Самой счастливой из всех была Седьмая Сестра.
Она уже несколько дней конфликтовала с Аньран, особенно когда та явилась к Великой Госпоже и Госпоже Чжао и пользовалась особым расположением Третьей Сестры, что крайне разозлило Седьмую Сестру. А пару дней назад, когда она попыталась подставить Аньран, Госпожа Чжао встала на её сторону, что ещё больше разозлило и возмутило её.
Ань Ран, несомненно, была самой привлекательной из сестер, и если бы пришлось выбирать, за кого выйти замуж маркиза Пинъюаня, она, безусловно, была бы очень хорошей кандидатурой.
В тот самый момент, когда Седьмая Сестра была в ярости и бессильна перед Ань Ран, пришла весть о том, что Ань Ран станет наложницей наследника принца. Это было невероятно приятно! Седьмая Сестра самодовольно подумала: «Ань Девятая Сестра может гордиться собой, но все равно вляпалась в неприятности».
Помимо обрадованной Седьмой сестры, Шестая и Десятая сестры также вздохнули с облегчением, получив эту новость.
Хотя они не демонстрировали это так явно, как Ци Нян, обе считали Ань Ран грозной соперницей. Ань Ран была не только красива, но и пользовалась большим расположением старших, и они опасались, что у Ань Ран будет больше шансов на победу в будущем при выборе невесты из семьи маркиза Пинъюань.
Но теперь, когда новость подтвердилась, у Анрана нет абсолютно никакой надежды.
Хотя ходили слухи, что Ань Ран будет сопровождать только их третью сестру, из разных источников они уже узнали, что на самом деле Ань Ран станет наложницей мужа их третьей сестры. Однако они боялись, что их третья сестра будет недовольна, а также опасались насмешек со стороны посторонних — в конце концов, у молодого господина только что родился внебрачный сын, и поместье маркиза так спешило отправить дочь в качестве наложницы, что это плохо отразилось бы на имидже поместья, поэтому они сорвали фиговый лист, чтобы скрыть это.
Даже если они попытаются это скрыть, кто слеп? Любой, у кого есть глаза, сможет разглядеть обман.
В целом, это была фантастическая новость для Лю Нян и двух других.
Вернувшись от господина Хэ, Седьмая и Десятая сестры отправились искать своих тетушек, а Шестая сестра сразу же вернулась во двор.
«Тетя, я не ожидала, что это правда!» — торжествующе сказала Седьмая Сестра тете Ли. — «Девятая Сестра сегодня не пошла на занятия в павильон Тинфэн, и господин Хэ даже не спросил. Это только подтверждает слухи. И точно, Девятая Сестра пойдет в поместье принца».
На безмятежном лице тети Ли появилась искорка радости.
«Это отличная новость! На одного претендента меньше, особенно в наши дни, когда «Девятая сестра» становится все популярнее, и вы все выглядите ничтожно».
Седьмая сестра с оттенком волнения сказала: «Посмотрим, как Ань Цзюньян всегда будет мне противостоять! С ней покончено, не так ли? Теперь, когда она увидела особняк принца, она получит по заслугам! Моя Третья сестра уже ненавидит её до смерти, а с Ли Ши... я слышала, что с ней лучше не связываться!»
Не успев договорить, она не только не получила одобрения тети Ли, но и была отчитана ею: «Особенно сейчас, ты не должна идти против девятой сестры! Ты же знаешь, что она сейчас отправилась в поместье принца, чтобы стать наложницей третьего зятя, что делает ее ниже тебя по социальному положению. Но кто сказал, что ты можешь стать женой маркиза?»
«Если девятая сестра докажет свою состоятельность, и с её прекрасным лицом, она вполне может завоевать расположение третьего зятя. А если она родит сына вне брака, её положение в особняке принца не будет лишним!» Тётя Ли опасалась, что седьмая сестра, будучи легко поддающейся влиянию, может снова создать проблемы, что будет катастрофой. «Она даже сильнее Ли Ши; девятая сестра также имеет поддержку особняка маркиза…»
Седьмая сестра скривила губы, явно не приняв слова тети Ли близко к сердцу. «Тц, неужели моя Третья сестра будет благоволить Девятой сестре? Позволит ей разделить любовь своего зятя? Если бы Третья сестра была по-настоящему добродетельной и великодушной, она бы уже родила сына вне брака, неужели она ждала бы до сих пор?»
«Времена изменились», — с досадой тётя Ли постучала по лбу дочери, увидев её упрямство. «Третья сестра никогда раньше не переживала такой потери! У неё всегда была спокойная жизнь, но теперь, столкнувшись с трудностями, она, возможно, наконец-то очнётся и изменится».
«Даже если Третья Сестра не терпит Девятую Сестру, у них сейчас всё равно есть общий враг: Ли Ши!» — подробно объяснила тётя Ли Седьмой Сестре. «По крайней мере, сначала нам нужно разобраться с Ли Ши, а потом уже можно будет сражаться между двумя сёстрами!»
Седьмая Сестра наконец-то подавила злорадное выражение на своем лице.
«Не провоцируй Девятую сестру в последнее время», — неоднократно предупреждала дочь тетя Ли, опасаясь, что та может навлечь на себя неприятности. «Если она расстроится и заставит тебя страдать перед Великой Госпожой и Госпожой, ты не сможешь с этим справиться. Не забывай, даже если Девятой сестры не станет, в особняке все еще останутся Шестая и Десятая сестры!»
Седьмая Сестра неохотно кивнула.
******
Во дворе тёти Лан.
Когда Ши Нианг приехала, тетя Лань с нетерпением ждала ее.
«Это правда?» С тех пор как тетя Лань услышала от госпожи Чжао, что Ань Ран отправят в особняк принца, чтобы она стала наложницей Юнь Шэня, она неоднократно посылала людей, чтобы узнать и подтвердить, правда ли это. «Я слышала, что девятая госпожа сегодня не пошла на занятия!»
Ши Нианг кивнула с улыбкой.
«Слава Богу, пусть Будда защитит нас!» — тётя Лан сложила руки вместе и произнесла буддийскую молитву. С лучезарной улыбкой она сказала: «Теперь у вас на одного грозного соперника меньше!»
Тетя Лан всегда сожалела, что не наделила Десятую сестру красивым лицом. Особенно после возвращения в особняк Шестой и Девятой сестер, Десятая сестра, которая изначально считалась лишь среднестатистической или выше среднего внешности, оказалась намного хуже прекрасных Шестой и Девятой сестер.
Особенно шестая сестра, которая обладает множеством талантов и острым умом.
Девятая сестра, появившаяся в доме позже, поначалу казалась всего лишь красивым лицом. Однако после посещения дома Третьей сестры в тот день отношение к ней резко изменилось. И Великая госпожа, и Госпожа высоко ценили её, а обычно гордая и высокомерная Третья сестра также очень восхищалась этой младшей сестрой.
Цзю Нян немедленно стала объектом всеобщей критики.
В этом мире всё поистине непредсказуемо. Цзю Нян, у которой изначально были хорошие шансы выйти замуж за представителя двора маркиза Чэнпина, вместо этого была отправлена в поместье принца И Цзюня, чтобы стать его наложницей.
Как только она попадёт в особняк принца, независимо от того, примет ли её наследник или нет, у неё не будет шансов выйти замуж за маркиза Пинъюаня.
«Отправить Девятую сестру в резиденцию принца И кажется неожиданным решением, но на самом деле это вполне логично». Десятая сестра, всегда самая спокойная и уравновешенная, всё же говорила чётко: «Во-первых, Девятая сестра ранее отговаривала Третью сестру, поэтому она, должно быть, понимает темперамент Третьей сестры и не глупа. Кроме того, Девятая сестра так красива! Брать наложницу – это вопрос красоты…»
Тётя Лан несколько раз кивнула.
«Девятая сестра умна. Хотя в обычные дни она кажется тихой, она всё понимает!» Десятая сестра слегка нахмурилась и сказала: «Такое важное дело, как Девятая сестра может оставаться спокойной? Не верю, что она не знает, что делает».
Увидев обеспокоенное выражение лица дочери, тетя Лан быстро успокоила ее: «Дитя мое, успокойся. Какой бы умной ни была Девятая сестра или какой бы красивой она ни была, как она сможет соперничать с тобой, как она попадет в особняк принца?»
Ши Нианг кивнул.
В любом случае, Цзю Нян никак не сможет снова выйти замуж за Пинъюань Хоу, и этого достаточно!
Ее взгляд слегка дернулся, когда она посмотрела в окно, и она молчала.
Ранее она, вместе с Шестой и Седьмой сестрами, открыто и тайно изолировала Девятую сестру. Теперь, похоже, конфликт между ними тремя возобновится.
Изначально Седьмая Сестра недолюбливала Шестую Сестру. Лишь с появлением более красивой и приятной Девятой Сестры внимание Седьмой Сестры переключилось на неё. После ухода Девятой Сестры внимание Седьмой Сестры снова возвращалось к сёстрам.
Ей нужно действовать быстро, чтобы завоевать расположение Седьмой Сестры.
Теперь, когда Седьмая и Шестая сестры живут вместе, если у Шестой сестры возникнет та же идея, с этим будет трудно справиться.
Ши Нян сидела на большом канге (кирпичной кровати с подогревом) у окна; радость, которую она испытывала после отъезда Цзю Нян, давно улетучилась. Она неосознанно постукивала указательным пальцем по столу канга, погруженная в свои мысли.
******
Шестая Сестра вернулась во двор и тихонько села в одиночестве во внутренней комнате. После первоначальной радости неизбежно наступило чувство печали, подобное тому, которое испытывает кролик, оплакивающий смерть лисы.
Она до сих пор помнила мягкий вопрос Цзю Нян: «Все они дочери наложниц, вернувшиеся извне. Если Шестая сестра первой начнет со мной ссору, разве это не доставит им удовольствия?»