Услышав это, госпожа Лу слегка вздохнула с облегчением. В последнее время поведение её юной госпожи становилось всё более уравновешенным и элегантным. В конце концов, она родилась у госпожи; в свои двенадцать лет она уже была такой спокойной и зрелой. Две внебрачные дочери всегда казались слишком напористыми и совсем не могли сравниться с ней!
Вспомнив об Иннян и Яонян, мама Лу снова нахмурилась: «Госпожа, старшая и третья юные леди соревнуются во дворе Цзиньжун, вы…»
Хотя Иннян и Яонян стали реже посещать двор Цзиньжун, они по-прежнему соперничают друг с другом во всем. Тетя Чен и тетя Сюй, похоже, договорились игнорировать их, закрывая глаза и не прислушиваясь. Вероятно, они проверяют отношение двора Цзиньжун, намеренно потакая своим дочерям.
Мисс — законная дочь этой семьи! Как мы можем допустить такое обращение с двумя внебрачными дочерями!
Сяо Цзинь оставалась спокойной и невозмутимой. Она не выказала ни стыда, ни гнева и мирно сказала: «Я знаю, что мама хотела как лучше. Но если ты хорошенько подумаешь, мама, то если я буду настаивать на споре и подниму этот вопрос перед отцом, то виновата буду я!»
«Пусть разбираются, я от всего этого выиграла!» — небрежно усмехнулась Сяо Цзинь, махнув рукой и сказав: «Уверяю вас, они так легко мной не справятся!»
В голове госпожи Лу мелькнуло удивление. Ее молодая госпожа, кажется, догадалась, чего она на самом деле боится! Хотя она и была законной дочерью семьи ученого, ее питание, одежда и предметы первой необходимости были намного хуже, чем у дочерей наложницы, и у нее было гораздо меньше опыта, чем у дочерей наложницы!
Юной леди было всего двенадцать лет, и она боялась, что эти вещи затуманят её рассудок. Деньги и шёлк были соблазнительны, и если из-за этого она сбилась с пути истинного, ей не удастся встретить загробную жизнь!
«Это была моя вина, что я была такой наивной! Простите меня, госпожа». Госпожа Лу заметно расслабилась, и в ее глазах невольно появилось одобрение. «Вы законная дочь, благородного происхождения, от природы отличающаяся от них!»
Сяо Цзинь улыбнулся, но промолчал.
«Мама, насчет Чжао Жуйчжу…» Увидев, что мать Лу, кажется, успокоилась, Сяо Цзинь сменил тему: «Как идет расследование?»
Госпожа Лу кивнула и сказала: «Новость о том, что она собирается выйти замуж за господина, не распространилась, что сохранило достоинство обеих семей! Я слышала, что она обручена с семьей герцога Динго, и, скорее всего, выйдет замуж за наследника герцога Динго, Чу Тяньци!»
«Особняк герцога Динго…» — пробормотал Сяо Цзинь себе под нос, несколько озадаченный. Этот человек почти ничего не знал о различных знатных семьях столицы…
Госпожа Лу неправильно поняла слова Сяо Цзинь. Увидев её бесстрастное выражение лица, она не могла не пожалеть её. Будучи законной дочерью семьи учёного, она должна была хотя бы немного знать о различных знатных семьях столицы, если не обо всех! Иначе как она сможет управлять домом и исполнять обязанности главы семейства? Знатные семьи, известные почти всем в столице, были совершенно неизвестны молодой госпоже…
В конце концов, семья ее мужа когда-то принадлежала к влиятельному клану в столице, поэтому госпожа Лу, естественно, была гораздо лучше знакома с ситуацией в столице, чем Сяо Цзинь. Поэтому она уверенно заявила: «Особняк герцога Динго — самый престижный и знатный в столице!» В ее глазах, когда госпожа Лу говорила, невольно мелькнули нотки тоски и зависти: «Титул наследственного дворянства, дарованный прадедом, даже более престижен, чем титул обычного принца!»
«Все говорят, что покойного наследного принца подставил и убил нынешний император!» — внезапно понизила голос госпожи Лу, в ней слышалось волнение, когда она рассказывала об этом секрете. — «А покойная наследная принцесса была младшей сестрой нынешнего герцога Динго. После смерти наследного принца и наследной принцессы герцог Динго вообще не был замешан ни в чём! Он по-прежнему так же знатен, как и прежде, пользуясь неизменной благосклонностью и почётом».
«Возможно, даже Небеса завидуют такой семье!» — сокрушалась она. «Чу Тяньшу, третий сын герцога Динго, молод и успешен, преуспевает как в литературе, так и в боевых искусствах. Жаль только, что у него такое лицо…»
«Говорят, что в молодости Чу Тяньшу пострадал от злодеев, и ему изуродовали лицо. Это было бы нормально, учитывая его хорошее происхождение; какое же лекарство ему нельзя было бы получить? Проблема в том, что он был ранен отравленным клинком, и эти уродливые шрамы невозможно удалить! Император даровал бесчисленное количество лекарств, но всё напрасно… Ходят слухи, что его лицо уродливее мстительного призрака, и ему приходится жить в маске. Хорошо, что он мальчик; если бы он был девочкой, его жизнь была бы разрушена!»
«Даже если бы он был молодым человеком… боюсь, ему было бы трудно жениться на знатной даме, которая ему нравится…»
Мать Лу говорила с сияющими глазами, получая от этого огромное удовольствие, в то время как Сяо Цзинь проявлял мало интереса к этим сплетням.
Пока Чжао Жуйчжу не стала её мачехой, как в прошлой жизни, ей не пришлось бы встречаться с мужем, который её убил. Она не была тем же самым телом, и у неё не было никакой одержимости заставить его заплатить за содеянное; ей не было необходимости вешаться на дереве.
Ей предстоит встать на путь, совершенно отличный от её прежней жизни!
«Пока Чжао Жуйчжу не выйдет замуж за члена нашей семьи, я могу быть спокоен», — удовлетворенно улыбнулся Сяо Цзинь. Впереди его ждет светлое будущее, и тени прошлого никогда не повторятся!
«С этими двумя наложницами тоже непросто иметь дело…» В отличие от оптимистичного настроя Сяо Цзиня, госпожа Лу нахмурилась, всё ещё выглядя обеспокоенной. «Более того, господин находится в расцвете сил. Если его карьера будет развиваться гладко в ближайшие два года, ему не составит труда жениться на дочери наложницы из высокопоставленной семьи…»
Сяо Цзинь это ничуть не волновало, и вместо этого он с большим интересом сказал: «Тогда мы ответим силой на силу!»
На губах госпожи Лу появилась беспомощная улыбка. В конце концов, госпожа еще ребенок… Как раз когда она собиралась что-то сказать, она услышала шаги снаружи, а затем и нарочито понижающий голос Хуань Юэ.
Услышав, как шаги постепенно затихают, Сяо Цзинь и мама Лу обменялись взглядами и крикнули: «Хуань Юэ, войди».
«Госпожа». Хуан Юэ подняла занавеску и вошла. Прежде чем Сяо Цзинь успел спросить, она сказала: «Это Дин Сян из комнаты старшей госпожи. Она пришла сказать, что тетя Сюй собирается в храм Минго возложить благовония, и старшая госпожа пригласила вас прогуляться. Я просто сказала, что вы еще спите, и что я отвечу позже».
Храм Минго?
Сяо Цзинь слегка нахмурилась. Кажется, у нее сложилось какое-то впечатление об этом месте… Эта мысль промелькнула у нее в голове, но она не могла до конца ее осмыслить.
«Госпожа, на мой взгляд, вам следует пойти». Госпожа Лу вспомнила застенчивый и робкий характер своей юной госпожи в прошлом и подумала, что та по-прежнему не хочет выходить из дома, как раньше, поэтому посоветовала: «Сейчас в храме Минго как раз прекрасная погода. Многие молодые дамы и дамы из столицы приезжают туда на весенние прогулки и зажигают благовония. Вам было бы полезно сходить туда и познакомиться с несколькими знатными дамами!»
В местах, которые часто посещали знатные дамы и дамы высокого происхождения… Сяо Цзинь почувствовала, что ее мысли постепенно проясняются.
Видя, что Сяо Цзинь никак не реагирует, госпожа Лу продолжала настойчиво убеждать её: «Если ты сможешь завоевать расположение любой дамы, даже если не станешь её невесткой, будет хорошо, если она захочет повысить твой статус! Ты будешь ещё более очаровательна на церемонии совершеннолетия!»
Услышав эти слова матери Лу, Сяо Цзинь не покраснела, как большинство молодых девушек; вместо этого она всерьез задумалась о замужестве.
Действительно, её брак имеет первостепенное значение. Даже в наше время брак – это не просто дело двух людей, а двух семей; не говоря уже о древних временах, когда соответствие социального статуса имело первостепенное значение! У неё всего три года, чтобы всё организовать! С её ограниченными ресурсами… найти подходящего человека – непростая задача.
Сяо Цзинь покачала головой, словно пытаясь избавиться от этих назойливых мыслей. Самое важное сейчас — сохранить свой статус старшей дочери законной жены!
«Тогда пусть будет так». Сяо Цзинь согласно кивнул. «Хуаньюэ, иди и скажи моей старшей сестре, вырази мне свою благодарность как можно сильнее! Мама Лу, пожалуйста, спроси, поедет ли Иннян, и кто из двора Цуйлуо не поедет…»
Сяо Цзинь давал указания по одному, а Хуань Юэ и мама Лу могли лишь многократно кивать. У них не было возможности прервать его, и, честно говоря, они были вполне довольны; превращения их юной госпожи становились все более и более приятными.
«Позови Цзысу, пусть она поможет мне собрать вещи, необходимые для завтрашней поездки…» Сяо Цзинь вздохнул и сказал: «Я не возьму Еэра с собой. Пожалуйста, позаботьтесь о нем, мама Лу».
Хуаньюэ и мама Лу согласились и пошли, а затем вошли Цзысу и Биюэ.
Сяо Цзинь велела им открыть сундуки и найти одежду на завтра. Она не должна быть роскошной или вычурной; она должна быть простой и чистой, подобающей ее статусу скорбящей. Но и не настолько простой, чтобы казаться неуважительной… Завтра там наверняка будет много знатных дам и молодых женщин, и она отказывалась верить, что решение тети Сюй вывести Яо Нян на прогулку не имело более глубокой цели — расширить круг ее общения!
Цзысу нашла белую кружевную юбку, показала её Сяо Цзинь и спросила: «Мисс, что вы думаете об этой? Она одновременно простая и элегантная…»
Взгляд Сяо Цзинь только что упал на платье, когда ее внезапно осенила идея, и она наконец вспомнила то, что вот-вот должно было прийти ей в голову!
Она взяла вышитую юбку и несколько раз внимательно её осмотрела, постепенно в её голове зарождалась идея. Её глаза заблестели, а грудь вздрогнула от волнения. Лицо Сяо Цзинь не могло скрыть её восторга. «Завяжи эту юбку! Быстро, завяжи её аккуратно!»
Цзису была совершенно озадачена. Она не понимала, почему ее юная госпожа так обрадовалась платью. Хотя платье было красивым по фасону и материалу, оно не должно было быть таким потрясающим! К тому же, похоже, госпожа не собиралась его надевать.
«Мисс, это платье в подарок?» — неуверенно спросила Зису. «Кому оно предназначено? Может, стоит упаковать его отдельно?»
«Возьми его с собой, когда завтра пойдешь в храм Минго». Сяо Цзинь почти ничего не объяснила, ее глаза и брови сияли от радости. «Просто используй обычный сверток и положи внутрь маленькую тонкую накидку».
Возможно, завтрашний день станет поворотным моментом в её жизни!
На следующий день.
Когда Яо Нян и Сяо Цзинь с нежностью сели в карету, Ин Нян с улыбкой появилась перед ширмой у вторых ворот в сопровождении своих личных служанок Хун Син и Шао Яо.