"Gracias, me hiciste ser quien soy."
Su Yanxi empleó una fuerza considerable; dos palmadas en el hombro fueron suficientes para que Qi Xiang'an, que apenas se mantenía en pie, cayera de rodillas.
“Logro…” continuó Qi Xiang’an con una sonrisa amarga, “El destino realmente juega malas pasadas a la gente. ¿Así que todo lo que hice para atacarte fue en realidad un ‘logro’ para ti?”
"Su Yanxi, la relación entre tú y yo es probablemente una relación singularmente desafortunada."
—¿Qué clase de «destino» es este? —Su Yanxi frunció el ceño. Ya había terminado de hablar, pero Qi Xiang’an aún se contenía—. Si no me hubieras atacado, tal vez no habría habido ningún problema entre nosotros.
"Sigo sin entender por qué me guardas tanto rencor."
"¿No lo entiendes?"
Qi Xiang'an se rió tanto que casi se atragantó, tragó saliva con dificultad e intentó recuperar el aliento.
¿Acaso esto cuenta como que he ganado un pequeño punto? Incluso trajiste a esa mujer aquí, pensé que al menos lo habrías adivinado. ¿Pero mira lo que pasó? Ja, resulta que todavía no lo entiendes.
La descripción que Qi Xiang'an hizo de "esa mujer" incomodó mucho a Su Yanxi: "Pase lo que pase, sigue siendo tu madre. Cuando tenías once o doce años, te fuiste de casa sin decir una palabra. ¿Alguna vez pensaste en lo preocupada que estaba por ti?".
"¡Durante quince largos años, ha estado buscando tu paradero!"
Hace varios años, cuando Qi Xiang'an se dio a conocer en la industria del entretenimiento, la mujer tuvo una premonición: esa persona probablemente era su hijo, que llevaba muchos años fuera de casa.
Sus cejas, ojos, expresión, temperamento y el vínculo de sangre entre madre e hija le indicaban que Qi Xiang'an era la niña que había perdido hacía muchos años. Vivía en la pobreza mientras utilizaba sus escasos recursos para investigar a Qi Xiang'an.
Lamentablemente, sus capacidades eran limitadas; no pudo descubrir toda la historia, ni tampoco esperar la oportunidad de conocer a Qi Xiang'an. En sus últimos años de soledad, ni siquiera podía permitirse una entrada para una gala de entretenimiento.
"Si mi subordinado no la hubiera encontrado, todavía estaría intentando ahorrar para comprar una entrada en primera fila para el gran evento..."
—¡Cállate! —interrumpió Qi Xiang'an avergonzada a Su Yanxi—. ¿Y qué si han pasado quince años? ¡En estos quince años, me he esforzado mucho por olvidarla a ella y olvidar mi pasado!
Qi Xiang'an retrocedió tambaleándose varios pasos hasta que su pantorrilla chocó contra la silla octogonal. Levantó su mano derecha temblorosa y señaló a Su Yanxi con el dedo índice.
"Para ti, soy un eterno segundo clasificado que nunca se ha cruzado contigo, que siempre ha sido un escalón para ti, un competidor de bajo nivel al que nunca has tomado en serio, y un colega del mismo círculo con quien solo tienes una relación superficial. No me conoces ni me entiendes en absoluto."
"Pero para mí, eres la sombra que me ha perseguido desde que era niño."
"Desde el momento en que tomé conciencia, ¡no pasó un solo día sin que te envidiara y te odiara!"
Qi Xiang'an, cuyo nombre original era Ji Xiangxian, era originario de una pequeña aldea en las afueras del centro administrativo de la ciudad de Nanyang.
Su familia gozaba de una posición económica relativamente acomodada; poseían varias hectáreas de terreno y una casa que habían construido ellos mismos. Su madre era ama de casa y ocasionalmente trabajaba en el campo; su padre era camionero y, en aquellos tiempos en que la logística estaba poco desarrollada y los permisos de conducir eran extremadamente valiosos, podía ganar una cantidad considerable de dinero en un viaje de larga distancia.
Si bien no es particularmente rica en general, sin duda se encuentra entre las zonas más prósperas del pueblo.
En aquel entonces, los momentos más felices y alegres para Xiao Jixiang eran cuando los tres cenaban juntos y veían la televisión. Lo único que lo entristecía era que su padre siempre quería quitarle el televisor y cambiar el canal de dibujos animados por el de noticias locales.
En un reportaje de la televisión local, el alcalde de la ciudad de Nanxiang, Su Aimin, dijo: Debemos mejorar enérgicamente las instalaciones de enseñanza básica y promover la reforma educativa; debemos garantizar que todos los niños de la ciudad de Nanxiang puedan estudiar bien y leer buenos libros.
Xiao Ji no entendió a qué se refería el alcalde. Solo recordaba al niño que le daba la mano, un niño de su misma edad. El niño era realmente lindo y hermoso.
Ella es incluso más linda y bonita que Ji Xiangxian, a quien sus maestros de primaria siempre elogiaban por ser linda.
En silencio, anotó el nombre de la niña que apareció ante sus ojos: Su Yanxi.
"Mis años de primaria... bueno, supongo que fueron bastante felices. No lo recuerdo con exactitud, pero me parece que sí. Pensé que la felicidad continuaría, pero ¿quién lo hubiera imaginado en quinto o sexto grado? En fin, fue uno de esos años en los que mi padre tuvo un accidente de coche."
"Conducía fatigado, atropelló y mató a alguien, abandonó su camión y huyó del lugar. En cuanto a lo que pasó después... supongo que ya sabes algo al respecto, ¿verdad?"
Tras el accidente de coche, el padre de Ji Xiangxian nunca regresó a casa, pero la policía y la familia del fallecido no dejaban en paz a la familia Ji. Cada pocos días, venían personas a la casa para causar problemas o reclamar el pago de deudas.
Incapaz de soportar ese tipo de vida, y estando en su fase rebelde, Ji Xiangxian huyó de casa en un ataque de ira.
Con sus escasos ahorros, Ji Xiangxian viajó cada vez más lejos, hasta que finalmente llegó al distrito de Huxin, el centro administrativo de la ciudad de Nanyang.
Sabía que aquella era la zona de la alcaldía, el lugar donde vivía la hermosa niña que salía en la televisión. Era una zona próspera, mucho mejor que cualquier pueblo pequeño. Fue también en este distrito a orillas del lago donde Ji Xiangxian conoció al hombre que cambiaría el rumbo de su vida.
Su "padre adoptivo" era el tristemente célebre y corrupto funcionario Ji Fucheng.
«Como era guapa, me iba bien en los estudios y, casualmente, compartíamos el mismo apellido —ambos nos apellidábamos Ji—, Ji Fucheng pensó que tenía mucho talento, así que me llevó a su casa y me adoptó», dijo Qi Xiang’an con una sonrisa. «Era un malversador habitual que siguió malversando incluso después de ser ascendido y trasladado. No sé si planeaba usarme como moneda de cambio para transferir bienes, o si tenía otras malas intenciones hacia mí, pero en cualquier caso, me trató muy bien».
"Con su ayuda, experimenté una transformación magnífica."
Capítulo 106
"Y cuando supe que había sido subordinado de tu padre, me emocioné muchísimo."
Mientras Qi Xiang'an hablaba, miró a Su Yanxi de arriba abajo.
"Creo que finalmente he vencido a ese chico guapo."
Tras escuchar, Su Yanxi permaneció en silencio durante un largo rato. Una vez que se hubo serenado, dijo: «Así que tu malicia hacia mí es infundada; ¿solo por un vistazo fugaz en las noticias te pusiste celoso de mí?».
—En realidad no —dijo Qi Xiang'an encogiéndose de hombros—. Si ese accidente no hubiera destrozado a mi familia, desde luego no te tendría envidia. Pero precisamente por lo sucedido, te tengo envidia.
"¿Acaso mi desgracia no fue causada por tu incompetente padre, el exalcalde?"
Qi Xiang'an miró enojado a Su Yanxi.
Su Yanxi no se enfadó y le permitió mirarla abiertamente: "Incluso ahora, sigues sin ser capaz de reflexionar sobre ti mismo".
¿Sabes por qué la inscripción caligráfica dice "Pregúntate"? Es algo que preparé especialmente para ti. Espero que al menos un día, aunque sea por un instante, aprendas a "preguntarte"
—No necesito hacerme esa pregunta —dijo Qi Xiang’an, sacudiendo la cabeza y extendiendo las manos mientras daba vueltas alrededor de la lámpara de araña.
Su andar inestable y tambaleante le daba el aspecto de un paciente con problemas mentales.
“No hice nada malo. Soy inocente y no tengo culpa alguna.”
"Abandonar a tu madre, ocultar tu antigua identidad, cooperar con un pez gordo para transferir bienes y ahora disfrutar de los fondos públicos que fueron desviados, disfrutando cómodamente de los vítores y gritos de los fans en el centro de la industria del entretenimiento, ¿acaso no es todo esto culpa tuya?"
"Si no fue culpa tuya, ¿alguien te obligó a hacerlo?"
Qi Xiang'an alzó la vista hacia la lámpara de araña, que se balanceaba suavemente sin decir una palabra.
—Ya que ese es el caso, yo también te contaré un poco de la verdad —suspiró Su Yanxi.
Hoy, Su Yanxi comprendió profundamente el dicho: "Toda persona lamentable tiene algo odioso en sí misma".
"Como saben, papá fue víctima de una conspiración y acusado falsamente. La razón por la que lo incriminaron fue porque promovió enérgicamente la reforma educativa en la ciudad de Nanxiang."
Con fondos especiales asignados para la educación por las autoridades superiores, el alcalde Su los utilizó diligentemente para el desarrollo educativo. Quería construir escuelas, renovar edificios docentes, encontrar maneras de atraer buenos maestros a las zonas rurales con bajos niveles educativos y esforzarse por equilibrar la desigualdad de recursos educativos entre las zonas urbanas y rurales.
El alcalde Su tomó medidas enérgicas contra el soborno en el sector educativo y la malversación de fondos públicos destinados a la educación. Estas reformas, a su vez, atacaron directamente el sustento de ciertos funcionarios corruptos reincidentes.
Los funcionarios locales de los pueblos y aldeas han malversado fondos para la educación especial, lo que ha provocado que los recursos educativos en las zonas rurales se queden rezagados. Tus padres tienen que trabajar incansablemente para ganar dinero y poder enviarte a una mejor escuela en la ciudad. Una vez que hayan ganado lo suficiente, usarán sus contactos para cambiarte de escuela.
"¡Así que la causa principal de la conducción temeraria y el atropello con fuga de tu padre reside en esos funcionarios corruptos!"
Su Yanxi lo soportó toda la noche y finalmente alzó la voz.
"Si no fuera por esos funcionarios corruptos, los recursos educativos en los pueblos y ciudades se habrían puesto al día, y tus padres no habrían tenido que trabajar tan duro y arriesgar sus vidas para ganar ese dinero pidiendo favores, ¡y no habría habido muertes que hubieran destrozado a tu familia!"
Cuando llegó el momento decisivo, Su Yanxi sacó una pila de documentos de su bolso, los arrojó hacia adelante y provocó que copos de nieve volaran por todas partes.
"¡Tu 'padre adoptivo' es uno de los culpables que arruinaron a tu familia! ¡Durante tantos años has estado ayudando a la persona que te hizo daño, y tú...!"
"Sigues siendo tan engreído."
Qi Xiang detuvo sus pasos vacilantes y miró con los ojos muy abiertos, incrédulo, mientras intentaba comprender la lógica de las palabras de Su Yanxi.
"¿Es esto mentira?" Esta conversación se ha prolongado tanto, y él se ha negado obstinadamente a mostrar debilidad alguna, incluso expresando su amargura con una sonrisa.
Pero en ese momento, se arrodilló impotente frente a Su Yanxi, agarró el dobladillo de la ropa de su enemigo mortal y le preguntó con urgencia.
"Esto no puede ser cierto, ¿verdad? Papá... ¿de verdad condujo fatigado porque estaba intentando recaudar dinero para que yo pudiera cambiar de escuela?"
—Puedes preguntarle a tu madre —dijo Su Yanxi, señalando la pantalla detrás de Qi Xiang’an—. Está justo al otro lado de esa puerta. Cuando le preguntes, sabrás que eres una persona completamente inútil...
"Un completo idiota."
A las siete en punto, dos vehículos con matrículas blancas pertenecientes a la fiscalía llegaron a las inmediaciones de la cocina privada Daoxiang.
Los lamentos de la madre Ji eran ensordecedores, liberando todo el resentimiento acumulado durante los últimos quince años. Mientras agradecía a Zong Hope y a sus subordinados por ayudarla a encontrar a su hijo, suplicaba repetidamente a la gente de la fiscalía que cuidaran bien de él y lo ayudaran a reformarse.
Sin embargo, su hijo se negó rotundamente a reunirse con ella o a hablar con ella.
"Ay, qué doloroso es oírlo..."
Sentado en su Rolls-Royce, Bie Yunzong se frotó las sienes e hizo un gesto a su esposa para que cerrara la puerta del coche rápidamente.
"¡Ese tipo de apellido Qi es un verdadero sinvergüenza! ¡Se atrevió a abandonar a su madre y huir cuando solo tenía once años!"
"Está a punto de entrar y ¿todavía no quiere ver ni hablar con su madre? Si no habla ahora, ¡tendrá que ser rápido y aprovechar cada segundo cuando esté en la cárcel!"
Una vez más calmado, Su Yanxi le dio unas palmaditas suaves en la espalda a su marido y lo tranquilizó, diciéndole: "Probablemente esté avergonzado. Le da demasiada vergüenza enfrentarse a su madre, por eso se niega rotundamente a verla".
"A juzgar por su último gesto, el de arrodillarse para disculparse conmigo, debió haber aprendido a examinar su conciencia."
"Uf, esto es tan frustrante." Bie Yunzong se revolvió el pelo con irritación y le tocó la mano a su esposa, diciendo: "Intentemos encontrarle un trabajo estable a la tía Ji, ¿de acuerdo? Qi Xiang'an no sirve para nada, pero su madre es realmente lamentable."
"Mmm." Su Yanxi asintió con naturalidad y le pellizcó la mejilla al perro. "Es una buena idea, cariño, te apoyo."
Mientras las dos conversaban, Lin Xiaohai se apresuró a acercarse y le dijo a Su Yanxi: "¡Señorita, señorita, Qi Xiang'an tiene algo que decirle y quiere que venga!"
—¿No habías terminado de hablar? —Bie Yunzong, preocupado, agarró a su esposa, impidiendo que se fuera—. No te vayas. ¿Y si se trata de otra conspiración?
Capítulo 107
"Está bien." Su Yanxi retiró suavemente la mano y le dio a Bie Yunzong un beso tranquilizador. "Lo ha detenido la fiscalía, ¿qué clase de planes podría estar tramando?"
"No tenga miedo, hay policías aquí. Espere un momento, vuelvo enseguida."
Su Yanxi llegó al coche patrulla donde estaba sentado Qi Xiang'an y, con el permiso de la policía, se sentó en el asiento trasero, al lado de Qi Xiang'an.
La puerta del coche junto al de Qi Xiang'an estaba cerrada, mientras que la del coche junto al de Su Yanxi estaba abierta. Aunque no era un espacio completamente cerrado, era suficiente para que ambos pudieran conversar en privado.
"¿Qué se siente al llevar esposas de plata?", preguntó Su Yanxi, mirándolo de reojo.
—Está bien, es fresco y reconfortante, pero no tan doloroso como imaginaba —respondió Qi Xiang'an—. Comparado con las esposas, arrodillarme y llorar frente a ti hace un momento fue más humillante y me causó más dolor.
Su Yanxi chasqueó la lengua: "Creía que me importaba bastante mi reputación, pero no esperaba que fueras aún peor que yo. En un momento como este, ¿todavía te preocupa tu orgullo?".
—Por supuesto. Eres mi enemigo mortal, y jamás sabrás cuánto deseo vencerte y derrotarte —suspiró Qi Xiang’an—. Pero resulta que tú eres el mejor.
Su Yanxi dijo con impotencia: "Ahora no es un buen momento para compararnos".
—¿Por qué no? —Un brillo astuto apareció de repente en los ojos apagados de Qi Xiang'an—. Tengo otro as bajo la manga, suficiente para sacarte al menos un punto más. ¿Quieres oírlo?
"...¿Me has llamado aquí solo para competir conmigo en esto?" Su Yanxi cooperó y dijo: "Adelante, te escucho".
"Lo que te digo es que no seas demasiado engreída ni orgullosa de ser la esposa de otro. Hay una razón por la que no esperaba que te casaras con el joven amo Bie."
Qi Xiang'an sonrió misteriosamente.