„Ganz bestimmt. Sobald es Qianyu besser geht, werde ich persönlich für den Dritten Prinzen Zither spielen.“ Shen Qianyus Gesichtsausdruck verriet einen Hauch von Schüchternheit, und ihre Augen waren voller Zuneigung, als sie Shangguan Che ansah.
In diesem Moment war sie Shen Qianmo unendlich dankbar. Ohne seine Melodie hätte dieser sanfte und kultivierte Mann, so feurig wie die Sonne, sie, eine unehelich geborene Frau, wohl nie bemerkt.
Aber sie hasste auch Shen Qianmo. Denn Shangguan Che schätzte Shen Qianmos Musik, nicht ihre. Das spielte keine Rolle; sie würde auf jeden Fall zurückkehren und fleißig üben. Sie weigerte sich zu glauben, dass sie diese „Jiangshan-Oper“ nicht spielen konnte!
Sie blickte alle paar Schritte zurück. Von Yin Youlan gestützt, verließ Shen Qianyu widerwillig das Bankett der Hundert Familien. Ihr Blick ruhte ganz auf Shangguan Che, ohne zu ahnen, dass viele Adlige und Prinzen durch ihren Gesang ebenfalls auf sie aufmerksam geworden waren, aber die tiefe Zuneigung in ihren Augen, mit der sie Shangguan Che ansah, betrübte sie.
Als Shen Qianyu das Bankett der Hundert Familien verließ, verzogen sich Shen Qianmos Lippen zu einem wissenden Lächeln.
"Mo'er, du hast eben so gut gespielt!" Shen Lingyun kehrte ins Zelt zurück und betrachtete seine Tochter, die in den Bergen aufgewachsen und zu nichts zu gebrauchen war, mit bewunderndem Ausdruck.
Shen Qianmo ist immer noch einigermaßen nützlich, dachte Shen Lingyun bei sich, und seine Haltung gegenüber Shen Qianmo wurde noch freundlicher.
„Mo’er spielt normalerweise nicht so gut. Ich weiß nicht warum, aber selbst Mo’er war eben verblüfft.“ Shen Qianmo betrachtete die Zither und sagte lächelnd: „Vielleicht liegt es daran, dass diese Zither so gut ist.“
"Wenn es Mo'er gefällt, dann gebe ich es Mo'er!" Shen Lingyun war bester Laune, und eine Zither war für ihn ein Kinderspiel, also tätschelte er Shen Qianmo den Kopf und sagte lächelnd.
„Danke, Vater!“, lächelte Shen Qianmo unschuldig wie ein Kind, doch ein Hauch von List blitzte in ihren Augen auf. Sanft streichelte sie Fengmings Zither. Es wäre wirklich schade, wenn eine so kostbare Zither in die Hände eines gewöhnlichen Menschen fiele.
„Das Festmahl für alle Familien beginnt hiermit offiziell. Junge Damen und Herren, bitte seien Sie nicht schüchtern. Wenn Sie auftreten möchten, tun Sie es bitte!“ Die listige Stimme des Eunuchen ertönte von draußen, und die Diener hoben sogleich die Zeltplane an.
Der Himmel draußen verdunkelte sich allmählich, doch der offene Platz in der Mitte war noch hell erleuchtet und gut sichtbar. Alle Zelte der Familien waren abgebaut worden, und die Söhne der Adligen saßen darin und blickten auf den offenen Platz.
„Da Sie alle, meine Damen und Herren, so schüchtern sind, erlauben Sie mir, Ihnen zunächst meine bescheidene Meinung mitzuteilen.“ Shangguan Pian trug ein langes Kleid, dessen Saum bis zum Boden reichte und an Pfauenfedern erinnerte.
Sie war von Natur aus größer als die durchschnittliche Frau, und da sie seit ihrer Kindheit im Palast aufgewachsen war, wirkte sie in der Tat überaus vornehm. Sobald sie die Bühne betrat, zog sie sofort alle Blicke auf sich.
Auch Shen Qianmo beobachtete die Frau auf der Bühne mit wenig Interesse. Ihr Haar war zu einem äußerst modischen Fünf-Phönix-Dutt hochgesteckt, der mit einer goldenen Haarnadel verziert war und ihr ein überaus edles Aussehen verlieh.
„Ich bin gespannt, welches Talent Prinzessin Pian wohl vorführen wird.“ Der Sprecher war ein sanftmütiger Mann in gelehrter Kleidung, dessen Gesichtszüge jedoch einen heldenhaften Geist verrieten. Unter seinen dichten, dunklen Augenbrauen blitzten seine schwertartigen Augen hervor, und seine hohe, gerade Nase strahlte eine heldenhafte Aura aus.
„Ich würde mich gern zum Narren machen und einen Pfauentanz aufführen.“ Als Shangguan Pians Blick dem des Mannes begegnete, wandte sie ihn plötzlich schüchtern ab, und eine Röte stieg ihr ins Gesicht.
Ein verspieltes Lächeln umspielte Shen Qianmos Lippen. Offenbar hatte sich Shangguan Pian in diesen Mann verliebt. Dieser Mann war niemand anderes als der einzige Sohn des Großgenerals, Yao Yuanshan, der zugleich Yao Ruoqins Bruder war.
Shangguan Pian war schon immer stolz und arrogant, aber sie versteht sich sehr gut mit Yao Ruoqin, vermutlich wegen Yao Yuanshan. Doch wenn man Yao Yuanshans Gefühle für sie betrachtet, scheint es, als sei Shangguan Pian nicht diejenige, die er liebt.
Shen Qianmo bemerkte aufmerksam, dass Yao Yuanshans Blick immer wieder zum Zelt des Premierministers wanderte. Yao Yuanshan kannte sie vorher überhaupt nicht, und angesichts ihres jetzigen Aussehens sah er sie ganz sicher nicht an. Daher blieb nur eine Erklärung übrig: Die Frau, die Yao Yuanshan bevorzugte, war Shen Qianxin.
Leider war Shen Qianxin so sehr auf ihren sozialen Aufstieg bedacht, dass sie Yao Yuanshan nicht einmal in Betracht zog. Ihre Ambitionen waren beträchtlich; vermutlich wollte sie eines Tages Kaiserin werden.
Kaiserin zu sein, die Mutter der Nation – das ist der Traum unzähliger junger Frauen. Einst beneidete sie selbst die Kaiserin, doch erst nach ihrer Krönung verstand sie die damit verbundenen Härten. Kaiserin zu sein erfordert Toleranz und Großmut sowie die Fähigkeit, mitanzusehen, wie der Mann, den sie liebt, anderen Frauen Zuneigung und Zärtlichkeit entgegenbringt.
Sie dachte, solange sie ein gütiges Herz behielt und ihn weiterhin liebte, würde er zu ihr zurückkehren. Doch sie ahnte nicht, dass sie dort ein tödliches Gift erwartete.
Damals war sie so töricht. Jetzt hat sie längst jegliches Verlangen nach dem erhabenen Amt der Kaiserin verloren und blickt sogar auf solch ein vulgäres Amt herab.
Sie, Shen Qianmo, kann sich alles, was sie will, selbst beschaffen; sie braucht keinen Mann, der es ihr gibt.
Würde Shangguan Che jetzt ein Lächeln vortäuschen und ihr die Kaiserwürde anbieten, würde sie zweifellos ohne Zögern zurückschlagen. Statt dass er ihr die Kaiserwürde anbot, wäre es treffender zu sagen, dass sie ihm den Thron schenkte. Wie hätte er ohne sie so leicht Kaiser werden können?
Dort drüben hatte Shangguan Pian bereits begonnen, anmutig zur Musik zu tanzen. Ihr langer Rock flatterte im Wind bei ihren Bewegungen, wie ein Pfau, der sein Schwanzgefieder aufstellt.
Der Applaus des Publikums hielt an, doch wie viel davon galt dem Tanz und wie viel der Identität von Shangguan Pian?
Kapitel Neunzehn: Hundert Talente
„Prinzessin Pians Tanzkünste sind wahrhaft göttlich!“
"Ja, ja, das war wunderschön!"
Die Ministersöhne unten stimmten seinen Worten zu. Shangguan Pian hob stolz das Kinn, wie ein Pfau, und blickte bewundernd auf die adligen Söhne um sie herum.
Shen Qianmos Lippen verzogen sich noch immer zu einem trägen Lächeln. Shangguan Pians Tanz war eher mittelmäßig. Er war zwar nicht schlecht, aber ihm fehlte jeglicher Charme.
„Ich habe mich lächerlich gemacht!“, sagte Shangguan Pian bescheiden, doch in ihren Augen war keine Spur von Demut. Sie richtete sich auf und kehrte anmutig von der Bühne zu ihrem Platz zurück, den Blick auf die Menge mit einem Hauch von Provokation gerichtet.
„Prinzessin Pians Tanz war so anmutig, dass Ruoqin demütig ein Lied darbringen wird.“ Yao Ruoqin erhob sich mit einem bezaubernden Lächeln im Gesicht aus dem Zelt und ging auf den offenen Platz in der Mitte.
Sie trug ein leuchtend orangefarbenes Palastkleid, das mit Pailletten besetzt war und sie umwerfend aussehen ließ.
Yao Ruoqin sang ein Volkslied. Ihre Stimme besaß einen natürlichen Charme, der ihren Gesang dieser Art von Lied zu etwas ganz Besonderem machte. Ihr Blick wanderte zu Shangguan Che, und ein Hauch von Schüchternheit lag auf ihren Lippen.
Shangguan Che erwiderte Yao Ruoqins Lächeln mit einem Lächeln auf den Lippen, seine Augen sanft wie Wasser, und ohne genaues Hinsehen konnte man die Kälte in seinen Augen nicht erkennen.
Ein Lächeln huschte über Shen Qianmos Lippen. Die Szenen ihrer Beerdigung in ihrem früheren Leben würde sie nie vergessen. Sie erinnerte sich noch genau an Shangguan Ches innige Umarmung von Yao Ruoqins Taille. Damals hatte sie nur Schmerz empfunden, doch jetzt amüsierte sie sich darüber.
Wie viel Aufrichtigkeit konnte ein Mann wie Shangguan Che tatsächlich für Yao Ruoqin empfinden? Das lag wohl nur daran, dass Yao Ruoqin die Tochter eines großen Generals und die Nichte der Kaiserin war.
„Schwester Ruoqin, dein Gesang ist so leicht und melodisch, er ist wahrhaft bezaubernd.“ Shangguan Ches sanfte Stimme ertönte, und Yao Ruoqin errötete sofort.
Shangguan Che blickte Yao Ruoqin an, deren Gesicht vor Schüchternheit gerötet war, und verzog innerlich das Gesicht. Alle Frauen der Welt sind gleichermaßen dumm; ein einziges Wort von ihm genügt, um sie zu verzaubern.
Doch in Gedanken erinnerte er sich an die Zithermusik, die Shen Qianyu zuvor gespielt hatte. Diese Musik war wahrhaft himmlisch, in der Welt der Sterblichen nur selten zu hören. Leider schien er denselben Geist in Shen Qianyu nicht zu erkennen.
„Bruder Che, Sie schmeicheln mir“, sagte Yao Ruoqin schüchtern, als sie anmutig von der Bühne herabstieg.
Sie ahnte nicht, wie viele missbilligende Blicke von unterhalb der Bühne auf sie gerichtet waren. Der dritte Prinz, Shangguan Che, war ein berühmter und gutaussehender Mann in der Hauptstadt, bekannt für seine sanften und kultivierten Manieren. Er war so freundlich und höflich, dass ihn fast jede Frau in der Hauptstadt heiraten wollte.
„Dann wird Shangguan Che ein passendes Lied auf der Flöte spielen.“ Shangguan Ches sanfter Blick schweifte durch das Zelt und entlockte den Mädchen sofort ein Raunen und Ausrufe des Staunens.
Shen Qianmo betrachtete Shangguan Che gleichgültig. Zweifellos war Shangguan Che charmant, besonders seine Augen, die eine tiefe, zärtliche Zuneigung ausstrahlten – keine Frau konnte ihnen widerstehen. Doch längst hatte sie das Herz hinter diesen Augen durchschaut.
Shangguan Che hielt kurz inne, als sein Blick auf Shen Qianmo fiel. Diese Frau blieb ungerührt; der Hauch von Kälte und List in ihren Augen, gepaart mit ihrem noblen und distanzierten Auftreten, berührte ihn tief im Herzen.
Aber sie war ganz offensichtlich eine unscheinbare Frau. Als ich sie wieder ansah, saß sie still da, und all ihre vornehme und distanzierte Ausstrahlung war verschwunden. Hatte ich sie vielleicht falsch eingeschätzt?
Shangguan Ches Flötenspiel war sehr angenehm für das Ohr und zeugte sogar von tiefer Zuneigung, doch in Shen Qianmos Augen war es nichts weiter als ein Mittel, um die Bewunderung eines jungen Mädchens zu erwecken.