Возможно... Ан Ран права?
******
Получив задание по вышивке, Анран обратилась к мастеру Хану за советом по нескольким техникам вышивки. После нескольких тренировок на вышивальном пяльце, во время которых мастер Хан одобрительно кивнул, Анран приступила к работе с усердием.
Наконец, вышитый портрет, завершенный Лю Нян и двумя другими художницами, нужно было оформить в раму из шелковой ткани с узором, который вышивала Ань Ран. Поэтому все трое работали вместе в одном месте, а Ань Ран сама устанавливала в комнате вышивальную раму и начинала аккуратно вышивать.
Усердие может компенсировать недостаток таланта. Хотя она вышивает медленно, она готова тратить много времени, и при нынешних темпах она не должна задерживать их троих.
«Госпожа, вам следует отдохнуть пораньше». Видя, что уже за полночь, а её госпожа всё ещё вышивает под лампой, Цинмэй не могла не посочувствовать ей и сказала: «Будьте осторожны, не напрягайте глаза. Если вы немного подождёте, это ничего не изменит».
Выслушав запись, Ан Ран подняла голову и улыбнулась. Она отложила иглу в руке и потерла слегка болящую шею.
«Завтра Сиэр и Цзээр придут в особняк вместе с невесткой госпожи У. Великая госпожа уже разрешила им прийти ко мне», — улыбнулась Ань Ран, прищурив глаза. — «Мне нужно быстро закончить завтрашнюю работу, чтобы уделить им больше времени».
Услышав это, Цинмэй получила еще больше оснований уговаривать Аньран. «Госпожа, если вы скоро не отдохнете, завтра будете выглядеть неважно! Таочжи, разве вы так не думаете? Наша госпожа в последние несколько дней выглядит все более изможденной. Как же молодой господин и госпожа могут не пожалеть ее?»
Персиковая ветвь кивнула, сдерживая смех.
Слова Цинмэй действительно поразили Аньран.
Если она действительно будет выглядеть плохо, дети точно начнут волноваться.
Подумав об этом, Ань Ран отложила иглу и поспешно попросила Тао Чжи принести ей зеркало. Она внимательно посмотрела на себя в зеркало. Ее лицо было светлым и нежным, словно тончайший белый фарфор, безупречным и без каких-либо недостатков… Ну, по крайней мере, не без них. Ань Ран наклонилась ближе и действительно обнаружила темные круги под глазами.
В последнее время она работает допоздна, занимаясь вышивкой, каллиграфией и чтением, поэтому, естественно, ей не хватает сна.
«Госпожа, вам следует отдохнуть пораньше». Трое разговаривали, когда внезапно задернулся занавес, и Цзиньпин поднял его и вошел. «Завтра Десятая госпожа и остальные уедут рано утром. Было бы неуместно вам возвращаться, чтобы выразить почтение Великой Госпоже и Госпоже отдельно. Даже если вы завтра никуда не поедете, вам все равно придется встать рано вместе с ними».
Ан Ран опустила лицо.
Завтра три сестры, включая Шестую сестру, отправятся с Пятой сестрой в храм Мяоинь за городом, чтобы возложить благовония и пообедать вегетарианской едой. Несколько близких друзей из семьи маркиза Наньаня также поедут, что сделает эту весеннюю поездку для многих семей, призванную укрепить их семейные узы.
Изначально Ань Ран тоже собиралась поехать, но вскоре госпожа послала кого-то сообщить ей, что Ань Цзе и Ань Тайд прибудут в особняк вместе с невесткой мамы У на следующий день, и что госпожа разрешила им навестить Ань Ран.
Из двух вариантов Ань Ран, естественно, выбрала встречу с Ань Тайдом и его братом. Однако она боялась обидеть Чжао Ши, если не пойдет... Поэтому Ань Ран просто отправилась к госпоже с служанкой из ее двора, полушутя выразив свои опасения и желание остаться.
Старушка с готовностью согласилась.
Весь вечер Ань Ран с энтузиазмом занималась вышивкой, а Цзиньпин и Цуйпин приготовили закуски и фрукты, чтобы развлечь Ань Тайдэ и Ань Цзе. Она также тайно попросила Цзиньпина подготовить два кошелька, в каждом из которых лежали банкноты мелкого номинала.
Всегда удобнее иметь деньги под рукой.
«Завтра, когда вернешься от госпожи, снова сможешь вышивать», — Цзиньпин подбодрил Аньран умыться и лечь спать, а Таочжи велел убрать вышивку Аньран. «Ничего страшного, если ты побудешь еще немного».
Ан Ран не могла им отказать, поэтому ей ничего не оставалось, как послушно подчиниться.
Когда Цзиньпин делала прическу, Аньран безучастно смотрела в зеркало и вдруг спросила: «Посмотри на меня, какие изменения я претерпела за последние несколько дней?»
Услышав это, Цзиньпин прекратила то, что делала, и внимательно осмотрела человека в зеркале.
Ан Ран немного похудела с момента своего приезда, а ее острый подбородок и большие глаза лишь подчеркивали ее утонченное очарование. С полусвободно ниспадающими волосами она уже не выглядела такой поразительно гламурной, как раньше; под светом лампы ее черты лица смягчались, делая ее еще более пленительной.
«Конечно, девушка становится все красивее и красивее, — искренне сказал Цзиньпин. — Она словно сошла с картины».
Ан Ран усмехнулась.
Умывшись, Анран лежала в постели, несколько раз ворочаясь. Думая о встрече с Анзе и Аньси на следующий день, она чувствовала волнение и всё большее предвкушение. Только после того, как Цзиньпин услышал шум и дважды что-то сказал, Анран наконец успокоилась и медленно заснула.
В тот момент она и не подозревала, что если бы могла выбрать снова, то предпочла бы пойти в тот день с Лю Нян и остальными, чтобы потом не возникло никаких проблем.
Но люди не могут предсказать будущее.
Глава 21. Шокирующие новости.
На следующее утро Ши Нян попросила Ань Ран пойти вместе с ней к госпоже.
Анран потерла глаза и зевнула, заканчивая умываться, и успела собраться как раз перед тем, как вошла Ши Нианг.
Сегодня Ши Нианг нарядилась для выхода в свет более изысканно, чем обычно. На ней был бледно-желтый жакет и белоснежная шелковая юбка, она выглядела как нежный цветок, излучая юношескую энергию. Ее аккуратно уложенные волосы были украшены несколькими золотыми украшениями с рубинами, что придавало ей благородный вид.
Когда две сестры прибыли в зал Жунъань, принадлежащий Великой Госпоже, Шестая и Седьмая сестры приехали немного раньше них.
Шестая сестра была одета в белоснежное платье, излучающее неописуемую элегантность и очарование. Седьмая сестра была в светло-розовом платье, выглядя нежной и очаровательной. Две сестры стояли рядом с десятой сестрой, и три прекрасные сестры создавали восхитительное и приятное зрелище.
Напротив, Ан Ран была одета очень просто: в длинную жакет лотосового цвета и бледно-желтую шелковую юбку, что выглядело довольно элегантно и свежо.
Старушка посмотрела на своих четырех внучек, в ее глазах мелькнуло удовлетворение. Она дала им троим несколько указаний, а затем отправила их к Чжао, оставив Аньран еще на несколько слов.
«Мы вышиваем изображение Гуаньинь». Когда Великая Госпожа спросила Анран, чем она занималась в последнее время, Анран решила воспользоваться случаем и рассказать ей. «Хотя наши навыки вышивания не так хороши, как у рукодельниц в нашем особняке, я немного нервничаю. Моя шестая сестра и другие посоветовали мне, что искренность — это самое важное».
Ан Ран смущенно улыбнулась. «У меня нет другого выбора, кроме как смириться и рискнуть».
Старушка проявила большой интерес. «О? Что это за вышивка с изображением Гуаньинь? Вы вчетвером вышивали её вместе?»
«Узор мне дала мама», — лаконично описала Ан Ран, а затем добавила: «Мы не могли определиться, поэтому попросили помощи у мастера Хана. Из четырех сестер я меньше всех умела вышивать, и мастер Хан это знал, поэтому поручил мне самое простое задание».
«Если я опозорюсь перед сёстрами, пожалуйста, попросите бабушку заступиться за меня и не позволять сёстрам смеяться надо мной».
Голос Анран был мягким и приятным, произношение — очень четким, а тон — легким и жизнерадостным. Даже когда она это говорила, это не звучало как жалоба. Скорее, это звучало как милая и очаровательная кокетливость юной девушки.
Старушка ободряюще сказала ей несколько слов, и ее улыбка стала шире.
Ан Ран прекрасно понимала, что с таким уровнем развития, как у Великой Госпожи, она непременно заметит неладное. Дело было не в том, что она действительно боялась опозориться, но и в том, что она не хотела, чтобы Шестая и Седьмая Сестры продолжали пытаться её очернить. Все они зарабатывали на жизнь в особняке маркиза; кому же было легче?
Хотя вдовствующая госпожа доверила все дела особняка Чжао Ши, она по-прежнему обладала абсолютной властью.
Единственной, кто могла решить их судьбу, помимо мачехи Чжао, была их бабушка, вдовствующая госпожа. В конце концов, их воспитывали люди вдовствующей госпожи! Что касается их отца, маркиза Наньаня… на них вообще нельзя было рассчитывать!