою память он никогда не сталкивался ни с чем, связанным с яблоками, и даже когда Исри готовил десерты, он никогда не использовал яблоки.
Но запах был слишком хорош. Сесил не понимал, почему Исри не готовит это блюдо. На вкус оно было намного лучше, чем ананасовый или клубничный пирог.
Женщина медленно и осторожно ножом разрезала нежную мякоть плода. Кожура потрескалась, и аромат стал еще сильнее. Ломан, стоявший рядом с ней, нервно дергал Сесила за одежду и постоянно сглатывал слюну.
Яблочный пирог был в самый раз, и каждому достался небольшой кусочек. Ломану и Сесилу тоже дали. В конце концов, это был сочельник, капитан и команда запускали фейерверки на палубе, а знать устраивала банкет и играла в игры.
Сесил посмотрел на яблочный пирог перед собой, но не увидел никаких столовых приборов или подобной посуды, и на мгновение растерялся, с чего начать.
Ломан взглянул на Сесила, затем взял тарелку, схватил яблочный пирог рукой и запихнул его в рот. После этого он посмотрел на Сесила с блаженным выражением лица, его щеки раздулись от обжорства.
«Брат, ешь скорее!»
Сехир наблюдал, как все схватили горстями яблочные пироги и запихнули их в рот. Он сделал паузу, затем, подражая Ломану, взял тарелку левой рукой и медленно подвинул правую руку к яблочному пирогу в центре.
Менее чем через секунду после прикосновения Сесил обжегся и отдернул руку, сжав кулак; кончики пальцев все еще слегка пульсировали.
Видя, что все наслаждаются едой, Сехир не хотел портить настроение, поэтому он поднес тарелку к себе, надул щеки и некоторое время дул на нее, прежде чем наконец взять яблочный пирог.
Как только его поднесли к носу, фруктовый аромат мгновенно наполнил ноздри. Губы Сесила слегка дрогнули, и он открыл рот, чтобы засунуть его внутрь.
Как я и предполагала, кислинка яблока уравновешивала сладость пирога, создавая взрыв вкуса на моих вкусовых рецепторах.
В глазах Сесила мелькнул огонек. Сделав второй укус, он проглотил лежащее на нём яблоко. Кислота заставила Сесила тут же закрыть глаза.
Но всего через несколько секунд Сесил почувствовал, как у него сжалось горло, и его зрение словно было закрыто марлей, из-за чего он ничего не мог ясно разглядеть.
"Кашель, кашель, кашель!" — внезапно раздался сзади сильный кашель.
Сехир сполз с табурета позади него, полулежа на полу, вцепившись в воротник и пытаясь глубоко вдохнуть, но свежий воздух не мог проникнуть внутрь.
Остальные были ошеломлены внезапным поступком Сесила. Ломан так занервничал, что расплакался, бросил свой яблочный пирог и наклонился, чтобы помочь Сесилу подняться с земли.
Сехир, поддерживая руку Ломана, дрожащими руками поднялся с земли, его лицо все еще было искажено болью.
В тот самый момент, когда он уже собирался сесть на табурет, в следующую секунду у него словно оборвалась нить в голове, и он упал вперед.
Ломан не успел его остановить, и Сесил упал на землю. К счастью, люди рядом с ним вовремя среагировали и подошли, чтобы подхватить Сесила на руки.
Ломан широко раскрытыми глазами уставился на яблочный пирог на тарелке, затем на группу людей, и вдруг ему в голову пришла очень неприятная мысль.
Его голос дрожал, когда он спросил: «Что... чем вы кормили моего брата?!»
Издалека подошел мужчина в очках, с изысканным видом, взял предмет у Сехира, осмотрел его, и нахмурил брови.