Я усмехнулся и сказал: «Эй! В этом мире, кроме этих богатых детей, кто еще родился богатым?»
В глазах девочки появилось новое выражение, которого она раньше не проявляла. Она протянула руку и энергично коснулась ванны и дорогого многофункционального унитаза, затем плюхнулась на пол и глубоко вздохнула: «Вздох, неужели я сплю?»
Она посмотрела на меня, но в то же время, казалось, совсем не смотрела, ее взгляд был рассеянным: «Сэр, вы знаете? Дом, в котором я живу, — это ветхий дом. Взрослые живут в большой комнате, а мы, дети, — в маленькой. В комнате взрослых теплее, чем в нашей… но мы, дети, слабее… Знаете, что говорят? Говорят, что поскольку мы зарабатываем меньше, чем они, многие из нас, детей, все еще живут за их счет, поэтому еда, питье и жилье должны быть в приоритете. Только когда мы станем старше и сможем зарабатывать больше, мы сможем наслаждаться жизнью в большом доме, как они».
Она потерла глаза, но слезы не переставали литься. «Это место было просто туалетом, кромешной тьмой, с одной лишь уборной. Перегоревшая лампочка, давно сгоревшая, едва горела, и он стоял прямо рядом с нашей спальней. Когда становилось жарко, комната наполнялась вонью, а когда дул ветер, дверца туалета дребезжала и не закрывалась как следует. Принимать душ было еще хуже… Ужас, это место было для меня как хрустальный дворец. Летом я просто включала кран в туалете, но там был сломанный кран без горячей воды. Зимой я приносила чайник с горячей водой. Но дверца даже не закрывалась как следует… Черт, я знаю, что некоторые из этих ублюдков подглядывали, когда мы с сестрами принимали душ… Хм, не думай, что я не знаю. Думаю, когда я стану старше, они, наверное, будут подглядывать через эту дыру в стене, когда я буду принимать душ… Эти слепые идиоты!»
Я был немного удивлен, услышав это: «Что? Судя по вашим словам, у вас с сообщниками плохие отношения. Почему вы обращаетесь ко мне за помощью?»
"Вздох!" — вздохнула маленькая девочка... но для её возраста говорить таким глубоким, вздохом было довольно неуместно.
«Что мне ещё остаётся делать, кроме как попытаться спасти их?» — тихо спросила она. «Я всего лишь маленькая девочка, без каких-либо особых навыков. Всё, что я когда-либо делала, это воровала деньги. Но если бы я делала это одна, без сообщников, мне бы давно отрубили пальцы, и я бы застряла в переулке. Хотя многие из этих парней — нехорошие люди, они всё ещё часть моей группы. Вместе мы — единый фронт. Так я выживаю. Без них я, вероятно, не продержалась бы и трёх дней в Куньмине. Ты видела это сегодня: если бы я была одна и осмелилась украсть деньги, чтобы выжить, меня бы тут же начали преследовать другие банды. Поэтому я должна найти способ спасти их, и…» И мы должны действовать быстро… потому что, если они выйдут поздно, нашу территорию захватит кто-то другой… Этот негодяй — тот, кого мы не можем себе позволить обидеть. Если он захватит нашу территорию, как думаешь, он её вернёт? Тогда, оставшись без ночлега, мы действительно умрём от голода. А тот толстый свин, которого мы сегодня встретили, ты его видел? Поверь мне, у этого парня на самом деле не так уж много карманников; он скорее сутенер… Если такая маленькая девочка, как я, попадёт ему в руки, он не позволит мне быть его карманницей. В его глазах деньги, которые я могу заработать, будучи карманницей, намного меньше, чем… за другие дела! Если бы мне пришлось жить такой жизнью, я бы лучше умерла».
Вот так вот. Глядя на зрелость и беспокойство на лице этой маленькой девочки, которые казались совершенно неуместными для её возраста, я не могла не вздохнуть.
Я попросил персонал отеля купить мне чистый комплект одежды, затем оставил девочку отдыхать одну и вернулся в свой номер.
Янь Ди все еще крепко спала. Я тихо вошел в комнату и увидел, что она спит как младенец. Я подошел к ней, нежно поцеловал, чтобы разбудить, а затем тихо сказал: «Малышка, ты проснулась? Поешь что-нибудь».
Янь Ди прищурилась, моргнула, а затем обняла меня за шею. От этого движения простыня сползла с ее плеч, обнажив ее белоснежные руки и нежное тело под ней… Меня мгновенно возбудило, но здравый смысл подсказывал, что сегодня я больше не могу прикасаться к Янь Ди. Я просто поцеловал ее, помог ей подняться и поел вместе с ней.
«Кстати, сегодня я привёз домой маленькую девочку», — небрежно заметил я с улыбкой.
"О?" — Янь Ди была ошеломлена.
Я улыбнулся и рассказал всю историю. Выслушав, Янь Ди немного подумал, а затем вздохнул: «Вздох, какая жалкая девчонка. Что ты собираешься с ней делать? Ты действительно собираешься взять её в ученицы?»
Я улыбнулся и сказал: «Трудно сказать. Я пока не планирую брать учеников… К тому же, я не занимаюсь традиционными боевыми искусствами, поэтому у меня нет времени учить учеников. Мне просто кажется, что эта девочка приятна на вид, и я хочу ей помочь».
Янь Ди немного подумала, затем встала и надела халат. Она подошла ко мне, нежно взяла меня за руку и тихо сказала: «Брат Сяо У, отведи меня к ней?»
Конечно, я не могла отказать своей любимой малышке в её просьбе. Я последовала за Янь Ди в комнату девочки.
Когда я вышла на улицу, сотрудник отеля принес мне чистый комплект одежды. Я взяла его, показав, что отнесу внутрь, и велела сотруднику вернуться. Янь Ди взяла одежду и улыбнулась.
После недолгого звонка в дверь, она наконец открылась, и из нее показалась мокрая маленькая головка, а сквозь щель в двери доносился звук телевизора.
Девочка радостно закричала, увидев меня, и открыла дверь. Я вошла и увидела, что телевизор в соседней комнате был включен на полную громкость, а на огромном ЖК-экране играла поп-музыка. Пол рядом с ней был завален едой, в основном картофельными чипсами и колой.
Оказалось, что эта маленькая девочка вытащила все закуски из холодильника в своей комнате и съела их.
Девочка выглядела так, будто только что приняла ванну; волосы у нее были еще мокрые, и на ней был халат… но халаты, предоставленные в этой квартире, были взрослого размера. Ей было всего двенадцать или тринадцать лет, и то, как она, такая худенькая и маленькая, выглядела в этом слишком большом халате, было довольно комично. Однако, после того как она умыла свое прежде грязное лицо, она все еще была милой девочкой, только волосы были слишком коротко подстрижены, из-за чего она выглядела немного как сорванка. Если бы она отрастила длинные волосы в будущем, ее определенно можно было бы считать маленькой красавицей.
Увидев, как она шаркает босыми ногами по ковру, я рассмеялся и спросил: «Что случилось? Ты голодна после того, как так много съела?»
У девочки во рту всё ещё оставалось много картофельных чипсов. Услышав это, она быстро проглотила их за несколько укусов и несколько смущённо сказала: «Нет, я знаю, что вы, должно быть, потратили кучу денег, чтобы я остановилась в этом отеле! Когда я увидела здесь столько еды, я подумала, раз всё бесплатно, почему бы мне не съесть всё это! Иначе разве это не будет пустой тратой ваших денег?»
Глядя на ее большие, моргающие глаза, я улыбнулся.
Хотя я знала, что еда в холодильнике отеля платная, а не бесплатная, я не стала на это указывать. Глядя на глаза девушки, сияющие от радости… ну, сегодня, вероятно, был самый счастливый день за все ее двенадцать лет жизни.
Дети её возраста, если бы они происходили из обычных семей, вероятно, до сих пор ходили бы в школу с рюкзаками, смотрели бы мультфильмы и ели в Макдоналдсе.
Однако эта девушка оказалась очень хитрой. Увидев Янь Ди, она сразу узнала в ней ту самую девушку, которая стояла рядом со мной, когда днем украла мой кошелек. Она несколько раз оглядела Янь Ди с ног до головы и невольно вздохнула: «Господин, это ваша жена? Ах, она действительно прекрасна».
Янь Ди улыбнулась, подошла и нежно погладила её по голове, сказав с улыбкой: «Сестрёнка, ты тоже очень красивая».
Сказав это, она взяла одежду в руку, посмотрела на неё и поднесла к девочке. Она слегка нахмурилась и сказала: «Вздох, люди в этом отеле действительно не умеют покупать одежду. Но давайте пока обойдёмся тем, что есть, купим ей новую, когда будет время».
Я знаю, что Янь Ди, девушка с добрым сердцем, сейчас, вероятно, переполнена сочувствием.
Не обращая внимания на разговор двух девушек, одной крупной, другой маленькой, зазвонил мой телефон. Это была Чжоу с торчащими зубами: «Пятый Мастер, вы разве не в своей комнате?»
«Да, я с девочкой». Я спросил: «Что случилось?»
«Хе-хе, похоже, мы здорово поиздевались над местными хулиганами», — небрежно заметил Чжоу с торчащими зубами. — «Я следил за обстановкой и послал Хаммера проверить. Они нашли двух или трех подозрительных головорезов, слоняющихся возле отеля. Наверное, это тот парень, которого мы избили, и он пришел отомстить».
«О». Я ничего не сказала, меня не волновала такая мелочь: «Вы уже всё уладили».
«Я боялся, что Хаммер устроит неприятности, поэтому перезвонил ему», — засмеялся Бактут Чжоу. «Теперь мы здесь VIP-персоны, поэтому, естественно, можем наслаждаться VIP-обслуживанием. Я позвонил в полицию, и полицейская машина приехала немедленно, и всех тех парней внизу увезли».
«О? И это всё?» — небрежно спросил я. «Хорошо, что всё в порядке».
«Не совсем», — небрежно произнес Чжоу с торчащими зубами. — «Я просто немного этим занялся. Когда позвонил в полицейский участок, поговорил с заместителем начальника, с которым сегодня обедал, и получил от него кое-какую информацию об этом так называемом Мастере Ма. Мы избили его племянника, а также сумели мобилизовать полицию для ареста тех, кто за нами следил. Дальше нам, вероятно, придется напрямую связаться с этим Мастером Ма. Вздох, нам все равно скучно, так что если этот парень нас раздражает, то лучше от него избавиться».
Он говорил об этом как бы между прочим, но это неудивительно. В Ванкувере любого влиятельного криминального авторитета, осмелившегося мне противостоять, быстро уничтожали! По сравнению с теми гангстерами, у которых в распоряжении были целые отряды вооруженных людей, главари банд в таких местах в Китае действительно не дотягивают.
«Ну, но я слышал, что лорд Ма не дурак. Если он умён, то по малейшему признаку поймет, что мы не обычные люди, и не будет нас беспокоить». Клыкастый, казалось, немного подумал, поколебался и сказал: «Конечно, если он ещё умнее… думаю, он может попытаться связаться с нами».
«Что ты имеешь в виду?» — нахмурилась я.
«Всё просто. Я немного погуглил… Не удивляйтесь, теперь вы мне платите, и я компетентный сотрудник». Мужчина с торчащими зубами хитро усмехнулся, и его насмешливый тон исчез. Он торжественно сказал: «Я слышал, что этот «Мастер Ма» — не обычный человек. Развитие преступного мира в Китае происходит относительно медленно; большинство операций — это небольшие предприятия, и лишь немногие могут вырасти до крупных. Но этот «Мастер Ма» контролирует такую большую территорию. Он, должно быть, кто-то необыкновенный. Так что, думаю, есть 30% шанс, что он попытается связаться с вами. Если всё пойдёт хорошо, вы сможете подружиться. Вы явно влиятельный новичок, но он — местный силач. Если же что-то пойдёт не так, ещё не поздно выступить против него».
Я начинал терять терпение: «Я здесь просто по делам. Вернусь, как только всё закончится. Нет смысла спорить с этим местным задирой».
«Но рано или поздно вам придётся вернуться в Китай». Слова этого зубастого мужчины раскрыли моё самое сокровенное желание: «Юньнань — хорошее место, и оно находится недалеко от границы. К тому же, в Золотом треугольнике сильно ощущается влияние Азии. Это может быть хорошим вариантом. А что касается этого Ма Ванъе… фу. Он просто местный задира. С ним ведь не сложнее иметь дело, чем с Большим Жуанем или Малым Жуанем, правда?»
Я ничего не сказала и повесила трубку.
Похоже, догадка зубастого мужчины оказалась верной. Я оставила Янь Ди с маленькой девочкой; девочкам гораздо легче разговаривать, чем мне. Я только вернулась в свой номер, когда мне позвонили из холла отеля и сообщили, что к нам кто-то приходил в гости — некий мистер Ма. Меня спросили, не хотела бы я пригласить его к себе.
Когда мне позвонили, я на мгновение опешился.
Его фамилия Ма? Может быть, это тот самый принц Ма?
В одно мгновение в моей голове промелькнуло несколько мыслей. Моей первой реакцией было предположение, что он, возможно, не имел злого умысла. Ведь такой человек, как он, местный силач, не мог не найти мою комнату; он мог просто подойти прямо к моей двери.
Хотя это пятизвездочный отель, и я VIP-гость, проживающий в номере люкс, отели, как правило, сохраняют информацию о таких гостях в строгой конфиденциальности. Без разрешения гостя отель не разглашает номер его комнаты и не пускает никого наверх. Такой вежливый способ визита со стороны г-на Ма был призван продемонстрировать, что его визит не был злонамеренным.
По меньшей мере, это была попытка успокоить их, прежде чем прибегать к силе.
Похоже, у парня с торчащими зубами есть веские основания для своих слов. Этот Мастер Ма — не простофиля. По крайней мере, он не какой-то бестолковый бандит.
Не раздумывая, я просто попросил отель пригласить гостя.
Я немного подумал, затем отправил Зубастого Чжоу в свою комнату, а Хаммера, Лэй Сяоху и Силуо — в комнату маленькой девочки, чтобы защитить их. В конце концов, всегда полезно быть осторожным. Я ничего не боюсь, но на этот раз Янь Ди — моя самая большая слабость и ахиллесова пята.
Зубастик появился быстро. Он уже знал, что произошло, и, как только вошел, улыбнулся мне.
Я распахнула дверь и села на диван в гостиной вместе с Бактутом.
Спустя мгновение, несмотря на то, что дверь была широко открыта, человек дважды тихонько постучал.
«Пожалуйста, войдите», — спокойно сказал я.
Затем снаружи вошел мужчина. Войдя, он обернулся и прошептал тем, кто шел за ним: «Вы подождите снаружи». Вероятно, он обращался к своим людям.
На вид этому мужчине было меньше сорока лет, вероятно, это был местный тиран, «Мастер Ма». Однако, к моему удивлению, он оказался не тем коренастым, угрожающим типом, которого я себе представлял. Наоборот, он был невысокого роста, одет в строгий костюм, явно человек, уделявший большое внимание своей внешности. Его волосы были тщательно причесаны, и он носил очки.
Он был очень привлекателен внешне, даже производил впечатление человека с ученым складом ума. Еще больше меня озадачило то, что в нем отсутствовала та гангстерская манера поведения или грубость, к которым я привык… Напротив, я чувствовал в нем легкий оттенок учености… Это было странное ощущение; такой темперамент делал его похожим не на главаря банды, а скорее на… учителя или ученого из школы.
Его взгляд быстро остановился на мне, и на лице появилась улыбка: «Это, должно быть, господин Чен. Приношу свои извинения, меня зовут Ма Ю».
Я посмотрел на него, кивнул и ответил на его улыбку: «О, вы, должно быть, знаменитый Ма Ванъе из этих мест».
«Я бы не посмел». Его ответ подтвердил мои предположения. И действительно, он был так называемым Трехглазым Королем-Конем: «Этот грубый титул — всего лишь любезность моих друзей. Я не смею донести его до широкой публики. Боюсь, перед по-настоящему выдающимися людьми это только выставит меня на посмешище».
Видя, что я не собираюсь вставать, Ма Юй ничуть не смутился, а вместо этого грациозно сел на диван перед нами.
Я не специально зазнаюсь... это просто привычка. В конце концов, я теперь практически местный тиран в Канаде, и я всегда так обращаюсь с этими боссами мафии, которые на несколько уровней выше меня, Ма Ю. А если бы я захотел, эти боссы мафии стояли бы на коленях и лизали бы мои ботинки!
Вот что подразумевается под роскошной жизнью и созданием атмосферы экстравагантности.
«Это мой друг, адвокат Чжоу», — небрежно представился я. Ма Ю, однако, казался ему хорошо знакомым: «Я так много о вас слышал, адвокат Чжоу. В последнее время вы работаете в разных государственных учреждениях и известны своей щедростью. Я давно хотел с вами познакомиться».
Чжоу, у которого были выступающие зубы, был очень общительным; он просто пожал ему руку из профессиональной вежливости, как и подобает юристу.
Я сел. Я небрежно спросил: «Господин Ма, что привело вас сюда сегодня?»
Ма Юй улыбнулся, и эта улыбка была довольно обманчивой. Он выглядел спокойным и даже несколько эрудированным: «Сегодня у моего племянника произошла небольшая, непреднамеренная стычка с людьми господина Чена. Увы, узнав об этом, я уже сделал ему выговор. Господин Чен — такой почётный гость. Обычно я бы никогда не смог с ним подружиться, даже если бы захотел. А этот дурак оскорбил такого уважаемого гостя. Как хозяин, я, естественно, должен прийти и извиниться».
Его слова были чрезвычайно приятны на слух. Однако я уже бесчисленное количество раз слышал подобную лицемерную вежливость, поэтому я не стал особо реагировать, просто сказав: «Вы слишком добры», и замолчал.
Чжоу, широко улыбаясь, сказал: «Это огромная услуга, что господин Ма приехал к нам лично. Что касается тех непреднамеренных недоразумений, я думаю, нам больше не нужно о них говорить; давайте просто оставим их в покое».
Ма Юй кивнул, а затем внезапно взглянул на меня: «Честно говоря, у меня здесь еще есть некоторое влияние. Я слышал, что господин Чен приехал сюда инвестировать. Но я не знаю, каким бизнесом он планирует заниматься? Если будет возможность, мы могли бы сотрудничать».
Чжоу, с торчащими зубами, усмехнулся, неопределенно уклоняясь от вопроса. В последнее время он бесчисленное количество раз использовал подобные двусмысленные выражения в общении с чиновниками, пытающимися привлечь инвестиции; это стало для него практически второй натурой. Однако Ма Юй, похоже, задавала этот вопрос не просто так. Выслушав его, она слегка нахмурилась, ее тон стал немного серьезнее, когда она посмотрела на Чжоу и сказала: «Это… господин Чжоу ведет себя довольно невежливо. Я пришла сюда с искренними намерениями, а вы обращаетесь со мной с такими пустыми словами, предназначенными для чиновников. Разве это не слишком недружелюбно?»
В этот момент он холодно усмехнулся и сказал: «У меня здесь еще есть некоторое влияние. Если вы двое заинтересованы в инвестировании, поскольку здесь есть деловая возможность, сотрудничество с местным влиятельным лицом, безусловно, выгодно, как все понимают. Вполне разумно, чтобы все зарабатывали деньги вместе. Мне нравится заводить друзей и вести бизнес; вам двоим, возможно, стоит это обдумать». Он сделал паузу, бросив на нас взгляд.
Если эти слова были лишь намёком, то следующие его слова раскрыли его истинное лицо.
«Честно говоря, хотя вы двое — влиятельные приезжие, вы всё равно здесь чужаки. Что бы вы ни делали, боюсь, что некоторые местные жители вас не узнают, что может вызвать проблемы. Если это произойдёт, это нарушит гармонию, а это будет нехорошо».
Услышав это, я рассмеялся.
Как выяснилось, этот парень пришел вымогать у нас деньги.
Его методы вымогательства отличались от методов обычных гангстеров. Он не просто приходил к нам домой, требуя определенную сумму денег… Очевидно, он принял нас за обычных иностранных бизнесменов, думая, что мы — его дойные коровы. Хотя мы его и оскорбили, он, вероятно, через какие-то каналы знал, что у нас сейчас хорошие отношения с властями, поэтому не хотел опрометчиво разрывать с нами связи. Вот почему он придумал этот план: прийти к нам и попытаться вымогать у нас деньги… он просто хотел получить свою долю наших инвестиций.
Часть вторая: Путь к успеху, Глава 123: Секрет выступающих зубов Чжоу
Ма Юй ничего не пытался скрыть. После первоначальных любезностей он прямо заявил о своей цели. Угроза, заложенная в его словах, не была неожиданной.
Но... вздох, почему все гангстеры в последнее время пытаются вести себя как интеллектуалы? Это что, мода?
Казалось, Чжоу с торчащими зубами собирался отказаться, но я взглянул на часы, затем на мгновение уставился на Ма Ю, после чего вдруг сказал: «Ма Ю, позвольте задать вам вопрос. Действительно ли так выгодно быть причастным к организованной преступности в Китае в наши дни?»
«…Что?» — Ма Юй был ошеломлен.
Я ненавижу ходить вокруг да около... Если бы это были политики, то ходить вокруг да около часами и уклоняться от ответа было бы нормой... Но, пожалуйста, мы же из преступного мира! Если даже гангстерам приходится использовать такую уклончивую манеру говорить, разве это не раздражает?
«Ма Ю, я имею в виду, насколько велико ваше влияние? Имеете ли вы право говорить со мной?» — спокойно спросил я, задавая этот вопрос прямо.
Выражение лица Ма Юя слегка изменилось, и затем он взглянул на меня с оттенком презрения: «Господин Чен, полагаю, вы не очень хорошо знакомы с правилами внутреннего рынка, не так ли?»
Он с оттенком высокомерия заявил: «За эти годы сюда приезжало много крупных иностранных компаний, чтобы вести бизнес, но здесь есть правила! Не всё идёт так, как вы думаете. Например, в прошлом году здесь открыла филиал иностранная транспортная компания! Это произошло потому, что, ну, они не очень хорошо справлялись с некоторыми вещами, думая, что раз они богаты, влиятельны и имеют хорошие отношения с властями, то смотрят на нас, уличных торговцев, свысока… Знаете, что случилось?»
«Я не знаю», — пожал я плечами.
«В результате, за месяц он не смог нанять ни одного местного водителя! На их складе здесь даже грузчика не могут нанять!» Ма Ю не скрывал своего высокомерия: «Ну и что, если у них есть связи в государственных органах? Ну и что, если это крупная компания? У меня всё равно есть способы заставить их подчиняться».
Я ничего не сказал.
Я нисколько не сомневаюсь, что он обладает такими способностями... Любой местный главарь банды мог бы это сделать... Однако...
Этот метод может быть эффективен против законных приезжих, не имеющих местных связей, но использовать его против кого-то вроде меня, кто тоже замешан в организованной преступности и чья власть намного превосходит его собственную... просто слишком наивно.
Я заметила легкую улыбку в глазах Чжоу.
«Ма Ю». Я обратился к нему по имени, даже не потрудившись назвать его «господин Ма Ю». Я оставался спокойным, не проявляя ни малейшего гнева в ответ на его провокацию и угрозы. Это нормально… разве лев разозлится, если на него оскалится муравей?
«…Ма Ю», — спокойно ответил я. — «На самом деле, я думаю, вы довольно хороши. Видно, что у вас есть мозги. Но вопреки вашим ожиданиям, я не то чтобы не знал о ситуации в Китае… На самом деле, я живу за границей всего несколько лет. Я нисколько не сомневаюсь в том, что вы только что сказали. Я верю, что вы справитесь».