Эти люди даже лица её никогда не видели! Что за чушь они несут!
«Сестра…» Сяо Е почувствовал, как рука, сжимавшая его, стала крепче, и его охватило беспокойство. Он не понимал, почему отец так радуется, а сестра так грустит и злится.
Похоже, семья, за которую была помолвлена моя сестра, очень хорошая!
"Эй, что случилось?" — Сяо Цзинь выдавил из себя улыбку.
В мгновение ока они оказались у ворот двора Цзиньжун. Как только они переступили порог, Сяо Цзинь сказал бамбуку у двери: «Закрой ворота!»
Короткий, слегка резкий тон испугал Цуйчжу.
«Эй, я устала. Почему бы тебе не пойти поиграть одной?» Сяо Цзинь была слишком уставшей, чтобы больше утешать Сяо Е. Она просто погладила его по голове и сама пошла в дом.
Сяо Е немного поколебался, а затем в одиночестве отправился в свой небольшой кабинет.
Императорский указ, даровавший Чу Тяньшу брачный союз, был ещё более отчаянным, чем императорский указ, обручивший Нин Цзыянь!
Не сумев выйти замуж за Нин Цзияня, как ей хотелось, она чувствовала себя потерянной и неуверенной в будущем. А вот замужество за Чу Тяньшу, с другой стороны, практически означало конец её жизни!
Герцогский особняк, принадлежащий наследственной и влиятельной семье в столице, почему они выбрали именно её? Должно быть, здесь что-то нечисто!
Но как бы она ни ломала голову, она не могла понять, почему… Она не была известной талантливой женщиной или красавицей в столице, так кто вообще обратит на нее внимание…?
Лицо Сяо Цзиня было холодным и суровым, отчего Лу Мама и Хуань Юэ Цзы Су, охранявшие позицию, не смели даже дышать.
«Дошло до этого, мне больше нечего сказать», — холодно произнесла Сяо Цзинь, в её голосе слышалась прохлада ранней весны. — «Это всегда было решением родителей, а на этот раз — императорский указ; я не имею права вмешиваться!»
«Мисс!» Госпожа Лу почувствовала уныние Сяо Цзинь, и ее глаза тут же наполнились слезами. Она стыдилась того, что не выполнила указаний госпожи и не оправдала ее доверия! В конце концов, она ничем не смогла помочь своей госпоже!
Если бы это была обычная семья, у них, возможно, была бы возможность для маневра, но указ императора трудно нарушить. Как они могли посметь бросить вызов императорскому порядку?
Сяо Цзинь, хотя и была в ярости, успокоилась. Ее лицо оставалось спокойным, и она даже мягко улыбнулась: «Разве брак с герцогом Динго, представителем поистине наследственной дворянской семьи, не благороднее, чем брак с маркизом Нинъюанем?»
«Кто из Яо Нян и Ин Нян мог бы жениться лучше меня?»
Услышав это, Хуаньюэ и Цзысу почувствовали укол печали, и слезы тут же потекли по их лицам.
Даже невежественные служанки понимали, что брак по договоренности, заключенный с юной леди, был поистине странным. Как мог хозяин с такой радостью продать девушку!
«Жизнь — это то, что ты создаешь сам!» Сяо Цзинь не знала, утешает ли она других или советует себе.
«Разве они все не ждут момента, когда я выставлю себя дураком?» В глазах Сяо Цзиня мелькнул безжалостный блеск. «Я позабочусь о том, чтобы они не добились своего!»
Разве это не просто случай, когда лиса заимствует силу тигра? Раз уж герцог Дингоу добивается её руки, то неважно, если она первой воспользуется их влиянием!
*****************
Получив императорский указ, Сяо Цзинь не плакал и не поднимал шум, казалось, спокойно принимая все происходящее.
Однако тетя Чен и тетя Сюй становились все более нетерпеливыми. Тетя Чен, в частности, могла объяснить прежнее бездействие Сяо Цзиня трусостью, но его нынешнее бездействие было поистине странным!
Тётя Сюй больше беспокоилась о Яо Нян. Брак Сяо Цзинь, устроенный императором, был честью, но, учитывая, за кого она вышла замуж, это не вызывало зависти. Но это означало, что человек, вступающий в брак с членом семьи Великого секретаря Чжао… вполне мог оказаться Яо Нян!
В последние несколько дней тетя Сюй изо всех сил очаровывала Сяо Цзи, шепча ему на ухо нежные слова и пытаясь убедить его отказаться от этой идеи.
«Господин, брак нашей второй юной госпожи с герцогом уже вызвал зависть бесчисленного множества людей!» Госпожа Сюй не сочла её слова чем-то иным, кроме как проявлением добросовестности. «Если бы другая дочь вышла замуж за члена семьи великого секретаря Чжао, это могло бы навредить вашей карьере!»
«Действительно, есть такие мелочные люди, которые завидуют вам и хотят вас подставить. Это было бы ужасно!»
Хотя Сяо Цзи не сразу согласился, тетя Сюй по выражению его лица поняла, что он воспринял большую часть ее слов всерьез.
Она осторожно прикоснулась к нижней части живота, в ее глазах мелькнул проблеск надежды.
Мне непременно нужен сын!
После того как Сяо Цзи ушла в кабинет, тетя Сюй велела: «Цяочжи, иди и позови старшую из юных госпожей!» Она также хотела дать Яо Нян еще несколько указаний, сказав ей, чтобы та не создавала проблем в эти дни, поскольку ей нужно поскорее найти подходящего жениха для Яо Нян!
Цяочжи согласилась и ушла, вернувшись через мгновение. «Тетя, третья госпожа пригласила старшую госпожу во двор второй госпожи!»
Иннианг пришла попросить Яонян сходить к Цзиньнян? Тётя Сюй слегка нахмурилась, чувствуя некоторое недовольство.
Инниан слишком хитра; боюсь, даже две Яонян не смогут ей противостоять!
«Пусть эта девушка придет ко мне, как только вернется!»
******************
Академия Цзиньжун.
Инниан затащила Яонян к Сяо Цзинь, чтобы потом свалить на неё все вину.
Она слишком хорошо знала темперамент Яо Нян; при малейшем поводе та не могла сдержаться.
«Вторая сестра! Мы с старшей сестрой пришли тебя навестить!» — раздался серебристый голос Иннян во дворе Цзиньжун.
Бровь Сяо Цзиня дернулась. Что они здесь делают? Собирают информацию для его двух наложниц? Похоже, его спокойное поведение вывело их из равновесия!
Хорошо, раз уж они хотят устроить неприятности... тогда давайте придумаем им чем заняться!
«Старшая сестра, Иннян!» Когда перед ними появилась сияющая Сяо Цзинь, все почувствовали странное ощущение. Как же Сяо Цзинь могла оказаться совсем не такой, какой они её себе представляли!
«Цзиньян, ты выглядишь просто великолепно!» — сказала Яонян с, казалось бы, беззаботной улыбкой. «Поговорка верна: люди приходят в восторг, когда у них хорошие новости! Ты просто излучаешь радость! Жениться на жительнице герцогского поместья означает, что ты будешь наслаждаться бесконечным богатством и почестями до конца своих дней!»
К их удивлению, Сяо Цзинь с готовностью приняла «комплимент» Яо Нян, улыбнулась и сказала: «Спасибо, старшая сестра!»
Она действительно думает, что вышла замуж за представителя знатной семьи! Яо Нян пришла в ярость и саркастически сказала: «Сестра, тебе так повезло! У третьего господина Чу есть некоторые недостатки во внешности, но раз он смог жениться на такой красивой женщине, как ты, значит, он тебя обожает!»
«Спасибо за добрые слова, старшая сестра!» — Сяо Цзинь осталась невозмутимой и продолжала улыбаться.