« J’ai seize ans, y a-t-il un problème ? » demanda Ge Dongxu.
« Il n’y a pas de problème, mais il vaut mieux que ce soient les adultes qui s’en occupent. De plus, ce he shou wu a l’air assez vieux, il doit donc avoir de la valeur… », dit le jeune homme à voix basse.
«
Ahem, Xiao He, cela ne vous regarde pas. Vous pouvez y aller.
» À ce moment-là, un homme d'âge mûr sortit d'un bureau et s'adressa au jeune homme qui avait ouvert la voie.
Le jeune homme recula puis s'éloigna précipitamment.
L'homme d'âge mûr était bien sûr le chef de section Liu du service des achats. Son bureau était tout près de la pharmacie, et il avait déjà aperçu l'agitation qui s'y déroulait. Il avait vaguement deviné ce qui se passait, aussi, lorsqu'il vit Xiao He parler à voix basse, il sortit délibérément pour le faire partir.
«
Jeune homme, auriez-vous des herbes médicinales sauvages à nous vendre
? Nous n’achetons pas d’herbes médicinales sauvages trop jeunes.
» Le chef de section Liu se tapota le ventre et s’adressa à Ge Dongxu d’un ton officiel.
Le service des achats est très lucratif. Le chef de section Liu y occupe un poste important et bénéficie naturellement de généreux avantages de la part des fournisseurs de plantes médicinales
; il est donc très bien nourri et jouit d'une grande influence.
« Oui, chef de section Liu, j'ai un Polygonum multiflorum sauvage millénaire que je souhaiterais vendre. Pourriez-vous y jeter un coup d'œil et me dire à quel prix je pourrais le vendre ? » demanda Ge Dongxu.
« Si c’est vraiment un He Shou Wu sauvage millénaire, il vaut cent mille ou deux cent mille. Entrez et sortez-le pour que je puisse vérifier. » À ces mots, les yeux du chef de section Liu s’illuminèrent légèrement, et il fit entrer Ge Dongxu dans la pièce tout en parlant.
« Cent mille ou deux cent mille ? » Le cœur de Ge Dongxu rata un battement à ces mots. Cependant, en voyant la ruse et le mépris que le chef de section Liu laissait transparaître par inadvertance, il pensa aussitôt au chauffeur de taxi qui l'avait malmené auparavant, celui qui n'avait jamais mis les pieds en ville et l'avait entraîné dans un détour interminable.
Il semblerait que les citadins ne soient pas aussi simples et sincères que nous, les montagnards
; même le personnel de cette clinique de médecine traditionnelle chinoise est pareil. «
Je dois faire attention
», se dit Ge Dongxu, avant de sortir discrètement son Polygonum multiflorum.
En tant que chef du service des achats, le chef de section Liu connaissait naturellement très bien les plantes médicinales. Ses yeux s'illuminèrent à la vue du Polygonum multiflorum sauvage que Ge Dongxu avait apporté, mais il reprit vite ses esprits. Il prit nonchalamment le Polygonum multiflorum et le pesa dans sa main, puis déclara lentement et posément
: «
Il est effectivement sauvage, non cultivé, mais il est assez vieux, quarante ou cinquante ans tout au plus. Le Polygonum multiflorum est différent du ginseng
; il n'est pas considéré comme une plante médicinale précieuse. Seul le Polygonum multiflorum âgé a une réelle valeur. Aussi, puisque vous avez fait tout ce chemin, nous, à Yongchuntang, acceptons ce Polygonum multiflorum pour deux mille yuans, vous évitant ainsi la peine de le ramener.
»
Après avoir parlé, le chef de section Liu regarda Ge Dongxu d'un air confiant. À ses yeux, Ge Dongxu n'était qu'un garçon de seize ou dix-sept ans, et à en juger par ses vêtements, il venait manifestement d'un village de montagne. Deux mille yuans représentaient une somme astronomique pour lui. Si on lui en offrait deux mille yuans, Ge Dongxu serait sans aucun doute fou de joie.
À la surprise du chef de section Liu, le jeune homme en face de lui ne manifesta aucun enthousiasme. Au contraire, il prit le He Shou Wu millénaire des mains du chef de section Liu, le remit soigneusement dans le sac, puis le glissa dans son cartable.
Lorsque le garçon commença à mettre les choses dans le sac, le chef de section Liu était assez confiant, pensant qu'il allait les emballer avant de les lui donner. Mais lorsqu'il vit le garçon les mettre dans son sac à dos, il comprit que quelque chose clochait et s'empressa de dire : « Jeune homme, que voulez-vous dire ? Deux mille yuans, c'est déjà un prix très généreux pour un He Shou Wu sauvage de quarante ou cinquante ans. Ailleurs, on ne vous donnera que mille yuans au maximum. »
« Chef de section Liu, ne prenez pas les autres pour des naïfs », répondit Ge Dongxu, puis il prit son sac à dos et partit.
"Hé, hé, jeune homme, le prix est négociable, ne partez pas !" Lorsque le chef de section Liu vit Ge Dongxu sur le point de partir, il paniqua et bloqua la porte de tout son corps, en disant.
« Comment pouvons-nous négocier ? C'est un He Shou Wu sauvage millénaire. Vous prétendez qu'il n'a que quarante ou cinquante ans ? Vous essayez de profiter de ma jeunesse ? De plus, croyez-vous que j'ignore que votre Hall Yongchun a vendu un He Shou Wu sauvage de huit cents ans pour un million il y a quelques années ? » lança froidement Ge Dongxu au chef de section Liu.
En entendant cela, le visage rond et joufflu du chef de section Liu devint d'un rouge violacé intense. Il n'aurait jamais imaginé que ce jeune homme mal vêtu puisse en savoir autant sur le sauvage He Shou Wu que Yongchuntang avait vendu pour un million de yuans deux ans auparavant.
Cependant, le chef de section Liu, responsable du service des achats, était plutôt perspicace. Voyant que Ge Dongxu s'était renseigné en détail sur la question, il savait qu'il ne pourrait pas le tromper sur le prix du He Shou Wu sauvage ; il ne pouvait que le duper sur son âge. Après tout, déterminer l'âge des plantes médicinales est très difficile. Même le chef de section Liu ne pouvait pas déterminer avec précision l'âge exact de ce He Shou Wu sauvage. Il savait seulement que, compte tenu de sa taille et de sa couleur, il était probablement comparable à celui d'il y a deux ans. Mais s'il avait mille ans, le chef de section Liu ne pouvait vraiment pas le dire. En fait, même certains praticiens expérimentés de la médecine traditionnelle chinoise ne seraient peut-être pas capables de le déterminer avec précision. Par conséquent, le chef de section Liu conclut que Ge Dongxu essayait simplement de le vendre à un prix élevé, d'où son affirmation qu'il avait mille ans. Il ne connaissait certainement pas le véritable âge de ce He Shou Wu ; après tout, ce n'était qu'un garçon de seize ou dix-sept ans. Quelles connaissances en plantes médicinales pouvait-il bien posséder ? Le simple fait de pouvoir reconnaître He Shou Wu était déjà un exploit.
Un éclair de réflexion suffit à dissiper la rougeur violacée du visage du chef de section Liu et à faire revenir sa perspicacité. Il ramena Ge Dongxu vers la table basse, le fit asseoir sur le canapé et dit avec un sourire : « Jeune homme, dans les affaires, il faut toujours marchander. Mais puisque vous vous êtes renseigné, je ne peux rien vous cacher. Il y a deux ans, le pavillon Yongchun a vendu un He Shou Wu sauvage de 800 ans pour un million. Mais comme vous le savez, tout le monde ne peut pas s'offrir une plante médicinale aussi précieuse. Le pavillon Yongchun a simplement eu la chance de tomber sur un client fortuné, ce qui explique le prix exorbitant. En réalité, il ne valait pas autant. Et il nous faut bien faire des bénéfices, n'est-ce pas ? Alors, en réalité, un He Shou Wu sauvage de 800 ans ne coûterait pas plus de trois ou quatre cent mille. »
(Fin de ce chapitre)
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Chapitre quarante-neuf : Il s'avère que c'est M. Ge
« C'est assez plausible. » L'expression de Ge Dongxu s'adoucit légèrement et il hocha la tête.
Voyant que Ge Dongxu était convaincu, le chef de section Liu eut un regard malicieux et poursuivit
: «
Je parlais de He Shou Wu sauvage vieux de 800
ans, mais le vôtre n’a pas mille ans, tout au plus trois ou quatre cents ans. Un He Shou Wu de 300 ou 400
ans vaut au maximum 40
000 ou 50
000
yuans. Si vous ne me croyez pas, je vais vous trouver le plus célèbre médecin de médecine traditionnelle chinoise de notre hôpital. C’est le plus compétent pour évaluer ce genre de plantes médicinales.
»
Pendant qu’il parlait, le chef de section Liu prit le téléphone sur son bureau, se préparant à passer un appel.
Ge Dongxu était, après tout, un jeune homme. Bien qu'il ait été influencé par son maître pendant plusieurs années, il ne pouvait garder le même calme qu'un vieil homme. Voyant que le chef de section Liu tentait sans cesse de le duper, il finit par perdre patience, se leva, prit son sac à dos, ouvrit la porte du bureau et sortit sans dire un mot.
À cette époque, le salaire annuel moyen des employés des entreprises et institutions publiques de Linzhou n'était que de huit ou neuf mille yuans environ. Quarante ou cinquante mille yuans représentaient donc environ cinq années de salaire pour ces mêmes employés. Le chef de section Liu pensait qu'à ce prix-là, Ge Dongxu, un garçon de la campagne, ne pourrait certainement pas résister à la tentation et accepterait immédiatement. Quant à l'appel téléphonique, ce n'était qu'une mise en scène de sa part.
À la grande surprise de Liu, Ge Dongxu se leva et partit sans dire un mot, laissant Liu abasourdi un moment, le téléphone à la main. Quand Liu réalisa que s'il ne le poursuivait pas, Ge Dongxu quitterait probablement Yongchuntang, ce dernier était déjà presque arrivé à la pharmacie.
"Hé, hé, jeune homme, attendez une minute, attendez une minute, et si on parlait de 100 000, 100 000 ?" Le chef de section Liu fut finalement contraint de courir après Ge Dongxu, un jeune homme, et criait à bout de souffle.
« Cent mille ! » Les employés de la pharmacie pensaient que le chef de section Liu lui avait déjà fait une offre alléchante lorsque Ge Dongxu est sorti si vite. Ils ne s'attendaient pas à ce que le chef de section Liu demande immédiatement cent mille à peine. La stupéfaction était telle que leurs cœurs s'emballèrent. Tous les regards étaient rivés sur Ge Dongxu. Ils pensaient : « Je n'arrive pas à croire que ce jeune homme soit si débrouillard qu'il ait réussi à obtenir cent mille du chef de section Liu. »
Cependant, Ge Dongxu continua d'avancer sans tourner la tête.
Cette fois, le regard que les gens de la pharmacie portaient sur Ge Dongxu changea complètement.
Cent mille ! Ce jeune homme à l'air si ordinaire n'a même pas sourcillé ni hésité un instant ! Même le professeur Zhang, le plus ancien de la pharmacie, admirait sa détermination.
« Deux cent mille ! Que diriez-vous de deux cent mille ? C'est le maximum que je puisse proposer ! » Voyant que Ge Dongxu partait sans se retourner, le chef de section Liu n'eut d'autre choix que de le rattraper et de lui proposer un autre prix.
« Deux cent mille ! » Les personnes présentes dans la pharmacie le fixèrent, les yeux écarquillés, pensant que Ge Dongxu s'arrêterait définitivement cette fois-ci.
Sachez qu'avec 200
000 yuans, vous seriez sans aucun doute la personne la plus riche du village, là-bas, dans les montagnes
! Même à Linzhou, une telle somme vous assurerait une fortune. Il faut savoir qu'à cette époque, le prix de l'immobilier dans le centre de Linzhou oscillait entre 1
000 et 2
000 yuans le mètre carré, et dans certaines zones périphériques, il n'était que de 800 à 900, voire 1
000 yuans le mètre carré. Hormis le professeur Zhang, aucun employé de la pharmacie ne possédait un patrimoine supérieur à 200
000 yuans.
Mais à la surprise générale, le jeune homme ne s'est toujours pas arrêté.
Ils ignoraient que, malgré son jeune âge, Ge Dongxu possédait un sens aigu de l'observation et une grande lucidité. Surtout après avoir été dupé par un chauffeur de taxi sur le chemin, il avait soudainement pris conscience de la perversité humaine et ne se laisserait plus facilement influencer par les paroles d'autrui.
Quant à la somme d'argent, bien que 200 000 fussent effectivement une somme énorme pour Ge Dongxu et très tentante, sa volonté était ferme et il ne se laissait pas facilement influencer avant d'avoir atteint la somme qu'il s'était fixée.
« Toi, jeune homme, comment peux-tu être aussi obstiné et avide ? Ton He Shou Wu n'a que quelques centaines d'années tout au plus, et je t'ai déjà offert 200
000 yuans. Tu n'es toujours pas satisfait ? Alors dis-moi, combien veux-tu ? » Le chef de section Liu rattrapa enfin Ge Dongxu et l'arrêta.
« Avant toute chose, je tiens à être clair : il s'agit d'un He Shou Wu sauvage millénaire, et non de celui de trois ou quatre cents ans comme vous le prétendez. Je le sais pertinemment, et vous ne me tromperez pas ! Ensuite, deux cent mille, c'est certes une somme importante, mais la question est : si mon He Shou Wu vaut bien plus de deux cent mille, pourquoi vous le vendrais-je à ce prix ? Ce n'est ni par entêtement ni par cupidité. Je vous donne une dernière chance de faire une offre. Si vous tentez encore de me duper, je m'en vais. Je pense que Linzhou n'est pas seulement le berceau du Yongchuntang, une marque centenaire », répondit calmement Ge Dongxu.
Tandis que le chef de section Liu observait le calme apparent de Ge Dongxu, le sien se fit peu à peu plus grave. Il commença enfin à considérer le jeune homme devant lui comme un partenaire commercial égal, au lieu de le regarder avec la condescendance qui, auparavant, le faisait se sentir totalement sous sa coupe.
« Jeune homme, quel est votre nom ? » demanda le chef de section Liu.
"Ge Dongxu." Ge Dongxu a répondu.
«
Alors, c'est bien Monsieur Ge. Pour être honnête, votre He Shou Wu est effectivement très ancien, mais je ne peux pas affirmer avec certitude qu'il ait mille ans. S'il s'agit véritablement d'un He Shou Wu millénaire, son prix dépasserait certainement les 200
000, mais je ne peux pas vous donner de montant précis pour l'instant. Je dois consulter quelques praticiens expérimentés de la médecine traditionnelle chinoise pour le confirmer
», déclara sérieusement le chef de section Liu, changeant de ton.
Car désormais, il pouvait difficilement encore considérer Ge Dongxu comme un garçon immature de seize ou dix-sept ans. De plus, une fois que Ge Dongxu aurait vendu le He Shou Wu, sa fortune à elle seule rendrait difficile de le traiter encore comme un enfant.
« Il n’y a pas de problème. Tant que vous ne m’intimidez pas parce que je suis jeune ou que vous n’essayez pas de me duper, nous sommes tous faciles à aborder », a déclaré Ge Dongxu.
Bien que le chef de section Liu fût dans le métier depuis de nombreuses années, il ne put s'empêcher de rougir légèrement après les propos de Ge Dongxu.