Старушка с облегчением вздохнула.
«Хотя Девятая Сестра здесь совсем недавно, она мне очень нравится», — спокойно сказала Великая Госпожа. — «Хотя её знания, талант и рукоделие не так хороши, как у Шестой Сестры и остальных, она добросердечная и хорошая девочка».
«Как вы знаете, Цзю Нян тогда не покидала дом, потому что ждала приезда своих младших братьев и сестер, которые не были ей кровными родственниками», — сказала госпожа. «В то время она уже была дочерью маркиза, и ее статус был совершенно иным, чем у двух детей. Но Цзю Нян всегда заботилась о них и всегда строила для них планы».
«Особняку маркиза нужна такая девушка». Великая госпожа многозначительно посмотрела на Чжао и сказала: «Если брачный союз с особняком маркиза Пинъюаня окажется успешным, то Девятая сестра, несомненно, будет подходящей кандидатурой».
Чжао взволнованно сказал: «Но Седьмая и Десятая сестры родились и выросли в особняке маркиза. Их тети еще живы. Разве они не должны заботиться об особняке маркиза даже больше, чем Девятая сестра? Более того, разве хозяйке особняка маркиза Пинъюань тоже не нужна красноречивая и знающая фрейлина?»
«Разве девятая сестра некомпетентна в делах?» Слова Чжао Ши почти позабавили госпожу. Она холодно посмотрела на Чжао Ши и сказала: «Иначе, почему вы настаиваете на том, чтобы сделать девятую сестру наложницей наследника престола? Шестой сестре уже пятнадцать; она, вероятно, подошла бы больше!»
Мадам Тай догадалась еще кое-что, но не сказала.
Вполне вероятно, что у госпожи Чжао были и свои эгоистичные мотивы; она всё же предпочитала, чтобы Третья Сестра сначала родила законного сына. Шестой Сестре было пятнадцать лет, и если бы её отдали наследнику, она, вероятно, быстро бы забеременела. Но с Девятой Сестрой всё было иначе; ей было всего тринадцать, она ещё слишком молода.
«А Девятая Сестра еще прекраснее», — сказала Великая Госпожа. «Я знаю, вы думаете, что жену следует выбирать за ее добродетель, но такая красивая молодая леди — редкое зрелище для маркиза Пинъюаня. В конце концов, он всего лишь человек. Разве он не поддастся искушению? Возможно, если мы обручим Девятую Сестру с маркизом Пинъюанем, он осуществит этот брак…»
Чжао встревожился и воскликнул: «Но вы не можете просто так бросить Третью сестру! Третья сестра хорошо себя чувствует в поместье принца, разве это не выгоднее для поместья нашего маркиза? Брачный союз с поместьем маркиза Пинъюаня… поскольку мы тогда не выдали за них замуж нашу законную дочь, маркиз Пинъюань мог быть недоволен, так почему же он согласился жениться на дочери наложницы?»
Старушка молчала.
Именно поэтому она в итоге предпочла отправить Ань Цзю в резиденцию принца И.
Она прекрасно понимала, что тот факт, что Лу Минсю не опроверг помолвку, вовсе не означал, что он действительно хочет жениться на одной из дочерей незамужней наложницы из двора маркиза. В конце концов, учитывая его нынешний престиж и положение при дворе, а также его благосклонность императора, бесчисленное множество знатных дам желали выйти за него замуж.
Даже вдовствующая госпожа не была уверена, что сможет заставить Лу Минсю выполнить брачное соглашение.
Таким образом, особняк принца И представляет собой материальное настоящее, а особняк маркиза Пинъюаня — неопределенное будущее. Стабилизация положения Третьей сестры означает обеспечение брачного союза между особняком маркиза Наньаня и особняком принца И, что вполне поддается контролю.
Она всего лишь хотела предупредить Чжао. В последние несколько дней госпожа тщательно обдумывала этот вопрос; среди четырех дочерей наложниц в доме девятая сестра действительно была наиболее подходящим выбором. Но она не могла позволить Чжао отнестись к этому слишком легкомысленно.
«Даже если я соглашусь и Девятая Сестра будет не против, что я смогу сделать, если Третья Сестра будет настаивать на том, чтобы остановить тебя?» — Великая Госпожа задала Чжао Ши самый сложный вопрос.
Чжао стиснула зубы, не в силах сформулировать свои доводы, но тем не менее упорно отстаивала свою точку зрения.
"Пожалуйста, помогите мне!"
Сказав всё это, Великая Госпожа больше не стала ходить вокруг да около и прямо заявила: «Сначала пришлите Девятую Сестру, я просто хочу сказать, что она будет там, чтобы составить компанию своей сестре. Но передайте Третьей Сестре, что Девятая Сестра станет наложницей Юнь Шэня, поэтому дайте ей время адаптироваться. Позовите Третью Сестру в другой день и объясните ей всё это».
«Должно быть, она много страдала в последнее время», — вздохнула королева. «Она и наследник престола — муж и жена, но теперь, когда они все больше отдаляются друг от друга, она должна была бы это понять. Дома она была избалованной и изнеженной девушкой; как же после замужества все может быть идеально?»
Глаза Чжао наполнились слезами, и она, с трудом сдерживая слезы, ответила.
Старушка вдруг самодовольно рассмеялась.
«Нет необходимости сообщать принцессе-консорту. Она умная женщина; она сама поймет смысл слов», — спокойно сказала она. — «Когда Третья сестра все поймет, тогда мы устроим банкет, чтобы приветствовать Девятую сестру в семье! Что касается семьи Ли, то поместье принца должно поместью маркиза. Если мы сейчас пришлем Девятую сестру, она не будет возражать».
Чжао поспешно кивнул в знак согласия.
«Я устала, можете идти обратно». Старушка выглядела усталой и жестом пригласила Чжао уйти.
После ухода Чжао вошла мать Хэ.
«Мадам, вам не стоит слишком волноваться. Третья госпожа была умна с детства. Она просто всё обдумала и в последние несколько дней попала в неприятную ситуацию». Госпожа Хэ пользовалась глубоким доверием госпожи и имела большое влияние в доме. «Как только Третья госпожа вернется через несколько дней, всё уладится!»
Ее слова не успокоили нахмуренные брови вдовствующей королевы.
«Я знаю характер Третьей Сестры, — покачала головой Великая Госпожа и сказала: — Она упряма и не отступит, пока не упрется в стену. Но поскольку госпожа Ли внимательно наблюдает за ней в комнате Принца, нет времени ждать, пока она постепенно изменит свое мнение».
«Разве вы не выбрали девятую мисс для участия?» — тихо спросила госпожа Хэ сбоку. — «Девятая мисс красива и добросердечна, она обязательно поможет третьей тёте изменить ситуацию к лучшему!»
Старушка слегка кивнула.
«Девятая госпожа, безусловно, хороший кандидат». Госпожа Хэ взглянула на Великую Госпожу, затем, немного поколебавшись, сказала: «Великая Госпожа, не боитесь ли вы, что отправка Девятой госпожи в поместье принца без официального титула или статуса вызовет у нее недовольство? Или что она может отказаться, что будет катастрофой?»
Взгляд старушки слегка заблестел, когда она перебирала в руке четки. «Если бы у меня не было рычагов влияния на нее, как бы я посмела позволить ей так легко вернуться в поместье?»
Госпожа Хэ с некоторым замешательством посмотрела на главу семьи.
«Боюсь, в глубине души Цзю Нян никто из обитателей особняка маркиза не сравнится с внуком и внучкой Цю Суя. Они — настоящая семья Цзю Нян». Великая госпожа вспомнила тот день, когда Цзю Нян, притворяясь спокойной, пришла к ней спросить, как уладить дела Ань Тэйда и Ань Му, и глубокую тревогу, скрытую в глазах Цзю Нян.
Она не хотела, чтобы Аньси, которую считала младшей сестрой, работала прислугой во внутренних покоях, и не хотела, чтобы её младший брат Аньму тоже стал слугой. Девятая сестра была умна; она всё продумала. Возможно, она догадалась, что двое детей используются в особняке маркиза для контроля над ней, поэтому она сначала отправила их обоих прочь.
В конце концов, Ань Му еще слишком молода, и ее характер еще формируется. По крайней мере, под присмотром старшей Ань она не собьется с пути истинного.
Ан Ран думала, что очень хорошо скрывает свои мысли, но даже с опытом двух жизней она не могла сравниться с мудрой Великой Госпожой. Однако Великая Госпожа с первого взгляда разглядела ее мысли, но просто не обратила на это внимания.
«Пока Аньси и Аньму находятся под контролем поместья маркиза, Девятая сестра не ослушается», — уверенно сказала Великая Госпожа. — «Девятая сестра умна, она сделает правильный выбор».
Госпожа Хэ внезапно осознала происходящее и несколько раз кивнула.
«Только помогая Третьей Сестре укрепить свое положение в особняке маркиза, Девятая Сестра сможет жить хорошо», — сказала Великая Госпожа. «Как только Девятая Сестра попадет в особняк маркиза, самое важное для нее — завоевать расположение Наследника, противостоять коварным уловкам Ли и разобраться с Ли».
В глазах госпожи Хэ мелькнула нотка нежелания.
«Жизнь девятой мисс такая сложная!» — сказала мама. Бабушка Хэ и Анран раньше жили в одной комнате. Она не могла не сказать: «Девятой мисс в этом году всего четырнадцать, она уже прошла свой день рождения. Еще не время для зачатия…»
Выражение лица пожилой женщины стало слегка суровым.
Из двух самых красивых дочерей-наложниц Шестая сестра, безусловно, наиболее подходит ей по возрасту. Однако у Шестой сестры может не быть такого же искреннего сердца, как у Девятой сестры. Это видно по поступкам Девятой сестры в прошлый раз. Девятая сестра добрая, но не слабая.
«С рождением детей спешить некуда». Великая госпожа опустила глаза и сказала: «Сейчас самое важное — не дать Ли раздувать скандал. Положение Третьей сестры как жены наследника престола должно быть обеспечено».
Видя, что старушка приняла решение, госпожа Хэ больше не могла её уговаривать.
«Пусть все желающие узнают, что Девятая сестра собирается в поместье принца», — сказала госпожа Хэ с оттенком холода в голосе.
Как только эта новость распространится, все наложницы, окружавшие госпожу Чжао, узнают об этом, и оставшиеся три дочери-наложницы тоже сразу же узнают. Мама Хэ сказала: «Если это распространится по всему нашему дому… разве девятая госпожа тоже не узнает? А вдруг она начнет плакать и устраивать сцену? Лучше просто сказать, что девятая госпожа будет составлять компанию третьей госпоже…»