За эти дни он всё это видел; Исри хотелось бы лечь и поменяться местами с Чеширом. Как он мог не прийти, ведь он был слишком занят?
На мгновение Холл потерял интерес к проверке лекарств и повернулся, чтобы войти в комнату и помочь Сесилу передвигаться.
Они ждали целый день, но снаружи не было слышно ни звука кареты, и они даже не увидели ни одного человека.
Пот на ладонях выдавал его нервозность; Холл сидел за столом, нахмурив брови.
Холл утешил себя: «Может быть, это случится завтра».
На следующее утро Холл надел пальто и встал у входа в переулок, даже не умывшись. Помимо нескольких проезжавших мимо экипажей знати, он не увидел ни одной знакомой кареты.
В полдень нищий, сидевший у входа в переулок, наконец не смог удержаться и заговорил: «Я вижу тебя здесь всё утро. Кого ты ждёшь? Может, я тебя уже видел?»
Холл взглянул на человека рядом с собой, а затем описал внешность Исри. Услышав описание Холла, на лице нищего мелькнул огонек света, и он захлопал в ладоши.
Холл подумал, что есть надежда, и широко раскрытыми глазами уставился на нищего, но затем услышал следующую фразу, и ему захотелось его ударить.
«Никогда раньше такого не видел!» — усмехнулся нищий.
Холл рассердился, поднял лежавшую рядом палку и крикнул нищему, чтобы тот ударил его. Нищий быстро увернулся и убежал.
Поняв, что ему не везет, Холл в гневе отбросил палку в сторону, пошел домой и вытащил из постели своего ученика, который все еще спал.
«Я ненадолго отлучусь. Вам нужно будет присмотреть за детьми…» — Холден сделал паузу, а затем изменил слова: «…присмотреть за герцогом».
Мальчик, еще полусонный, сонно кивнул.
Холл сделал несколько глотков воды, нанял на улице карету и направился в сторону леса.
По пути, не дав им даже перевести дыхание, кнут сильно хлестал лошадей, и их крики боли то усиливались, то затихали.
Как только они вошли в лес, лошадь, казалось, совсем сдалась. Она стояла у травы и ела, а Холл несколько раз дергал ее, не издав ни звука.
Не имея другого выбора, Холл привязал лошадь к дереву и побежал в дом, не смея задерживаться ни на минуту.
То, что должно было быть совершенно нормальным явлением, стало необычным, когда это случилось с Исри. Холл нахмурился и тяжело вздохнул.
Мы прибыли! Холл прошёл через лес, наклонился, несколько раз кашлянул и через несколько секунд продолжил идти.
По мере приближения тревога Холла усиливалась. Карета по-прежнему стояла у входа, не подавая никаких признаков движения.
Холл шагнул вперед, подошел к двери и уже собирался постучать, когда дверь легко открылась в тот же миг, как только он коснулся ее рукой.
Комната была пуста. Холл широко раскрыл глаза, успокоился и походил по комнате. И, конечно же, результат оказался таким, как он и ожидал.
Холл, волоча ноги, захлопнул дверь, подсознание подсказывало ему, что что-то случилось!
-
Сесил выглядел намного лучше, чем раньше, но по-прежнему не подавал признаков полного прихождения в сознание.
Когда Холл вернулся, он молча сидел на краю кровати, безучастно глядя на лежащего на ней человека.
Казалось, если бы они продолжали наблюдать, Сесил проснулся бы в следующую секунду.
С другой стороны, Исри впервые оказался во дворце, но в следующую секунду его затолкали в темную, лишенную солнца тюрьму.
Исри был привязан к деревянной балке, веревки впивались ему в кожу, но Исри лишь слегка нахмурился.
Королева вошла последней. Приказав солдатам уйти, она снова села напротив Исри и медленно оглядела свою добычу с ног до головы.
«Позвольте мне сказать вам одну вещь: те две вещи, которые я вам показал, реальны».
Эти, казалось бы, обыденные слова прогремели в ушах Исри, заставив его нахмуриться.
Он не удивился тому, что его бросили; он боялся, что у него действительно может быть психическое заболевание, о котором говорила королева.
«Тогда все, что он сделал с Сесилом, было делом рук настоящего безумца», — сказал Исри, опустив голову и слегка расширив глаза.
Нет, он любил Сесила. Он относился к Сесилу так из любви. Он не был психически болен или сумасшедшим.
«Что? Вы ставите под сомнение мои способности?» Королева сняла вуаль и положила её на стол, затем подошла к Из.
Это молодое и прекрасное лицо предстало передо мной без всякой враждебности, а в глазах читалась невинность: «Я просто боюсь, что вы обидите моего герцога».
Исри стиснул зубы и равнодушно открыл рот: «Я не причиню вреда молодому господину».
Королева тихонько усмехнулась: «Я… не… верю».
«Однако…» Королева сделала паузу, а затем продолжила: «Как видите, меня окружает довольно много охранников. Можете оставаться рядом со мной».
Исри молчал и ничего не говорил. Королеве определенно нужно было нечто большее, чем просто удержать его рядом; это был лишь предлог, чтобы остаться в живых.
В чём же истинная цель?
«Так преданна?» Королева подняла руку и ущипнула Исри за подбородок, ее невинный взгляд внезапно стал острым. «Тогда я хотела бы посмотреть, как долго ты сможешь оставаться преданной».
Королева тихонько усмехнулась, на ее молодом лице не было и следа мальчишеского замашка.
Глава 119
Королева снова надела вуаль и вышла из тюрьмы. Солдаты шагнули вперед и поклонились.
«Что нужно сделать сейчас?»
Королева остановилась и посмотрела на небо: «Мы будем сражаться, пока не придёт мой дорогой герцог».
«Да, сэр!» Солдат стоял неподвижно, не выражая никаких эмоций.
«Помните, не убивайте его», — сказала королева с усмешкой.
Королева сделала всего несколько шагов, когда услышала позади себя свист кнута, за которым последовал резкий треск, когда кнут ударил ее.
Я дал тебе шанс.
Солдаты не смели ослушаться приказов королевы и продолжали поднимать кнуты, чтобы сильно бить Исри. Кнуты, пропитанные водой, быстро разбухали, делая удары еще более болезненными.
Исри терпеливо переносил все это, издавая лишь несколько приглушенных стонов, пока солдаты не устали, и у него наконец не появилось время перевести дыхание.
-
Не видя Исри уже два дня, Холл расхаживал взад-вперед по своей комнате, и с каждым днем его брови хмурились все сильнее.
Розы, которые он принёс и замочил в воде, тоже немного завяли. Побродив некоторое время по комнате, Холл наконец обратил свой взгляд на Сесила.
Холл сел на табурет, в его глазах читалась нежность, и он поднял руку, чтобы погладить щеку Сесила. Его голос был мягким, но достаточно чистым.
«Молодой господин, вы всё ещё ненавидите Исри?»
Никто не ответил, поэтому Холл еще сильнее опустил голову.
«Он сумасшедший», — выругался Холл, а затем его голос смягчился. «Но он предан тебе».
«Вы — его незаменимый хозяин».
Холл нежно погладил Сесила по глазам кончиками пальцев, словно глядя на собственного ребенка, и в его глазах мелькнула нотка сердечной боли.
В этом возрасте человек должен быть беззаботным и избалованным в присутствии родителей, но сейчас… Холл не стал больше думать, лишь опустил голову и вздохнул.
«Исри исчез… — начал Холл. — Вы должны понимать лучше меня, что он не мог исчезнуть без причины».
Хотя он люто ненавидел Исрита, раньше у него к нему были чувства, а теперь, с возрастом, он не мог заставить себя ответить взаимностью.
Холл глубоко вздохнул, посмотрел на человека на кровати, а спустя долгое время встал и медленно вышел за дверь. Минуту спустя он загнал инвалидное кресло обратно.
Пора выйти на свежий воздух.
Перед тем как они вышли, Холл надел на Сесила шляпу, максимально закрыв ему лицо.
На улице светило приятное солнце, и, зная, что Сесил любит тишину, он без колебаний медленно покатил телегу к подножию горы.
Оно все еще находилось под знакомым деревом, но листья над головой были еще гуще, чем несколько дней назад, а полевые цветы на земле разрослись сплошным пологом, их ароматы смешивались и наполняли воздух.
На горе было немного людей, поэтому Холл снял шляпу с головы Сесила.
Сессил выглядел почти болезненным, за последние дни он сильно похудел, и одежда свободно висела на нем.
Холла это, похоже, не смущало; он сел на землю, глядя на далекие горы, изредка поглядывая на Сесила. Выражение его лица менялось от удивления к разочарованию, пока наконец он не опустил голову и что-то не пробормотал.
«Молодой господин, есть человек, который хочет, чтобы вы проснулись, даже больше, чем я. Он сходит с ума от беспокойства».
……······
Солнечный свет в Западной Азии всегда недолговечен. Всего через несколько часов солнце начало садиться. Холл ахнул, встал и отряхнулся.
В тот момент, когда Холл уже собирался наклониться, чтобы поднять шляпу с земли, он внезапно замер на месте, словно его конечности были сделаны из железа.
"Холодно..." До его ушей донесся звук, который, казалось, не принадлежал никому из окружающих Холла.
Глаза Холла расширились, и он медленно повернул голову, голос его дрожал, наконец, он устремил взгляд на слегка нахмуренный лоб.
"холодный……··"
Эти бледные, тонкие губы слегка приоткрылись, и их глаза несколько раз почти незаметно моргнули.
Да! Он не ошибся! Холл, тяжело дыша, выглядел точь-в-точь как ребенок, только что увидевший сюрприз. Он внезапно опустился на колени перед Сесилом, снял с себя одежду и накрыл ею Сесила.
«Молодой господин?» — взволнованно произнес Холл.
Почувствовав тепло одежды, Сесил дернул бровями, приоткрыл глаза, и неизменный уголок его губ наконец изогнулся в улыбке.
«Мм», — ответил Сесил.
Холл крепко вцепился обеими руками в бока инвалидного кресла, не чувствуя холода, даже несмотря на дуновение ветра. То, что происходило у него на глазах, несомненно, было самым удивительным событием дня.
«Я голоден». Сесил наклонил голову и напряженно пошевелил пальцами.
«Хорошо! Я отвезу тебя обратно!» Холл быстро встал, надел шляпу обратно на голову Сесила и ускорил шаг.
Когда мы спускались с горы, солнце уже наполовину зашло, и ветер в переулке значительно усилился.
Как только он подошел к двери, даже не успев ее открыть, внезапный порыв ветра сдул шляпу Сехира на пол.
Практически одновременно Сесил и Холл потянулись, чтобы схватить шляпу, и Холл быстро поднял её и затолкал Сесила внутрь.
Тем временем в темном углу за пределами переулка человек все еще стоял перед каретой, поправляя, по-видимому, свою одежду. Если присмотреться, можно было заметить, что он что-то говорил.
«Теперь мы можем двигаться, Критис проснулся».
-
Вернувшись в свою комнату, Холл тут же отправился на кухню готовить рисовую кашу. Он был так взволнован, что несколько раз обжег руки о край кастрюли.
«Учитель, может, это мне сделать?» Мальчик взглянул на человека в инвалидном кресле и несколько неловко открыл рот.
Он впервые увидел Холла таким взволнованным.