После ухода госпожи Хэ улыбка Ань Ран постепенно исчезла.
«Цзиньпин, ты еще помнишь нефритовый браслет, который мне подарила Третья сестра в день моего поступления в поместье?» — спросила Аньран у Цзиньпина. — «Достань его, аккуратно заверни и положи в сундук».
Цзиньпин согласился и поехал.
Анран медленно подошла к столу, взяла ручку, нашла образец для каллиграфии и, успокоившись, принялась практиковаться в письме.
Подготовка? Что ей нужно подготовить?
Речь идёт лишь о реагировании на каждое движение по мере его поступления!
Погрузившись в спокойное занятие каллиграфией, Анран действительно забыла обо всех своих проблемах и почувствовала невероятное умиротворение.
Не успели мы оглянуться, как уже настало время ужина.
Закончив вечером уроки рукоделия, Шесть сестер направились прямо во двор Великой Госпожи. На этот раз осталась только Аньран, поэтому она взяла Цуйпин и медленно пошла к залу Жунъань.
Неожиданно по пути они встретили Лю Нян и двух её спутников.
«Девятая сестра!» — первой из троих заговорила Седьмая сестра. Седьмая сестра поприветствовала её с улыбкой: «Девятая сестра, ты собираешься к бабушке?»
Совершенно очевидно, что они просто ведут беседу.
Ан Ран проигнорировала её и лишь издала какой-то звук.
Седьмая сестра явно не умела читать выражения лиц людей, или, возможно, она не воспринимала Ань Ран всерьез. Она наклонилась ближе к Ань Ран и прошептала с улыбкой: «Я даже еще не успела поздравить Девятую сестру! Теперь, когда ты достигла такого высокого положения, не забывай о своих сестрах дома!»
Ан Ран нахмурилась.
«Что ты говоришь, Седьмая сестра?» — холодно и нетерпеливо спросила Ан Ран. — «Я просто побуду с Третьей сестрой несколько дней. Пожалуйста, будь осторожна в своих словах. Что будет, если бабушка и мама это услышат?»
Седьмая Сестра подняла брови, готовая взорваться от гнева. Десятая Сестра быстро схватила ее за руку.
«Девятая сестра, Седьмая сестра просто шутит!» — рассмеялась Десятая сестра. «Знаешь, Седьмая сестра всегда была очень добродушной…»
Ан Ран взглянула на них двоих, но промолчала.
Шестая сестра искренне сочувствовала Ань Ран. Видя, что Десятая сестра все еще что-то намекает, она не могла не сказать: «Пойдем, уже поздно. Не стоит заставлять бабушку ждать».
Седьмая сестра все еще была возмущена; она давно забыла, что сказала тетя Ли.
«Ты всего лишь наложница моего зятя, зачем ты так себя ведёшь?» Седьмая Сестра оказалась немного умнее и понизила голос до очень низкого: «С Третьей Сестрой рядом даже не думай превращаться в феникса на ветке! Думаешь, так легко попытаться завоевать его расположение?»
Не успев закончить говорить, взгляд Ань Ран внезапно стал ледяным, она пристально посмотрела на Ци Нян.
«Седьмая сестра, ты можешь есть всё, что хочешь, но говорить всё, что хочешь, — холодно сказала Ань Ран. — Повторюсь, я буду составлять компанию только Третьей сестре. Спросишь у бабушки или у матери — вот ответ!»
Испугавшись ледяного взгляда Ань Ран, Ци Нян надула губы и наконец замолчала.
Десятая и Шестая сестры быстро вмешались, чтобы уладить ситуацию.
Ань Ран ушла первой, а Ци Нян все еще бормотала себе под нос: «Чем тут гордиться? Она действительно считает себя настоящей наложницей…»
Слова Седьмой Сестры становились все более абсурдными, пугая Шестую и Десятую Сестру, и они тут же оттащили ее. Если Седьмая Сестра разозлит Ань Ран, то и они пострадают.
Прибыв во двор госпожи, Анран и ее сестра обнаружили, что их отец, маркиз Ань Юаньлян из Наньаня, тоже находится там.
Ан Ран невольно усмехнулась про себя. Неужели её добрый отец вообще помнил, что у него есть такая дочь?
«Девятая сестра, как только вы прибудете в резиденцию принца, вы должны хорошо ему служить…» Он остановился на полуслове, осознав свою ошибку, и быстро поправился: «Послушай свою сестру и не создавайте проблем».
Анран шагнул вперед, сделал реверанс и послушно ответил.
Это была единственная реакция её отца, когда он услышал, что его дочь отправили в наложницы. Её сердце становилось всё холоднее и холоднее.
Видя, что обстановка неблагоприятная, старушка быстро попросила Ань Юаньляна выйти первым и позволить ее сестрам поужинать с ней.
После ужина матриарх оставила Анрана еще на несколько слов.
«Кого вы собираетесь взять с собой?» — спросила старушка.
Ан Ран ответила: «Пусть все остаются дома. Мне не нужно никого из них приводить!» Опасаясь, что госпожа не согласится, Ан Ран быстро объяснила: «Они не понимают правил поместья княжества. А что, если они что-нибудь натворят? Разве это не опозорит наше имение маркиза? Боюсь, и третья сестра потеряет лицо!»
«Рядом всегда должны быть два близких друга». Старушка по-прежнему не соглашалась с тем, что та никого не берет с собой.
Однако Ан Ран не сдавался.
«В прошлый раз Третья Сестра сказала, что отдаст мне Чжимо и Рулан на службу», — улыбнулась Ань Ран и сказала: «Во дворе Третьей Сестры достаточно слуг, чтобы я могла им прислуживать». Она многозначительно добавила: «Мы же сестры, как может Третья Сестра быть такой скупой на такие вещи по отношению ко мне?»
Услышав это, старушка посмотрела на Ань Ран и еще раз внимательно ее осмотрела.
Улыбка Ан Ран стала еще мягче, и в каждом ее движении не было ни малейшего признака смущения, только грациозность и спокойствие.
«Вам всё же следует взять с собой двух служанок». Великая госпожа отвела взгляд, перевернула буддийские чётки на запястье и спокойно сказала: «Пусть Цинмэй и Цинсин пойдут с вами».
Услышав это, сердце Ан Ран замерло.
И в прошлом, и в настоящем, были ли эти два человека теми, кто оставался рядом с ней в самые трудные моменты?
Вероятно, это была последняя черта, которую провела старушка; если бы она снова отказала, это было бы неприлично, поэтому у Ань Ран не оставалось иного выбора, кроме как послушно согласиться.
Старушка хотела сказать гораздо больше, но, увидев ясные глаза Анран, сдержала слова, которые вертелись у нее на языке.
Этот ребёнок умён; она знает, какой выбор правильный.
«Возвращайся и отдохни! Завтра тебе нужно рано вставать, так что не уставай». Старушка доброжелательно улыбнулась, как бабушка, обожающая свою внучку.
Анран встала, поклонилась и попрощалась.