Peu avant sept heures, le train s'arrêta à la gare de Kuaiji, une ville voisine de Linzhou.
À ce moment-là, le nombre de passagers avait sensiblement augmenté. Au départ, deux femmes portant un enfant montèrent à bord du train à Kuaiji et s'assirent en face de Ge Dongxu. Puis, un homme monta et s'assit à côté de lui.
Les deux femmes en face d'elles, l'une plus jeune, probablement moins de trente ans, et l'autre plus âgée, une soixantaine d'années, tenaient l'enfant, âgé d'environ un an, dans les bras de la plus jeune. Un enfant de cet âge devrait être joufflu et adorable, mais celui-ci était apathique, maigre, le ventre légèrement gonflé, et paraissait maladif. La plus jeune le serrait souvent fort contre elle avec affection, l'embrassant parfois sur le front. La femme plus âgée, à côté d'elle, toussait fréquemment, peinant parfois à respirer.
L'homme assis à côté de Ge Dongxu paraissait avoir une cinquantaine d'années à peine, mais l'intuition de Ge Dongxu lui disait qu'il était probablement plus âgé. Son visage était fin, il était énergique et dégageait une certaine élégance, ce qui le rendait abordable.
« Madame, l'enfant que vous tenez dans vos bras est-il malade ? » Une fois dans la voiture, l'homme ne cessait de jeter des coups d'œil à l'enfant dans les bras de la jeune femme. Finalement, il sembla incapable de s'empêcher de poser la question.
« Oui ! Mon enfant a peu d'appétit ces derniers temps et il dort mal. Il pleure tout le temps et ça me rend folle », acquiesça la jeune femme.
« Ah, je vois. Si cela ne vous dérange pas, puis-je jeter un coup d'œil ? » demanda l'homme. Après avoir dit cela, il sembla se rendre compte que sa demande avait été un peu abrupte, puis il sourit et expliqua : « Ne vous méprenez pas, je suis médecin de médecine traditionnelle chinoise. Ceci est ma carte de visite. C'est déchirant de voir un enfant malade, et il ne faut pas tarder, alors je me suis proposé. Bien sûr, je vais juste l'examiner. Si vous me faites confiance, je peux vous donner quelques conseils de traitement. Et si nous nous revoyons, je ne vous ferai absolument rien payer. »
La jeune femme et la femme plus âgée s'étaient d'abord montrées méfiantes en apprenant que l'homme proposait de garder leur enfant
; de nos jours, les enlèvements d'enfants sont fréquents, aussi la prudence était-elle de mise. Cependant, après avoir entendu les explications de l'homme, elles se sont visiblement détendues. La jeune femme lui a même adressé un sourire d'excuse avant d'accepter sa carte de visite.
La jeune femme jeta un coup d'œil à la carte de visite et s'exclama aussitôt avec enthousiasme
: «
Vous êtes donc professeur émérite à l'Université de médecine traditionnelle chinoise de Jiangnan
! C'est formidable
! Nous sommes allés jusqu'à la capitale provinciale pour consulter un spécialiste renommé de la MTC. Vous savez, la médecine occidentale est miraculeuse pour les rhumes et les fièvres, mais pour une maladie comme celle de mon enfant, elle n'offre pas de solution miracle. Nous avons donc cherché un médecin de MTC, mais après en avoir consulté plusieurs à Kuaiji, aucun n'a été efficace. C'est pourquoi nous n'avions d'autre choix que de venir jusqu'à la capitale provinciale pour consulter un expert en MTC.
»
« Alors, vous êtes le professeur Tang Yiyuan ! J'ai entendu parler de vous, mais je ne m'attendais pas à vous voir si jeune. » Les yeux de la femme plus âgée s'illuminèrent en apprenant que l'homme en face d'elle était un professeur émérite de l'Université de médecine traditionnelle chinoise de Jiangnan. Elle se pencha aussitôt pour regarder la carte de visite que tenait le jeune homme. À sa vue, elle laissa échapper un cri d'enthousiasme.
« Hehe, vous me flattez, grande sœur. Je vois que vous toussez beaucoup. Votre asthme vous réveille ? » Le professeur Tang Yiyuan éprouva un léger sentiment de satisfaction en voyant que la femme avait entendu parler de lui et qu'elle le trouvait jeune, mais il répondit aussitôt avec modestie.
« Oui, le temps s'est soudainement refroidi ces derniers temps, et j'étais inquiète pour mon petit-fils, alors je n'ai pas bien dormi et mon asthme s'est réveillé », a répondu la vieille dame.
« Alors je jetterai un coup d'œil plus tard », dit Tang Yiyuan avec un sourire.
« Merci infiniment ! Mais c'est un vieux mal dont je souffre, et il est difficile à soigner », dit la vieille dame avec gratitude.
« L’asthme est une maladie difficile à guérir complètement, mais elle n’est pas incurable. Ne perdez pas espoir. Permettez-moi d’examiner votre petit-fils d’abord », dit Tang Yiyuan.
« Merci, professeur Tang, pour votre aide. » Les deux femmes ont rapidement exprimé leur gratitude.
« Vous êtes trop gentille », dit poliment Tang Yiyuan, puis il demanda à la jeune femme de lui confier l'enfant. Mais celui-ci se mit à pleurer dès qu'il quitta les bras de sa mère. Tang Yiyuan n'eut d'autre choix que de laisser la jeune femme tenir l'enfant pour pouvoir le voir.
Tang Yiyuan commença par prendre le pouls de l'enfant, puis examina longuement l'enduit de sa langue. Comme l'enfant était encore jeune et ne pouvait pas tirer la langue comme un adulte, l'examen prit un certain temps.
P.-S. : J'ai ressenti le besoin soudain d'écrire ceci aux aurores. Je me demandais si beaucoup de lecteurs se moqueraient de moi, me trouvant démodé, mais j'ai au contraire reçu beaucoup d'encouragements et de soutien. Je ne sais que dire, je ne peux que continuer à travailler dur et faire de mon mieux pour écrire un bon livre. C'est peut-être la seule chose que je puisse faire.
(Fin de ce chapitre)
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Chapitre quarante-deux : Maladie mentale
«
Comment vont les selles et la miction de l’enfant
?
» Tang Yiyuan prit le pouls de l’enfant, examina l’enduit de sa langue, palpa son ventre, puis se tourna vers sa mère et sa grand-mère pour leur demander.
« Je ne me sens pas bien du tout. Mon urine est jaune, mes selles sont sèches et je n'ai pas été à la selle depuis six ou sept jours. Je suis très inquiète », dit la jeune femme, les yeux rougis par les larmes.
« Ne vous inquiétez pas, il est normal que les enfants tombent malades », le rassura Tang Yiyuan, avant de demander aussitôt : « Votre enfant boit-il habituellement du lait maternel ou du lait infantile ? »
« Je ne produis pas beaucoup de lait maternel, alors il boit du lait en poudre depuis l’âge de trois mois », a répondu la jeune femme.
« Hmm, avez-vous modifié sa formule récemment ? » Tang Yiyuan hocha la tête et demanda à nouveau.
« Oui, il y a quelque temps, un ami est revenu des Pays-Bas avec quelques boîtes de lait infantile. Il m'a dit qu'il était bon, alors je suis passée à celui-ci pour mon enfant. Il l'adore et en a bu plus de la moitié de sa quantité habituelle la première fois », a répondu la jeune femme.
« Alors cela devrait être exact. Le *Traité des causes et des symptômes de diverses maladies* stipule qu'il ne faut pas suralimenter les enfants, car la suralimentation endommage la rate, et une rate endommagée ne peut digérer les aliments. Le système digestif des enfants est encore très fragile. Vous avez changé sa formule et il en a bu une grande quantité d'un coup, ce qui a probablement provoqué une indigestion, une stagnation alimentaire et une accumulation d'aliments non digérés. C'est très fréquent, ne vous inquiétez pas. Je vais lui prescrire une formule pour faciliter la digestion, soulager la stagnation, apaiser son estomac et dissiper la chaleur. Procurez-vous le médicament selon la prescription, administrez-le-lui à quelques reprises, et il devrait être complètement guéri. » Tang Yiyuan acquiesça, visiblement bien informé.
Tout en parlant, Tang Yiyuan ouvrit sa mallette, en sortit un stylo et du papier, et se mit à rédiger une ordonnance avec une ostentation certaine. Il ne remarqua cependant pas les expressions de déception et d'hésitation sur les visages des deux femmes assises en face de lui.
Après un long silence, la jeune femme prit enfin la parole : « Professeur Tang, nous avons déjà consulté des médecins de médecine occidentale et de médecine traditionnelle chinoise à Kuaiji, et ils ont tous dit la même chose : ils ne prescrivaient que des médicaments pour la digestion, mais sans succès. »
« Oh ! » Tang Yiyuan leva la tête en entendant cela, un soupçon de doute sur le visage, mais il parut rapidement soulagé et sourit : « La médecine traditionnelle chinoise est différente de la médecine occidentale. La combinaison de chaque médicament est très spécifique. Différents médecins de MTC peuvent avoir la même intention, mais le dosage qu'ils prescrivent sera différent, et les effets seront très différents. »
Tang Yiyuan s'exprimait avec une grande assurance, ce qui se comprenait aisément compte tenu de son poste de professeur à l'Université de médecine traditionnelle chinoise de Jiangnan, de sa renommée d'expert en médecine traditionnelle chinoise dans la province de Jiangnan et de son rôle de premier plan dans ce domaine. Les prescriptions des praticiens de médecine traditionnelle chinoise ordinaires ne pouvaient évidemment pas rivaliser avec les siennes.
Après avoir dit cela, Tang Yiyuan remit à la mère de l'enfant l'ordonnance qu'il avait rédigée.
La mère de l'enfant y réfléchit et accepta. Elle sourit d'un air contrit à Tang Yiyuan, exprima sa gratitude, puis accepta l'ordonnance.
La vieille dame semblait encore un peu inquiète, alors elle prit l'ordonnance et l'examina. Son expression devint assez intrigante après l'avoir lue. Elle hésita un instant avant de dire : « Professeur Tang, pourriez-vous me dire si cette ordonnance est la même que celle que vous m'avez prescrite ? »
Tout en parlant, le vieil homme fouilla dans son sac et en sortit une ordonnance qu'il tendit à Tang Yiyuan.
Le visage de Tang Yiyuan s'empourpra légèrement à la vue de l'ordonnance, car elle était presque identique à la sienne. Malgré quelques différences mineures, Tang Yiyuan était convaincu, fort de ses années d'expérience médicale, que les effets seraient pratiquement les mêmes. De plus, il découvrit que l'auteur de l'ordonnance était l'un de ses anciens disciples.
« Ce n'est pas possible ! » Tang Yiyuan essuya rapidement sa gêne, regarda l'ordonnance à plusieurs reprises et dit : « Vous avez vraiment donné le médicament à l'enfant conformément à la prescription, et cela n'a eu aucun effet ? »
« Non ! » Les deux femmes secouèrent fermement la tête à l'unisson.
« C’est étrange. C’est clairement un symptôme d’indigestion ! Se pourrait-il qu’il y ait une autre maladie cachée ? » murmura Tang Yiyuan, perplexe.
Tang Yiyuan parlait tout seul sans se rendre compte qu'une mère et une grand-mère se trouvaient à l'autre bout de la table. À peine eut-il prononcé ces mots que la mère et la grand-mère furent prises d'angoisse. L'une d'elles éclata en sanglots, tandis que l'autre se mit à tousser, visiblement inquiète.
« Professeur Tang, voulez-vous dire que mon fils est gravement malade ? » Les larmes de la jeune femme coulaient comme des perles d'un fil rompu.
« Ah, je ne voulais pas dire ça, je ne voulais pas dire ça, s'il vous plaît, ne vous méprenez pas. » Tang Yiyuan réalisa qu'il avait dit involontairement une bêtise et tenta précipitamment de le persuader.
Mais une fois la suspicion installée, difficile de s'en défaire, surtout que l'enfant est la prunelle des yeux de sa mère et de sa grand-mère. Déjà folles d'inquiétude, les paroles de Tang Yiyuan ne firent qu'alimenter leurs craintes. Aussi, malgré tous les efforts de Tang Yiyuan pour les rassurer, elles restèrent angoissées, les yeux rougis.
Ge Dongxu était encore jeune et conscient de son insignifiance
; il savait que personne ne le croirait, quoi qu’il dise. De plus, ne souhaitant pas se faire remarquer, il n’y prêta guère attention lorsque les deux femmes arrivèrent avec l’enfant, bien qu’il sût que celui-ci était malade et que la vieille femme semblait asthmatique.
Puisqu'ils sont malades, ils iront naturellement consulter un médecin, et le médecin les soignera naturellement. Il n'est pas nécessaire qu'un jeune garçon comme lui se mêle des affaires des autres.
Mais après les pitreries de Tang Yiyuan, Ge Dongxu eut du mal à ne pas prêter une attention particulière à l'enfant. Aussi, suivant l'exemple de Tang Yiyuan, il l'observa-t-il secrètement avec soin, notant son teint, l'enduit de sa langue, ses yeux, etc.
Ge Dongxu ne souhaitait pas s'impliquer au départ, persuadé que l'enfant finirait par guérir de lui-même. Cependant, face à la maladie d'un enfant, il ne pouvait supporter de le voir dans cet état. Voyant la mère et la grand-mère si désespérées, il finit par trouver le courage de dire
: «
En réalité, le problème de cet enfant n'est pas une indigestion, mais une maladie mentale.
»