«Госпожа, я пришла сегодня попросить вас об одолжении». Понимая, что все эти загадочные разговоры будут бесполезны, тетя Мэн твердо стояла на своем и просто сказала: «Я разрешаю вам расторгнуть помолвку с Тин-геэр и в будущем искать других уважаемых женщин из хороших семей».
Госпожа Динбэй была удивлена. Она думала, что тетя Мэн может беспокоиться о браке Фан Тина, но никак не ожидала, что та настолько прямо заявит о желании расторгнуть помолвку.
Кем она себя возомнила?
Госпожа Динбэй была одновременно разгневана и удивлена. Неужели она действительно сможет контролировать брак своего мужа всего несколькими словами? Она лишь делала вид, что послушна, благодаря своему прошлому повиновению и пониманию. В конце концов, она была всего лишь наложницей. Даже будучи знатной наложницей, неужели она думала, что сможет стать главой семьи?
«Мэн, вы понимаете, о чём говорите?» Слабая улыбка на лице госпожи Динбэй исчезла, сменившись холодным безразличием. «Брак Тинъэр — это вопрос, который должны решить маркиз и я. Вы ставите под сомнение наши с маркизом решения?»
Поняв, что слова госпожи Динбэй не были добрыми, тётя Мэн собралась с духом и опустилась на колени.
«Госпожа, я совсем не это имела в виду!» — с горечью взмолилась наложница Мэн. «Я знаю, что вы любите Тин-геэр так же сильно, как и господина, но теперь слухи о госпоже Ань-цзю распространяются по всей столице. Как Тин-геэр будет смотреть людям в глаза в будущем?»
Лицо госпожи Динбэй помрачнело.
«Это всего лишь слухи. Вы хотите разорвать помолвку с маркизом Наньанем из-за каких-то диких сплетен? Вы слишком легкомысленно к этому относитесь!» — холодно сказала госпожа маркиза Динбэя. — «Разорвать помолвку из-за каких-то пустяковых слухов? Как маркиз Динбэй сможет сохранить свой статус в столице?»
«Ты думаешь только о Тин-геэр, но не забывай, что у Тин-геэр есть поддержка поместья маркиза Динбэя!» В глазах жены маркиза Динбэя мелькнул острый блеск. Она посмотрела прямо на тетю Мэн и сказала: «Значит ли несчастье поместья маркиза Динбэя, что с Тин-геэр все будет в порядке?»
Сегодня тетя Мэн уже приняла решение, поэтому, что бы ни говорила госпожа Динбэй, она настаивала на расторжении помолвки.
«Посторонние пока ничего не знают, еще есть место для маневра», — умоляла тетя Мэн, ее глаза покраснели, а мольбы становились все более смиренными. «Таким образом, репутация особняка маркиза Наньаня не пострадает!»
Госпожа Динбэй раньше считала себя умной и рассудительной женщиной, но никак не ожидала, что окажется такой недальновидной, когда дело касалось её собственного сына.
«Госпожа, пожалуйста, удовлетворите мою просьбу ради моей почтительной службы вам на протяжении последних двадцати лет!» Видя, что госпожа маркиза Динбэй не собирается уступать, наложница Мэн лишь несколько раз поклонилась, лежа на земле.
«У меня только один сын, и единственное мое желание — чтобы он преуспел», — горько плакала тетя Мэн, совершенно убитая горем. «За последние двадцать лет я никогда ничего не требовала, никогда ничего у вас не просила, госпожа. Пожалуйста, удовлетворите мою просьбу, лишь из уважения к моему послушанию в прошлом!»
Увидев, что наложница Мэн всё устраивает в полном беспорядке, госпожа Динбэй немедленно подала знак и велела своей служанке найти двух сильных старушек, чтобы помочь поднять наложницу Мэн с земли.
Ее гладкий лоб теперь был покрыт синяками.
Чем сильнее она принуждала её, тем больше негодовала госпожа Динбэй.
«Удовлетворите мою просьбу, госпожа! Даже если я умру, я смогу умереть спокойно!» — хрипло воскликнула тетя Мэн. — «Пожалуйста, госпожа, сжальтесь!»
Пока она говорила, тетя Мэн, с трудом собрав силы, вырвалась из рук двух старух, которые ее держали, и ударилась головой о колонну в коридоре.
Госпожа Динбэй была поражена.
К счастью, сообразительная служанка у двери вовремя остановила её. Однако тётя Мэн оказалась слишком сильной. Хотя она и не задела колонну, она сбила служанку со ступенек, и сама тётя Мэн упала в коридор. Она ободрала ладони и, вероятно, тоже получила травмы.
Госпожа Динбэй поспешно приказала своим людям увести хитрую девочку и найти кого-нибудь, кто сможет её вылечить. Видя, как жестоко ведёт себя наложница Мэн, две старухи, опасаясь гнева своей госпожи, быстро шагнули вперёд с обеих сторон и схватили наложницу Мэн, лишив её возможности двигаться ни на дюйм.
«Мэн, как ты смеешь!» — госпожа Динбэй посмотрела на неё с яростью. «Ты смеешь угрожать самоубийством у меня во дворе?» — резко сказала госпожа Динбэй. — «Ты думаешь, я тебя боюсь?»
Тетя Мэн уже не была той грациозной и безмятежной женщиной, какой была прежде. Ее одежда была порвана, волосы растрепаны, а лицо искажено безумием, из-за чего она выглядела как сумасшедшая. «Пожалуйста, госпожа, сжальтесь! Пожалуйста, госпожа, сжальтесь!»
Этот шум уже привлёк внимание остальных.
Однако женщины, находившиеся на заднем дворе, были либо незамужними молодыми девушками, либо женами маркиза Динбэя, поэтому им было неуместно выходить вперед и давать советы.
В конце концов, новость дошла до ушей Фан Тин. Фан Тин бросилась к ней и, увидев отчаянное состояние тети Мэн, на мгновение не осмелилась узнать ее.
«Тетя, что случилось?»
Когда тётя Мэн увидела приезд Фан Тин, она схватилась за соломинку и закричала: «Тин-гээр, тебе следует срочно попросить свою мать и госпожу отменить этот брак!»
Сердце Фан Тин сжалось.
Похоже, слухи дошли до ушей его тети, поэтому она и настояла на разрыве помолвки. Он знал, сколько усилий тетя вложила в него, но... почтительная Фан Тин не могла сразу согласиться.
Его мысли были заняты не только репутацией особняка маркиза Динбэя, но и маленькой девочкой, которую он видел всего один раз.
В саду особняка маркиза Цинсяна ее лучезарная улыбка, когда она повернула голову, глубоко запечатлелась в его сердце. Хотя он произнес ей всего одну фразу, ее очаровательная фигура надолго осталась в его памяти.
Ему очень нравилась Ань Ран! Несмотря на то, что по столице распространялись слухи, он и не думал отказываться от свадьбы.
«Тин-геэр, Ань Цзю тебя погубит!» Видя, что сын по-прежнему упрямится, тетя Мэн пронзительно сказала: «Ты лишь на время ослеплен ее красотой, поэтому не видишь правды. Если женишься на Ань Цзю, однажды пожалеешь об этом!»
Фан Тин хотел возразить, но, испугавшись самоубийственного настроения Мэна, не осмелился ответить прямо.
Госпожа Динбэй, благодаря своей проницательности, мгновенно поняла суть дела. Она без колебаний приняла решительное решение.
«Мэн, я согласна», — спокойно и без тени эмоций произнесла госпожа Динбэй. Она изогнула губы в улыбке и посмотрела на Мэна, словно на мертвеца. «Настоящий брак аннулируется».
Услышав это, тётя Мэн наконец вздохнула с облегчением. Словно все силы иссякли, она рухнула на землю и наконец перестала плакать.
Фан Тин не сразу бросился ему на помощь; слова госпожи Динбэйской маркизы заставили его замереть на месте.
Стоит ли нам расторгнуть помолвку?
На нём всё ещё был узелок на шнурке, который сама связала Ан Цзю. Всего несколько мгновений назад он думал о своём будущем с Ан Цзю...
«Тин-геэр, твоя тетя делает для тебя все, ты должна это понимать», — коротко произнесла госпожа Динбэй, прежде чем повернуться и войти в дом. «Пусть кто-нибудь вернет тебе этот нефритовый кулон».
Фан Тин на мгновение почувствовала дезориентацию и отказалась верить, что это реально.
«Тин-геер, Тин-геер, вы слышали?» — голос тети Мэн был полон волнения. — «Мадам согласилась!»
Фан Тин не выказал ни малейшего признака радости.
Он крепко сжимал в руке нефритовый кулон, его изысканно вырезанные узоры яростно впивались в ладонь. Однако боли он не чувствовал; он отказывался отпускать его, словно пытаясь ухватиться за последнюю связь между собой и Ань Ран.
Фан Тин взял себя в руки и сказал двум старушкам: «Я хотел бы попросить вас сопроводить мою тетю обратно».
Не обращая внимания на зов тети Мэн, Фан Тин направился в главную комнату маркиза Динбэя и приказал служанке объявить о его прибытии.