Nalan Xin ließ sich von Shen Qianmos Worten nicht beirren, nur ein finsteres Lächeln umspielte seine Lippen, als er kalt bemerkte: „Achten Sie auf meinen Ton! Ob wir zusammenarbeiten oder nicht, liegt nicht mehr in der Hand von Bruder Chi! Wenn Bruder Chi Ihr Leben retten will, sollten Sie besser mit mir zusammenarbeiten.“
„Oh?“ Shen Qianmos Gesichtsausdruck blieb ruhig und gelassen, ohne jede Spur von Eile. Er betrachtete Nalan Xin mit distanziertem Blick und einem sarkastischen Lächeln.
„Hmpf! Der Tee, den du gerade getrunken hast, enthielt das Gift, mit dem ich dich töten wollte! Hättest du mein Gegenmittel nicht gehabt, wärst du ohne Zweifel gestorben!“ Nalan Xins sanftes Lächeln war völlig verschwunden und einer unverhohlenen Drohung gewichen.
Shen Qianmo hob leicht eine Augenbraue, blickte auf den Tee hinunter, als wolle sie ihn genauer untersuchen, ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen, und sagte gleichgültig: „Das Gift der Grabblume? Es ist meiner Aufmerksamkeit nicht wert.“
Nalan Xins Gesichtsausdruck veränderte sich wiederholt, während er Shen Qianmos Gesichtsausdruck aufmerksam beobachtete. Von Angst war keine Spur zu sehen, nur Gleichgültigkeit, Verachtung und Geringschätzung.
„Du …“ Nalan Xin blickte Shen Qianmo ungläubig an. Er hatte sie doch ganz klar den Tee trinken sehen, wie konnte das sein?!
Shen Qianmo blinzelte träge. „Dritter Prinz, wissen Sie denn nicht, dass das, was Sie mit Ihren Augen sehen, nicht der Wahrheit entsprechen muss? Ich habe das Gegenmittel bereits hinzugefügt, bevor wir den Tee getrunken haben.“
„Wie ist das möglich? Wie konntest du das Gegenmittel besitzen?“, fragte Nalan Xin ungläubig.
„Das geht den Dritten Prinzen nichts an. Ich bin heute sehr unzufrieden, und sollte es noch einmal vorkommen, werde ich dem Kronprinzen bei Ihrer Beseitigung helfen.“ Shen Qianmos Ton war ruhig, doch er enthielt eine deutliche Drohung.
„Kronprinz …“ Ein Hauch von Hass blitzte in Nalan Xins Augen auf. Hatte der Kronprinz etwa bereits Kontakt zu Chi Mo aufgenommen und wollte ihn zur Rechenschaft ziehen? Dann musste er ihm zuvorkommen!
„Bruder Chi, ich habe das nur vorsichtshalber getan. Wie könnte ich dir denn wehtun wollen? Bitte nimm es mir nicht übel.“ Nalan Xin gab sich freundlich und sagte dies unterwürfig.
Shen Qianmo runzelte leicht die Stirn, ihre dunklen Augen waren ausdruckslos und verbargen die Verachtung in ihrem Herzen. Kalt verzog sie die Mundwinkel: „Ich will kein nächstes Mal. Und beeil dich.“
"Ja! Ich werde die Kronprinzenpartei so schnell wie möglich auslöschen!" Nalan Xin gab nach Shen Qianmos Antwort sofort ein feierliches Versprechen ab.
Shen Qianmo lächelte selbstsicher und entschlossen. Ein verschmitzter Triumph blitzte in ihren Augen auf. Genau dieses Ergebnis hatte sie sich gewünscht. In Wahrheit hatte die Fraktion des Kronprinzen noch keinen Kontakt zu ihr aufgenommen, doch ihr Ziel war es, Hass zwischen ihnen zu schüren, damit sie keine Zeit mehr hätten, sich um Nalan Rong zu kümmern, sondern stattdessen bis zum Tod gegeneinander kämpften.
"Junger Herr, der Kronprinz wünscht Ihre Anwesenheit."
Sie gab sich überrascht, als sie die Neuankömmling ansah. Shen Qianmo lächelte insgeheim; die Residenz des Kronprinzen war recht schnell. Man hatte sie eingeladen, um sich nach der Vereinbarung zwischen ihr und Nalan Xin zu erkundigen, nicht wahr? Sie würde Seiner Hoheit, dem Kronprinzen, selbstverständlich jedes Wort übermitteln.
Ruhig und gefasst folgte er den vier Attentätern zur Residenz des Kronprinzen und traf dort auf den Kronprinzen Nalan Liu.
„Ich habe gehört, dass Ihr im Waffenhandel tätig seid, junger Meister?“, fragte Nalan Liu mit hochmütigem Unterton, hob die Augenbrauen und wirkte arrogant.
Shen Qianmo runzelte leicht die Stirn, ihr Tonfall war kühl, aber bestimmt, und sie sagte: „Na und?!“
„Du! Wie kannst du es wagen, so mit mir, dem Kronprinzen, zu sprechen!“, brüllte Nalan Liu wütend, als er Shen Qianmos Antwort hörte. Shen Qianmos distanziertes Verhalten machte ihn noch wütender.
„Dieser Kronprinz?! Ich glaube, die Position Seiner Hoheit als Kronprinz wird bald in Gefahr sein.“ Shen Qianmo lächelte verächtlich und warf Nalan Liu nicht einmal einen Blick zu.
Nalan Liu packte Shen Qianmo mit erstaunlicher Kraft an der Schulter, drehte ihn im Kreis herum und brüllte: „Unverschämtheit!“
Shen Qianmo hob langsam seine dunklen Augen, in denen ein furchterregendes Leuchten blitzte, sodass Nalan Liu ihn erschrocken losließ. Shen Qianmo runzelte die Stirn, betrachtete verächtlich die Roben, die Nalan Liu berührt hatte, und ein kaltes Lächeln umspielte seine Lippen. „Ich rate Eurer Hoheit, dass sich ein weiser Mann dem Dritten Prinzen so schnell wie möglich unterwirft!“
Ein Anflug von Zorn flackerte in Shen Qianmos dunklen Augen. Wäre ihre Macht im Königreich Li nicht noch so instabil gewesen und hätte sie ihre Stärke nicht preisgeben wollen, hätte sie Nalan Liu längst getötet. Wie konnte er es wagen, vor ihr so arrogant zu sein! Doch jemand so Unbesonnenes würde nicht lange leben.
Nun muss sie nur noch Hass zwischen Nalan Liu und Nalan Xin schüren, sie zu einem Kampf auf Leben und Tod zwingen und dann Nalan Rong auf den Thron verhelfen. Nalan Xins Hass auf Nalan Liu hat sie bereits vollends entfacht; der nächste Schritt ist, auch Nalan Liu dazu zu bringen, gegen Nalan Xin vorzugehen.
Nalan Liu scheint leichter zu kontrollieren zu sein als Nalan Xin; schon wenige Worte genügten, um ihn so in Rage zu versetzen, dass er die Beherrschung verlor.
Obwohl Nalan Rong schwer zu kontrollieren ist, wäre sein Aufstieg zur Macht für Tianmo der einfachste und vorteilhafteste Weg. Sobald sich das Königreich Li Tianmo unterwirft, wird allein der Anschein der Unterwerfung enormen Druck auf Linwei ausüben und die Entscheidungen anderer kleiner Grenzstaaten beeinflussen – unabhängig davon, ob diese Unterwerfung tatsächlich erfolgt.
„Du hast also tatsächlich mit Nalan Xin zusammengearbeitet?! Du glaubst, du, ein einfacher Waffenhändler, könntest die Situation ändern?! Selbst wenn Nalan Xin die Unterstützung von Linwei hat und über mächtige Waffen und Elitekrieger verfügt, heißt das nicht, dass er mich definitiv besiegen kann?!“, brüllte Nalan Liu mit einem finsteren Funkeln in den Augen.
„Seine Hoheit, der Kronprinz, ist intelligenter, als ich dachte“, sagte Shen Qianmo ruhig. Er erkannte Nalan Xins Stärken; Nalan Liu war also doch nicht so dumm. Doch Nalan Xins Fähigkeiten zu erkennen und dabei blind vor Selbstvertrauen und Arroganz zu bleiben, führte unweigerlich zum Scheitern.
"Hmpf! Egal was passiert, du wirst mein Haus heute nicht verlassen!" Nalan Liu funkelte Shen Qianmo mit einem finsteren Lächeln an und sagte zu ihr.
Shen Qianmos Lächeln wurde noch sarkastischer, als sie Nalan Liu ansah. Ihr Blick blieb unverändert, ihr Gesichtsausdruck ruhig, scheinbar unbeeindruckt von den herannahenden Attentätern. Ein kaltes Lachen entfuhr ihr; viele hatten ihr Leben verschonen wollen, doch am Ende schienen sie es gewesen zu sein, die alles gerettet hatten!
„Du glaubst, du kannst mich hier festhalten?!“ Die Frage war zu drei Teilen sarkastisch und zu sieben Teilen amüsiert. Shen Qianmos Gesichtsausdruck blieb unverändert, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen, ihr Auftreten vollkommen gefasst.
Nalan Liu bemerkte Shen Qianmos ruhige und gelassene Art und blickte ihn misstrauisch an. Kalt betrachtete sie ihn und dachte: „Er ist ganz allein, während ringsum Hunderte von Attentätern lauern. Wie konnte er unversehrt entkommen? Ist das möglich? Hat er Flügel?“
Shen Qianmo bemerkte Nalan Lius prüfenden Blick, reagierte aber nicht. Sie stand einfach ruhig und gelassen da und ließ die mörderische Aura um sich herum allmählich näherkommen. Ihr Lächeln blieb unverändert.
Ein Lichtblitz zuckte von einem scharfen Messer auf. Die Attentäter bewegten sich. Und Shen Qianmo bewegte sich ebenfalls.
Weiße Seide flatterte in der Luft, als vollführte sie einen wunderschönen Tanz. Shen Qianmo trug ein kaltes, mörderisches Lächeln, und wo immer die Seide hinflog, fielen die Attentäter.
Blut. Überall ergoss sich Blut. Die Residenz des Kronprinzen verwandelte sich im Nu in einen Schauplatz des Gemetzels.
Ein silberner Lichtblitz zuckte vom Schwert auf, und eine anmutige Gestalt in schneeweißen Gewändern stürzte sich ins Getümmel. Wo immer das Schwert hinfuhr, fielen die Attentäter. Im Nu war fast die Hälfte der über hundert Attentäter gefallen.
"Bruder Lou, was führt dich hierher?", fragte Shen Qianmo ruhig, ohne sich umzudrehen und die weiße Gestalt anzusehen.
„Ich war etwas besorgt, als ich sah, dass du gegangen und nicht zurückgekommen bist.“ Xuan Lou hatte nur ein sanftes Lächeln im Gesicht, aber seine Tötungsmanöver hatten dadurch nichts an Schärfe eingebüßt, und die Rücksichtslosigkeit seiner Angriffe stand der von Shen Qianmo in nichts nach.
Nalan Liu starrte Shen Qianmo und Xuan Lou entsetzt an. Welch furchterregende Fähigkeiten! In der kurzen Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, waren von den Hunderten von Attentätern nur noch etwa ein Dutzend übrig.
Die verbliebenen etwa zwölf Attentäter duckten sich alle und wagten es nicht, vorzurücken. Sie blickten Shen Qianmo und Xuan Lou an, als wären sie Dämonen aus der Hölle.
„Also, werden Sie mich immer noch hier behalten?“, fragte Shen Qianmo mit hochgezogener Augenbraue und ignorierte dabei die übrigen etwa ein Dutzend Attentäter völlig. Ein spöttisches Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie Nalan Liu ansah.
"Du...du..." Nalan Liu war zu verängstigt, um zu sprechen, sie konnte nur auf Shen Qianmo zeigen, ihre Augen voller Furcht und Schrecken.
Shen Qianmo warf ihm einen verächtlichen Blick zu, ihr Lächeln blieb unverändert, und sagte: „Der dritte Prinz ist gutherzig und will uns nicht ausrotten. Eure Hoheit, überlegt es euch gut.“
Nach diesen Worten verließ er zusammen mit Xuanlou die Residenz des Kronprinzen.
Neben den etwa einem Dutzend Attentätern, die sich noch im Haus befanden, umstellten zahlreiche Wachen die Residenz des Kronprinzen. Doch niemand wagte es, sie aufzuhalten, und niemand konnte sie aufhalten.
„Das ist furchterregend …“, murmelte Nalan Liu, und ein finsterer Glanz huschte über seine Augen. Zuvor hatte er die Beseitigung von Nalan Xin nicht für dringend gehalten, doch nun schien es, als müsse er ihn so schnell wie möglich loswerden!
Shen Qianmo und Xuanlou verließen gemeinsam die Residenz des Kronprinzen. Xuanlou sagte mit einem sanften Lächeln: „Qianmo ist wirklich gerissen. So gesehen steckt Nalan Xin wohl in großen Schwierigkeiten.“
„Nach diesem Vorfall dürfte Nalan Liu alles daransetzen, Nalan Xin auszuschalten, nicht wahr?“ Shen Qianmo blieb ausweichend und lächelte schwach. „Dann wollen wir ja sehen, wie die beiden Brüder gegeneinander kämpfen.“