Чжу Тао дрожал перед кроватью Лань Си, боясь, что голос Лань Си может стать еще громче и напугать ее до смерти. Лань Си махнула рукой, чтобы отпустить Чжу Тао, затем осторожно приподняла большую подушку с куркумой и прислонилась к ней.
Её настоящее имя — Лань Си. Не так давно она была обычной офисной работницей. Однако, идя по улице, она случайно упала в канализацию без люка. Открыв глаза, она обнаружила, что переселилась в до смешного банальный мир.
Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей на этой кровати. Рядом с ней стоял красивый мужчина, мрачно глядя на нее. Он смотрел на нее мгновение, а затем усмехнулся: «Если ты не была полна решимости умереть, почему же ты этого не сделала?» Он закончил резкой репликой: «Если ты не можешь быть хозяйкой особняка маркиза, я не буду тебя принуждать!»
Лань Си был совершенно сбит с толку.
Увидев её растерянное выражение лица, гнев Цяо Чжаня вспыхнул ещё сильнее. Но здравый смысл подсказывал ему, что Лань Си всё ещё пациентка, поэтому он лишь фыркнул и ушёл.
Как только он ушел, две служанки, дрожавшие в стороне, тут же бросились к нему, рыдая и плача, словно вот-вот умрут.
У Лань Си головная боль усилилась.
Напуганная внушительной аурой Цяо Чжаня, Лань Си отчаянно искала воспоминания своего первоначального владельца. К счастью, первоначальный владелец этого тела с тем же именем оставил ей несколько воспоминаний, но достаточных для того, чтобы справиться с ситуацией. После двух дней интеграции она получила общее представление о своем будущем положении, которое можно было описать четырьмя словами.
Будущее выглядит мрачным.
Причиной её серьёзных травм и болезни стало то, что служанка попыталась проникнуть в постель Цяо Чжаня. Служанка нагло подсыпала Цяо Чжаню снотворное, но он не клюнул на приманку. После инцидента Цяо Чжань сурово отчитал первоначальную владелицу тела, почти дойдя до желания убить её. Первоначальная владелица, рыдая и плача, убежала к пруду с лотосами и в отчаянии попыталась утопиться.
Лань Си медленно, шаг за шагом, осмыслила причинно-следственную связь и составила план. Если она продолжит убегать, в конце концов её ждёт ещё более мучительная смерть. После пяти дней, проведённых в принятии факта перерождения, Лань Си решила взять себя в руки. Теперь, когда она переродилась, у неё не было причин быть убитой кем-то другим.
Вопрос, который необходимо решить прямо сейчас, касается ситуации с этой домработницей.
«Госпожа, госпожа!» — Чжу Тао, только что вышедшая из дома, побежала обратно. На этот раз она, нарушив этикет, прямо подняла занавеску и вошла, в панике воскликнув: «Пришли четвертая госпожа с сестрой Юэ Линь и сестрой Тан Ли!»
Первоначальная владелица ужасно боялась этой Четвертой Госпожи, но Лань Си ее не боялась. Она спокойно позвала свою служанку и вернулась, не сказав ни слова. Очевидно, она воспользовалась слабостью и некомпетентностью Лань Си! Теперь она продемонстрирует ей свое мастерство и докажет, что та ошибается! Если Лань Си не постоит за себя, Цяо Чжань первым придет за ней!
«Хм». Приняв решение, Лань Си равнодушно ответила, не показывая намерения двигаться дальше.
«Госпожа, вы обычно больше всех уважаете Четвертую госпожу!» Увидев неторопливость Ланьси, Чжутао чуть не расплакался. «Может, мне помочь вам подняться?»
«Подожди, пока придут Юэ Линь и Тан Ли». Лань Си удобно откинулась на большой подушке. «Если она спросит позже, просто скажи, что я больна и не могу встать, и попроси ее чувствовать себя как дома».
Чжу Тао в отчаянии топнула ногой. Как раз когда она собиралась снова попытаться её уговорить, услышала приближающиеся шаги снаружи. Она вздрогнула – это была Четвёртая госпожа!
«Где ваша жена?» — раздался слегка строгий и резкий женский голос за занавеской, в котором чувствовалось, что она уже знает ответ.
Не имея другого выбора, Чжу Тао пришлось стиснуть зубы и выйти, заикаясь: «Четвертая… Четвертая госпожа, госпожа… она серьезно больна!» Лань Си, подслушивая изнутри, беспокоилась за нее: «Она… она не может встать… она не может встать!»
Не успев получить ответ от Четвертой Госпожи, она услышала шорох занавески. Лань Си тут же взъерошила волосы, приняла болезненное выражение лица и вяло прислонилась к большому валику.
Спустя мгновение вошла высокая женщина лет сорока-пятидесяти. На ней был расшитый золотом жакет с двойным символом счастья, напоминающим тыкву, и рыжевато-желтая юбка. У нее было вытянутое лицо, высокие скулы и тонкие губы, что придавало ей несколько холодный и отстраненный вид. За ней, помимо Юэ Линя и Тан Ли, шла женщина, одетая соблазнительно и маняще.
В одно мгновение Лань Си вспомнила, кто она. Разве это не служанка по имени Чуньин, которая хотела забраться в постель к Цяо Чжаню?
«Госпожа, я был слишком слаб, чтобы приветствовать вас как следует». Встретившись взглядом с Четвертой госпожой, Лань Сироу тихо сказала: «Как вы знаете, у меня было всего две способные служанки, но они все давно исчезли! Простите меня за плохое ведение домашнего хозяйства, госпожа!»
Четвертая госпожа была несколько недовольна, услышав это. Именно она вызвала двух главных служанок Лань Си, и небрежное замечание Лань Си было равносильно намеку на отсутствие у нее манер. Она уже собиралась высказать все, что думает, но встретила нежную улыбку Лань Си и сдержала слова. Она решила, что Лань Си не посмеет ей возразить, и слова были сказаны непреднамеренно; к тому же, сегодня у нее были дела поважнее.
«Что вы все здесь стоите? Почему вы не принесете Четвертой госпоже табурет и не подадите ей чай?» — сказала Лань Си Юэ Линю и Тан Ли, которые выглядели робкими и притворялись рассерженными. «Я позже с вами разберусь с тем, что произошло сегодня утром!»
«Я их позвала». Загнанная в угол, четвертая жена не имела другого выбора, кроме как объяснить: «Зная, что вы плохо себя чувствовали в последние несколько дней, я послала их узнать».
Лань Си тихо сказала: «Это госпожа их позвала. Моя племянница сказала: „Как смеют эти две маленькие девчонки так непослушаться?“» Видя недовольство четвертой госпожи, Лань Си почувствовала прилив удовлетворения. Однако она знала, что сегодняшний визит четвертой госпожи к Чуньин был не сущим благом. Разобраться с Чуньин было неотложным делом, и Лань Си не собиралась продолжать разбирательство по поводу того, что четвертая госпожа позвала Юэ Линя и Тан Ли. «Спасибо за вашу заботу, тетя. Я действительно не могу этого вынести».
«Си Нян, раз уж зашла речь об этом, ты тоже виновата». Четвертая госпожа отчаянно подавила вспыхнувшее в ее сердце пламя, игнорируя намек Лань Си. Она несколько взволнованно сказала: «Если бы вы позволили маркизу взять ее в наложницы раньше, не было бы сейчас этих проблем, и маркиз не сердился бы на вас! Видя, как вы двое устраиваете такой переполох, мы, старейшины, действительно не можем этого вынести!»
Оказалось, что Четвертая Госпожа пришла выступить в защиту Чуньин. Чуньин, всего лишь служанка, имеет такой высокий статус! Что это за разговоры? Разве это нормально, что служанка хочет переспать с кем-то, но ошибка в том, что она не заметила этого и не заступилась за Цяо Чжань вовремя, чтобы её приютить? Она должна приютить любую служанку, которая переспала с кем-то; это подобающее поведение.
Лань Си едва сдержала гневный смех, но внешне сделала вид, что не понимает более глубокого смысла. «Как я могу не хотеть жить мирной жизнью! Но вы же знаете характер маркиза, я не могу принимать решения за него! Если маркизу кто-то нравится, я возьму его, не говоря ни слова. Но если маркизу кто-то не нравится, даже если я буду говорить до хрипоты, это будет бесполезно, и только вызовет у маркиза неприязнь ко мне».
Во время разговора глаза Лань Си покраснели, и на её лице появилось жалкое выражение.
Четвертая госпожа была в полном отчаянии. Раньше она радовалась слабости Лань Си, поскольку это позволяло ей манипулировать ею. Но Лань Си была слишком слаба; она занимала положение главной жены маркиза Юннина, но не добилась абсолютно ничего!
«Синян, ты законная жена маркиза Юннина. Как ты можешь не принимать решения по внутренним делам?» — Четвертая госпожа воспользовалась случаем, чтобы отчитать ее. — «Тебе лучше поскорее постоять за себя! Думаю, эти три наложницы вот-вот затмят тебя!»
Наложницы в поместье? Лань Си невольно усмехнулась про себя. В её представлении наложницы всегда должны были вести себя подобающим образом перед госпожой, не смея произнести ни слова. Обычно, если она говорила, что больна, наложницы должны были подавать ей лекарства, но за последние пять дней ни одна из трёх наложниц с официальными титулами в поместье не появилась, что ясно показывало, насколько некомпетентна госпожа маркиза Юннин.
«Вы правы, госпожа», — Лань Си, озарившись улыбкой, с готовностью согласилась. — «Тогда пусть Чуньин останется».
Четвёртая госпожа подумала, что Лань Си прислушалась к её словам, и была вне себя от радости. На её напряжённом лице появилась довольная улыбка. «Это правильно. Как хозяйка особняка маркиза, вы, естественно, должны заботиться о его благополучии! Тот факт, что у маркиза нет наследника, — это самое важное, о чём вы должны беспокоиться!»
Лань Си безразлично кивнул.
«Маркизу сейчас двадцать один год, вы с маркизом женаты уже два года, но детей у вас нет». Видя редкое понимание и тактичность Лань Си, Четвертая госпожа стала еще разговорчивее. «Это действительно неприлично. Если с маркизом что-нибудь случится на поле боя — на кого вы будете рассчитывать?» Четвертая госпожа быстро прикрыла рот рукой, несколько сожалея о своей оговорке, но украдкой взглянула на Лань Си.
Слушая это, Лань Си чувствовала всё большее беспокойство. Казалось, что четвёртая ветвь семьи надеялась на скорейшую смерть Цяо Чжаня.
Глядя на лицемерное лицо Четвертой госпожи и вспоминая гнев Цяо Чжаня, Лань Си внезапно осенило, и она поняла всю историю. Заговор о потомстве, а затем заявление о том, что Цяо Чжань занимается рискованной профессией… Неужели семья Четвертой госпожи надеялась, что у Цяо Чжаня скоро появится наследник, а затем воспользуется случаем, чтобы убить его и завладеть поместьем маркиза?
Какая ужасная мысль!
Если это действительно так, то есть причина, по которой первоначальный владелец не нравился Цяо Чжаню.
«Вы правы!» — Лань Си осталась невозмутимой и тихо сказала: «Но маркиз сказал, что лучше иметь законных детей! Видите ли, маркизу это пошло на пользу. Логически рассуждая, в семьях, где есть и законные, и внебрачные дети, за титул боролись бы не на жизнь, а на смерть, но наши дяди очень заботились о маркизе и защищали его, благодаря чему он смог унаследовать титул».
По стечению обстоятельств, в семье маркиза Юннин на протяжении двух поколений были только законные сыновья.
Лань Си слегка улыбнулась, сохраняя спокойствие и достоинство. «Разве это не преимущество?»
Четвертая госпожа вскрикнула, явно не ожидая, что обычно робкая Ланьси вдруг станет такой язвительной.
Четвертая жена долго смотрела на Лань Си широко раскрытыми глазами, ее гнев не утихал, но она не знала, как его выплеснуть. Лань Си внешне соглашалась с ее словами, а затем, чтобы оказать на нее давление, затронула вопрос о Цяо Чжане, так что опровергнуть ее было практически невозможно.
«Я знаю, что у вас добрые намерения! Кроме того, сколько мне лет, сколько у меня опыта? Я не могу видеть вещи так же ясно, как госпожа!» Взгляд Лань Си уже упал на Чунь Ин, стоявшую рядом с Четвертой госпожой. Она не хотела сразу же разрывать отношения с Четвертой госпожой. Даже если это были всего лишь ее предположения, их все равно нужно было тщательно обсудить. «Как насчет такого варианта: вы оставите Чунь Ин, а я буду строить свои планы?»
Увидев, что Ланьси собирается отступить, выражение лица Четвертой госпожи смягчилось.