Разве эти слова не адресованы мне?
Я прищурилась, но почувствовала, как взгляд Лэй Ху задержался на моем лице. Наши взгляды встретились молча, и мы отвели головы в сторону.
Затем настала очередь Толстяка выйти вперед. Он не произнес ни слова. Он сразу же приступил к церемонии, возложив благовония, не произнеся ни единого лишнего слова.
Я публично объявил личность Лэй Ху, повелел всем братьям внизу ответить на приветствие Лэй Ху, а затем проводил Лэй Ху в свой кабинет.
В офисе остались только Фан Панцзы, Лэй Ху и я. Все остальные остались снаружи.
В офисе я отчетливо чувствовал, что эмоции Лэй Ху несколько колеблются. Он стоял, сложив руки за спиной, смотрел на пейзажные картины на стенах, затем, казалось, вздохнул, повернул голову, посмотрел мне прямо в глаза и произнес первое официальное слово, которое он мне сказал с момента нашей встречи:
«Молодой человек, вы действительно унаследовали всё от Фан Ба! Хе-хе!»
Я спокойно ответил: «Ну, братья просто оказали мне честь и попросили временно взять на себя руководство. Я молод, так что, пожалуйста, не стесняйтесь указывать на любые мои ошибки, дядя Лей».
Лэй Ху, казалось, остался равнодушен к моему ответу, молча разглядывая картину на стене. Внезапно он слабо улыбнулся, указал на стену и сказал: «Эту картину я написал для Фан Ба много лет назад. Хе-хе...»
Моё сердце снова сжалось… Похоже, у Лэй Ху и мастера Ба близкие отношения… Боюсь, моё прибытие на этот раз принесёт мне много неприятностей.
«Чэнь Ян, у меня к вам несколько вопросов». Затем мы сели, и Лэй Ху сел напротив меня с серьезным видом. Он медленно произнес: «Хотя Фан Ба всегда контролировал бизнес здесь, в Канаде, и мы не вмешиваемся, мы все по-прежнему работаем под названием «Большой Круг»! Теперь, когда Фан Ба мертв, старшие члены нашей семьи хотят докопаться до сути дела… Поэтому вопросы, которые я собираюсь вам задать, — это не просто мои личные вопросы, а вопросы от имени всех старших братьев нашей семьи. Пожалуйста, ответьте на них серьезно».
Честно говоря, я начинаю немного терять терпение... Канадские и азиатские круги уже давно разделены. А этот Лэй Ху теперь ведет себя так, будто допрашивает меня, что меня очень раздражает.
Я осторожно поставила чашку, посмотрела на него и сказала: "Пожалуйста, спросите".
Как я и ожидал, Лэй Ху тут же засыпал меня шквалом вопросов: Как умер Восьмой Мастер? Какое у него было ранение? Где оно находилось? Какое ранение стало смертельным? Какое оружие стало причиной смерти? Каково было точное время и место смерти? Кто присутствовал на месте происшествия?
Он задавал очень подробные вопросы, и я отвечал на них безупречно.
Сессия вопросов и ответов быстро закончилась. Лэй Ху почти не выказал эмоций, лишь тихо произнеся: «Хм, спасибо за ваш ответ». Затем он замолчал, веки его опустились, словно он был в оцепенении.
Я подождал минуту, но старик словно впал в транс, что меня немного раздражало. Я медленно произнес: «Дядя Лей, вы проделали такой долгий путь, должно быть, вы устали. Я приготовил для вас комнату. Хотите сначала отдохнуть? Или сначала поужинать?»
Лэй Ху поднял на меня взгляд, как будто это было небрежно: «О, я устал. Давай поговорим об этом завтра… Хм, я не спешу возвращаться в свою комнату. Хочу остаться здесь ненадолго».
В моей голове мелькнула мысль, ощущение, что что-то не так. Но прежде чем я успел что-либо сказать, следующие слова Лэй Ху мгновенно всё прояснили!
Он, казалось, вздохнул и сказал: «Чэнь Ян, братья здесь в последнее время очень заняты. Я слышал, ты хорошо справляешься с временным управлением. Очень хорошо, что у такого молодого человека, как ты, есть такие способности. Ты знаешь, когда наступать, а когда отступать, и у тебя хорошее чувство меры. Сяо Фан хвалил тебя раньше, и, увидев тебя сегодня, я вижу, что ты действительно выдающийся. Как насчет этого, все отдохните сегодня ночью. Я соберу всех завтра, и, естественно, мне нужно будет вам кое-что рассказать…»
...
Что это значит?
В моей голове сразу же возникли два слова: захват власти!
Они хвалили меня за то, что я «умею вовремя наступать и отступать, и за благоразумие», и говорили: «Очень хорошо, что молодой человек обладает таким умением...».
дерьмо!
Кто я? Я — брат Ву! Я — знаменитый «Пятый Мастер» Ванкувера! Я — главный в этом большом кругу!
Хотя ты, Лэй Ху, и старший по званию, в конечном итоге ты всё же «чужак».
Разве это не немного абсурдно с его стороны говорить такое? Это как если бы незнакомец зашёл в чужую компанию, похлопал начальника по плечу и сказал: «Хм, молодой человек, молодец!»...
Это очень подлая тактика!
Если я соглашусь, это будет равносильно потере позиции и отставанию, или даже молчаливому признанию того, что он "лидер" по отношению ко мне!
Хм, проверяете меня?
Я слегка кашлянул, мой тон не был ни смиренным, ни высокомерным, и спокойно сказал: «Дядя Лей, вы мне льстите. Поскольку вы выглядите уставшим, я больше не буду вас беспокоить. Пусть кто-нибудь отведет вас в вашу комнату отдохнуть. Вы приехали издалека как гость, и теперь, когда Восьмой Мастер скончался, вы пришли выразить свои соболезнования от имени Азии. Мои люди и я глубоко благодарны вам за вашу доброту. Если вы захотите что-нибудь сказать, не стесняйтесь... Я уже установил правила. Сейчас непростое время, и моим людям запрещено собираться без разрешения. Если вы почувствуете себя некомфортно, просто дайте мне знать».
В этот момент я повысил голос и сказал: «Молот».
Сразу же снаружи послышался стук молотка. Дверь открылась, и Хаммер со своими двумя братьями оказались снаружи.
Я взглянул на Лэй Ху: «Дядя Лэй приехал издалека, пожалуйста, проводите его в комнату отдохнуть. Не оставляйте без внимания нашего уважаемого гостя!»
Закончив говорить, я взглянул на Лэй Ху, словно говоря: «Пожалуйста».
Хм, Лэй Ху, ты хочешь, чтобы я вернулся, а ты остался в офисе... это все равно что захватить мой кабинет без единого слова... Ты с самого начала ведешь себя так агрессивно, как я могу позволить тебе делать по-своему?
Выражение лица Лэй Ху было несколько недовольным. Он кашлянул и сказал: «Чэнь Ян, я пока не хочу отдыхать… Я еще хочу хорошенько осмотреть комнату Фан Ба…»
Я слабо улыбнулся, мое лицо все еще выражало вежливость, но мои слова были отнюдь не уступчивыми: «Дядя Лей, если вы хотите посмотреть вещи Восьмого Мастера, я сейчас же прикажу отправить их в вашу комнату. У меня есть другие дела, поэтому я больше не буду вас беспокоить».
Это просто смешно! В автомастерской этот кабинет — как символ власти!
Вы когда-нибудь видели компанию, где кабинет генерального директора отдают другому человеку?
Если он зазнается, то завтра может распространить слух, что Лэй Ху сразу же занял пост, как только приехал... Кто знает, что скажут те, кто не в курсе ситуации!
Я сорвал две попытки Лэй Ху допросить меня, поэтому он сдался и молча последовал за Хаммером обратно в свою комнату.
Толстяк тоже хотел уйти, но я схватил его сзади.
Наблюдая за уходом Лэй Ху, Толстяк беспомощно сказал: «Брат, если Лэй Ху увидит, как ты меня так держишь, я не смогу объясниться, когда вернусь».
Я улыбнулся и сказал: «Брат, не скрывай от меня этого. Тебя сюда в этот раз послали из-за нашей давней дружбы. Будет правильно, если мы пообщаемся. Было бы подозрительно, если бы никто из нас не сказал ни слова».
После того как мы сели, я лично заварил еще одну чашку чая и с улыбкой сказал: «Ладно, теперь мы остались вдвоем. Брат, давай не будем ходить вокруг да около. Скажи мне, зачем ты пришел сюда на этот раз».
Толстяк выглядел несколько обеспокоенным, на его лице читалось беспокойство. Он взял чашку перед собой, залпом выпил чай и чайные листья, а затем с кривой улыбкой сказал: «Ты прекрасно знаешь, что творится у тебя на сердце, так зачем спрашивать меня?»
Я вздохнул и кивнул. «Да, они хотят захватить власть, верно? Хе-хе... Им невыносимо видеть такого молодого парня, как я, сидящим здесь в качестве босса». Я помолчал немного, а затем медленно произнес: «Этот дядя Лей был слишком безжалостен. Он только приехал, едва освоился, а уже расставляет для меня ловушку».
Толстяк скривился и рассмеялся: «Теперь ты гораздо умнее. Ты ведь не попал ни в одну из ловушек Лэй Ху, правда?»
После паузы толстяк выпрямил лицо и низким голосом произнес: «Чэнь Ян… вы немного оговорились… Правда, Лэй Ху приехал сюда на этот раз с намерением захватить власть, но не потому, что ему не нравится, что вы молодой человек у власти… По сути, старики в нашем районе не очень-то уверены, что вы главный… Причина в том, что в их глазах ваш возраст не имеет значения… Главное, что в глазах всех вы вообще не являетесь частью Большого Круга, а скорее чужаком!»
Затем он рассмеялся и сказал: «В их глазах они могут смириться с тем, что молодой человек здесь главный... но они не могут смириться с тем, что во главе большого канадского круга стоит посторонний».
Часть вторая: Путь к успеху, Глава шестьдесят третья: Толстяк предлагает план
Я молчал...
Слова Толстяка были не слишком завуалированы, а скорее прямолинейны и задели мою самую большую слабость!
Основы! Квалификации!
Этот Громовой Лис пришел со злым умыслом; было очевидно, что он нацелился на меня.
Но Толстяк-Клык всего одним предложением раскрыл мою самую большую и роковую слабость!
Возможно, большинство моих братьев будут уважительно называть меня братом Ву, возможно, я буду влиятельной фигурой в Ванкувере, возможно, я буду снова и снова вести своих людей в бой и борьбу, одерживая победы... Возможно, меня уже будут знать как печально известного «Пятого Мастера» в преступном мире...
Однако всё это не может скрыть бледную и бессильную реальность:
Я присоединился к организации Big Circle чуть больше года назад.
С позитивной стороны, я, «новичок», проработавший в организации чуть больше года, сумел проложить себе путь к успеху в таких условиях, неуклонно продвигаясь по карьерной лестнице и получая признание от всех. Переход от новичка к «лидеру» — такой подвиг, на мой взгляд, является невообразимым чудом в любой точке мира.
Но с другой стороны… прошел всего год. Даже если я очень популярен, мой опыт слишком ограничен. Если посмотреть на все сообщество Ванкувера, у каждого ключевого члена есть как минимум шесть или семь лет опыта. Возьмем, к примеру, Сиро, самопровозглашенного «молодого парня»… он работает в автомастерской с подросткового возраста!
Не говоря уже о покойном старике Хуане, или о тех, кто жив сейчас, кому за тридцать или даже за сорок!
Эти люди и составляют настоящий большой круг общения!
Я работаю в этой индустрии чуть больше года... На самом деле, есть и другие новички, такие же, как я, которые работают в ней всего около года... Просто все они "чужаки"!
Для новичка с опытом работы в индустрии около года уже само по себе попадание в большой круг и становление «ключевым членом» считается агрессивным и исключительным шагом... не говоря уже о том, что полный новичок с опытом работы всего в год может напрямую стать топ-менеджером в этом большом круге!
Мое восхождение к власти было связано с различными совпадениями… например, нехватка молодых людей в Большом Круге привела к тому, что Восьмой Мастер повысил меня и Широ. Например, Восьмой Мастер значительно повысил мой статус, чтобы уравновесить Тигра. Также смерть Тигра косвенно принесла мне значительные заслуги во Вьетнаме, вынудив Восьмого Мастера предоставить мне возможность подняться… Более того, мои отношения с принцессой «Ангелов Ада» заставили Восьмого Мастера привлечь меня к сотрудничеству с господином Торином, что еще больше укрепило мое положение. И еще один пример — вьетнамская засада, которая в одночасье уничтожила всех лидеров среднего звена в Большом Круге… и мой статус снова повысился…
Наконец, Восьмой Мастер умер. В тот момент я поднял глаза… и надо мной никого не было. Я, сам того не подозревая, оказался на самом верхнем этаже Ванкуверской агломерации!
Всего за чуть больше года мой статус взлетел почти как вертолет... ну, нет, даже слово «вертолет» не может это описать! Это был взлет, подобный ракете! Даже несмотря на то, что я героически убил двух главных членов китайской банды; даже несмотря на то, что я чудесным образом выполнил свою миссию во Вьетнаме, несмотря на то, что смерть настигла меня почти сразу; даже несмотря на то, что я сражался за «Большой Круг», рискуя жизнью и проливая столько крови и пота...
Однако всё это не может скрыть одного факта:
Я новичок, в этом кругу всего чуть больше года!
Возможно, в глазах многих людей меня даже нельзя считать частью "большого круга" в истинном смысле этого слова.
Или давайте рассмотрим гипотетический сценарий... Если бы кто-нибудь из руководителей среднего звена Лао Хуана был жив, то, какими бы выдающимися ни были мои достижения или насколько сильны мои способности, я, вероятно, не стал бы боссом.
А если бы… если бы сейчас у власти был не я, а Силуо… боюсь, эти ребята в Азии не были бы так открыто против! По крайней мере, Силуо уже несколько лет вращается в большом кругу, в то время как я… и даже многие «посторонние» имеют больше опыта, чем я!
Выражение лица Толстяка стало сложным, когда он медленно вздохнул: «Теперь ты понимаешь?»
«Понимаю», — сказал я с кривой усмешкой. — «Я это давно знаю».
"Вздох!" Толстяк нахмурился, его толстое лицо сморщилось, и он, раскинув руки, сказал: «Честно говоря, я думаю, ты зашёл слишком далеко. Когда я отправил тебя сюда, я просто подумал, что здесь есть большой потенциал. А в Канаде очевидно, что у Фан Бачжи нет новых талантов. Поэтому я долго думал и решил… хотя Фан Бачжи известен своей чрезмерной властолюбивостью, учитывая, что у него действительно мало людей, отправить тебя сюда может быть неплохой идеей, у тебя даже может быть шанс продвинуться…» Толстяк невольно пробормотал себе под нос: «Чёрт! У меня был хороший план. Я подумал, что даже если ты хорошо себя проявишь здесь, тебе понадобится как минимум два года, чтобы стать ключевым членом, и от трёх до пяти лет, чтобы получить хоть какой-то реальный статус… К тому времени Фан Бачжи состарится, и даже если он не захочет отказываться от власти, у него не останется выбора. В то время, если ты…» Если вы покажете исключительно хорошие результаты, у вас появится возможность занять руководящую должность среднего уровня...
Они снова взглянули на меня и выругались: «Но я никак не ожидал, что ты перескочишь через семнадцать или восемнадцать классов всего за один год…»
Я молчал.
«Ещё во Вьетнаме я чувствовал, что ты слишком быстро продвигался по службе… и Фан Ба поставил тебя в опасное положение…» Толстяк покачал своей огромной головой, несколько раз вздохнув. «Я уже некоторое время слышал о напряженности между Тигром и Фан Ба, но никогда не представлял, что она обострится до такой степени… Я, конечно, не ожидал, что у Фан Ба хватит наглости использовать тебя в качестве разменной монеты против Тигра… В конце концов, Тигр предал тебя, и ты убил его, но ты, естественно, пришел к власти… Слишком быстро… Слишком быстро… В то время я не думал, что это хорошо… Учитывая подозрительный характер Фан Ба, если бы ты пробыл здесь несколько лет и имел какие-то связи, ты мог бы с ним сразиться… Но ты был новичком, без связей, и всё же оказался в опасном положении, так что…»
«Значит, ты тогда намекнул мне, что лучший вариант — покинуть этот большой круг, верно?» — я горько усмехнулся.
«Да!» Толстяк серьезно кивнул, но затем с кривой улыбкой добавил: «Но чего я, блядь, никак не ожидал, так это того, что ты не только не послушался меня, но и сбежал обратно в Канаду и продолжил работать... и вскоре стал здесь главным!»
Я молча наблюдал за толстяком. На его лице была горькая улыбка, но в глазах мелькнула глубокая тревога.
«Брат». Я встал, несколько раз походил взад-вперед по комнате, вытащил из кармана сигарету, закурил и бросил на Толстяка глубокий взгляд: «Брат Фанг... Теперь я называю тебя братом!!»
Я глубоко вздохнула, в глазах мелькнуло волнение: «В этом мире единственный человек, которого я могу по-настоящему назвать «старшим братом», — это ты, Толстяк Клык! Честно говоря, я помню абсолютно всё, каждую деталь, что происходило тогда в Гуанчжоу! Всё... всё это запечатлено здесь!» Я указала на свою голову.
Затем я глубоко затянулся сигаретой, посмотрел на толстяка, и мне показалось, будто я что-то вспоминаю или, может быть, разговариваю сам с собой...
«Я никогда не забуду ту ночь в Гуанчжоу, когда меня преследовали, как бездомную собаку! На улице, рядом со мной была девушка, со мной обращались хуже собаки! Это ты появился и оттащил меня в самый ответственный момент!» Мой тон стал серьёзным, и я низким голосом сказал: «Потом… ты отвёз меня к себе домой, накормил, дал мне место для сна… той ночью, Хуан…» Я помедлил секунду, затем стиснул зубы и сказал: «Е Хуан! Е Хуан… он хотел убить меня, чтобы заставить замолчать… В тот момент я уже потерял всякую надежду; никогда в жизни я не был так убит горем! На той улице в Гуанчжоу я был…» Меня преследовало и нападало столько людей, и я уже был готов рискнуть всем, надеясь получить прибыль от одной атаки, а затем заработать на двух… Но потом ты снова появился и спас мне жизнь! Я никогда не забуду тот день, когда я выбежала из переулка и увидела, как ты подъехала ко мне на машине, помахала рукой и затащила меня в свою машину! Я никогда не забуду, как ты отвезла меня в подпольную клинику на лечение, как ты держала меня, мучая от боли, и как ты засунула мне в рот сигарету... Я никогда не забуду, как ты отвезла меня в тот загородный дом, чтобы я там залегла на дно, жила там, заботилась обо мне, готовила мне еду... и как ты позже организовала мне поездку в море на лодке...
По мере того, как я говорила, мои эмоции нарастали, и голос дрожал от волнения. Наконец, я глубоко вздохнула и посмотрела на Толстяка: «Твоя доброта была не обычной добротой! Это была спасительная милость! И связь, которую ты установил, тоже была не обычной; это была дружба, выкованная сквозь жизнь и смерть! Если бы мне пришлось сказать, кому я больше всего обязана в этом мире, то ты, Толстяк, несомненно, был бы тем человеком, которому я больше всего благодарна!»
"Сяо У..." Толстяк хотел что-то сказать, но я махнул рукой, чтобы остановить его.
Я медленно продолжил: «Честно говоря, без твоей помощи тогда я бы не был там, где я сейчас! Всё, что у меня есть сегодня, в основном, благодаря тебе! Так что… брат Фанг!» — медленно произнес я, — «Если бы они послали кого-то другого на этот раз, я бы в конце концов просто обернулся против них! Но ты… просто скажи слово, и я отдам тебе всю эту неразбериху в Канаде! Я, Сяо У, соберу вещи и уеду! Всё это ты мне дал, и теперь я возвращаю это тебе, это ничто… Если…» Я слегка улыбнулся, посмотрел в глаза толстяку и серьёзно сказал: «Даже если ты волнуешься и хочешь моей жизни… просто скажи слово, брат Фанг, и без всяких усилий моя жизнь станет твоей! Ты можешь забрать её в любой момент».
"Сяо У!" — снова окликнул меня Толстяк Фан, на его лице тоже читалось некоторое волнение.
Мы смотрели друг на друга... Это был чисто мужской зрительный контакт.
Наконец, он улыбнулся и медленно произнес: «Сяо У, если бы я хотел твоей смерти, я бы не советовал тебе уезжать, когда мы были во Вьетнаме… Теперь, когда ты зашел так далеко, настоящий мужчина должен стремиться чего-то добиться в жизни. Ни у кого нет причин позволять тебе сдаться… Честно говоря, я был против всего этого, и члены моей семьи тоже не были полностью согласны… Если бы я действительно хотел твоей смерти, я бы не сидел здесь и не разговаривал с тобой!»
В этот момент он тихо сказал: «Не говори больше о жизни и смерти… Ты ещё молод. Когда доживёшь до моего возраста, поймёшь, что слова „жизнь и смерть“ на самом деле очень тяжёлые! Хе-хе, и ещё ты забыл, что я тебе говорил раньше… В этом мире, кроме твоих родителей, нет долга благодарности, который стоило бы отплатить жизнью!»
Толстяк подошёл ко мне и толкнул на диван. Он небрежно взял у меня пачку сигарет, вытащил сигарету, закурил и, прищурившись, сказал: «Теперь ты важная персона. За тобой наблюдают как минимум несколько сотен мужчин, больших и маленьких, и, вероятно, более тысячи человек, которые зависят от тебя в плане средств к существованию! Думаешь, можешь просто так умереть? Просто так всё бросить? Это не так просто! Даже если бы ты был готов, спроси своих братьев, согласятся ли они!»
Тон толстяка внезапно стал резким, и к нему вернулась часть той смелости, которую он проявил, когда в одиночку вырвал меня из-под града ножей и пистолетов, осмелившись противостоять Цзинь Хэфану всего лишь с пистолетом! Он усмехнулся: «Эти старики у нас дома немного запутались… Канада — прибыльная территория, но Фан Ба слишком хорошо ею распоряжался на протяжении многих лет. Это практически неприступная крепость. Мы были разлучены много лет, а теперь они хотят расширить свое влияние? Это не так просто! Эти старики немного растеряны, но, честно говоря, они, возможно, также пользуются твоей молодостью».
«Мм». Я кивнул.