Мы можем двигаться только шаг за шагом.
Когда Ланьси уже почти заснула, она вдруг вспомнила, что велела своим трем наложницам прийти и выразить почтение рано утром следующего дня!
Уголки ее губ слегка изогнулись в улыбке.
Завтрашний день определённо будет очень интересным.
Цяо Чжань уже несколько дней сидит в своем кабинете. Из-за Чуньин он не только разозлил Ланьси, но и перестал ходить в покои своих наложниц.
Непреднамеренно это также позволило сохранить небольшую часть почти полностью утраченного достоинства Лань Си.
Ланьси, хорошо выспавшаяся, ничего об этом не знала.
Она крепко спала до самого утра, а затем, под настойчивыми просьбами Юэ Линя и остальных, встала. Открыв глаза и посмотрев в окно, она увидела, что на улице уже светло. На самом деле, то, что старушка не жила с ними, имело свои преимущества; ей не приходилось рано утром ходить туда, чтобы устанавливать правила.
Она лениво зевнула, позволив Юэ Линю и Тан Ли помочь ей переодеться. В этом и заключался недостаток древних времен: приходилось вставать рано каждое утро, и возможности полежать в постели не было.
«Госпожа, три наложницы пришли выразить свое почтение!» — передал Чжу Тао через занавеску. — «Смотрите…»
Лань Си слегка нахмурилась; служанки во дворе все еще были недостаточно спокойны. Она взглянула на часы в углу стены; было уже раннее утро. В древние времена люди вставали рано, поэтому наложницам было уже поздно приходить и приносить свои почести. На губах Лань Си появилась легкая улыбка. Неужели эти трое хотели ее поддразнить?
«Пусть подождут. Я позвоню им, когда встану», — небрежно сказала Лань Си. «Скажите им, что в особняке маркиза действуют правила». Ни одна другая семья не осмелилась бы так настаивать на этом для хозяйки дома!
Чжу Тао согласился и отправился передать сообщение Лань Си.
Тан Ли ловко расчесала волосы Лань Си. Лань Си увидела отражение опущенного окна в бронзовом зеркале и вдруг ей пришла в голову идея. Она подозвала Бан Ся и слегка улыбнулась: «Выходи и передай сообщение. Просто скажи, что это мое слово, и скажи им, чтобы они пришли в себя на веранде. Ты умная, ты знаешь, что сказать!»
Большие глаза Банься быстро огляделись по сторонам, и она сразу поняла, что имела в виду Ланьси. Она улыбнулась и кивнула в ответ, а затем быстро вышла на улицу.
«Приветствую, тётя!» — Банся подняла занавеску и вышла, остановившись в дверном проёме. — «Госпожа только что встала и сказала, что ещё рано, поэтому наложницы, естественно, очень устали».
Услышав слова Банся, три женщины расслабились. Все они предположили, что Лань Си просто пытается продемонстрировать свою силу и что их приезд поможет ей достичь цели. После двух лет робости, как Лань Си вдруг стала такой напористой?
«Мадам сказала, что сейчас такой приятный прохладный ветерок». Банся, увидев выражения лиц троих, мило улыбнулся и почтительно сказал: «Тогда давайте проснемся на веранде!»
Улыбки на лицах трех женщин застыли. Зрачки тети Лу и тети Жун резко сузились, а глаза тети Фан расширились от удивления.
«Этому слуге еще нужно помочь госпоже подняться, поэтому я пойду». Прежде чем трое успели отреагировать, Банся вежливо поклонился, повернулся и поднял занавеску, чтобы войти внутрь.
Остались только тетя Лу и тетя Жун, недоуменно глядя друг на друга. Тетя Фан стояла в коридоре, на ее лице читались смешанные чувства: стиснутые зубы и беспомощность. Банся, войдя в комнату, слегка вздрогнула, но на ее губах появилась игривая улыбка.
На улице всё ещё довольно прохладно, так что мне следует напомнить жене надеть дополнительный слой одежды!
******
Сегодня Лань Си выбрала жакет королевского синего цвета с пионовым узором в сочетании с шелковой юбкой абрикосово-желтого цвета с яркими цветочными мотивами. Из своего набора украшений с турмалином она выбрала три заколки, жемчужный цветок и повязку на голову, надев их только на свои густые черные волосы.
Ей следует вести себя как госпожа, быть достойной и элегантной, не стремясь соперничать с наложницами в подобных вопросах.
К тому времени, как Лань Си закончила собираться, прошло еще полчаса. Лань Си неторопливо отпила чаю, чтобы смочить горло, затем встала, посмотрела на себя в зеркало в полный рост и медленно вышла.
Эти трое, должно быть, уже давно с нетерпением ждали, не так ли? Неужели они думают, что это всего лишь мягкое тесто, которое можно лепить и месить по своему желанию? Они глубоко ошибаются! Зловещая улыбка скользнула по губам Лань Си. Любого, кто будет вести себя неподобающе, она заставит попробовать на вкус ее методы!
«Юэлинь, позови кого-нибудь». Лань Си грациозно сел в большое кресло из желтой груши в главной комнате и поручил Юэлинь позвать кого-нибудь.
На веранде.
Эти три человека, одетые в тонкую одежду, были похожи на нежные цветочные бутоны, колышущиеся на холодном ветру.
Все они опоздали без предварительной договоренности. Согласно правилам, поскольку Цяо Чжань не останавливался ни в чьей комнате, у них не было оправдания для задержки прибытия, если только они не были слишком больны, чтобы встать.
В конечном итоге, никто по-настоящему не воспринимал Лань Си всерьез. Хотя все знали, что Четвертая Госпожа вчера послала кого-то доставить вещи, они не знали, что именно было отправлено, и не обращали на это особого внимания. Четвертая Госпожа часто использовала мелкие услуги, чтобы завоевать расположение Лань Си.
Более того, тот факт, что Цяо Чжань вечером отправился в главный двор и не остался на ночь, еще больше укрепил их уверенность. Но маркиза и его жену было не так-то легко примирить!
По словам служанки Банься, когда они пришли, Ланьси только что встала и в данный момент умывалась. Хотя Ланьси не просила их заходить внутрь и обслуживать её, она заставила их подождать снаружи. Сначала она послала Чжутао объяснить им правила, а затем послала Банься, чтобы та ясно дала понять, что им нельзя входить в комнату!
Она не боялась, что маркиз упрекнет её за недобродетельность!
На мгновение все трое забыли, что в своих действиях никогда не следовали правилам.
По мере того как ожидание затягивалось, и наложница Жун, и наложница Лу проявляли признаки нетерпения, в то время как наложница Фан открыто демонстрировала свое негодование. По крайней мере, она помнила о безжалостном наказании, которое Лань Си вчера применил к Чунь Ину, и о том, что маркиз его поддержал, поэтому она не смела просто уйти.
Увидев, что Лань Си еще не вышла, и услышав слова Бан Ся, все трое наконец поняли, что это всего лишь наказание!
Три наложницы, Жун и её спутницы, уже дрожали, а ноги у них ослабли от стояния на веранде. Ранний весенний ветер был ещё довольно холодным, и они были одеты не очень тепло; ветер дул внутрь и пронизывал их одежду насквозь. Хотя для наложниц было обычным делом выражать почтение госпоже и служить ей, эти три женщины никогда прежде не страдали так. Когда их только повысили до наложниц, они приходили в главную комнату Ланьси лишь в качестве символического жеста, но позже, когда Ланьси постепенно теряла расположение, они перестали даже появляться.
Впрочем, оригинальному Лань Си это было бы безразлично.
«Госпожа, приглашает наложниц!» Занавеска у двери наконец снова поднялась, открыв лицо Юэ Линь. Она сделала реверанс и сказала: «Наложниц, пожалуйста».
Все трое сразу почувствовали себя так, словно им даровали помилование, но никто из них не хотел показывать этого на лице.
Тётя Фан фыркнула, стряхнула платок и с недовольным выражением лица бросилась внутрь. Тёти Жун и Лу тоже выглядели довольно недовольными, но вежливо кивнули Юэ Лин и ступали за ней уверенными шагами.
Лань Си уже сидела на кушетке в клинике и неторопливо пила чай. Увидев, как они вошли, она приподняла веки и взглянула на них.
«Этот слуга приветствует госпожу!» Несмотря на своё недовольство, три женщины почтительно поклонились Лань Си. Они просто ждали, пока Лань Си отдаст приказ, чтобы поскорее вернуться. Они думали, что пришли просто ненадолго, и даже не позавтракали. После столь долгого стояния у них болели ноги, а холод, голод и усталость были поистине невыносимы.
Все трое широко раскрытыми глазами смотрели на клубы пара, поднимающиеся из чашки в руке Лань Си. В этот момент даже чашка горячей воды была бы благословением!
Лань Си небрежно махнула рукой, не обращая внимания на тоску в глазах троих. Она поставила чашку на стол, держа её в руке, с мягким и добрым видом и очень внимательно сказала: «Вы уже проснулись? Если вам всё ещё хочется спать, можете выйти подышать свежим воздухом».
Лань Си явно хотела найти кого-нибудь, кто бы построил плот, и, почувствовав что-то неладное в её словах, наложницы Жун и Лу быстро заняли свои места: «Отвечая госпоже, мы не хотим спать. Мы вышли на прогулку и почувствовали себя отдохнувшими и бодрыми благодаря прохладному ветерку!»
Тётя Фанг отреагировала не так быстро, как две другие. Она несколько неохотно сказала: «Этот слуга тоже давно проснулся».
Услышав ответ троих, Лань Си удовлетворенно кивнула, и ее голос стал еще тише. «Вы пришли рано. Думаю, вам следовало прийти около 9 утра, когда солнце высоко в небе. Уверена, тогда у вас не было бы недостатка энергии».