Mit einem sanften Lächeln sagte Xuanlou gelassen: „Ich glaube, Sie und Nalan Rong unterhalten sich prächtig.“
Shen Qianmos Augen blitzten auf, ihre dunklen Pupillen fixierten Xuan Lou mit einem Anflug von Groll. Dieser Kerl machte ganz offensichtlich Witze über sie. Sie war bei Weitem nicht so enthusiastisch gewesen wie im Gespräch mit Nalan Rong. Wusste er denn nicht, wie anstrengend diese Intrigen, dieses ständige gegenseitige Testen, waren?
„Ich habe Xuanlou vernachlässigt. Nächstes Mal schicke ich dich zu Nalan Rong.“ Shen Qianmos Lippen verzogen sich zu einem verspielten Lächeln, ihre Augen voller List.
Die Nacht brach herein. Nachdem sie Xuanlou eine Weile geärgert hatte, kehrte Shen Qianmo träge in ihr Zimmer zurück. Allein kuschelte sie sich auf die Bettkante und spürte plötzlich eine Leere neben sich.
Sie war immer allein gewesen und hatte nichts Schlimmes daran gefunden. Doch als sie einen liebevollen Begleiter an ihrer Seite hatte, fiel es ihr schwer, sich an das Alleinsein zu gewöhnen.
Ich vermisse ihn. Ich vermisse Situ Jingyans Duft. Ich vermisse seine Wärme. Ich vermisse sein bezauberndes Lächeln und seine liebevollen Augen.
Alles an Situ Jingyan überwältigte Shen Qianmo wie eine Flutwelle. Sie hatte sich immer für eine Frau gehalten, die sich nicht leicht von romantischen Gefühlen mitreißen ließ; nach dem Verrat und der Täuschung ihres früheren Lebens hatte sie immer geglaubt, ihr Herz nie wieder zu verschenken. Doch Situ Jingyans Erscheinung veränderte sie.
Sie hatte nie geahnt, dass sie so viel für jemanden tun könnte. Es bedurfte keines Grundes; sie war bereit, alles zu tun, um ihm zu helfen.
Ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. Shen Qianmo lag auf dem Bett und streckte instinktiv die Hand aus, um ihren Arm um Situ Jingyans Hals zu legen, doch ihre Hand schwang weg und sie verfehlte ihn.
Als Shen Qianmo ihre leeren Hände betrachtete, überkam sie plötzlich ein unerklärliches Ärgernis. Niedergeschlagen stand sie auf, lehnte sich ans Fenster und beobachtete, wie das Mondlicht sanft in den Raum strömte.
Was macht Situ Jingyan gerade?
Plötzlich unterbrach der Klang einer Zither Shen Qianmos Gedanken. Die Zithermusik war nicht laut, sondern nur unterbrochen und undeutlich, als käme sie aus der Ferne. Da Shen Qianmo jedoch ein Kampfkünstler war und über ein außergewöhnlich gutes Gehör verfügte, konnte er dennoch einiges davon wahrnehmen.
Sie runzelte leicht die Stirn. Es war so spät, und jemand spielte immer noch Zither?! Da sie sowieso nicht schlafen konnte, konnte sie genauso gut hinausgehen und nachsehen, wer mitten in der Nacht Zither spielte.
Nachdem Shen Qianmo das Gasthaus verlassen hatte, ging er nach Osten und gelangte unwissentlich zu Nalan Rongs ehemaligem Wohnsitz, bevor dieser Herrscher des Li-Königreichs wurde. Das Gasthaus lag nicht weit von Nalan Rongs Residenz entfernt, nur etwa eine halbe Straße. Die Musik drang von dort herüber.
Je näher man kommt, desto deutlicher kann man es hören. Die Musik ist lang und ausgedehnt, mit einer Melodie wie fließendes Wasser, und die darin enthaltenen Emotionen sind komplex, scheinbar von Trauer durchdrungen, aber auch mit einem Hauch von Süße.
Shen Qianmos Augenbrauen zuckten leicht, ein Hauch von Zweifel blitzte in ihren Augen auf. Spielte da tatsächlich jemand Zither in Nalan Rongs Haus?! Ihr Blick verdüsterte sich leicht, und Shen Qianmo verbarg ihre Aura, während sie sich vorsichtig in Nalan Rongs Haus schlich.
Nachdem Nalan Rong Prinz von Li geworden war, stand das Anwesen leer. Nun, da niemand mehr da war, näherte sich Shen Qianmo vorsichtig dem Klang der Zither.
Man konnte lediglich ein schwarz gekleidetes Mädchen sehen, das in einem Pavillon mitten im See saß. Das Mädchen trug ein leichtes schwarzes Gaze-Kleid, und ihr Gesicht war mit einem schwarzen Schleier verhüllt, sodass man ihr Aussehen nicht erkennen konnte.
Shen Qianmo runzelte die Stirn. Das Ufer lag ein gutes Stück vom Zentrum des Sees entfernt, und der Pavillon in der Mitte war nicht durch einen Gang mit diesem verbunden. Auch waren keine kleinen Boote oder Ähnliches zu sehen. Das plötzliche Auftauchen der Frau mitten im See musste darauf zurückzuführen sein, dass sie mit Leichtigkeit hinübergesprungen war.
Diese Distanz ist beträchtlich. Selbst mit Shen Qianmos Fähigkeiten, ohne jegliche Hebelwirkung, hätte er vermutlich nur diese Strecke zurücklegen können. Das zeigt, dass die Frau in der Mitte des Sees über beträchtliche Fähigkeiten verfügen muss.
Shen Qianmos Stirn legte sich noch tiefer in Falten. Diese geheimnisvolle Frau in Schwarz, die spät abends Zither spielte, war überaus begabt. Sie war schon bei Nalan Rong aufgetaucht, und ihre Musik schien eine gewisse Nostalgie zu verströmen.
Wer kam denn so spät in der Nacht zu Besuch?
Während Shen Qianmo über das Problem nachgrübelte, verstummte die Musik mitten auf dem See plötzlich, und ihr Herz setzte einen Schlag aus. Sie hatte ihre Aura doch bereits verborgen, wie konnte diese Frau sie also noch wahrnehmen?! Und wie konnte sie sie aus dieser Entfernung und ohne auch nur die geringste Aura auszustrahlen spüren?! Selbst sie konnte das wahrscheinlich nicht; diese Frau war keine gewöhnliche Person.
„Ich war von der Musik der jungen Dame gefesselt. Bitte verzeihen Sie meine Störung.“ Ein kalter Glanz huschte über Shen Qianmos Augen. Nun, da sie entdeckt worden war, hatte es keinen Sinn mehr, es zu verbergen, zumal sie sehr an der Frau mitten im See interessiert war.
Eine klare, melodische Stimme, verstärkt durch innere Energie, erreichte die Ohren der schwarz gekleideten Frau perfekt. Shen Qianmo beobachtete, wie die schwarz gekleidete Frau sich langsam erhob, ihr schwarzes Gewand im Wind wehte. Dann weiteten sich Shen Qianmos Augen vor Ungläubigkeit.
Meister waren ihr nicht fremd; ihre eigene Leichtigkeitstechnik war erstklassig. Doch die Geschwindigkeit dieser Frau war schier unvorstellbar. Im Bruchteil einer Sekunde, noch bevor sie die Bewegung der Frau überhaupt wahrnehmen konnte, war diese bereits anmutig vor Shen Qianmo erschienen.
Die schwarz gekleidete Frau mit verschleiertem Gesicht erschien vor Shen Qianmo. Shen Qianmo war kurz überrascht, fasste sich aber schnell wieder und lächelte: „Ihr habt ausgezeichnete Fähigkeiten, junge Dame.“
Als Shen Qianmo sprach, hob die schwarz gekleidete Frau endlich den Blick, der zuvor teilnahmslos auf die Zither in ihren Händen gerichtet gewesen war, und sah Shen Qianmo an. Einen kurzen Moment lang huschte ein Anflug von Überraschung über ihr Gesicht, doch dieser wurde schnell von ihrem ruhigen, unerschütterlichen Blick verhüllt. Mit leichter Stimme sagte sie: „Eine unbedeutende Fertigkeit.“
Shen Qianmo war keine gewöhnliche Person. Obwohl die Überraschung im Nu verflogen war, entging sie ihr nicht. Diese Überraschung verriet eindeutig, dass sie sie erkannt hatte! Es war nicht die Art von Erstaunen, die man beim Anblick ihres Gesichts empfindet, sondern eher eine Überraschung, die von Misstrauen und Zweifel durchzogen war. Diese Frau in Schwarz hatte sie schon einmal gesehen!
Shen Qianmos dunkle Augen vertieften sich, ihre Brauen zogen sich zusammen, und ein Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus, als sie sagte: „Qianmo hat das Gefühl, dass Sie mir sehr vertraut sind, junge Dame.“
Tatsächlich huschte ein Anflug von Panik über die Augen der schwarz gekleideten Frau, doch sie fasste sich schnell wieder und sagte gelassen: „Fräulein, Sie haben einen Fehler gemacht.“
„Vielleicht“, erwiderte Shen Qianmo lächelnd.
Sie war sich sicher, die Frau in Schwarz noch nie zuvor gesehen zu haben. Aber die Frau in Schwarz hatte sie ganz bestimmt gesehen! Das war seltsam.
Shen Qianmo betrachtete die schwarz gekleidete Frau vor ihr. Ihre Aura wirkte ungreifbar, als existiere sie gar nicht.
Ein Anflug von Überraschung huschte über Shen Qianmos Gesicht, als sie die Frau in Schwarz erneut ansah. Eine schwache, schwer fassbare Aura … War das nicht dieselbe Aura, die sie um Nalan Rong gespürt hatte?!
Könnte es sein, dass Nalan Rong die ganze Zeit über von einer unvergleichlichen Meisterin begleitet wurde?! Und diese Meisterin ist die Frau vor ihr?! Sie hatte bereits deren Leichtigkeit bewundert, die ihre eigene bei Weitem übertraf. Sie wusste nur nicht, wie geschickt die Frau in den Kampfkünsten war. Sollte sie sie tatsächlich übertreffen, würde es sehr schwierig werden.
„Ihre Zither ist wirklich einzigartig, junge Dame. Darf ich sie mir einmal ansehen?“ Shen Qianmo griff beiläufig nach dem Handgelenk der Frau. Er runzelte die Stirn und sah sie überrascht an.
Als die Frau die Überraschung in Shen Qianmos Augen sah, zuckte sie nicht zusammen, sondern schenkte ihm nur ein schwaches Lächeln. Dieses Lächeln barg einen Hauch von Geheimnis und unergründlicher Tiefe, und ihr Tonfall war gleichgültig, leicht kühl: „Ich mag es nicht, wenn andere diese Zither berühren.“
Shen Qianmo hob eine Augenbraue und zog ihre Hand vom Pulspunkt der Frau zurück. Keine innere Energie? Diese Frau besaß nicht die geringste Spur innerer Energie?! Wie konnte das sein! Sie kam doch gerade erst aus dem Pavillon mitten im See; hatte sie etwa nicht ihre Leichtigkeitstechnik eingesetzt? Wie konnte sie überhaupt keine innere Energie haben!
Shen Qianmo war voller Zweifel, doch ihr Gesicht blieb ruhig, und ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen. „Da es dir so wichtig ist, werde ich dich nicht dazu zwingen.“
Nach diesen Worten hob Shen Qianmo ihren weißen Ärmel, schien beiläufig zu winken, blickte dann die Frau eindringlich an, ein tiefgründiger Ausdruck erschien in ihren Augen, und sagte in leichtem Ton: „Es freut mich sehr, Sie heute kennenzulernen, Fräulein. Bis zum nächsten Mal.“
Die Frau in Schwarz reagierte überhaupt nicht, sondern blickte Shen Qianmo ruhig an und sagte langsam: „Bis wir uns wiedersehen.“
Shen Qianmo drehte sich um und ging, ihre Schritte schnell und entschlossen, ein grausames Lächeln umspielte ihre Lippen. Bis wir uns wiedersehen, die Frau neben Nalan Rong.
Obwohl die genaue Beziehung zwischen dieser Frau und Nalan Rong unbekannt ist, deutet die Tatsache, dass Nalan Rong, ein Mann, der niemandem vertraut, diese Frau an seiner Seite duldet, darauf hin, dass ihre Beziehung alles andere als einfach ist. Wenn sie die Bewegungen dieser Frau verfolgen können, werden sie auch Nalan Rongs Bewegungen kontrollieren.
Das scheinbar unbeabsichtigte Zucken des Ärmels war in Wirklichkeit das Versprühen eines farb- und geruchlosen Pulvers – des geheimen Ortungsmittels des Dämonenpalastes: Duftstoff. Wer mit Duftstoff in Berührung kommt, verspürt keine ungewöhnlichen Symptome und verströmt auch keinen eigenen Duft. Ein bestimmtes Insekt des Dämonenpalastes kann jedoch das einzigartige Aroma von Duftstoff wahrnehmen.
Der dämonische Qin-Meister lächelte schwach. Zu wissen, wo sich Nalan Rong aufhielt, würde zukünftige Aktionen erheblich erleichtern.
Kapitel Elf: Ein raffinierter Plan
Der Sommer naht allmählich, und das Wetter im Libanon wird immer wärmer, als ob alles in einen warmen Nebel gehüllt wäre.
Shen Qianmo trug ein mondweißes, langes Kleid mit einem hellblauen Gürtel um die Taille. Wie üblich verzichtete sie auf jeglichen zusätzlichen Schmuck; das reine Weiß allein genügte, um ihre ätherische und edle Ausstrahlung (气质 – Qi Zhi – ihre angeborene Qualität/ihr Temperament) zu unterstreichen.
Sein Gesichtsausdruck war gleichgültig und träge, seine dunklen Augen leicht zusammengekniffen, wie die eines schlafenden Löwen. Seine Lippen formten ein schwaches Lächeln, als könnte er jeden Moment ein blutrünstiges Grinsen entfesseln.