Seit zehn Jahren ist nur Ying still an seiner Seite geblieben. Seit er ihr Leben rettete, seit sie sich in ihn verliebte, ist sie ihm treu geblieben. Obwohl sie einen so hohen Status besitzt und um ihn nicht zu belasten, ist sie bereit, sein Schatten zu sein, niemals das Sonnenlicht zu erblicken, niemals vor anderen zu erscheinen.
Es war alles nur für ihn. Doch er genoss Yings Liebe egoistisch, ohne jemals zu bedenken, wie sehr Ying gelitten hatte. Damals kümmerten ihn nur die Welt und der Thron des Li-Königreichs. Doch nun, da er Ying endgültig verloren hatte, erkannte er, dass die Welt vielleicht doch nicht so wichtig war.
Anfangs ging es ihm darum, die Welt zu erobern und Macht zu erlangen. Später vielleicht um Shadows Wohl. Denn nur wenn er mächtig genug wurde, dieser Macht entgegenzutreten, konnte er Shadow ins Licht führen. Doch hartnäckig weigerte er sich, dies zuzugeben, da er fest davon überzeugt war, ein ehrgeiziger Herrscher dürfe keine Liebe empfinden.
So verdrängte er seine Gefühle für Ying und verwechselte diese intensive Emotion mit der Abhängigkeit von einer Freundin. Er betrog sich selbst und redete sich ein, er habe die Welt nicht für Ying erobert, sondern nur, um ihr die jahrelange Freundschaft zu erwidern.
So sei es. Nichts spielt mehr eine Rolle. Ein grausames, boshaftes Lächeln umspielte Nalan Rongs Lippen, als sie Situ Jingyan und Shen Qianmo ansah und lachte: „Hehehe! Ihr habt vielleicht alles einkalkuliert, aber eine Sache übersehen, und diese eine Sache genügt, um euch ins Verderben zu stürzen!“
Als Situ Jingyan und Shen Qianmo Nalan Rongs trostlosen und verbitterten Gesichtsausdruck sahen, runzelten sie leicht die Stirn.
Nalan Rong streichelte sanft Yings Wange, ein zärtliches Lächeln huschte über ihre Lippen, und sagte leise: „Ying, ich werde bei dir sein. In der Unterwelt werden wir ein angesehenes Paar sein.“
Damit schnitt die Software ihm über den Hals, Blut spritzte heraus und beschrieb einen blutigen Bogen in der Luft. Der stechende Geruch von Blut lag in der Luft. Nalan Rong war gestorben und hatte Ying umarmt.
Shen Qianmo blickte auf Nalan Rongs Leiche, ihr Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos. Ihr Blick ruhte auf der unheimlichen Pfirsichblüte auf Yings Wange. Auch Situ Jingyans Augen waren auf diese Pfirsichblüte gerichtet.
Yan Xiuling starrte die Pfirsichblüte gedankenverloren an. Zuerst hatte er sie für eine gewöhnliche Blüte gehalten, doch dann erinnerte er sich an Nalan Rongs Fluch vor seinem Tod und an die Worte, die er gesprochen hatte, als er Ying sanft über die Wange strich. Angesichts Yings äußerst seltsamer Bewegungen huschte ein Anflug von Ernsthaftigkeit über Yan Xiulings Gesicht.
Die Halle war totenstill. Niemand wagte zu sprechen; alles wirkte wie ein Traum. Ihr Kaiser war vor ihren Augen gestorben, als wäre alles nur ein Albtraum gewesen.
„Wer mir gehorcht, dem wird es gut gehen, wer mir trotzt, dem wird es schlecht gehen.“ Situ Jingyan wandte den Blick ab und sagte kalt: „Doch ein Hauch von Trauer lag noch immer in seinen dunklen Augen.“
In diesem Moment wagte keiner der Minister ein Wort zu sagen, und alle beobachteten schweigend Situ Jingyan.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät.“ Yao Yuanshan kniete nieder, was seine Haltung unmissverständlich zum Ausdruck brachte. Angesichts der Tatsache, dass Yao Yuanshan, der über ein großes Heer verfügte, bereits kapituliert hatte, wagten die Minister es nicht, die Pattsituation fortzusetzen. Sie beeilten sich, ihre Loyalität zu bekunden. Situ Jingyan reagierte nicht auf diese unterwürfigen Blicke, sondern beobachtete das Geschehen nur kalt.
König Li starb unerwartet. Alle Minister von Li ergaben sich Tianmo. Tianmos Armee griff an, verwüstete alles auf ihrem Weg und mehrere Städte ergaben sich. Das gesamte Königreich Li war herrschslos, alle seine Streitkräfte hatten kapituliert, und Tianmo übernahm die vollständige Kontrolle über Li. So wurde das Königreich Li zerstört.
„Tötet Nalan Rong, um alle einzuschüchtern. Zwingt Yao Yuanshan zur Kapitulation und anschließend alle Minister. Greift dann, gestützt auf die Militärkarte, das Königreich Li an und zwingt die bereits eroberten Städte zur Kapitulation, um die Moral der Armee zu erschüttern. Ihr habt das Königreich Li mit fast keinen Soldaten erobert. Jingyan ist darin wirklich gut“, sagte Yan Xiuling lächelnd.
Situ Jingyans Gesichtsausdruck verriet keine Freude. Seine dunklen Augen waren tief und unergründlich, und sein Tonfall war gleichgültig. „Spar dir deine Worte. Ich glaube nicht, dass du dieses Pfirsichblütenmal nicht erkennst.“
Als Yan Xiuling dies hörte, wurde ihr Gesichtsausdruck ebenfalls ernst. Shen Qianmo runzelte tief die Stirn.
„Das Zeichen der Heiligen Jungfrau der Südlichen Grenze“, sagte Yan Xiuling langsam und warf Situ Jingyan einen Blick zu.
Shen Qianmo runzelte leicht die Stirn und sagte mit einem Anflug von Ernst: „Ich habe ihr Kung Fu schon einmal gesehen. Ihre Bewegungen sind äußerst seltsam, wie das Kung Fu der Südlichen Grenze.“
Situ Jingyan nickte Shen Qianmo und Yan Xiuling zustimmend.
Süd-Xinjiang ist ein geheimnisvolles Volk an der Südspitze des Kontinents. Sein Gebiet ist riesig, fast so groß wie das alte Königreich Tianmo. Die Menschen Süd-Xinjiangs sind von Geheimnissen umgeben, pflegen keinerlei Kontakt zu anderen Ländern und leben zufrieden und friedlich in ihrer südlichen Wüste. Da Süd-Xinjiang nicht wohlhabend ist und seine Bevölkerung seit jeher isoliert lebt, gab es nie einen Kontakt zu den Ländern des Kontinents.
Obwohl Yan Xiuling und Situ Jingyan den Thron begehrten, bezogen sie die Südliche Grenze nicht in ihren Einflussbereich ein. Erstens war die Südliche Grenze extrem abgelegen, verarmt und von der Außenwelt isoliert, was ihre Herrschaft erschwerte. Zweitens war die Südliche Grenze von Geheimnissen umgeben, insbesondere der Heilige Clan der Südlichen Grenze, der über zahlreiche Experten mit unberechenbaren Bewegungen und Kampfkunststilen verfügte, die sich völlig von denen der Zentralen Ebene unterschieden, und die im Umgang mit Gu-Gift geübt waren.
Die Heilige Jungfrau von Süd-Xinjiang. Sie ist die spirituelle Ikone des Heiligen Clans von Süd-Xinjiang. Obwohl ihre Macht nicht groß ist, genießt sie höchstes Ansehen. Diese schwarz gekleidete Frau namens Ying dürfte die Heilige Jungfrau Naya sein, die vor zehn Jahren in Süd-Xinjiang verschwand. Aus Angst, von den Menschen in Süd-Xinjiang gefunden zu werden, hält sie ihren Aufenthaltsort geheim und zeigt sich nicht in der Öffentlichkeit.
Darüber hinaus trägt die Heilige Jungfrau der Südlichen Grenze ein einzigartiges Gu-Gift in sich. Nach ihrem Tod wird die Südliche Grenze dies erkennen und eine Nachfolgerin wählen. Da Naya nun durch ihre Hand gestorben ist, weiß die Südliche Grenze dies vermutlich bereits. Die Bedeutung der Heiligen Jungfrau für die Südliche Grenze liegt auf der Hand; der Heilige Clan der Südlichen Grenze wird Tianmo sicherlich nicht im Stich lassen.
„Jingyan, diesmal steckst du wirklich in Schwierigkeiten.“ Yan Xiuling schüttelte hilflos den Kopf. Die Südliche Grenze war eine furchterregende und geheimnisvolle Macht. Wenn sie sich ihr tatsächlich stellen würden, stünden die Chancen schlecht für sie.
Ein wildes, arrogantes Lächeln umspielte Situ Jingyans Lippen. Die Südgrenze war in der Tat furchterregend, aber sie konnte ihn nicht einschüchtern. Ein kalter Glanz blitzte in seinen Augen auf, und Situ Jingyan sagte langsam: „Hat Xiu Ling etwa Angst?!“
Yan Xiuling verstand Situ Jingyans Worte. „Wenn sie sich nicht bewegen, werde ich mich auch nicht bewegen.“ Wenn Süd-Xinjiang sie tatsächlich konfrontieren wollte, dann sollten sie diese Gelegenheit nutzen, um Süd-Xinjiang in ihr Territorium einzugliedern. Sie wollten eine vollständige und vereinte Welt!
Kapitel Zwei: Die Südgrenze ergreift Maßnahmen
Er trug ein langes, azurblaues Gewand. Haoyues Augen wirkten noch immer leicht verschwommen. Er umgab sich mit einer überirdischen Eleganz, während neben ihm Xuanlou stand, der dieselbe vornehme Ausstrahlung und denselben sanften Blick besaß. Der einzige Unterschied bestand darin, dass Xuanlou ein reinweißes Gewand trug.
Trotz ihres einnehmenden und sanften Auftretens wirkten die beiden vor dieser verführerischen und ungezügelten roten Gestalt unterlegen.
Situ Jingyan trug ein feuerrotes Gewand mit kunstvollen goldenen Drachenstickereien an den Ärmelbündchen. Lässig lehnte er sich in seinem Stuhl zurück, und seine scheinbar beiläufigen Bewegungen strahlten eine natürliche, dominante Aura und einen besonderen Charme aus, als besäßen sie eine unwiderstehliche Magie und eine unbeschreibliche Würde.
Selbst mit ihrem ätherischen und entrückten Wesen, so rein wie der Mond, der sich in einem Turm spiegelt, wurde sie von Situ Jingyans imposanter Präsenz völlig in den Schatten gestellt, als sie vor ihm stand.
Situ Jingyan lehnte sich lässig in seinem Stuhl zurück, die dunklen Augen leicht erhoben, ein verschmitztes Lächeln umspielte seine Lippen, und fragte mit seiner einzigartig verführerischen Stimme: „Was ist los?“
Xuanlou und Haoyue kamen gleichzeitig zu ihm; irgendetwas musste passiert sein. Sonst wären sie nicht zum Palast gekommen, um ihn zu suchen.
„Die Pest in der südlichen Stadt.“ Haoyues Tonfall war ruhig, aber dennoch ernst. Situ Jingyan hob eine Augenbraue und sah Haoyue an. Haoyue wäre bei einer Pest niemals so vorsichtig gewesen.
Ein paar Gedanken huschten schnell durch seine dunklen Augen. Situ Jingyan presste leicht die Lippen zusammen und sagte langsam mit einer Mischung aus Verlockung und Ernsthaftigkeit: „Hat es etwas mit der Südlichen Grenze zu tun?“
Südstadt liegt am nächsten im Süden, daher würde ein Angriff der Südlichen Grenze unweigerlich zuerst Südstadt ins Visier nehmen. Haoyues genaue Beobachtung der Seuche in Südstadt muss einen Grund haben; die einzige Möglichkeit ist, dass die Südliche Grenze ihren Angriff auf Tianmo begonnen hat.
„Es ist das Fließender Wind Gu. Es verursacht bei den Menschen pestartige Symptome und breitet sich wie eine Seuche aus“, erklärte Xuanlou und knüpfte damit an Haoyues Ausführungen an.
Die Angelegenheiten des Anwesens der Sieben Absoluten wurden vorübergehend Xuanming zur Verwaltung überlassen, während er beschloss, in Tianmo zu bleiben. Erstens hatte er die 100.000 Waffen, die er Situ Jingyan versprochen hatte, noch nicht geliefert, und Situ Jingyan hatte ihn gebeten, in Tianmo zu bleiben, um ihm zu helfen. Zweitens war es sein eigener egoistischer Wunsch, Shen Qianmo zur Ruhe kommen und glücklich sehen zu sehen.
„Verdammt!“ Ein wütender Blitz huschte über Situ Jingyans Gesicht. Wollte ihm der Heilige Clan der Südlichen Grenze etwa den Krieg erklären und das Leben seines Volkes aufs Spiel setzen?! Wenn es wirklich nur daran lag, dass er versehentlich die Heilige Jungfrau der Südlichen Grenze getötet hatte und die Südliche Grenze Rache wollte, hätte er nichts dagegen einzuwenden; ein fairer Kampf würde genügen! Aber die Südliche Grenze hatte tatsächlich Gu-Gift gegen sein wehrloses Volk der Tianmo eingesetzt – das war wahrlich empörend und abscheulich!
„Wenn wir es nicht eindämmen, fürchte ich, es wird sich ausbreiten.“ Haoyue runzelte leicht die Stirn, und ein Anflug von Sorge huschte über ihre tränenfeuchten Augen. Das Gu-Gift in der Südlichen Grenze unterscheidet sich etwas von dem in den Zentralen Ebenen, was die Heilung sehr schwierig macht. Was sollen wir tun?
„Hmpf! Ein bloßer Fließender Wind Gu, glaubt die Südliche Grenze etwa wirklich, dass es in den Zentralen Ebenen niemanden mehr gibt?!“ Gerade als Haoyue ausgeredet hatte, ertönte von hinten Shen Qianmos klare und melodische Stimme.
Shen Qianmo hielt gerade eine Flasche Lotuskernesuppe in der Hand, die sie offensichtlich als Snack für Situ Jingyan mitbrachte, als sie das Gespräch zwischen Haoyue und Situ Jingyan mitbekam.
Situ Jingyan hob den Blick und sah Shen Qianmo an. Der Dämonenpalast war im Umgang mit Giften und Heilmitteln, insbesondere mit Gu-Gift, sehr erfahren. Als Palastmeister des Dämonenpalastes war Shen Qianmo natürlich auch ein Experte. An jenem Tag in Qi Yue hatte Shen Qianmo Shangguan Che nur flüchtig betrachtet, bevor er das Tong-Sheng-Gu-Gift erkannte. In diesem Moment lächelte Situ Jingyan verschmitzt und fragte: „Mo'er, kannst du dieses Gu-Gift heilen?“
„Natürlich!“ Ein Anflug von Selbstsicherheit blitzte in Shen Qianmos dunklen Augen auf, und ein verschmitztes Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus. Ihre feuerrote Kleidung unterstrich ihr feuriges Temperament. Anders als in ihren früheren, edlen weißen Kleidern verströmte Shen Qianmo nun den Charme einer verheirateten Frau und eine betörende Aura mörderischer Absicht.
Situ Jingyan umarmte Shen Qianmo, strich ihr liebevoll über das Haar und lächelte: „Mo'er ist wirklich mein Glücksstern.“
Shen Qianmo erwiderte ein schwaches Lächeln. Sie wusste, dass Situ Jingyan dies nur sagte, um ihren kleinen Wunsch zu erfüllen. Stur hatte sie sich stets geweigert, unter seinem Schutz zu leben, da sie ihm nicht zur Last fallen, sondern ihm helfen und ihm beistehen wollte. Nachdem Situ Jingyan ihren kleinen Wunsch bemerkt hatte, sorgte er dafür, dass sie sich in jeder Hinsicht wichtig fühlte, alles, um sie glücklich zu machen. Obwohl er es nicht direkt aussprach, verstand sie diese Zuneigung sehr wohl.
Xuan Lou sah Shen Qianmos und Situ Jingyans ineinander verschlungene Hände und wie ihre roten Gewänder ineinander übergingen, und ein Anflug von Enttäuschung huschte über sein Gesicht. Seit ihrer Rückkehr nach Tianmo hatte Shen Qianmo ihre übliche weiße Kleidung abgelegt und trug, wie Situ Jingyan, stets leuchtendes Rot.
Man muss sagen, dass Shen Qianmo diese rote Farbe eigentlich besser steht, genau wie sie selbst – strahlend und blendend, extravagant und geheimnisvoll, mit einem fesselnden Charme.