В восточном крыле находились покои Лю. Минвэй следовала за горничной, которая вела её вперёд, незаметно осматривая главную комнату и испытывая некоторое беспокойство. Она задавалась вопросом, не раскроется ли её личность как самозванки, Седьмой Госпожи…
Парчовая занавеска светло-голубого цвета с рисунком в виде облаков и летучих мышей у входа была поднята, и перед нами предстала женщина средних лет, лет сорока, которая, опираясь на большую сапфирово-синюю подушку, сидела на канге (отапливаемой кирпичной кровати) у окна, выглядя томной.
Вторая жена имела круглое лицо и слегка полноватую фигуру, но была ухожена и не выглядела особенно старой. На ней был темно-коричневый жакет с золотым узором в виде тыквы и двойного счастья, а также рыжевато-желтая юбка. Ее иссиня-черные волосы были аккуратно собраны в пучок, и она носила несколько украшений из красного золота с турмалином, что придавало ей богатый вид.
Минвэй быстро шагнула вперед, сделала реверанс и почтительно сказала: «Дочь приветствует мать».
Вторая жена с безразличным выражением лица почти не отвечала. Она кивнула, но не позволила Минвэю сесть. «Ты теперь Даань?»
Почувствовав недовольство в ее тоне, Минвэй осторожно ответила: «Спасибо за вашу заботу, мама. Несколько дней у меня был бред и высокая температура, но благодаря хорошему врачу, которого вы прислали, сейчас мне ничего не угрожает».
Прежде чем Минвэй успела закончить говорить, она почувствовала, как взгляд Второй Госпожи переместился на нее, и быстро опустила голову еще ниже. Сегодня она специально переоделась в бледно-желтую простую куртку с узорами в виде четырех символов счастья и жуи, а также белую юбку в форме цветка груши. Простые цвета делали ее фигуру еще стройнее и изящнее, выдавая легкую слабость, появившуюся после выздоровления от серьезной болезни.
В глазах второй жены она была всего лишь нелюбимой дочерью наложницы низкого положения. Противостоять второй жене в этот момент, несомненно, было бы самоубийством. Единственным разумным решением было смиренно и осторожно подчиниться, одновременно ища другой выход.
«Почему ты так опоздал? Ты закончил вышивать?» Взгляд второй жены скользнул по Минвэю, а затем она отвернулась. Робкий и трусливый Минвэй перед ней наконец-то стал более приятен для глаз.
«Отвечая матери, я пришла показать вам свою вышивку». Увидев, что вторая госпожа больше не собирается обсуждать её болезнь, Минвэй втайне вздохнула с облегчением. Она передала небольшой сверток, который несла, личной служанке второй госпожи, Эмеральд. (Just Love Network)
Глава 74
Резиденция маркиза Динбэя.
Фан Тин сегодня вернулся с занятий и, как обычно, сначала отправился выразить почтение своей мачехе, госпоже Динбэй.
"Мать."
Наложница Фан Тина, госпожа Мэн, очень хорошо его воспитала. Он был почтителен к своей мачехе и любил своих братьев. Несмотря на то, что госпожа Мэн была наложницей и родила старшего сына от наложницы, она никогда не вела себя высокомерно. Она всегда с уважением относилась к хозяйке дома и никогда не пропускала приветствий или услуг. Дама Динбэйского маркиза также в некоторой степени ценила её.
Даже после того, как Фан Тин добилась успеха, она стала вести себя в доме более сдержанно и с ещё большим уважением служила хозяйке дома.
Поэтому госпожа Динбэй проявляла к Фан Тину гораздо больше искренней привязанности и заботилась о его браке так же, как и о собственном сыне.
Благодаря официальному рангу и статусу Фан Тин, все больше и больше людей приходили с предложениями руки и сердца. Госпожа Динбэй была крайне избирательна: если она выбирала кого-то менее подходящего, люди говорили, что она намеренно подавляет своего многообещающего внебрачного сына; но каким бы хорошим ни был выбор, она ни в коем случае не могла выбрать того, кто превосходил бы законного сына.
Тетя Мэн была доброй и милой; хотя и не ослепительно красивой, она сразу же радовала глаз. Фан Тин больше походил на тетю Мэн; он был красивым и обаятельным, высоким и стройным — поистине утонченным и элегантным молодым человеком.
Следовательно, внешность будущей невестки не должна быть плохой; если она хотя бы немного менее привлекательна, Фан Тин, вероятно, даже не взглянет на нее.
После долгих раздумий госпожа Динбэй наконец встретилась с девятой дочерью маркиза Наньань благодаря знакомству через свою невестку, госпожу Цинсян. Красота девушки была неоспорима; одни лишь её манеры и поступки внушали уважение. Более того, её старшая сестра, наследница престола уездного принца И, обожала её, и она также пользовалась благосклонностью старших. Её статус был сравним со статусом Фан Тин.
Разумеется, жена маркиза Динбэя также уважала волю своего внебрачного сына.
Она знала, что её невестка специально организовала встречу Ань Цзю и Фан Тина. Когда она спросила об этом Фан Тина, то заметила, что он необычайно застенчив. Госпожа Динбэй поняла, что он к ней расположен.
Неудивительно, ведь он в том возрасте, когда только начинает ценить молодых женщин; как же он мог не быть тронут такой красивой девушкой?
Ее невестка заранее поинтересовалась мнением наследной принцессы и знала, что семья девушки тоже довольна, поэтому они так стремились как можно скорее завершить бракосочетание. В конце концов, Фан Тин была немолода, а Ань Цзю — моложе, поэтому лучше было сначала завершить бракосочетание, чтобы потом можно было подготовиться к свадьбе.
Хотя слухи внезапно распространились, госпожа Динбэй отказалась им верить. Она знала прямолинейный характер своей третьей сестры; если бы это было правдой, стала бы она так сильно любить Аньцзю? Опасаясь, что Аньцзю будет недовольна, она даже предложила младшей сестре сначала самой взглянуть на ситуацию.
Похоже, новости пришли из резиденции маркиза Юннина. Резиденции маркиза Юннина и маркиза Наньаня всегда враждовали, так что они решили воспользоваться случаем и подколоть того, кто и так уже повержен.
Если бы они отказались от предложения руки и сердца только из-за слуха, который еще даже не распространился, это было бы невероятно несправедливо со стороны семьи маркиза Динбэя! Кроме того, она спросила мнение Фан Тина, а Фан Тин тоже не хотел сдаваться, откровенно заявив, что верит в литературный талант госпожи Ань Цзю.
Глава 75
Ши Нян пытается завоевать её расположение и расположить к себе.
В глубине души Ань Ран знала, что уже помолвлена. Хорошо это или плохо, и независимо от того, удастся ли кому-нибудь из её трёх сестёр выйти замуж за представителя двора маркиза Пинъюаня, она уже избежала борьбы внутри маркизского поместья.
Ши Нианг — умная женщина.
В данный момент она пользовалась расположением Третьей Сестры, и брак по договоренности был довольно удачным; дружба с ней определенно была бы выгодна. Поэтому Десятая Сестра «любезно» сообщила Шестой Сестре о своих намерениях и дала ей несколько советов по внутренним делам семьи.
Поскольку конфликт интересов больше не возникает, естественно, лучше развивать хорошие отношения.
Хотя Ань Ран не совсем одобряла действия Ши Нианг, в какой-то степени она ими восхищалась. В столь юном возрасте она была настолько находчивой и проницательной, что это было поистине удивительно. Ей предстояло довольно долго жить в особняке маркиза, а иметь больше друзей всегда лучше, чем иметь больше врагов.
Что еще более важно, Ши Нианг была достаточно умна и рассудительна.
Ши Нян и она жили в одном дворе; было в сто раз лучше поддерживать хорошие отношения, чем наживать врагов.
«Кстати, ты моя единственная младшая сестра», — Ан Ран слабо улыбнулась. — «Если я не буду тебя баловать, то кого же мне тогда баловать?»
Услышав это, улыбка Ши Нианг стала еще шире и отразилась в ее глазах.
Она не стала спешить подойти ближе к Ань Рану, а вместо этого начала говорить о каких-то пустяках.
Ан Ран оценила её тактичность и поблагодарила за то, что она сегодня ей всё рассказала. В противном случае она бы до сих пор ничего не знала о том, что Шестая Сестра её использует. В знак благодарности Ан Ран сказала Десятой Сестре: «Десятого числа следующего месяца — день рождения принцессы Юньян, и Третья Сестра сказала, что возьмёт нас с собой».
Услышав это, Ши Нианг была ошеломлена, но затем на ее лице появилось выражение радости.
Ань Ран предупредила её раньше, поэтому у неё было больше времени на подготовку. Принцесса Юньян была близкой подругой императрицы и старшей дочерью маркиза Нинъюаня. Даже титул принцессы Юньян императрица получила от императора.
Банкет в честь дня рождения принцессы Юньян считался одним из самых престижных событий в столице. На нем присутствовало множество знатных дам и женщин из влиятельных семей. Для Ши Ниан, которая еще не была помолвлена, это была прекрасная возможность продемонстрировать себя.
Хотя Ши Нян на два месяца моложе Ань Ран, ее свадьбу следует планировать в ближайшее время. Лю Нян и Ци Нян — тому пример. Лю Нян сейчас пятнадцать лет, и она тревожна, как муравей на раскаленной сковородке, поэтому она прибегает к любым средствам, чтобы посеять раздор.
На этом банкете принцесса Юньян специально попросила Третью сестру привести свою младшую сестру, которой была Анран. Что касается количества сводных сестер у Третьей сестры, принцессу Юньян это не волновало.
Изначально Третья сестра хотела проучить Шестую сестру и двух других сестер за то, что они игнорировали Ань Ран, поэтому она хотела привести на банкет только Ань Ран одну.
Дерево, выделяющееся в лесу, непременно будет повалено ветром.
Ань Ран понимала этот принцип. Чжао Ши уже наказал Седьмую сестру и вынес предупреждение Шестой и Десятой сестрам, хотя эффект был еще неясен. Она не могла слишком выделяться, иначе ее могли бы заклеймить как высокомерную.
Этого достаточно, чтобы вселить в них страх. Более того, правильный подход — это сочетание доброты и строгости: сначала дать им пощёчину, а затем сладкое угощение, чтобы с тех пор они вели себя только прилично.